蘇氏為了重獲李勛卓的注意，又開始病了起來，半夜三更都要讓人來請李勛卓過去。被凌氏一句啐罵：“都多大年紀(jì)了，七娘都快能許親了，還玩這些把戲，嫌不嫌丟人。不過是個傷風(fēng)著涼，明日喚個大夫來瞧瞧就是了，犯得著半夜三更都要喊老爺過去嗎？這要是讓泰和園知道了，是要說我這媳婦理家不嚴(yán)，還是老爺寵妾滅妻。”
李勛卓難得聽到妻子這般口氣而不動怒，想想也覺得確實(shí)如此。雖說他心疼愛妾，可年輕時的沖動早就不在，過日子還是要踏踏實(shí)實(shí)，三天兩頭地生病也不成個事。便回了丫鬟，讓她細(xì)心照顧蘇氏，明日去把大夫請進(jìn)府給蘇氏看病。
原以為李勛卓得到她身體不適的消息，一定會立馬趕過來，蘇氏為此都準(zhǔn)備好了春宵香帳。結(jié)果等來了這么一個結(jié)果，氣得她扯爛了兩件衣服。
隔日，凌氏就聽到蘇氏真的生病，而且病得糊涂的消息。
“那就讓她病吧，這么些年，她都生了多少場了，早該習(xí)慣了�！彪S著夫妻性子的慢慢磨合，凌氏漸漸也不再把蘇氏放在眼里，但還是很忌諱李勛卓跑浣思苑去。
她心里清楚，李勛卓在熹園的時候，或許被她一兩句激將也就不再理睬蘇氏�？墒钦娴囊娏颂K氏的面，就算她不是病，李勛卓心里也要軟了幾分，經(jīng)不住哀求就會留下來，接下去的日子凌氏就別想再見到他的身影了。
只不過凌氏沒想到，蘇氏除了會生病，還會其他才藝，比如撫琴。半夜三更，幽幽琴聲總是能撩撥到有心人，那似有似無的聲音總是在快入睡時響起，好似催眠曲一般，在人耳邊輕輕低訴著，勾起了無限的回憶。還沒等凌氏發(fā)飆，蘇氏似乎知道凌氏又會使人來罵，彈了三天就收起了。
那曲子李勛卓十分熟悉，因?yàn)樘K氏以前經(jīng)常彈給他聽，可是他記得一共四段。前三夜聽了三段，第四夜卻沒有琴聲，他終于還是按耐不住。第五天就跑去浣思苑探望蘇氏，結(jié)果一過去，就被蘇氏病得臉色蒼白的模樣給嚇到。
李勛卓問她為何不把那篇曲子彈完，蘇氏撲在他懷里哭泣，丫鬟才到昨夜蘇氏燒得糊涂，根本沒力氣彈琴。
“我還道老爺真的不再搭理妾身了。”蘇氏哭泣的樣子很嬌媚，眼睛空空地，直流眼淚。表情是絕望的神情，眼睛盡然是哀傷，卻又充滿了小小的期望，咬紅了唇不忍開口，欲訴還休。
年過三十的蘇氏不但保持了姣好的身材，容貌也不曾大變，歲月在她臉上只增添了韻味，李勛卓實(shí)在無法抗拒她的誘惑。只得好生安慰，看著佳人在懷，又是如此秀色可餐，豈能辜負(fù)了良辰美景，一番旖旎春色后。次日走起的李勛卓顯得格外精神，恨不得夜色更長一些。臨出門叮囑蘇氏好生照顧自己，待晚膳過后，再回浣思苑陪她。蘇氏作小媳婦含羞狀點(diǎn)頭，讓李勛卓心神大悅。
沒幾日，李勛卓辦置了好幾回東西，使人送進(jìn)了浣思苑，甚至還給蘇氏在外頭買了兩間水粉鋪。
凌氏知情，氣得拍桌，“這個狐貍精，凈會些見不得的手段。”
其實(shí)凌氏是嫉妒蘇氏這般年紀(jì)還能擁有如此身段和相貌，雖然她也不顯老，可是到底還是富態(tài)了。韶華安慰她：“這才是正房太太的模樣，長得那般輕飄飄，一看就是刻薄命�！本U華反駁她是為自己瘦身不成功而找借口，不過還是讓凌氏心里好過一些。
