此話一出，宋煜立刻為嚴愷之捏一把冷汗，心想這話私底下說說就算了，怎么當著皇帝的面，嚴愷之都這么倔，真是仗著皇帝寵愛也不能拂他面子啊。
從宋煜稱弘弋為“圣上”，而嚴愷之由始自終喊他做“二爺”，便已區分他們的不同。終歸宋煜不是嚴愷之，嚴愷之敢說的話，敢做的事，都是宋煜想象不了的。當初他為了弘弋一句話，放下了仇恨，放下了承諾，舍生赴死跟著他打拼。這么多年，這么多事，若是弘弋還在意他這么一句話，那只能說緣分盡了。
然而，弘弋沒有伸手去接圣旨，只是笑瞇瞇地嚴愷之朝挑了挑眉：“你怎么沒看到后面的話？”
嚴愷之遲疑了一下，重新打開圣旨，果然發現后面還有字沒看。當目光落到“賜婚定西侯之女”一句時，眉頭頓時皺成一團毛線。腦子一時沒轉過來，嚴愷之怔怔地抬起頭，看著弘弋扯著狐貍一樣的笑容。定西侯之女是誰，嚴愷之心里清楚，可是這一份圣旨若是三年前，或許他會立刻跪地謝恩。只是伊人早已黃土，而他心中另有佳人，實在不明白這圣旨的意義何在。
“請二爺明示。”
弘弋知道嚴愷之必然會這么問，笑意漸深，然后慢悠悠地說：“定西侯昨日進宮，說他收李韶華為義女，讓我為他義女許一門好親事。我心想你不是一直想娶定西侯的女兒嗎，這不就還給你了。”
嚴愷之正想反駁，此女非彼女，可是話到喉嚨，忽然腦海里靈光一閃。李韶華不就是李五娘，他怎么差點就忘記了她的名字了，可是怎么會忽然變成定西侯的女兒了。心中又驚又喜，目光變得殷切而熱烈，“二爺，這到底是怎么回事？”
弘弋故意不答，伸手要去拿圣旨，反問道：“這圣旨，你到底是要還是不要？”
嚴愷之立刻收手，把圣旨護在身前，斬釘截鐵地回答：“要！”他這一年來的波折和辛苦，為的不就是這一道圣旨嗎，怎么可能不要。
弘弋被他嚴肅的表情逗樂了，揶揄地笑道：“那你可想清楚了，要娶李五娘，你這侯爺的身份也得一起收了。”見他表情一滯，弘弋再吐出一句，“另外，你得有心理準備，我可不打算讓你當個富貴閑人。”
見嚴愷之眉頭微蹙，片刻不出聲，宋煜氣得抓起他的手臂恨不得咬上兩口。哪怕皇帝讓他去赴死，也得戰戰兢兢地叩頭謝恩，哪有人像他這樣又能娶佳人又能得爵位，居然還遲疑。宋煜捂著胸口，做痛心疾首狀，“圣上，他若是不要，你就都賞給我好了，我不介意的。唔！”宋煜剛開口，頭頂立刻結實地挨了一下，他憤而怒目，可是嚴愷之卻搖著圣旨對他挑釁地揚眉。
他遲疑可不是因為害怕承擔責任，恰恰因為最后一句，讓嚴愷之下定決心。“愷之謝二爺成全。”嚴愷之雙手捧著圣旨，跪地謝恩。
看到嚴愷之算是接下圣旨，弘弋伸手將他扶起，深深嘆了口氣，對他打著啞語，“愷之，我說過，欠你的一定會還你。”這一次，嚴愷之聽出了他的意思，奈何千言萬語他說不出一句，只能抱拳致意。弘弋點點頭，算是明白他的意思，拍了拍他的肩膀，又拿出另一道圣旨，“聽宋煜說，你都快把院子給摧殘了，我看一切都挺好的嘛。罷了，現在就命你出府去李家替我傳一道圣旨。”
聽到李家，嚴愷之激動地整個眼睛都發亮了，準備再次跪地接旨，弘弋卻把圣旨交給了宋煜，看著兩人呆若木雞的樣子。“想來想去，讓你去宣旨還是不妥，你繼續留在家里，這一趟讓宋煜去就好了。”
“二爺！”嚴愷之忿忿地咆哮了一聲，卻換來弘弋暢快爽朗的歡笑。
……
“五娘子，快點快點！”
一道圣旨可把李家上下都給急得手忙腳亂，都已經許多年不曾有圣旨到，頂多就是差人傳宮中口諭，這么正經八百地宣旨，個個都以為發生了什么事。就連龐氏也都從病榻上爬起來，勉強著了點胭脂，急急忙忙地趕過來接旨。
宋煜看著滿院子老少各懷心思的跪地候旨，他故意清了輕喉嚨，點名“李氏五娘韶華接旨”，別扭的稱呼讓韶華愣了一會兒，要不是凌氏暗地掐了她一把，她愣沒反應過宋煜喊的是自己。微微顫顫地跪地聽完圣旨，讓一句賜婚攪得轉不過頭緒，耳邊早已響起如鬧雷霆的叩謝聲。宋煜揶揄地看著木木的韶華，忍不住調侃道：“李五娘，還不趕緊謝恩，你這是想抗旨嗎？”
凌氏嚇得連忙按著她磕頭謝恩，韶華木木地站起來接過圣旨，魂都沒從驚喜中回過神來。聽到身后有不適的咳嗽聲，宋煜細細竊笑道：“我念了那么多，有些口渴，不知能不能討一杯清茶。”宋煜開口，李勛卓立刻喊有，眾人急急忙忙地簇擁著宋煜進屋。
