朦朧中看不清人的表情，估計(jì)梅老頭和言蘭竹的臉色一定好看不了。由于事先說好不暴露身份，兩個(gè)人誰(shuí)也沒言語(yǔ)。
亓?xí)枣孟胱尷咸鲃?dòng)說，也沒有接話兒。
老太太見大家都沉默，反問道：“我們村的事，你們聽說了吧？”
亓?xí)枣命c(diǎn)點(diǎn)頭：“有所耳聞，但不甚清楚。奶奶，你能給我們說的詳細(xì)一些嗎？”
“哎呀，那可是轟動(dòng)方圓幾十里的大事啊！這么多年了，想起來還像剛發(fā)生過一樣。”
云老太太情緒激動(dòng)起來，連手勢(shì)也用上了：
“一夜間，多半截村子都成了一片廢墟，薛家大小孩牙兒，丫鬟奴仆，沒一個(gè)幸免。又是后半夜，人們都在睡覺，東半截村子也燒死了一百多口子，房子更是沒留一間。
“三十年了，房框子上的樹都長(zhǎng)成了材，沒一個(gè)人敢去里面鋸。都成了一大片樹林了。一到晚上，里面就有鬼哭，瘆人的很。這也是晚上早早關(guān)門的原因，怕它們跑家來。
“你們說那個(gè)挨千刀的盜墓的，挖通了地道，把墳里的東西拿走不就得了，把墓給炸了干什么？沒見過這么殘忍的。二、三百條人命啊！我大兒子在薛財(cái)主家打短工，就那一夜沒回來住，也被燒死在里面了。”
說到后來，老太太哽咽起來。
言蘭竹終于沒有忍住，“嗚嗚”哭了起來。哭著跪倒在老太太面前，邊哭邊說：“老人家，我就是那個(gè)盜墓頭領(lǐng)家的孫媳婦。我是罪人，替先人給您老賠禮道歉。”
景翠花見母親又哭又跪，也“媽兒”的一聲哭了，并摽住母親的胳膊，與母親跪在一起。
“什么？你是盜墓頭領(lǐng)家的人？”云老太太的口氣隨即變成了咬牙切齒：“你怎么也敢來這里？讓那些屈死鬼知道了，還不把你弄死！”
言蘭竹哭訴：“老人家，景家已經(jīng)得到報(bào)應(yīng)了……”于是，便把梅老頭告訴的，全部說給了老太太。
云老太太雙手合十，對(duì)著外面的星空說：“真是老天爺開眼，惡人有惡報(bào)。”又對(duì)言蘭竹說：“我不知道你是盜墓賊子的后人，要是你們?cè)缯f，我說什么也不能收留你們。
“冰天雪地的，我老太婆也不是那種絕情的人。你們既然來了，住一晚上，明天一早趕緊走。要是被村里的人們知道了，口水也能把你們淹死。”
言蘭竹見老人不肯原諒自己，又哭訴道：“老人家，實(shí)不相瞞，我和我女兒也得到了報(bào)應(yīng)。現(xiàn)在我們只要一合眼，不是夢(mèng)見著火，就是夢(mèng)見被大火燒。今天我來就是賠罪的，我要為魏家的人燒很多很多的冥錢，替我丈夫的祖先賠罪。
“我們過去一點(diǎn)兒也不知情。是因做惡夢(mèng)找神算大師算卦，才算出來的。伯母，看在我不知情的份上，容我明天在樹林里燒燒冥紙，給那些屈死的冤魂送些錢糧，也好減輕他們景家的罪孽。”
云老太太沉默了一會(huì)兒，拽起跪著的母女倆，口氣也變得和軟了一些：“說起來，你也是個(gè)無(wú)辜的人。只因錯(cuò)嫁了人家，才招來厲鬼報(bào)復(fù)。我理解，也能原諒。
“但村里的人們不見得和我一樣，尤其是被燒了房子和燒死人的人家，都恨的盜墓賊子牙根疼。要是你去樹林里燒冥紙，他們一定問是干什么的。你說我如何回答他們？你們總不能逼著我對(duì)他們說謊話吧？”
亓?xí)枣靡娎咸^起真來，知道做不通她的工作，明天再繼續(xù)待在這里就會(huì)有阻力。猛然想起言蘭竹父親救的那個(gè)薛嬸，要是與薛家莊有關(guān)系，說不定就是打開對(duì)方心靈的鑰匙。便試探性地問：“薛財(cái)主家是不是有個(gè)少奶奶，因?yàn)樽∧锛叶氵^了那一難？”
云老太太立馬說：“有，是三房里的少奶奶。當(dāng)時(shí)，她還有個(gè)三、四歲的女兒跟著她。這是薛財(cái)主家留下的唯一的骨血，只可惜是個(gè)女娃。
“不過，還真虧了這個(gè)女孩子，長(zhǎng)大以后，每年的清明節(jié)、七月十五都回來，在樹林里給死去的先人們燒些冥錢。”
亓?xí)枣靡妼?duì)上號(hào)了，心中高興，又問：“她們母女后來沒回來住？”
云老太太：“家里燒的一間房也沒有了，身不動(dòng)膀不搖的少奶奶帶著個(gè)小孩子，回來如何生活？咳，那也是個(gè)苦命人，后來娘家招了砸明火的，一家人全被殺了。
“她抱著孩子逃了出來，又餓昏在路上。被一個(gè)好心人救了，便在人家家里幫傭。女兒結(jié)婚以后，又跟著女兒過去了。”
“那個(gè)女孩兒是不是叫薛柔梓？”言蘭竹問道。
