“你們?cè)谡f(shuō)什么呢，這么開(kāi)心�！�
燕綏的及時(shí)到來(lái)解救了以琛的無(wú)所適從，斜眼打量著向來(lái)都胸有成竹，意氣風(fēng)發(fā)的兄長(zhǎng)，竟然在韶華面前神色躲避。這讓她打心眼里好奇起來(lái)，張望著屋檐下的書案和筆墨紙硯。韶華不等她開(kāi)口，一臉燦爛地迎上來(lái)，“燕綏姐姐你來(lái)得正好，以琛哥哥想尋你，結(jié)果走錯(cuò)院子不好意思說(shuō)，反倒跟我討起字帖來(lái)了�！�
一句話便輕飄飄地把以琛出現(xiàn)的原因帶過(guò)去。
“哥哥也真是的，連這個(gè)也走錯(cuò)，不會(huì)是故意的吧。”燕綏走過(guò)去，用手輕輕碰了以琛，一臉壞笑地望著他。
以琛被她看得面子掛不住，轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞪了她一眼，燕綏鼓著腮子，一副你奈我何的模樣。韶華察覺(jué)氣氛不對(duì)，輕咳了一聲：“燕綏姐姐，我針線上有幾處不懂下針，正想請(qǐng)教請(qǐng)教你呢�！�
以琛尋到臺(tái)階，便接了話，“你們有事就忙著去，我該回去讀書了�！闭f(shuō)著，抱拳就走，燕綏不死心地喊道：“哥哥，你還沒(méi)說(shuō)尋我什么事呢？”以琛忿忿地回頭，燕綏吃定以琛不會(huì)在韶華面前欺負(fù)她，笑得可得意了。
送走了以琛，韶華這才松口氣，打定主意等下就去找凌氏，讓她把守門的媽媽給換掉。雖說(shuō)在李家內(nèi)宅，傳不出什么話，可像今日這樣，她留也不是，趕也不是，還白白浪費(fèi)了幾幅字。只不過(guò)，看在他送來(lái)了一個(gè)好消息的份上，韶華決定對(duì)以琛好些，興許她的幸福還得靠他幫忙呢。
韶華吩咐丫鬟收拾東西，帶著燕綏進(jìn)屋來(lái)，正要去拿繡籃，裝模作樣問(wèn)幾句。
不料，燕綏先聲奪人，“五妹妹，你覺(jué)得我哥哥如何？”
韶華斜睨一眼，“精神不錯(cuò)�！背鹾梢呀�(jīng)叮囑小丫鬟上茶，韶華不去看燕綏，只悠閑地喝起茶來(lái)。
燕綏翻了個(gè)白眼，挨著她身邊坐下，“我不是問(wèn)你這個(gè)，你瞧見(jiàn)沒(méi)有，他對(duì)你可好了。”韶華一頓，“何以見(jiàn)得？”燕綏抿了一口，被燙了一下，把杯子放回案幾上，一臉認(rèn)真地對(duì)韶華道：“哥哥對(duì)人客氣冷淡，可是對(duì)五妹妹倒溫聲細(xì)語(yǔ)，就是我也甚少聽(tīng)哥哥這般溫柔說(shuō)話。”
“哦，那定是燕綏姐姐時(shí)常惹以琛哥哥生氣吧。”韶華的答非所問(wèn)讓燕綏很是不滿，她眼尖地瞥見(jiàn)燕綏發(fā)髻上的珠釵，“四哥哥對(duì)燕綏姐姐也不錯(cuò)。”
燕綏立刻慌了臉色，連忙擺手：“哪有，四哥哥總是愛(ài)跟我斗嘴，他對(duì)你們才不錯(cuò)呢，時(shí)常對(duì)我說(shuō)起你們姐妹的好。”
“四哥哥常常跟你說(shuō)話嗎？”韶華聽(tīng)到話題一轉(zhuǎn)，配合地?fù)Q上諂媚的笑容。
“是啊，我們每天都，咳，我每天去給六姑姑請(qǐng)安時(shí)，總是會(huì)見(jiàn)到四哥哥。”燕綏警覺(jué)地收住話頭，“五妹妹，我與你說(shuō)句交心的話。其實(shí)我知道哥哥心里是有五妹妹的，就是對(duì)三姐姐也未曾這么好。從咱們那一次出門，哥哥自己掏錢給五妹妹買筆時(shí)，五妹妹就該知道了�！�
“我會(huì)告訴阿娘，讓賬房把這筆賬送回去的�！鄙厝A點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕綏沒(méi)好奇地說(shuō)：“五妹妹是真害羞，還是假不知道，你明知道我不是這個(gè)意思。”
