第二個三天過去以后,小女侏儒又來到李向明面前,贊美了一番他的工作,然后說:
“從明天開始,你要用三天的時間,把你擺放到各個院落里的枝條都撿起來,捆好,然后搬到花園北邊的球場正中,并擺成一個人的軀干。
“你一定要用三天的時間,不能多也不能少,每天所干的活兒一定要一般多。
“當你扛回最后一捆枝條的時候,你在那個人形的枝條上點上火,然后到臥室里停留片刻,再出來把那個軀干周圍打掃一遍,讓所有的枝條都燒著。
“如果這時你發現火中間有什么東西,你要把它弄出來,救救它!
說罷,又邁動著一雙小腳,一扭一扭地走了。
李向明心中暗想:這個活兒比前兩次更容易的多了,一個庭院捆一捆,一趟就能完成任務。
于是,李向明按照上一次的次序,哪一天往那里擺的枝條,這一次就在一天里把枝條捆起來,扛到花園北邊的球場上。
第三天,當他把最后一捆枝條扛到球場后,就按照小女侏儒說的那樣去做了:他劃燃火柴,在人形枝條堆上點燃了火,便離開了。
在臥室里待了片刻,他又回到火堆旁,把人形軀干的周圍都掃了掃,這樣,大大小小所有的枝條都燒起來。
李向明正干得起勁的時候,忽然,火苗歡快地跳躍了起來。而在火苗的正中間,出現了一個非常美麗的少女。
少女的膚色白里透紅,明媚大眼睛,烏黑的頭發長極了,就好像披了一件黑色的斗篷,直達腳踝。
李向明立刻跑過去,用力把她從熊熊燃燒的火焰里拽出來。
美麗的少女幸福地倒在他的懷里,感謝他把她解救出來。
“能告訴我,這是怎么回事嗎?”李向明擁著少女,疑惑地問。
少女告訴他:她是這個莊園主的女兒,一個惡魔看上了她,要娶她為妻。她不同意,惡魔殺害了她的父母,施魔法把她變成一個丑陋的小女侏儒。
為了折磨她,還把她的貼身丫鬟和所有小廝、家人,都施魔法隱去其形。雖然能服侍她,卻不能相見。
“你吃飯的那張桌子,就是我平時用來就餐的。只要我往那里一坐,就有飯菜擺上來,我卻看不見他們是身影,也聽不到他們的動靜!
李向明:“我占用了,你怎樣吃飯?”
少女:“我餓了,就在你干活的時候,坐在那里要吃頭。我那時的飯量很小,一顆葡萄,一塊兒與葡萄般大小的面包,就是我一頓飯。他們會根據就餐人的個頭和飯量上飯菜!
李向明:“那他們現在在哪里?”
“你看,”少女一揮手,仆人、丫鬟、小廝,都出現在他們面前,大約有二十多個人。
同時,球場里也有了飛舞的蝴蝶、覓食的雀鳥,給人一種生氣盎然的印象。
原來他們就生活在這個莊園里,是惡魔施魔法隱去了他們的身影。不但他們,就連莊園里所有有生命的生物,甚至小蒙蟲兒,都被隱身了,目的是懲罰少女,報不從之仇。
“太邪惡了!”李向明恨恨地說。同時想起了家里的四姨娘,看來,這個惡魔比四姨娘也不在以下。心里便可憐起這個美麗的姑娘來。
“你叫什么名字?”李向明問。
雖然仆人問主人的名字有些唐突,但她是他救的,他覺得有必要知道她姓甚名誰,因為他有種同病相憐的感覺。
“芍藥!鄙倥卮稹
“芍藥?這名字與你的容貌一樣,美麗而動聽。”李向明奉承道。
少女臉微微一紅,小聲說道:“其實,我是芍藥的化身。由于莊園主喜歡種芍藥,且膝下無兒無女。
“我就托夢給他夫人,讓她采摘花園中最大最漂亮的芍藥花嗅之,就能受孕。她醒后照辦了,我就投胎到她的腹中。降生以后,由于是嗅芍藥花而孕,便給我起名叫芍藥!
李向明:“這么說,你讓我燒了你的本體芍藥枝條后,你身上的魔法就能永久被解除?!”
芍藥:“是的。但必須燒凈,一棵也不能留,而且必須經過三個三天!羌閿,預示著‘生’的意思;三三得九,九乃久的諧音,這樣,我就能永久地生存下去。
“如果你不按我的吩咐去做,天數少了或者多了,就打破了“生”和‘久’的含義,我即便能復活,時間也會很短暫。
“謝謝你!你的忠貞不渝,讓我獲得了永生。為了感謝你,我要娶你為夫,把這片莊園交由你來管理!