云老太太一愣，驚奇地問：“對(duì)呀，你怎么知道她的名字？”
亓?xí)枣眯Φ溃骸罢媸遣磺刹怀蓵闪耍【吧┡c這個(gè)薛柔梓還是吃一個(gè)鍋里的飯長(zhǎng)大的呢，兩個(gè)人在閨中還是好朋友！”
云老太太更驚奇了：“你說的這是什么呀？景家把薛財(cái)主家害得這么慘，他們可是不共載天的仇家呀？”
亓?xí)枣茫骸澳阏f的是景家，我說的是言家。言家與薛家可沒有冤仇，并且還有恩情。”
于是，讓言蘭竹把父親怎么樣救的薛嬸母女，又說了一遍。
云老太太兩手一拍，驚訝道：“真想不到，婆家是薛財(cái)主家的仇人，娘家又是薛財(cái)主家的恩人，天底下竟有這么巧合的事？
“這樣吧，你既然認(rèn)識(shí)薛家少奶奶，我把她叫過來，她要原諒你，允許你到樹林里去燒冥紙賠罪，我就不管了。你們想在這里住幾天都行。話說回來，她要不原諒你，你們也別怪我認(rèn)死理兒，明天吃完早飯趕緊走人。”
這一回輪到言蘭竹吃驚了：“這么遠(yuǎn)，什么時(shí)候能把薛嬸接了來？”
云老太太聲音不帶任何表情地說：“該著你們見面哩。下雪前，少奶奶悶了，讓女婿送過來小住幾天，沒承想老天爺下了這場(chǎng)大雪，把她給擱在這里了。”
“這太好了。”言蘭竹高興起來：“薛嬸在哪里？伯母，您領(lǐng)著我過去見她，我們娘倆有十來年沒見面哩。”
云老太太：“你別去。那家老夫婦有兩個(gè)兒子被燒死在大火里，他們又是近支兒，守著他們你說個(gè)什么？我過去把她叫過來你們說話。”說完，徑自走了出去。
梅老頭始終保持沉默，問一句說一句，像個(gè)十足的事不關(guān)己的趕車夫。云老太太走后，嘆了口氣，便去了西廂房，再也沒出來。
景翠花趴在言蘭竹的懷里直說害怕。亓?xí)枣媒o了母女倆兩張鎮(zhèn)鬼符，讓她們睡覺時(shí)放在枕頭邊上，有什么動(dòng)靜也不要出來。
薛嬸很快被叫過來。言蘭竹一見，上去抱住哭了起來。
大概在路上云老太太已經(jīng)說過話去了，薛嬸撫著言蘭竹的頭說：“蘭竹侄女，這事不愿你。他們把事捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，我們打聽也打聽不了來。
“你結(jié)婚時(shí)我還隨禮了哩，總不能說我向仇家示好吧！明天我到樹林里燒冥紙?jiān)笧椋ǘ\告）愿為，把你父親救我們母女的事告給他們，他們要是在天有靈，說不定還會(huì)感激你呢？”
言蘭竹哽咽著說：“就請(qǐng)薛嬸替我美言幾句。那個(gè)惡夢(mèng)真把我們母女折騰苦了。我們都不敢睡覺了。”
大家坐下后，薛嬸與言蘭竹互相詢問了彼此的情況。言蘭竹把來的目的全告訴給了薛嬸。薛嬸很大度地說：“明天我燒過冥紙后，你們?cè)撛鯓訉ふ疫�是怎樣尋找。我陪著你們。”
“那敢情好，多謝薛嬸！”言蘭竹抓住救命稻草似的說。
說了一會(huì)兒話，薛嬸對(duì)云老太太說：“讓她們母女跟我去住吧，我一個(gè)人一大間屋子，睡得開。”
云老太太想了想，說：“也行，你們多年未見，也能說說話。”
這也是老太太的精明之處：日后說起來，就不是她收留仇家的后人了。人家有仇也有恩，水火相融，與自己一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有。
至于兩個(gè)“雇工”——一個(gè)趕車的，一個(gè)香官，就是路人了，冰天雪地的，擱誰(shuí)也會(huì)提供間棚子住不是。
言蘭竹母女跟薛嬸走了以后，亓?xí)枣眯睦锏胗浿鴧谴笱┑氖拢蚕攵嗔私庖恍┻@村的情況，便裝作有一搭沒一搭的，與云老太太閑聊起來。
“奶奶，你剛才說，街上幾乎沒本村的人了，難道說，這里住的外村人不少？”
云老太太：“多了去了，薛家莊幾乎成了外鄉(xiāng)人的天下了。”
亓?xí)枣茫骸斑@話從何說起？”
云老太太又嘆了口氣，說：“剛才不是說過嘛，薛財(cái)主家一家被炸，東半截村子被燒，一夜間死了一百多口子人。
“從那以后，被炸和被燒的房框子里經(jīng)常有鬼哭，晚上聽得真真的。后來，西半截村里也發(fā)生了幾起火災(zāi)，也有人被燒死。人們就說是怨鬼鬧的。它們死的冤，死后不辨遠(yuǎn)近，逮著誰(shuí)家燒誰(shuí)家。
“人們都害怕了，有錢和有投奔處的，全搬走了。剩下的都是沒投奔處的窮人和走不動(dòng)的老人……”
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