“阿娘，爹爹不過是念舊情罷了，若是有個比她更年輕貌美的，又怎么會想到她�！鄙厝A自然不好提議凌氏學(xué)蘇氏一樣，別說她學(xué)不來，就是學(xué)了也沒用。從身材上看，凌氏就已經(jīng)敗給蘇氏了，可是凌氏最大的優(yōu)勢是她不管長成什么樣，這位子誰都動不了。而蘇氏之所以這般盛氣凌人，不外乎是仗著李勛卓就她一個妾侍，凌氏度量不大，自然不會主動給李勛卓納妾，蘇氏也不希望有人和她爭寵，在這一點(diǎn)上，凌氏和蘇氏倒是立場一致。
“你這出的是什么餿主意！”凌氏瞪了她一眼，心里有些吃味�！澳挠心氵@樣編排爹爹的女兒�！�
“我是體貼阿娘的小棉襖，阿娘過得好才好。其實(shí)，阿娘不必在意，又不是抬姨娘，就收兩個貼心的丫鬟放爹爹身邊，沒名沒分的要打發(fā)還不容易，至少好過爹爹把心都放在蘇姨娘身上吧�！鄙厝A抱著凌氏的手臂撒嬌，在父母的陣營里，她絕對是站在凌氏這一邊的。
凌氏想了想，也覺得有些道理，這么些年，李勛卓就一妻一妾。凌氏的脾氣沖，時不時要和李勛卓拌下嘴，李勛卓若是氣不過就跑到浣思苑去，完全是給蘇氏找了機(jī)會。如果當(dāng)初李勛卓有多幾個妾侍，至少平攤在每個人身上的時間也就沒那么多了。
最后凌氏還是采納了韶華的意見。只不過，她并不是安排身邊的丫鬟，而是直接在新買來的丫鬟中，挑了身姿神韻度酷似當(dāng)年和蘇氏一起伺候李勛卓的丫鬟萍兒放在身邊。待晚間李勛卓回來用飯時，凌氏推脫吃完了有事要找龐氏商議，然后讓新來的丫鬟溫香負(fù)責(zé)李勛卓的起居。
待她回來時，李勛卓已經(jīng)離開，蓮香匯報李勛卓并沒有去浣思苑，而是帶了溫香去了后廂房。
凌氏當(dāng)作不知情，繼續(xù)過日子，待幾日后，蓮香假裝發(fā)現(xiàn)溫香和李勛卓的事。凌氏作勢要攆溫香離開，李勛卓開口保下她，并要納她為妾。凌氏做出一臉捶胸跺足狀，痛罵道：“你這不檢點(diǎn)的丫頭，我養(yǎng)你在身邊，原想著讓你學(xué)好規(guī)矩，將來好伺候三娘子出門，你怎么就惦記著爬上主子的床。”
溫香哭得梨花帶淚，拼命磕頭求饒，李勛卓瞧著心疼，但知道了溫香原本是要給女兒當(dāng)陪嫁，心里也覺得過意不去。只好落下臉和凌氏示好，并答應(yīng)綰華出嫁時他就不會虧待�？戳枋线�氣不過，李勛卓連韶華的嫁妝都提了不少，凌氏才勉為其難地點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了溫香的身份。讓溫香繼續(xù)住在后廂房，待過些日子，手頭空閑了，再給她拾掇屋子。溫香自然是感激得熱淚盈眶，李勛卓好不容易得到一個新妾侍，心里也高興。
唯一不高興的只有蘇氏了，特別是知道溫香模樣長得酷似萍兒，心里也知道當(dāng)初她和萍兒都是李勛卓的心頭好，是自己使計才讓李老太太將她送走的。所以李勛卓看到溫香時，不免會懷念萍兒，也就愛屋及烏了。
