韶華輾轉了一夜，腦子里全是徐勇媳婦和龐丁媳婦的事，怎么都沒睡好。這么吼了一嗓子，心里確實很爽，可是靜下心來想一想，她們可都不是三四歲的孩子，被她這么一落臉，背后會不會搞些小動作來整她，誰都不知道。嚴夫人又說開了自己不理事，接下來許多事情都要韶華自己去處理，就算她們不搞小動作，只消在韶華吩咐事情時推脫阻礙一下，就夠她頭疼了。

    這么一想，韶華有些后悔自己一根腸子通到底，好歹得和嚴夫人通一通風聲。也不知道這個時候來彌補，會不會太慢，要不然把事情丟回給嚴夫人好了，反正她沒什么野心非得當家做主。只要能睡覺醒來都可以看到嚴愷之，去討好嚴夫人對韶華來說，并不是一件難事。

    直到天微醺，整個人疲憊到沉沉睡下，卻感覺身邊的人離去，空了一處溫暖。在朦朧之間，只見他俯身在她額上印了一吻，替她掖好被子，然后轉身離去。

    等到韶華翻身轉醒，天已經大亮，她一想到自己準備去裝個好好媳婦，立立規矩的，這下子又拖延了時間了。

    她連忙起床梳妝，用最快的速度捯飭好自己，立刻朝嚴夫人的小院奔去。那速度可讓初荷小小吃驚了一下，要知道韶華從來都沒有這么果斷地起床過。

    果然，等她來到嚴夫人的屋子時，她已經悠哉悠哉地坐著喝茶，聽丫頭小藕在講些愉快的趣事，樂得眉開眼笑。看到韶華累得一臉紅撲撲，還故意調侃了她一番。韶華打起笑，連忙進去行禮，像是一個恭順賢淑的模仿媳婦一樣，對嚴夫人的話除了輕聲附和，總是極盡謹慎地賠著不是，讓嚴夫人都有些好奇側目。不過她只是淡淡笑著，沒有戳破韶華的偽裝。

    終于在一番閑扯后，韶華忍不住跳入正題，她示意讓初荷帶著其他人先退下。她側過身，望了嚴夫人一眼，低頭像是個做錯事的小孩子一樣，口氣也極盡謙遜，把她昨晚想的事情，委婉地轉達給嚴夫人。

    “阿娘，您看這事怎么辦好。”

    嚴夫人撥了撥茶蓋，正要抿一口，聽到是韶華的話，不由得頓了一下，望著她一臉忸怩，故意問道：“什么事怎么辦好？哦，你是說昨天那事啊，你不是解決了嗎。”見韶華一臉干笑，她展開和藹親切的笑顏，那臉上溫柔的目光和嚴愷之極像。

    “媳婦昨天回去想了很久，始終覺得不妥。”韶華眼眸掃過嚴夫人側耳傾聽，連忙道：“昨兒是媳婦考慮不周，被嬤嬤數落了才反應過來，這徐勇媳婦到底是家里的老人，她老子娘還是阿娘陪嫁過來的，而且徐勇如今又是家里的大管事。我竟然當著那么多人的面落了她的不是，這不是給阿娘落臉嘛，我這想來想去，心里覺得不安，特意過來向阿娘賠禮，也不知道要怎么安撫她好。”

    說完，她靜靜地等著嚴夫人的回答，心里暗想，自己這么讓步，要是嚴夫人是袒護徐勇媳婦，自該出聲。

    嚴夫人抿了抿唇，小心隱藏好眼里的笑意，輕輕合上茶蓋，把茶杯放到一旁的茶幾上。打量著韶華誠惶誠恐的樣子，卻捕捉到她不安分的眼神，然后慢悠悠地開聲：“你不擔心給徐勇家長臉后，龐丁那邊不舒服了？龐丁的義父是敬事房里的二把手，許多宮里人看到他都要尊稱一聲龐總管。”一句話又把兩人拉到天平的兩端，上下浮沉的天平，似乎又漸漸恢復了平衡。

    一聽嚴夫人開口就提龐丁，韶華心里忽有定數，“可是，就算這樣，可龐丁不也已經是侯府里的人了嗎？”

