因?yàn)闀儗嬏茫厝A一起床就覺(jué)得頭疼，接著便是到了三更天都未能有睡意。好不容易才能睡下去，夢(mèng)都沒(méi)做完，天就已經(jīng)大亮。如此惡性循環(huán)之下，等到次日韶華走起，日頭已上三竿。
初荷、幼菡端了洗漱的茶水毛巾走進(jìn)來(lái)，看她還懶洋洋地趴在床上，不約而同地嘆了口氣。
“五娘子，你再這么躺下去，夫人和三娘子都要回來(lái)了。”初荷幫著給韶華穿衣梳頭，幼菡則收拾著床榻。
韶華聞言，愣了一下，“她們上哪去了？”等幼菡將床鋪整理好，初荷也已經(jīng)幫韶華梳了一個(gè)小流云髻，正要給她別上一碧璽碎珠釵，讓韶華給攔住了。“別，等會(huì)兒我還有事，你別的把東西往我頭上堆。”
“五娘子，一對(duì)珠釵也不會(huì)礙著您走路啊，要是不喜歡這對(duì)，那我給您換一對(duì)紅瑪瑙蝴蝶簪罷。”初荷放下碧璽碎珠釵，又去找另一對(duì)紅瑪瑙蝴蝶。金絲纏著指甲片大的瑪瑙圈成一只蝴蝶，兩根長(zhǎng)須末端鑲了兩顆小玉石，一動(dòng)，那長(zhǎng)須還會(huì)輕輕晃幾下。
韶華瞪大眼睛看著那兩根長(zhǎng)須一抖一抖的，立刻改變主意，指著方才的珠釵道：“還是用著對(duì)吧。”
初荷掩嘴笑了下，“平日五娘子道不好打扮得太花俏，生怕跟其他娘子爭(zhēng)了艷，今兒又不用上學(xué)，也不好好捯飭捯飭。七娘子跟您一般歲數(shù)，可比您在意多了。”說(shuō)著趁著韶華把手縮回去之前，又給她戴上一對(duì)蝦須鐲，“她在意是她的事，我又不用見(jiàn)客，帶那么多東西干嘛”見(jiàn)她一臉無(wú)奈，才放過(guò)她：“夫人今早本來(lái)想帶三娘子和您一同去藩國(guó)公府做客的，三娘子見(jiàn)您睡不醒，就替您回了去。等會(huì)兒三娘子回來(lái)要是見(jiàn)著您還是這副模樣，定然會(huì)責(zé)怪我們的。”
錦華每日出門都打扮得光鮮亮麗，隔三差五就會(huì)有多個(gè)珠釵發(fā)簪。凌氏倒沒(méi)說(shuō)什么，可綰華明眼就能看出，定然又是她哀求李勛卓給她買的。每次得了新花樣，總是要借機(jī)出來(lái)顯擺一番。綰華知道自己臉長(zhǎng)，不好帶太多首飾在頭上，顯得累贅。偏偏韶華是個(gè)懶骨頭，她臉蛋圓潤(rùn)，秀發(fā)烏黑濃密，無(wú)論帶什么首飾都好看。可她嫌寫字帶著鐲子不方便就扯下來(lái)，走路又喜歡帶風(fēng)，好幾回險(xiǎn)些把步搖給勾到旁的東西。最后干脆什么都不帶，綰華看一次糾正一次，韶華也就左耳進(jìn)，右耳出，當(dāng)著她面就乖巧聽(tīng)話，一轉(zhuǎn)身便把收拾扯下來(lái)。
就在初荷跟韶華話說(shuō)的空擋，幼菡早已利落地將早膳擺上桌，回頭對(duì)她們笑道：“我看三娘子應(yīng)該是害羞，怕被五娘子看到她臉紅的樣子。”
因?yàn)樯厝A起得晚，早點(diǎn)也不敢備多，生怕她中午吃不下。韶華走過(guò)來(lái)，立刻被香噴噴熱騰騰的一碗枸杞雞粥給勾引了胃口。肚子尷尬地打起了戰(zhàn)鼓，這時(shí)才發(fā)覺(jué)，隔了一整夜，把胃都熬空。
別看只是一碗煮了肉末和枸杞的白粥，先用枸杞洗凈泡水把大米浸透，再把用鹽、酒、姜末腌漬過(guò)肉臊和雞茸煸出香味，撇去浮油，倒入白粥中，慢慢煨到大米爛熟。這時(shí)煮開(kāi)的米花能把肉香肉味都給吸了去，又不至于使粥中的肉末熬至無(wú)味。
韶華三兩下就把粥吃完，立刻轉(zhuǎn)移其他戰(zhàn)場(chǎng)。早餐吃了枸杞雞粥外，還有一碟黃金白玉餃和一小碗雞汁豆苗。白底青花荷葉小盤上只裝了兩個(gè)餃子，一個(gè)金黃香脆的煎餃，和一個(gè)晶瑩剔透的蒸餃。煎餃?zhǔn)怯秒u蛋摻了面粉揉出的面皮，包了豆芽雞肉和少許茭白，然后生煎出來(lái)。而蒸餃則是用澄粉，內(nèi)陷則是用筍丁香菇和豬肉。