“娶我為夫?”李向明甚是不解,指著自己的鼻子說:“我……是你雇傭的仆人。
“是的,小伙子,”一個仆人說:“我家小姐說的是實話。老夫人臨終前對我們說,一定要給小姐招個上門女婿,家里窮不要緊,只要人品好,肯上這個莊園里來就行。這莊園占地五十多畝,外面還有很多莊子地,你一成親,立馬就是大財東!
李向明心中暗想:財東不財東的無所謂,只因祖輩里就喜歡芍藥,父親更是種植芍藥發家致富。自己要是與芍藥姑娘結為連理,李家的芍藥會有突飛猛進的發展。
這樣,既隨了父母親的心愿,自己還擁有了漂亮的妻子,何樂而不為呢!
這么一想,李向明便點頭同意了這門親事。
隨即,丫鬟布置新房,小廝打掃庭院,仆人們開灶準備酒菜……
一場熱熱鬧鬧的婚禮,在莊園里舉辦了起來。
入洞房后,行過夫妻之禮,小兩口兒便依偎在一起,說起悄悄話來。
“郎君,你知道了我的來歷,可你還沒告訴我你姓甚名誰,家住哪里呢?”
李向明嘆了口氣,郁郁的說:“我不愿意提及我的家庭。父親有個四姨太,厲害的不行,把家搞的亂七八糟,一想起來我就發煩。”
芍藥:“咱們結婚了,我總得去拜見公婆吧!她厲害她的,我們不與她生活在一起,怕什么。總不能平白無故打我們吧?”
“那我告訴你,我姓李,叫……叫……叫……我叫什么來著?”李向明急得抓耳撓腮,大聲喊道:“我叫什么來著?怎么一點兒也想不起來了?天!我怎么一點兒也想不起來了!!”
李向明煩躁地拍打自己的腦袋,在炕上坐立不安,反反復復地說著:“我叫什么來著,誰能告訴我,我是誰,叫什么名字,家在哪里……”
芍藥見他痛苦的樣子,知道是一時想不起來了,便摟著他安慰道:“郎君,不要著急,我知道你姓李已經足夠了,別的慢慢想,總有想起來的時候。好了,我們再不提你的煩心事,好好過我們的日子就可以了。”
自此以后,芍藥再沒有問,兩個人和和美美地過起日子。只是李向明的情緒時好時壞,一消沉下來,就念叨:“我是誰,我的家又在哪里……”
芍藥知道他這是失憶了。望著他痛苦的表情,芍藥心里也很難受,便讓仆人四處打聽名醫,想給他治好他的病癥。
一天,一個仆人告訴芍藥,蕎麥莊有個蕎麥姑娘,昏迷了很長時間,被一個神醫用一支龍涎草藥水救醒過來,不知道能不能治好主人的失憶癥。
芍藥聞聽心中一喜:龍涎草可是神龍用唾液澆灌上百年,才生長起來的稀世之寶,用龍涎草泡制的藥水,具有“生白骨,活死人”的功效,治療郎君的失憶癥一定沒問題。
于是,她便親自去了蕎麥莊,見了蕎麥姑娘。
由于兩個人都是植物精靈化身,話很投機,只見了一面,兩個人就成了好朋友。
只是當時東生還沒回來,蕎麥姑娘也沒有他的聯系方式,二人便焦急地等待著東生的到來。
東生一回到家里,蕎麥姑娘就對他說了芍藥的事。東生一聽說小伙子姓李,家里有個厲害的四姨娘,立刻便想到了李財主走失的兒子李向明。
經過短暫的接觸,東生看出李財主是個熱心腸的人,也正因為他的四姨太,自己才有機會接觸到了神龍和李曉婷。
李曉婷又用龍涎草藥水救醒了蕎麥姑娘,促成了他們的婚事。自己跟隨了他們幾天,還給了神土息壤和金銀珠寶,這樣的恩情,他一輩子也忘不了!
亓曉婷也在四處打聽李向明的下落,自己知道了這個線索,何不到那里看一看,萬一遇見了,也算幫了恩人一把。
東生到那里看了看。見眉眼兒里很有些像李財主,這才有了讓飛毛腿傳紙鶴的一幕。
隨著李向明和芍藥的講述,亓曉婷早已心里樂開了花:這真是送人玫瑰,手留余香。
李洪救下了李財主,發現了在棘津州內等著他們的蛇王妃。
自己救下了蕎麥姑娘,卻引出了芍藥,找到了李財主兒子的下落。
要不是喬麥姑娘穿針引線,失憶的李向明,恐怕永遠也找不到了。
亓曉婷難耐心中激動,避開眾人,給李洪傳了紙鶴。告訴他:李財主的兒子找到了,在大營正南楊白塔正東五、六里處的一個莊園里。
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