琴音似水，潺潺不斷，婉轉(zhuǎn)悠揚，悅耳繞梁。只見幾根青蔥玉指在琴弦輕攏慢捻，琴聲曼妙，將一曲《夕陽簫鼓》如畫般延綿展開。初荷聽得癡迷，不由得也停下手中的細(xì)活，起身叮囑門外灑掃的丫鬟不要吵雜，生恐驚擾了這優(yōu)美的旋律。她閉著眼，全心享受著天籟般的樂曲，就連幼菡進(jìn)來都沒發(fā)現(xiàn)。屋內(nèi)彈的人定性，屋外聽的人入情，時而輕快，時而委婉，起伏回轉(zhuǎn)，各有特色。

    “五娘子。”幼菡看韶華如此盡情盡興，也不忍心打擾，可等了許久絲毫不見樂聲停頓，終于忍不住出了聲。豈料，這一聲驚擾了韶華，一個失手，差點割破手指，嚇得初荷連忙跑上前。

    回頭對心虛的幼菡責(zé)斥道：“你怎么進(jìn)來也不先說一下，這么忽然出聲可是會嚇著人的。”看著韶華搖頭，又檢查了她的手指，確認(rèn)安然無恙，心中的大石才落定。

    幼菡有些無辜，嘟著嘴，心中抑郁：她進(jìn)來的時候已經(jīng)跟初荷打過招呼，是她聽得太入神，沒發(fā)現(xiàn)而已。

    “有什么事？”韶華抬頭問道。

    “以琛少爺在院里等了許久了，我想進(jìn)來通報，是以琛少爺沒讓打擾。”幼菡細(xì)聲地說。

    韶華頓了一下，以琛怎么會跑來，還默默在她院里聽她彈琵琶？韶華把琵琶遞給初荷，遲疑了一下，“以琛哥哥怎么可以進(jìn)來？”雖說時下風(fēng)氣，并沒要求未出閣的娘子不能見外男，可是也沒開放到隨便讓人進(jìn)來吧。

    初荷見韶華望過來，心中一驚，立刻搖了搖頭，瞪向幼菡。幼菡被初荷拋了個眼色，也后知后覺地擺手：“我、我也不知道，請五娘子明察，我再也沒跟燕娘子院里的人來往。”幼菡嚇得連忙跪在地上，初荷也隨著跪下，結(jié)果卻把韶華嚇了一跳。她只是好奇以琛怎么進(jìn)的碧梧軒，不料她們以為韶華訓(xùn)責(zé)她們和外人聯(lián)系，連忙求饒。

    “起來吧，我沒怪你們，我就是奇怪四哥哥都沒進(jìn)過碧梧軒，怎么以琛哥哥就可以進(jìn)來。”兩人互望一眼，看韶華臉色并沒不悅，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身。

    初荷躬身，謹(jǐn)慎地回答：“碧梧軒本就是讓娘子們住的地方，一般人都不讓進(jìn)。府里就二夫人生了娘子，就是大夫人也都從不進(jìn)碧梧軒，四少爺自然不會來。八郎倒是來過幾次，不過他自有住所，也極少進(jìn)來。興許是因為燕娘子搬進(jìn)來，所以大夫人吩咐了守門的媽媽，才讓進(jìn)的吧。”

    韶華聞言，理解地點了點頭，“那他來我這里作甚，燕綏姐姐的院子在隔壁啊。”話雖這么說，韶華已經(jīng)起身，讓初荷幫忙整理衣裳容妝，然后才衣裙款款地走出來。

    以琛一身干凈利落的碧色長衫，站在院子里，雙手負(fù)于身后，頗有一副玉樹臨風(fēng)的模樣。

    “以琛哥哥萬福。”韶華提了裙角走過來，給以琛行了禮。只見他眼神炯亮，打量著韶華的，臉色不掩一抹喜色。韶華眉頭微蹙，再聲道：“以琛哥哥今日怎么有空前來，是來尋燕綏姐姐的嗎？”

