“祁大爺？”

    韶華被這個莫名的稱呼給說愣了，劉小丫走進來，一本正經地說道：“就是姑太夫人家里的祁志高祁大爺。”雖然明知道叫志高，可是個子卻不高，若是胖上些許，就跟東大街口賣炊餅的貨郎似的。

    幼菡一聽，立刻想起當日和嚴姑母一起來侯府放話挑釁的男子，趁著嚴愷之和嚴姑母在說話之際，他竟然還偷偷動了小心思去調戲小丫鬟。幼菡對這種猥瑣的男人恨得磨牙咯咯響，“居然還有臉上門來！”

    韶華望了幼菡一眼，又聽劉小丫說道：“可是夫人，他已經在大堂里坐著了。”

    這下子，韶華也怒起來了，“誰讓他進來的！”明明她那天對所有人吩咐過，不許讓祁家任何人進侯府，他們是把她的話當耳邊風了吧。

    看著韶華怒目而威，劉小丫嚇了一跳，“不、不知道。”

    “英九英羅呢？”韶華望向初荷。

    初荷心里也氣，奈何嚴愷之身邊兩個最得力的人卻不在，“英九和侯爺一起出去了，英羅今早出門到現在還沒回來。”

    一聽兩個最可靠的人都不在，難道要她出面不成？韶華心里一堵，有些氣不順，初荷急忙出主意，“夫人，要不去找太夫人。”

    幼菡暗嘆祁志高可真會挑時間，竟然挑這個時候上門，擺明就是給韶華找事的吧。“太夫人剛剛不是說去凈因寺嗎？現在趕也趕不及了吧。”

    韶華搖了搖頭，“不行，就這點事把她叫回來也不是辦法。”她倒要看看，到底是誰這么大膽，居然敢放祁志高進府來。她抖起精神，“初荷幼菡，你們陪我去，小丫你帶路。”

    劉小丫忙不迭地轉身帶路，主仆幾人剛走到匯松堂，就聽到一個粗狂鄙陋的男聲，夾著一陣劇烈的拍桌響。

    “給我叫嚴愷之出來！”祁志高大搖大擺地坐在主位上，五短身材襯著一身大紅夾棉圓領袍，顯得臃腫不堪。

    韶華剛邁進門，看到四個丫鬟呆呆地站在門口，等她走到跟前時才忙不迭低身行禮。她秀美的眉頭皺了一下，斜目掃了一腳踏坐在主位上的男人，臉上不掩厭惡的表情。

    嬌聲一怒，把祁志高喝了個渾身激靈，“誰這么放肆，竟然敢直呼侯爺名諱！”

    祁志高一見是個嬌滴滴的美嬌娘，精致圓潤的臉龐帶著慍怒，更顯得明媚照人。他立刻笑瞇了眼，嘿嘿笑道：“喲！原來是弟妹在家啊。”

    幼菡見他一臉淫相，立刻挺身一步，站到韶華面前，擋住他的視線。韶華強忍著作嘔的沖動，看都不看祁志高一眼，指著守在門口的四個丫鬟，嬌喝一聲：“你們幾個，給我進來跪下！”

    莫名被韶華喊到的丫鬟你望望我，我望望你，都不知道怎么回事，戰戰兢兢地走進去，一字排開跪在韶華面前。祁志高也讓韶華的舉動給弄懵了，不明白她到底想干嘛。

    只聽韶華又一聲喝令，冷眼看著底下四人：“幼菡初荷，給我每人各掌十下。”

    “夫人饒命！”四個丫鬟心里皆是一驚，立刻磕頭求饒，完全不知道韶華為何遷怒于她們。

    初荷幼菡也被說得一頭霧水，紛紛望著韶華，見她臉上出現一抹厲色，聲音變得威嚴起來，“饒命？哼，你們的主子讓人連名帶姓直呼，你們杵在那里當木頭，竟然好意思讓我饒命！給我再加五下，看誰還敢再說饒命。”這時，兩人才恍然大悟，立刻挽起袖子，一人負責兩個，左右開弓，一手各扇了十五下。

    那巴掌打到肉臉上響起的一陣噼里啪啦的聲音，聽得所有人心里一陣膽寒，忍不住為四人同情起來，卻沒人敢出來求情。站在旁邊的祁志高見韶華一出來就給他下馬威，而且竟然狠心把四個如花似玉的小娘子打的鼻青臉腫，心里不禁有些怯膽。

    韶華聽著如雨點落下的巴掌聲中夾雜著她們細細碎碎的哭腔，幽幽地吐出一句話：“這還是在自家地盤，你們都敢這樣，那要是出了大門，還不得讓人欺負到頭上來了。今日若不處罰你們，明日就有人敢上門來撒野，堂堂興勇侯府都被你們當成什么了。”

    等到幼菡她們打完巴掌，四人的臉都腫得如同長包，不敢捂臉，忍著淚光低頭啜泣。

    “夫人打完了。”

    “服不服？”韶華坐在主位上，斜睨著底下四人，揚聲問道。

    “服。”四人豈敢說不，帶著哭腔不住點頭。

    韶華滿意點對初荷幼菡她們點了點頭，讓她們把四個丫鬟先帶下去。一時躲在門口窗外的人影看著四個丫鬟各自捂著紅腫的腮幫子，滿臉淚花的走了出去，心里一陣唏噓，有的已經隱了身影。