    “話可不能這么說。”嚴夫人說話藏了一半，就收住，聽得韶華心里如同十萬只螞蟻在亂爬。

    “阿娘，媳婦可不可以提個要求？”果然，這種踩著脖子繞著腸子說話的方式不是隨便什么人都能做到的，韶華心里十分同情且佩服綰華，到底是怎么做到能讓人點頭稱頌的標準好媳婦。看來她真的得去和綰華取一下經了。

    “說吧。”嚴夫人挑了挑眉，口氣愉悅地說。

    韶華見她眼里滿是笑意，知道自己剛剛蹩腳的演技被她瞧出端倪了。索性破罐子破摔，露出一臉討好的笑臉，軟聲哀求道：“能不能請阿娘出山，這侯府家大業大，我一個鄉下丫頭，實在搞不定。”被韶華一句“家大業大”說得嚴夫人差點噴茶，好險她剛剛把那口茶給吞下去了。

    還納悶著這丫頭怎么轉了性子，來裝起二十四孝婦了，而且顯然是業余的，表情是到位了，眼神卻老是亂飄。

    結果韶華一露出巴結的笑容，她立刻取笑了一句：“我還想看看你能撐多久，沒想到，就這點小事，立刻就露馬腳了。”韶華立刻露出她拿手絕技，眨著水汪汪地眼睛，一臉天真無邪地望著嚴夫人，逗她會心一笑，“得了，收起你這副可憐樣子，要是讓愷之看見了，還以為我欺負你呢。”

    “怎么會呢。”韶華心中慶幸嚴夫人是吃這一招的。只不過她并不知道，其實私下蘭芝就跟韶華這個德性差不多，嚴夫人不過是想到女兒，一時心軟。

    對于韶華這個媳婦，嚴夫人還算滿意，不管是模樣，還是家世。更重要的是兒子喜歡，女兒又是把她夸上天，她也就不為難她。其實嚴愷之昨兒回來，知曉這些事后就跑來跟她求情，讓她多幫幫韶華，別給她那么多事做，她一個小娘子管不了那么多，氣得她差點把兒子給踹出門，這么快就有了媳婦忘了娘。

    所以等韶華過來的時候，嚴夫人也故意裝傻，就是想看看韶華這葫蘆里賣的是什么藥。“你也別煩了，愷之一大早就過來和我說這件事了。確實，昨日是故意讓你出面的，雖然你的做法有些出乎我的意料，但總算還是能把事情壓下去了，我也不計較你。這氣勢和魄力是不錯，但這不是什么長遠之計。”果然不是一家人不進一家門，這夫妻倆倒是打的同一個主意。

    可是，想讓她接手這事，沒門！

    看著韶華沮喪著臉，嚴夫人伸手把她招過來，“五娘，我有話和你說。”

    韶華一挺胸脯，一副大義凜然地樣子，“阿娘您有什么話就說吧，只要我能做的，我一定挺您辦到。”

    嚴夫人并不喜歡那些扭捏的深閨娘子，相中韶華，也是被她那古靈精怪的性子所吸引。“愷之是個悶葫蘆，他心里有話也不一定會說出來，有你在他身邊，我也放心。”

    韶華沒想到嚴夫人忽然說這事，臉上一臊，“阿娘放心，我一定會好好……伺候好夫君的。”心里卻腹誹，這母子轉移話題的速度還真不是一般的快，她差點沒咬到舌頭。

    嚴夫人一看就看透她的心思，搖頭道：“你們夫妻的事我就不管了，早點生個孫子出來就好，我要跟你說的不是這件事。”

    歪著腦袋，韶華一陣茫然，“那是什么事？”

    嚴夫人嘆了一口氣，這話她早就醞釀很久了，只是沒找到時間和韶華說，“既然今日你主動來問的我，我也就坦白和你說開。”看韶華臨危正坐，她輕飄飄地說道：“我并不是個難伺候的大家，晨昏定省這事，你自己看著辦，我不強求。我就愷之這么一個兒子，如今蘭芝遠在塞外，我也不想在家里鬧出那么多問題讓他頭疼。但是這家事，我是不會出面的，這是興勇侯府，你才是女主人。”