    看到韶華絲毫沒有想請他進(jìn)屋的意思，以琛有些訕訕然，說道：“不、也算是，只是聽著五妹妹的琴聲入了迷，走不開腳了。”眼神掃了韶華身后的幼菡初荷二人身影不動，只好清了清喉嚨，揚聲道：“曾讀過‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。’我從曾聽聞，所以不以為然，如今倒覺得絕妙之極。”

    “以琛哥哥謬贊了。”韶華淡淡地說。

    “我說的都是真的，聽?wèi)T琴箏鼓瑟，倒是頭一回聽到琵琶，簡直如同天籟。”以琛焦急辯解。

    韶華將眼神瞥向院子外，忽然有些期待綰華或者錦華經(jīng)過，打量不準(zhǔn)他今日前來的目的是什么，考慮是要直接關(guān)門送客好，還是讓使個丫鬟出去搬救兵好。她對以琛倒不是反感，除了那一次外出，其他時候多半都是匆匆見過面便作罷。算不得討厭，也說不上好感，反正她早已說服了凌氏，壓根就把劉家的婚事放在心里。

    只是以琛卻渾然不知佳人心情，猶自津津樂道。族里未有吩咐，可他知道，若他秋闈得中，便是李家的準(zhǔn)女婿。而自打初次見到韶華姐妹，便對她們上心，相對于綰華的端方大度，他對韶華的直坦率性更動心。只是學(xué)業(yè)緊，而閨學(xué)的先生卻臨時告假遠(yuǎn)行，害他想繞道，一睹佳人芳容的機會都沒有。

    眼看科考在前，夫子就給他們休了幾日，斯晏早早就跑得無蹤影。他看書看得犯困，想著出來散心，不料一路卻走到碧梧軒來，更難為守門的媽媽是劉氏的人，對他根本不加阻攔。

    “再過幾日便是秋闈，以琛哥哥還是以學(xué)業(yè)為重，多加復(fù)習(xí)才好。”韶華的耐性已經(jīng)快要磨光。

    以琛聽她口氣冷淡，面子有些掛不住，壓著心中的無奈，厚著臉皮道：“五妹妹說的是，只不過，先前五妹妹答應(yīng)過給我們寫一幅字。即將考試，想藉五妹妹的墨寶漲漲運氣。”

    韶華沒想到他尋了這么個由頭，自打外出回來，她早就把這件事忘得一干二凈。如今聽以琛這么說，她倒有些不好意思。“我倒把這事給忘了。要不，我寫完讓幼菡送過去？”

    “要是方便的話，現(xiàn)在寫也行。”看韶華斂了笑容，以琛有些緊張。

    幼菡打量著韶華眉頭起伏不定，臉色沉重平靜，顯然就是對以琛毫無興趣。想著先前所犯的失誤，幼菡壯了壯膽，走上前，對韶華輕聲道：“五娘子，不是說要請燕娘子過來嗎，要不我現(xiàn)在去催催？”聲量不大，正好讓以琛聽到。

    韶華眼睛亮了亮，不由得對幼菡刮目，故作淡定道：“也好，順便告訴燕綏姐姐，以琛哥哥在這邊，讓她快些過來。”幼菡得到主子的肯定，立刻高興地給他們行禮，匆匆忙忙地離去。伸手招來初荷，讓她把文房四寶都挪到院子來，然后才對以琛道：“孤男寡女，不便請以琛哥哥進(jìn)屋，還請以琛哥哥見諒。既然以琛哥哥不嫌棄，那我就在這院子寫字吧，只是不知要我寫什么？”

    言語間，已經(jīng)有兩個小丫鬟搬出一張黃花梨夾頭榫書案，牙板墻呈卷云頭狀，四足壯碩堅實，紋理清晰可辨。初荷將筆墨紙硯一一羅列開來，選了一塊香墨，細(xì)細(xì)研開。韶華取了筆，沾了墨汁，停在案頭看著他。