韶華聽了幼菡打聽來的話，忍不住咋舌，這還是當(dāng)初動不動就和李勛卓吵架鬧翻天的凌氏嗎，明明心機(jī)手段好得很，害她還白擔(dān)心一場，自以為聰明地替她出了不少主意。
有了溫香在替她把關(guān)，凌氏也樂得讓李勛卓離開她的視線。藩家來信，說定了日子，凌氏立刻下主意帶著綰華去國安寺求個靈簽。
簽文靈驗(yàn)，這也是國安寺香火極旺的一個原因，幾乎每年年初，從正月初一直到正月十五，源源不斷有人前往國安寺求平安年運(yùn)簽，為的是今年一整年能逢兇化吉。若是求了下下簽，則要當(dāng)場添油誠心叩拜，懇求化解之道。
只不過，當(dāng)她們剛踏出家門，就收到消息忠義侯夫人上李家相看李斯年。
綰華尖叫了一聲，不可思議地抓住韶華的手臂，眼神威脅地打量著她�！暗降自趺椿厥拢俊�
韶華被她嚇了一跳，郁悶地開口：“什么怎么回事？”她望了望四周，見旁邊有人向她們投來好奇的眼光，扭著身子，掙開綰華的手。
綰華警覺自己反應(yīng)過度，假裝整理頭發(fā)，緩了口氣，眼神還是沒放過韶華：“我是說，為何忠義侯夫人會來相看二哥哥。”為什么周嫣都沒和她說過，難道忠義侯是滿意這門親事了？
雖然說不上不高心，可是她總覺得心里別扭，明明自己和周嫣才是相識多年的好姐妹�？墒侵苕虆s似乎更喜歡和韶華待在一起，就連她相中李斯年這事，也是先和韶華說了，最后由韶華偷偷告知她。若不是韶華開口，只怕她到現(xiàn)在都不知道周嫣原來喜歡李斯年。
因?yàn)槁犃司U華對周嫣和李斯年之間的不看好，韶華也省得觸霉頭，只是偷偷讓人把消息遞給周嫣。兩人遞了幾回信后，周嫣才告訴她，忠義侯夫人終于磨不過她，決定過來相看李斯年。
韶華對自家兄長還是頗有信心的，要相貌有相貌，要身材有身材，要前程有前程。雖說是個出身不高的嗣子，可是他前程無量��！再說，他現(xiàn)在承了李卓岳的香火，他生身父母是誰也就顯得不那么重要了。
“這不是很好嗎？嫣姐姐相中二哥哥，二哥哥也喜歡嫣姐姐�！鄙厝A是真心為周嫣和李斯年開心的。
特別是從周嫣字里行間表達(dá)的意思來看，周嫣對李斯年可算是一見鐘情了。而李斯年雖嘴上不說，時不時也會過來打聽忠義侯府的消息，生怕好事難成。
看著綰華從剛剛開始就一言不發(fā)，韶華沉下心情，謹(jǐn)慎地問了一句：“三姐姐不高興？”
綰華搖頭，“沒什么�！彼睦镎f不上為何抑郁，總像是有塊大石，沉甸甸地壓在胸口，讓她喘不過氣。韶華被池塘里的錦鯉吸引了目光，興奮地跑過去。綰華的視線追逐著她的身影，忽然有種莫名的愁緒，一時間有些明白錦華之前的惱火。似乎韶華終將會取代她曾在眾人心中的地位，真希望她當(dāng)初沒回來，或者就在那場病中死掉算了。
發(fā)現(xiàn)自己有這種可怕的念頭，綰華緊張地揪住胸口，強(qiáng)迫自己清醒回理智。
“你們都過來，趕緊上香，然后要回去了�！绷枋蠈λ齻冋泻舻�。
“好�！本U華立刻跑過去，她現(xiàn)在只想去佛前懺悔剛剛那邪惡的念頭。
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