    “呃，等等，你能不能……”祁志高看著頗具威嚴的韶華，有些猶豫自己是不是來錯時候了。

    韶華依舊不理會她，她目光略過窗上的人影，一看初荷回來，又啟聲：“初荷，去把今日當值的人都給我叫來，我今日要整頓家規，所有不服的人一律家法。”如果說剛剛四個丫鬟的下場只是讓一小部分人膽怯，那么這一句話，可讓大部分竊聽者各自心驚。

    “喂，我說……”祁志高不滿韶華的無視，正要開口，只見一個三十歲上下的男子從門口走了進來。先給韶華做了一禮，然后搖頭道：“夫人，不可！”

    “你是誰？”韶華心里冷笑，這躲在黑暗中的狐貍總算露出真面目了。

    曹管事長得一臉清秀，整一個書生氣息，走在大街上仿佛如赴京學子一般，怎么都看不出是個管事。他聲音清亮，舉止有禮，只是眼神中帶著些許輕蔑，“回夫人，我是二門的管事，小的姓曹。”

    “這瘋狗是你放進來的？”韶華掃了他一眼，連稱呼都沒稱呼，朝祁志高丟了眼色，對他嗤笑一聲，把祁志高氣得從椅子上跳起來。

    曹管事一聽，急忙擺手，“不不，不是，小的也是聞信趕來的。”

    韶華見他挺直腰板，絲毫沒有做奴才的本性，心里有些驚訝他的來歷，嘴上卻道：“那么剛剛他喊侯爺名字的時候你也在場了？很好，那你也別想逃。來人！”這一聲來人，立刻就跑出幾個家丁，個個身材高大，站在曹管事身邊，把他襯得十分瘦弱。

    還好讓幼菡去喊拐腳張來助陣，否則這侯府里差點就找不出她可用的人了。

    曹管事被這陣營嚇到，根本沒想到哪來的幾名大漢，而且看韶華的樣子，是故意要拿他說事的。他一張白凈的臉漲得通紅，吱出一句：“夫人，我可是從宮里來的，要打要罰也得侯爺在。”

    不說還好，這么一說，韶華的眸色更冷了，她要治的就是這宮里來的人。

    “又一個從宮里來的。宮里了不起啊，宮里來的就不是奴才了？我還是皇上欽賜的興勇侯夫人，你們可曾拿我放在眼里，一個兩個都和我嗆聲，敢情你們宮里的靠山是比皇帝還厲害？”聽著韶華的話，一句比一句尖銳鋒利，猶如一把把刺刀狠狠地刻在曹管事心上，他聽得面如死灰，不敢回答。

    “這……”他一個反應不及，被逼問得無話可對。

    “難道是太后娘娘？”韶華眼眸半閉，打量著他臉上一瞬間的驚慌。

    “不、不是。”曹管事立刻搖頭，最后一絲血色都褪盡，整個人像是被抽掉魂魄似的，頹然不振。

    韶華深吸了一口氣，看著不再氣焰囂張的曹管事，冷笑一聲：“既然不是，你倒和我說說什么人讓你這么和我叫板。現在連我都不放眼里，難道侯爺你們就服氣了？”伸手指著耷拉著腦袋的曹管事，對一旁的大漢說道：“那好，連同曹總管，全部給我關起來，全部聽候侯爺處置，任何人不得求情。”

    “是！”幾人齊聲，如同雷霆般震耳欲聾，不理會曹管事的掙扎，把他拖了下去。

    目送著曹管事被拖走，視線之余，瞥見有人慌慌張張地朝外面跑出去，心中卻仿佛吃了一顆定心丸一樣。這曹管事不過是龐丁丟出來的一個棋子，從他的氣度和相貌，看來還是個清白的人。韶華是在滿是讀書人的家里長大的，她很清楚任何一個讀書人都絕不會屈下自己的驕傲，躲在侯府里當管事。只要他們愿意，就算窮極一生，也應該站在考場上。

    能讓一個如此清高自傲的讀書人來侯府當管事，若不是侯府的面子太大，就是總務府的人太蠢，這分明是來拿他出來試刀。

    韶華這么大刀闊斧地挫了龐丁他們的銳氣，想必有些人就該坐不住了，但她要的就是他們坐不住，她可不希望再冷不丁被他們陰了一把。既然嚴夫人大方地甩手讓她理家，那就算是血流成河，她也要把這侯府打掃出個清凈的地方。

    余光瞥見祁志高不安挪動的身影，韶華一皺眉，“你怎么還在這里？”

    “我是來找嚴愷之的。”這下子，祁志高的聲音已經不如一開始那般有底氣了。

    韶華對著大門喊了一聲，“你們外頭聽到什么了？”頓時，不知從哪里冒出幾個漢子，一哄而上，有人抬手，有人扛腳，竟然把祁志高整個舉到頭頂上去，嚇得祁志高在半空掙扎，“喂，喂！我還沒說完呢！你們放我下來！”

    “這個家不歡迎你，務必轉告令堂，侯爺不敢做的事，不代表我就不敢。下次再上門，我可就要到京兆府告狀去了。送客！”韶華冷眸一句，眾人立刻把祁志高抬著走向大門。

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