    “可是阿娘……”韶華被嚴夫人的豪邁氣勢給嚇到了。腦子里有點懵：這聽上去怎么不大像一個大家對兒媳婦說的話。

    嚴夫人沒理會韶華的走神，隨著眼神變得堅定清晰，口氣也嚴肅起來，讓人不敢造次。“徐勇他老子確實對嚴家有功，但嚴家也沒虧待過他們，在愷之和蘭芝還小的時候，我睜只眼閉著眼也放手他們去做，只是奴才終究是奴才，家生子就得有家生子的樣子。至于龐丁，就像你說的，進了侯府就是侯府的人，該怎么著就怎么著吧。不過，別逼急了，兔子都會咬人。”韶華分明看到嚴夫人在說到徐勇的時候，眼里閃過一絲輕蔑和憤怒，看來如她所想，嚴夫人早就想處置他，只不過是自己不好出手。

    “那阿娘，這兩個人都不能留？”韶華小心翼翼地問。

    把心里話說出來，嚴夫人心里一空，對韶華的話顯得不以為然，“這個我不管，你自己看著辦。”忍著笑看著韶華臉上表情一僵，點點頭對她說了一句：“對了，幾年前，讓徐勇辦置了兩塊地，本想留著給蘭芝當嫁妝，可后來不了了之，你記得給收回來，再拖下去我怕要不回來了。”這件事她壓在心里很久了，可是每次要辦他，徐勇總是能生出一些其他事來讓她頭疼，如今正好，總算有個人可以替她去煩惱這些事了。

    韶華聽得頭皮發麻，心里已經不只是干笑那么簡單了，看著嚴夫人愈發愉悅的表情，她差點就想吼出來。可還沒出聲，嚴夫人又瞇著笑眼道：“還有，總務府撥下來的東西，單子是在我這里，但是賬本還捏在龐丁手里，你有空也給拿回來。”

    說得好像讓她去倒杯水似的，要是那么簡單，為什么要留在讓她去做。韶華忽然十分好奇到底嚴愷之和她說了什么，為什么嚴夫人這么有信心把事情丟給她去做。

    嚴夫人起身，在韶華還沒開聲反駁之前，順便下逐客令，“就這兩件事，你想辦法處理一下，今兒初一，我趕著去凈因寺，你要沒事就下去吧。”

    “是。”由于回答得太過順口，韶華回過神的時候，才反應自己后悔太遲了。

    她到底是遇上怎樣一個婆婆，難道婆婆刁難媳婦的招術不都是讓她立規矩，不給吃飯，沒事找事，間隔夫妻關系的嗎？為什么她的婆婆看上去那么和藹可親，甚至不要她立規矩，還勸他們父親恩愛，可她覺得自己遇到一個無比頭疼的難題。

    初荷和幼菡在門口竊聽了很多，對于嚴夫人的態度滿口都是稱贊，忍不住感慨：“夫人，我看太夫人對您可真好。聽說別的娘子一過門，不過是大家刁難欺負，就是妯娌姑嫂不睦。可我瞧著太夫人為人和氣，又沒讓您立規矩，也不和您爭家權，一過門就能做主。”她還是頭一回見識到這么善良體貼的大家，簡直就是楷模。

    初荷也跟著附和，“是啊，我也覺得太夫人好說話，我一開始還替夫人您一把汗，擔心太夫人守寡多年，會不會和您爭侯爺呢，現在我就放心了。”她跟著韶華來之前，崔媽媽特意把她拎過去，單獨說了半天的話，叮囑了各種事情，如今來看一切都是瞎操心。

    韶華轉過頭，立目掃了她們一眼，沒好氣地說：“你們一個兩個，左一句開心，右一句放心，敢情你們都是太夫人派來看我好戲的？”

    “夫人，我不敢。”初荷立刻縮了脖子，幼菡也吐了吐舌頭。

    “你們以為她真那么好說話，她只是丟下一堆爛攤子，等著讓我收拾。”一想到最后嚴夫人臉上那親切得讓她雞皮疙瘩的笑容，韶華忽然想到一個人，那就是定西侯夫人。她一拍額頭，無奈地感嘆，“罷了罷了，至少她不會和我作對，也算是不幸中的大幸了。”或許她該慶幸的是，嚴夫人到底不是辛夫人，否則以她那性子，恐怕日子更不好過。