看上去一個(gè)黃金的外皮里面卻是白玉般內(nèi)餡，加之豆芽去膩，正好抵了外層的油膩。一個(gè)看著如同羊脂白玉，而里面透著金黃色的筍丁，肉臊給冬筍提供了油脂，而多余的油膩又讓香菇給吸收去。跟煎餃相比起來(lái)，別有一種美味的口感。
相形之下，一碗清湯飄著幾絲細(xì)細(xì)的豆苗顯得樸素多了。
“這有什么好害羞的，這都是早晚的事，這回不就是打著藩大夫人的名義去相看嘛。”韶華吃飯速度極快，沒(méi)一會(huì)兒就把桌上兩碗一碟給掃空了。韶華摸了摸肚子，覺(jué)得只填了三分之二，哀怨地望了初荷一眼。“初荷，我還沒(méi)吃飽，還有沒(méi)有其他可以吃的。”初荷搖了搖頭，“辰光不早了，再過(guò)多一會(huì)兒，夫人她們一回來(lái)就要上午膳，您早上吃多了，中午指定吃不下。等會(huì)我給您削個(gè)梨吃，剛從山里摘來(lái)的，可甜了。”
韶華無(wú)奈，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們剛剛在說(shuō)什么害羞，什么相看，誰(shuí)去相看？”
初荷瞥了她一眼，一副顯而易見(jiàn)的表情，“自然是三娘子啊。過(guò)了這年，三娘子就十六了。如今要是定下親事，明年端午一過(guò)，人家就可以抬花轎來(lái)娶。要是等到開(kāi)春，怕得熬多一個(gè)春節(jié)，一般人家說(shuō)親相看，都不喜熬兩個(gè)春。”初荷今年已經(jīng)十四了，明年就及笄。“要真定下來(lái)，過(guò)了年，書(shū)語(yǔ)或者含章就得一個(gè)先行過(guò)去。”
“為什么？”韶華一愣，這是什么規(guī)矩，她怎么沒(méi)印象。
初荷只當(dāng)韶華是在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，不懂京里規(guī)矩，寬了性子與她解釋：“別的地方有沒(méi)有這規(guī)矩，我不知道。不過(guò)京里，但凡是富貴人家都這么做。娘子十五十六就開(kāi)始說(shuō)親，定下親事三個(gè)月內(nèi)就送個(gè)娘子貼身的丫鬟過(guò)去，美其名是幫娘子打掃屋子院子，其實(shí)就是替看住郎君，不讓他生出旁的心思。而且這送過(guò)去的丫鬟十之八九是要收房的，早些過(guò)去，也好收攏一下夫家的人。”
“這還不止呢，有的富貴人家是送了好幾個(gè)，說(shuō)是拿定，沒(méi)過(guò)門，可也差不離。要是在娘子過(guò)門前，郎君屋里惹出些旁的事，對(duì)娘子也不好。所以索性送自己的丫鬟過(guò)去，橫豎是自己的人。”幼菡說(shuō)的時(shí)候，臉頰微微紅了一下，她和初荷其中一人將來(lái)也會(huì)先行去替韶華守著未來(lái)郎君。
“這般麻煩，自己早早嫁過(guò)去不就好了！”韶華想了想，覺(jué)得有些不對(duì)勁，“不對(duì)啊，我記得姐姐……我是說(shuō)大哥哥成親時(shí)，定西將軍并沒(méi)使人送丫鬟來(lái)。”不但沒(méi)有，而且是李家寫信前來(lái)借問(wèn)，定西將軍辛茂山剛表達(dá)了意向，信還沒(méi)發(fā)出去，李家就讓人陪著李斯晉親自前來(lái)。
辛茂山一看李斯晉儀表堂堂，風(fēng)流倜儻，對(duì)李閣老也敬重欽佩。當(dāng)下就同意了這親事，甚至連那一年的待親都免了，直接讓李家抬花轎把女兒娶回去。雖說(shuō)李斯晉的婚事確實(shí)是事出有因，定得比較急，可初荷剛剛所說(shuō)的規(guī)矩韶華一個(gè)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，哪怕到皇帝賜婚的時(shí)候，她也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)。
