“我看你們最好現在不要去。”王金虎有些神秘地說：“我發現縣太爺最近怪怪的，好像一下得了健忘癥似的，過去的人和事都想不起來了。有時連我們的名字都叫不出來。
“對政事也很懈怠，我們把材料交上去，問也不問，就鎖到文件櫥里。你們這個時候去，恐怕要碰釘子。”
白空長老：“你看什么時候去合適呢？”
王金虎：“倒不如等全縣統計完了，匯編的時候。如果讓我參加，我就偷偷地改過來；不讓我參加的話，我就通知你們，你們再去找縣太爺。
“就說村里人要求改的，他情緒再不好，到了定稿的時候，也不能再推辭了。一定了稿，就萬事大吉了。”
白空長老：“你們什么時候能統計完？”
王金虎：“還得三、五天時間。我想著這事，只要我辦不了，就立馬通知你們，咱們齊心協力辦成這件事！”
白空長老點點頭，對李洪說：“就這樣吧。與這個縣太爺，我雖然給他打過幾次交道，但不是深交，碰了釘子反倒會把事情辦砸嘍。我們回去等金虎的信兒吧！”
李洪點頭同意，轉身對王金虎：“太謝謝你了。”
王金虎：“不用客氣。我也看出來了，別看是一字之差，卻關系到棘津州的千秋大業。我是棘津州人，這個忙得幫。”
還有三、五天才能統計完，李洪想先到老家去看看，三天以后，再回來聽消息，與白空長老一起把這一事情辦利索了。
看了甕口、八龍，又聽了白空長老改村名的說辭，李洪再無心到紫龍、流常去看了。在白空長老的指點下，順著流常到棘津州縣城的大道，向棘津州走去。
由于道路不熟悉，白空長老建議李洪先去棘津州縣城，再從縣城去李遷莊，那里都是大明道，好打聽。
走出流常有五、六里路，李洪一陣內急，便到路邊的樹林里去解決。
雖然過了年，但天氣還很寒冷，樹林里光禿禿的，沒有枝葉遮擋。李洪往深處走了走，方才蹲下。
這一蹲下，視野開闊了不少，就見前面不遠處，有一雙腳懸浮在地面一尺多高。再往上看，腳上面的身子垂直。由于樹枝擋住了視線，看不見脖頸和頭部，李洪也知道這是一個被吊著的人。
李洪嚇出一身冷汗，翔也沒拉完，趕緊提起褲子奔了過去。
啊……
一個上吊者，脖子里套著繩套，另一端拴在高高的樹枝上。他的腳旁有一小土堆，上吊者就是踩著小土堆套上的脖頸。
李洪趕緊取出隨身帶的匕首，一手抱著上吊者，一手將繩索割斷。
上吊人已經昏迷，但還有微弱的脈搏，看來上吊時間不很長，人還有救。
李洪趕緊給他灌了一手捻葫蘆龍涎草藥水，又擠壓胸部給他做人工呼吸。
須臾，上吊人喉嚨里發出一陣“咕嚕”聲，慢慢地睜開了眼睛。
“道長，你不該救我。”上吊人嘴角抖了抖，聲音低沉地說。
李洪：“好死不如賴活著，看你也就四十多歲，正是養家的時候，如何如此想不開？”
那人眼角流下淚來：“道長，我是自己拴套自己鉆，自己把自己逼到死路上來啦。我已沒有別的路可走，唯有一死，才能解脫。”
李洪：“你是解脫了，家人呢？老婆孩子們呢？他們怎么過？依靠哪個？”
“我正是對不住老婆孩子，才來尋死的。”
“你要死了，就更對不住他們了。”李洪看了看天色，勸道：“天寒地凍，太陽就要落山了，你家是哪里？我把你送回家去。有什么事情回家再說。”
那人搖搖頭：“我實在不愿意進那個家門。”
李洪見說，知他心結解不開，送回去也是枉然，保不住自己前腳走，后腳他就又走上了絕路。
見這里前不著村后不著店的，天氣又寒冷，便揀了一抱干樹枝，在空曠處點燃起一堆火，把那人架到火堆旁邊，扶他坐好。
“咱倆烤火取暖，你也向我念叨念叨，看我能不能幫上你的忙！”李洪和藹地說。
那人見李洪的打扮，認為是一四處游走道士，又見他態度和藹，救人于危難之中，便向他懺悔和傾訴起來。
原來，那人也姓李，李太湖村人，名叫金鑫。由于祖上喜歡芍藥，在庭院里栽種了很多。他從小就在芍藥叢中玩耍，漸漸地也就喜歡上了。
長大以后，知道了芍藥的藥性，心想：芍藥既能觀賞，又有藥用價值，何不大面積種植，以芍藥發家致富呢！
征得了父母的同意以后，便在自己家的良田里大面積種植起芍藥來。