    忽然，韶華有些同情攸寧未來的媳婦。

    收起情緒，韶華帶著她們走回自己的小院，一邊問：“幼菡，讓你問的事，你昨日問得怎么樣了。”

    多虧凌氏把拐腳張夫婦也都陪嫁過來，有了張大娘的口才，幼菡打聽起事來也輕松許多。“回夫人的話，徐勇果然是霸占了侯府兩個莊子，不過表面上說是替侯府看管著，可是私下聽說莊子里的佃戶莊頭都管他叫徐爺，每年都會孝敬東西給他。”對于徐勇的事，幼菡起初聽到也大吃一驚。

    “這個蛀蟲！”韶華憤憤地拍了一下桌子，看來皇帝不只是體貼嚴愷之才賜了那么多東西，而是怕原本的興勇伯府根本拿不出那么多東西來做門面。

    “還有徐勇媳婦也不是個善茬，她是針線房里的人，可是帳房先生是干妹夫，有人說看到她從針線房拿東西回去，不久后就會讓帳房掛賬補回來。”幼菡一臉嚴肅地說道。

    “原來還是個吃里扒外的，我非揪了這兩個毒瘤不可。”韶華氣得牙齒都磨得咯咯響。

    初荷在旁聽得也暗自心驚，可是想來一下，打斷了韶華的話。“夫人，只怕沒那么容易。”

    “怎么了？”韶華側頭望了她一眼。

    自從有了當初的決心，初荷在交際處事方面也有很大的進步，“聽說這群人是跟著太夫人他們從陵京退回來的，算是同甘共苦的一群人，除了一些留在陵京的，大部分都有姻親。而且聽說有些人家里還有在陵京守城的，侯爺和陵京那邊的書信來往，都靠他們在跑。”

    聽完初荷的話，韶華恍然大悟：原來是因為這個，所以嚴夫人才沒把徐勇除掉。“那龐丁這又是怎么回事？”

    看到韶華點頭稱贊，初荷顯得十分開心，立刻把自己知道的事情一股腦全部倒出來，就連幼菡都忍不住好奇初荷什么時候也有這本事了。“夫人，我聽嬤嬤說過，龐總管雖是敬事房的，但與她有過幾面之緣，為人倒是和善，是個明事理的人。我看龐丁在侯府里囂張，不過是仗著他們不認識龐總管，以為他是敬事房的二把手，本事大，所以不敢招惹。”

    韶華一拍額頭，“我差點忘了，嬤嬤在宮里待過，這個我得找嬤嬤商量一下先。”

    她果然是給暈腦了，放著這么一個人不用，是子啊太浪費了。

    “為什么不找太夫人？”幼菡問道。

    韶華撇了撇嘴，“她巴不得躲得遠遠的，什么事都不要插手。”嚴夫人要是肯出手，就不會這么著急把事情推給她了。

    初荷搖頭道：“我覺得太夫人不像這種人，畢竟這也是她的家，要是夫人真的處理不了，搞砸了，難道她真的會不插手嗎？”

    韶華被提點了一下，心里有些懵懵懂懂，但又一時說不通，自言自語道：“對啊，我要是把這個家弄得一團糟，對她也沒什么好處。可是，她干嘛非讓我出面，就因為現在叫興勇侯府了？”

    初荷掩嘴偷笑，“大概太夫人是覺得夫人能獨當一面吧。”

    韶華翻了白眼，“少給我戴高帽，如今十面埋伏，我光擋一面，早就成馬蜂窩了。”

    幼菡一本正經地說：“或許太夫人只是不想和宮里有沖突，畢竟太后娘娘和太夫人是姨表姐妹呢。”

    到了這個時候，韶華也不得不接受任何一種說法了。

    這時，劉小丫忽然從門口探出個腦袋，把她們嚇了一跳：“夫人，祁大爺來了。”

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