“那燕綏姐姐說(shuō)的是什么意思？考試在即，燕綏姐姐難道不是更加擔(dān)心四哥哥和以琛哥哥的功課嗎？”韶華一句話把燕綏給問(wèn)住了。看凌氏每天都帶著綰華，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地替未來(lái)的大女婿吃齋拜佛，就是劉氏也不再迎客，而改成在屋里念經(jīng)。
現(xiàn)如今，凌氏基本是沒(méi)空搭理她的，除了念佛之外，還要盯緊綰華學(xué)習(xí)理家。好在綰華自小就跟著凌氏身邊，學(xué)習(xí)也快，只不過(guò)若不是綰華提醒，凌氏差點(diǎn)又把韶華給忘了。嫡女和庶女的區(qū)別，還有一處就是嫡女都是大戶人家的正頭大大，嫁過(guò)去指不定就得碰上賬本，而庶女更多是當(dāng)姨娘，自然就不必沾手。
姐妹倆手挽手邁進(jìn)熹園時(shí)，就聽(tīng)到凌氏的咆哮聲。兩人互望一眼，面面相覷，心中暗道不知哪個(gè)不知死活地又踩著凌氏的尾巴，這陣子她脾氣特別容易暴躁。
“這筆帳又是怎么回事！”凌氏將厚厚一本賬冊(cè)甩在桌子上，站在堂下，一名四十左右的男子陡地打了個(gè)哆嗦，原本蜷縮的身子更是默默低下頭，不去跟凌氏對(duì)望�！梆B(yǎng)你們這群廢物！這都第幾次了，我跟你說(shuō)過(guò)，以后再說(shuō)有這種賬，就領(lǐng)著他們?nèi)レ銏@。次次都掛在這邊，一年下來(lái)，收的租都不夠他們開(kāi)銷！”
賬房委屈地低頭不語(yǔ)，兩頭都是主子，他能說(shuō)什么。是領(lǐng)著他們?nèi)レ銏@，可是劉氏輕飄飄一句，“賬房先墊著，回頭煦園再補(bǔ)上�！彼苷f(shuō)不嗎？他可以拒絕嗎？細(xì)算起來(lái)，煦園還是大房，只不過(guò)李良勛有官職在身，便把家中田地鋪?zhàn)舛冀唤o李勛卓夫婦。這主子之間都調(diào)和不了的事，他一個(gè)小小賬房能沖多大的臉。
凌氏罵完還不解氣，依依不饒地?fù)炱鹳~本，又摔了一次。這次摔得遠(yuǎn)，直接飛到門口，把剛進(jìn)來(lái)的女孩們嚇了一跳。
“阿娘，這是怎么了，大老遠(yuǎn)就聽(tīng)到您的聲音�！本U華看到賬房可憐兮兮的求救眼神，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“張叔沒(méi)事就先下去吧，我們和阿娘有事要說(shuō)�！辟~房張叔感動(dòng)地險(xiǎn)些跪下，忙不迭給凌氏和兩個(gè)娘子，幾乎是落荒而逃。
韶華彎腰撿起地上的賬本，上面密密麻麻的細(xì)碎賬目看得人頭暈，隨意翻了幾下，通篇記得都是煦園。
看到兩個(gè)娘子到來(lái)，滿屋子的丫鬟都松了一口氣，蓮香感激地給她們福了身，連忙出去給她們看茶�！按迡寢屇�，怎么就蓮香一個(gè)�！鄙厝A張望了一下，好奇地問(wèn)道。
綰華抿了抿唇，低聲說(shuō)：“崔媽媽回去替書語(yǔ)相看了。”
“書語(yǔ)要嫁人了？”韶華吃了一驚。
凌氏看了韶華一眼，口氣已經(jīng)緩了不少，“你怎么這么不長(zhǎng)記性，你姐姐要是過(guò)門，書語(yǔ)含章都是要帶過(guò)去的�！贝迡寢岋@然不希望女兒以后跟著做妾，早早請(qǐng)了命，把書語(yǔ)先行配人，待綰華出門時(shí)正好當(dāng)陪房嫁過(guò)去。若是再往后一點(diǎn)，綰華有了身子，還能幫忙帶帶孩子。
凌氏知道崔媽媽的打算，也同意她的想法，自己已經(jīng)被蘇氏給惹煩了，不希望女兒出門后也要整些妻妾糾紛。難得的是，英華郡主府上風(fēng)氣甚嚴(yán)，藩二郎屋里也就兩個(gè)通房丫頭，手腳干凈，并不會(huì)鬧出幺蛾子。凌氏自己遭過(guò)的罪，自然不想女兒也一樣，所以相郎君時(shí)，屋內(nèi)丫鬟的人數(shù)品性也都了解得極為清楚。