結果，沒出幾年就發了大財，人送外號李財主。
李財主愛芍藥，以芍藥發家；由花及人，也喜歡年輕貌美的女子。娶了三房小妾養在家里，還不滿足，只要出門，就打聽青（）樓ji院，只要聽說有出色的ji女，便砸銀子過去尋歡。
兩個月前，在天都美仙院發現了一個十分出色的ji女，他花高價弄到手。攀談中，那女子聽說他是棘津州人，十分喜歡，說什么也要跟著他從良，讓他給她贖身做他的小妾。
他愛花愛美人不假，但家里已經有了三房小妾，大太太已經鬧得不可開交，再帶回一個去，大太太那里不好交代，小妾們也會為爭寵群起而攻之。他便推說帶的錢不夠，容他回家想辦法籌錢。
那女子聞聽，仿佛怕他不回去似的，用自己的私房錢贖了身子，跟著他回了家來，當了他的第四房小妾。
讓他沒有料到的是，這個青（）樓女子一進門，家里就再也沒有安生過。
先是大太太不同意，鬧了兩場后，得腦中風半身不遂了。
緊接著，十八歲的大兒子也無緣無故地消失了，一個多月了，一點兒音訊也沒有。
四個小妾為了爭寵，經常吵架革氣，已經有兩個氣性大的上吊自盡了。娘家人來鬧，他只好用過多的銀子擺平。
這些事已經讓他夠煩心的了，哪知這個四小妾越來越囂張，以家里有妖怪為名，請來了一個老道除妖。一會兒說這個是妖怪，一會兒說那個是魔鬼，折磨的死去活來后便轉賣或辭退。然后再由那個老道挑選買新的。
“家里的丫鬟仆人，已經快換過一茬兒來啦。有的跟了我二、三十年，有的從父輩里就在這個家里，相處出了感情，我真的不忍心。
“可四姨太非要這樣做，我也實在沒法兒。為此心里焦慮，吃睡不安。這才把身體搞成這樣。兩個月前，我還是一個一百五十多斤的強壯體質呢！”李財主郁郁地說。
李洪：“看你現在的身體不過百二十斤，神情萎靡，是不是縱欲過度的原因？”
李金鑫搖搖頭：“人們都這樣說我，其實我是有苦難言。都說家丑不可外揚，看在你救我的份上，又真心幫助我，我就對你實說了吧：
“自從請了那個老道……哦，恕我直言，我已看出來啦，你們絕非一個門派，你們兩個有天壤之別！”
李洪：“不妨事，你盡管說。就是一個門派，也有良有莠。”
李金鑫：“那個老道，純粹是個混世魔王！這個四小妾，就是一個yin亂的biao子。只要來了，兩個人就住在一個屋里。
“在老道不來的時候，她就與后來換的奴仆偷情。我要一說，就破口大罵，有時還動手動腳打人。
“甚至……咳，不怕你笑話，甚至當著仆人的面讓我跪搓板。咳，教訓啊！有錢千萬別要青lou 女子，真他媽不是個東西！”
“你不會休了她？或者轉賣到別處。”李洪出主意。
李金鑫：“已經晚了。現在她在家里成了大拿，第一把手。連我都得聽她的。一句話不聽，一件事不依著，家里就會被鬧的雞飛狗跳。
“這都是我自作自受，忍了也就罷了。只可惜我的大太太——結發妻子，知道了這些以后，既心疼我，又恨四姨太，氣上加恨，病情日趨嚴重，已經兩、三天水米沒進了。
“大太太也就這一、兩天的時間了。她要是走了，我無顏面對她的娘家人和左鄰右舍。我想走在大太太的前頭，兩眼一閉，什么也不知道了，任他們折騰去吧！”
李洪：“你家中再沒有親人？”
李金鑫：“沒有。我與大太太只生了一個兒子，也是因為這個原因，大太太才同意我納的小妾。可是，四個小妾一個也沒給我生養。
“我兒子今年十八歲，品學兼優的一個好孩子，我把李家的希望全寄托在他的身上了。不承想他也很反對四姨太，一個多月前離家出走，到現在沒有一點兒音訊。
“這個biao子來之前的三個小妾，兩個被她逼的上了吊了。剩下的那一個也整日嚇得戰戰兢兢，不敢湊我。
“我一看情況不妙，也怕這一個再被逼死，就給了她一些銀兩，讓她回娘家住去了。
“丫鬟仆人都被她換了，我也就不掛牽他們了。我和大太太一死，這個家就整個成了她和那個老道的了。”
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