而韶華則被女眷們蜂擁送去碧梧軒，結果剛踏進院門，周嫣眼尖地發現緊跟其后的人影。她回頭定眼一瞧，連忙挨著辛子萱耳邊說了幾句，年輕的婦人們竊竊地低笑，然后忿忿借口離去。韶華正被她們左一句右一句調侃得有些無地自容，心里想著這么送客，可沒想到竟然一個個都主動告辭。她正納悶，沒想到一個高大的身影映入眼簾，韶華盯著來人熟悉的臉龐，牙齒竟然激動得微微打顫。
一身車夫打扮的嚴愷之有些尷尬地咳了一聲，“能不能找個地方說話，這里不方便。”
“可、可以啊，要不、去、去我屋里吧。”韶華的話說完立刻感覺自己的臉如同煮熟的蝦子，連耳朵尖都能感覺到滾燙。她的院子已經不是第一次讓外人踏進來，可是每次不是厭煩就是尷尬，從沒這么讓她緊張。可等她推開院門就有些后悔，早知道讓初荷先整理一下再說。
嚴愷之并不在意，跟著她身后踏入小院，看著院子里光禿的一片，顯然和他想象中有些出入。稀疏的葡萄藤已經攀上支架，可以想想等有一日，那綠蔭滿遍時，坐在秋千上看錦鯉擺尾，果實飄香，應該也是十分愜意。似乎想到那個閑逸的畫面，他嘴角擒起一抹微笑：“你的院子是這樣的。”
韶華支吾想解釋：“我我、我……”
“你喜歡養魚？”嚴愷之看著幾個大魚缸，輕聲問。
“嗯。”雖然她算不得特別喜歡，但這是博衍送的禮物。
“喜歡秋千？”嚴愷之走到秋千邊，看到磨損得起毛的麻繩。
“喜歡。”韶華點頭。
“這個是什么？弓箭？你還會弓箭？”目光落在魚缸后的幾只竹子上，看著沒有箭頭的箭羽，嚴愷之有些吃驚。韶華跳起來，急忙跑過去，藏在身后，然后訕訕地笑道：“瞎玩的。”看到嚴愷之的眼神里并沒有責備，韶華的心才稍稍安定。
雖然早知道她是個不安生的娘子，可是沒想到她竟然這么會折騰，嚴愷之望著她，溫柔地問道：“你還喜歡什么？”
韶華一愣，呆呆地他起頭。“啊？”
嚴愷之被她看得有點尷尬，轉過頭，故作鎮定地說：“咳咳，我是說，我可以讓人先給你備著。以后，咳咳，你要的都可以和我說。”
“哦，好。”韶華想到剛剛的圣旨，忽然也紅了臉，余光瞄到有人影躲在一旁偷笑。她嗔怪地掃了一眼，清了清嗓子，揚聲道：“初荷幼菡你們都下去，所有人都下去，沒我的話，都不許出來。”
“是，五娘子，您和未來姑爺慢慢聊。”幼菡是認識嚴愷之的，于是被推搡出來上茶，給韶華躬身行禮后，又沖著嚴愷之掩嘴笑了笑。
“幼菡！”聽到姑爺二字，韶華羞得想要跳起來掐她，卻被幼菡躲過了。回頭對上嚴愷之似笑非笑的表情，尷尬地解釋：“我的丫頭被慣壞了。”
嚴愷之臉帶微笑：“我記得她，是個忠心護主的丫鬟。”
“是。”關于這點，韶華還是挺有信心的。只不過，幼菡她們一走，兩個人頓時變得沉默，連氣氛都微微顯得曖昧而尷尬。她試圖打破沉默，沒想到，嚴愷之也同時開口。
“你這一年去哪了？”
“你近來可好？”
兩人相視一眼，都顯得有些難為情。
“你先說。”韶華玩著頭指頭，輕聲道。
嚴愷之輕嘆出聲：“還是你問吧。”
韶華忖思了一下點點頭，做了一個深呼吸，然后認真地抬起頭望著嚴愷之，一鼓作氣并且幾乎毫無停頓地把肚子里的問題全部傾瀉出來，好像說慢一點就會失去出聲的勇氣。
“好，那我問你，你這一年到底跑哪兒去了，為什么連一點消息都沒有，為什么我去找宋煜他也連影兒都不出現。我已經讓人遞話給他可是他都不肯理我。他是不是知道你的下落才故意躲著我？這一年，整整的一年，難道他沒把我的事告訴過你。你可知道世子一個月來我家幾次，就連我阿娘都勸我放棄，你那時候在哪里？除夕我進宮守歲，被太后騙說你遭遇不測，我都已經絕望到想死了，你又躲在哪里？我二哥哥說你早就回來了，可是你回府那么久為什么都沒人影，你不是答應過我，等你回來，你就上門提親的嗎？”
大抵被韶華這一串不帶停頓的問題給嚇住了，嚴愷之怔怔地看著她漲得通紅的小臉，亮晶晶的雙眸瞪得像是銅鈴般圓鼓鼓的。說到激動時，還帶齜牙裂齒的表情，故意顯得很兇惡，卻在嚴愷之看來此刻的韶華就像一只沒長牙齒的小老虎，連怒吼聲都帶著奶氣。想到這些日子的奔波，腦子里時刻浮現的人影如今活生生地站在他面前，此刻就算她扯他的胳膊撕咬，嚴愷之也會甘之如飴。
“累了嗎？坐下來歇一會兒。”嚴愷之溫柔地問道。
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