    “寫什么都好。”以琛見韶華手執(zhí)他送的紫毫筆，心里一陣驚喜。

    韶華頓了一下，不再過問，提筆而下，奮筆疾書。一手執(zhí)筆，一手提袖，微微露出纖細(xì)白皙的手腕，行云流水間十分優(yōu)美。以琛看著她秀氣的面龐上沉靜肅穆，目光如炬，人淡如菊，不禁有些出了神。

    韶華一共寫了兩幅對子，分別給斯晏和以琛，都是寓意高升，不分主次。索性又給綰華、燕綏、錦華都寫了一副，旁的人問起，也不會覺得她顧此失彼，有失禮儀。

    看韶華全神貫注地寫字，以琛走上前，從初荷手里接過香墨，替她磨起墨來。

    “好書法！”以琛由衷地稱贊。

    韶華這時才發(fā)現(xiàn)他離自己竟是這般近，字已寫成，來不及停筆，頓了一下，一滴墨汁跌落，毀了一張字帖。見韶華神色不悅，正要揉掉，以琛急忙攔住，道：“五妹妹別扔，這張送我罷。”

    “這張已作廢。”韶華不解地說道，“以琛哥哥要來作甚？”

    “今天下聞云卷體已稀罕，一筆一劃都是千金難買，更何況是五妹妹寫的，就算胡亂涂鴉也是珍貴的。”以琛如視珍寶地將字帖拿過來，感嘆道：“先前在悅源茶樓聽人說起，嚴(yán)侍衛(wèi)欲以千金尋縭紜夫人的《地藏經(jīng)》，五妹妹這筆法怕是以假亂真都不為過。”

    “你說什么？”韶華一愣，急急追問。

    以琛被她的急促聲調(diào)嚇到，以為不悅，辯解道：“我沒別的意思，只是覺得五妹妹這字寫得極漂亮而已。”

    “不是，我是問你上一句。”韶華有些緊張。

    “就算涂鴉也好？”以琛一頭霧水，應(yīng)該不是這一句吧。

    “不對不對，你剛剛說嚴(yán)侍衛(wèi)？嚴(yán)愷之？他怎么了，你見過他嗎？”袖中粉拳攥緊，臉上綻出明亮的風(fēng)采，一雙翦水秋瞳熠熠奪目，直直地看著以琛。

    以琛被她殷切熱情的眼光打量得有些赫然，心中小鹿直撞，尷尬地別開眼睛，點點頭，“見過幾次，但沒交談過，只是共一處喝茶罷了。”嚴(yán)格說起來，只是擦肩而過。

    但這樣的信息對韶華來說，已經(jīng)夠讓她興奮不已，原來離嚴(yán)愷之可以這么近，她激動得有些不知所措。殊不知，因興奮而洋溢幸福神采的模樣落入旁人的眼睛，幾乎讓人著迷。

    “那我、我要是幫忙抄一份《地藏經(jīng)》，以琛哥哥能幫我交給他嗎？”忽然間，韶華覺得以琛看上去十分親切，對他說話也溫柔了許多，“聽說興勇伯夫人也擅琵琶，一直心神向往，不得拜見。若能替夫人抄寫地藏經(jīng)，我也是心甘情愿的。”韶華笑得眉眼溫柔，臉頰微微撲霞，齒白唇紅，勝似國色天姿。

    韶華牽強的說辭對以琛來說都是真理，看她明眸皓齒，神采煥發(fā)的模樣，他不忍心說不。

    “那得等我考完才能出去了。”以琛被她一雙充滿期待的汪汪大眼注視得不敢正視。“要不，五妹妹先抄著，等我考完，再帶你出去。”

    “真的嗎？以琛哥哥你太好了。”韶華一掃方才的冷淡和陰郁，幾乎都要高興地跳起來。

    以琛根本無心顧及她說的話，只覺韶華笑容明亮，亮得讓他心猿意馬。

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