“哦�！鄙厝A賣乖地點(diǎn)點(diǎn)頭，把賬本遞過(guò)去。凌氏一看到賬本，怒氣又起，嚇得她那賬本的手放也不是，收也不是。綰華接過(guò)她手中的賬本，順手幫凌氏收拾凌亂地賬本，不解地問(wèn)：“阿娘，你到底是在氣什么，賬房偷懶嗎，還是記錯(cuò)帳了？莫不是哪個(gè)管事媽媽偷了水？”
“是煦園吧？”韶華看著兩人不約而同地望過(guò)來(lái)，無(wú)辜道：“我剛剛看著賬本上記得全是煦園的賬�！�
凌氏沉著一張臉道：“當(dāng)初說(shuō)的倒是好。什么一筆寫不出兩個(gè)李字，你爹爹既然不當(dāng)官，那就把家中田地鋪?zhàn)馊拷唤o他。我還以為這是多慷慨的事，現(xiàn)在看來(lái)就是給他們白干活。”蓮香端了茶水上來(lái)，綰華結(jié)果茶杯，遞給凌氏。一邊便給她順氣，一邊道：“怎么會(huì)是白干活呢，這賬本條條目目不都寫得清清楚楚嘛。”
“你懂什么！你大伯和大哥哥每個(gè)月的月俸都不入賬，全都煦園自己壓著，可他們的點(diǎn)滴費(fèi)用全讓賬房出。逢年過(guò)節(jié)的情禮往來(lái)，整個(gè)李家上下的月銀，四季衣裳吃住用度，哪一樣不是賬房給�！绷枋夏眠^(guò)賬本，翻了幾頁(yè)，指著上面白紙黑字說(shuō)道：“你們看看，這幾頁(yè)，還有這些、這些，全部都是煦園的帳。這襄陽(yáng)侯六十大壽賀禮就算了，什么郡王家的娘子及笄要送禮，什么將軍府的庶郎君娶媳婦，什么張三李四升官調(diào)任要送禮。他們都不把銀子當(dāng)銀子，以為銀子自己會(huì)生孩子�！�
韶華被凌氏最后一句話給逗笑了，不合時(shí)宜地笑出聲，立刻遭了綰華一腳。
她委屈地看著綰華安慰凌氏，心中腹誹，李良勛和李斯晉自己的月俸自然是交給自家管著，哪有上交到賬房來(lái)，這又不比李老夫人當(dāng)家的時(shí)候。再者，既然二房打理家中事務(wù)，那大小瑣碎自然都?xì)w凌氏管。
“阿娘，這不都一直是這樣嘛。你總沒(méi)理由讓大伯和大哥哥的月俸都拿給我們吧？”綰華說(shuō)中了韶華的心聲，斜眼看她點(diǎn)頭如搗蒜，細(xì)聲罵她一句：“狗腿子，就會(huì)應(yīng)聲。”
韶華不以為意，嬉笑地蹭過(guò)去，可是凌氏卻還氣得發(fā)抖，“以前？以前更慘，你爹爹還三頭兩日地大手筆買東西送去浣思苑。家中田地鋪面就這么多，一年下來(lái)總共能收多少，算都算的出來(lái)。我就算不貪功，不算人頭，平著分三份，煦園早把他們那份給花光了。多出了的，自己不肯出，還指望著按人頭算，把燾園的份給劃過(guò)來(lái)。”
聽(tīng)到這里，韶華和綰華都不由得驚訝出聲。“這、這怎么可以�！睜c園如今就剩旁氏一人，二郎李斯年尚未歸家，按份額來(lái)說(shuō)，燾園確實(shí)存的底最厚。
“怎么不可以，每次都有名目。這回把劉家兩個(gè)都算進(jìn)煦園，為了給他們考試，沒(méi)少填了補(bǔ)品湯藥。燕娘子住的那院也花了好幾百兩，才搗整出這個(gè)樣，就別說(shuō)四郎動(dòng)不動(dòng)出門，到處賒賬，每個(gè)月都得給他還上百來(lái)兩銀子�！绷枋显秸f(shuō)心口越疼，“只怕這么下去，我連給你們姐妹倆的嫁妝底都得賠出去！”
姐妹臉互望一眼，沒(méi)想到斯晏這么闊氣地帶她們出門，原來(lái)全由家里撐著。
“那，不能和伯姆商量一下嗎？”韶華小心翼翼地問(wèn)。
“商量？我多說(shuō)幾句，你爹爹都要嫌我心眼小了�！绷枋戏鲱~嘆息，沉默了半晌，搖頭道：“罷了，從下個(gè)月起，各房各院全都減三成月銀。今年地里已經(jīng)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，怕是年底收成也不如往年好，再這么下去，這個(gè)年都難過(guò)了�！�
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