“那不一樣，咱們大少爺可不比其他富貴郎君，身邊連個(gè)丫鬟都沒(méi)有，定西將軍自然放心。”幼菡有些不以為意。
初荷看了韶華緊皺的眉頭，想了想，道：“五娘子是在擔(dān)心什么？”
被這么一問(wèn)，幼菡也急忙斂了情緒，跟著道：“五娘子放心，將來(lái)有我和初荷會(huì)幫娘子看著姑爺?shù)摹！?br />
就因?yàn)檫@樣才更不放心。韶華淡淡地看了她們一眼，道：“我怎么聽(tīng)說(shuō)許多人家都沒(méi)有待親，直接把娘子嫁過(guò)去的。”就算再熟悉的人，對(duì)于自己和將來(lái)的丈夫來(lái)說(shuō)，都是外人。
初荷點(diǎn)點(diǎn)頭，算是默認(rèn)。“這也是有的，過(guò)了十六歲再說(shuō)親，也就沒(méi)有待親這一說(shuō)。有些待親時(shí)間沒(méi)到，不巧家中老人過(guò)身，百日內(nèi)也要緊著完婚。按老傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，一來(lái)是考驗(yàn)郎君的真心誠(chéng)意，二來(lái)娘家把娘子養(yǎng)了這多年。這么嫁出去總是不舍，便要求留多一年，慢慢就變成待親了。”初荷慢條斯理地說(shuō)，還不忘手中的活，“也不是每家每戶都有的，到時(shí)京里的大家娘子個(gè)個(gè)都這么做，也就隨了大眾。只不過(guò)，待親的娘子也不好過(guò)，沒(méi)定親之前還能出去游玩。拿定以后，娘子除了自家人，誰(shuí)都不能見(jiàn)，更別說(shuō)出門了，每天就在屋子里趕做嫁衣，這樣才顯得大家閨秀。”
聽(tīng)完初荷的話，韶華心里才好受一些。若是自己要嫁人，還得先把丫鬟送過(guò)去給丈夫暖床，那她寧愿不要丫鬟。再說(shuō)了，她現(xiàn)在正頭疼怎么出門去。無(wú)端端地，她得等多兩年才說(shuō)親，到時(shí)也不知嚴(yán)家少年娶親沒(méi)有。
“這么說(shuō)，三姐姐今日是拿定咯？”放下了自己的心事，韶華也忍不住八卦起來(lái)。那夜追問(wèn)起綰華，她紅著臉就是不說(shuō)，只道她全聽(tīng)母親安排。
一個(gè)搖頭，一個(gè)點(diǎn)頭，看得韶華一頭霧水。
“這是什么意思，你們是知道還是不知道？”聽(tīng)了韶華的話，兩人對(duì)望了一眼。結(jié)果點(diǎn)頭的人變成搖頭，搖頭的人卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。看韶華沒(méi)好氣地板起臉，幼菡開(kāi)口解釋：“五娘子，這拿定哪是這么容易說(shuō)定就定的事。拿定跟下聘差不多，也是要敲鑼打鼓，正正經(jīng)經(jīng)地來(lái)的。只是，如今有好幾家夫人都在借問(wèn)三娘子，我們也不知夫人心里定了誰(shuí)，只聽(tīng)說(shuō)今日是約了去藩國(guó)公府見(jiàn)面，想來(lái)是定了人選了。”
初荷和幼菡都是從凌氏屋里出來(lái)的，所以打聽(tīng)起消息，恐怕比綰華這當(dāng)事人還要清楚。
“這么說(shuō)只能等她們回來(lái)了。”韶華顯得有些失望。“我還以為阿娘心里早有人選了呢。”
初荷掩嘴輕笑，“好女百家求，夫人自然也要為三娘子多掌眼。一等五娘子行了筓禮，夫人又得忙碌起來(lái)了。”韶華雙手抱頭，哀怨地將臉埋在桌子上，卻被初荷和幼菡以為她在害羞。
“五妹妹，這是怎么了？”一聲嬌滴滴的聲音在門口響起。
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