冬去春來，殘雪化盡，廣政六年（943年）的春天就這樣靜悄悄地走進了長春殿。

    日漸和暖，身上寒癥稍解，我裹著風披立在窗前，看知秋與茗兒在院中指揮宮女太監忙碌。

    鳳儀長大了好些，愈加活潑好動，此時她正牽著玄鈺給茗兒添亂，望著孩子們粉紅的笑臉，心底輕嘆，何時我也能得個靈精可愛的孩子？

    回眸卻見靜宜立于身后，便笑道：“姐姐，想唬我么？”

    “呵呵，妹妹就愛說笑”靜宜拉我到榻邊坐下，道：“妹妹畏寒，窗邊風大仔細吹著。”

    “哪里就這般嬌氣了。”說著低頭卻見桌上的托盤、瓷盅，不解道：“姐姐這是什么？”

    “方才太后殿送來的，我見知秋、茗兒忙著就拿進來了。”說著她伸手揭開盅蓋，一股略帶藥氣的清香引得我低頭細看。

    “聽送來的宮女說這是養身的藥膳，妹妹快趁熱吃了。”靜宜將瓷盅送到我面前，滿臉關切。

    “太后殿送來的？”我心下生疑惑，雖近來太后待我態度大有改觀，可這突出其來的恩寵著實讓人有些不知所措。

    “這藥膳若是有效，吃慣了倒是比喝那些苦藥強……想來定是極好的。”靜宜催促道。

    我接過盅子，飲了一口，味道果然極好，細想卻不知是何物制成，正在尋思，只聽靜宜幽幽道：“妹妹真是有福之人，放眼這偌大宮中有誰還能如妹妹這般盡得榮寵，當年我亦是在懷著鳳儀之時得過太后下賜的飲食。”

    我聞此語，抿唇無言。心中惴惴，不知太后此舉何意？

    “妹妹……妹妹……”靜宜見我無言，出聲喚我，問道：“妹妹，你怎么了？”

    “沒什么，只是得太后如此厚愛，心中有些不安罷了。”

    “想來太后顧念妹妹身體亦是為了皇家子嗣，應該沒有別的意思。”靜宜道。

    孩子，又是孩子……忽然間覺得手上的盅子重逾千斤，這后宮的妃嬪，若得寵而無孕，那將來……

    “等來日妹妹調理好了身子，懷上龍子，那便再沒人盯著了……”靜宜的話讓人有些摸不著頭腦，沒人盯著？那便是現下有人盯著？我望向她，道：“姐姐，可是有話要對蕊兒說？”

    “沒，沒什么”靜宜略遲疑，終究還是言道：“近來常聽太后感嘆皇嗣單薄，似有充實后宮之意，只是皇上那里似乎并無此意……”

    太后有意充實后宮？

    我在心中反復琢磨著，這也未必不可能。

    保元眼下只有玄喆、玄鈺兩個皇子和鳳儀，這于皇家子嗣確實是單薄了些，可太后于此時有意充實后宮，難道僅是為了皇嗣嗎？

    “妹妹，妹妹……”靜宜許是見我深思無語，出聲喚我，不安道：“可是我說錯了什么，惹得妹妹煩惱？”

    “沒有，怎么會！”我勾了勾唇角，眼睛死死的盯在那盅藥膳上。

    “其實妹妹不必為此事煩惱，我看皇上待妹妹之心，就算將來有新人入宮，也難影響到妹妹的地位。”靜宜柔聲安撫，而我的心思卻并不在她所說之事上。

    想來自古后宮與前朝關聯甚多，妃嬪采納總是與各方利益緊密相關，太后久居宮中應該是十分清楚，那她此番下賜……

    難道？心口一緊，我不敢再想下去，心中郁郁的揪了起來。

    晚間保元宿在長春殿中，聽我言及太后下賜藥膳，他倒滿心歡喜，我幾次欲問他是否知曉太后有充盈后宮之意，可話到唇邊又壓了下去。

    隨后幾日，太后殿都送來藥膳，早晨請安時我向太后言及，她亦只是慈和笑道這藥膳是因著她年高怯寒補身而制的，因為做一料又吃不了，想著我的病癥合用，所以賜些給我。見太后說得這樣隨意，我漸漸也把疑心放了下去。

    異日，馨寧托人將凌榮自吳越之地帶回的好春茶捎進宮來，我品著覺得雖不及貢茶香醇卻也極其新鮮清醇，更難得天然質樸之氣，心想保元應會喜歡，便囑茗兒備了小套茶具，歡天喜地的要去奉與保元同品。

    到得重光殿，不見保元，內監回稟皇上在御書房中批閱早朝送來的折子。

    聞言我便急急轉身往御書房而去，方行至廊下，就見梁守珍在御書房前的回廊上抓耳撓腮來回打轉，抬頭見了我來，撲通一聲便與我跪下，急道：“娘娘，娘娘！菩薩保佑，幸得娘娘前來搭救。”

    我見他樣憨，撲哧一聲笑道，“起吧，什么天大的事兒，看把我們梁公公急的。”

    梁守珍起身，近前低語回道：“娘娘，您快去瞧瞧吧。圣上今日雷霆震怒，小的無能,不敢從勸，還求娘娘……”

    見他面色驚慌，滿頭大汗，我也沒了調笑的心思，快步沿回廊朝御書房去，未及推門保元的咆哮聲便已傳入耳際，心下暗驚素來未見保元如此動怒。

    茗兒替我打簾進門時，正撞見王昭遠一臉訕色朝門邊退來，他見我進去，倒身欲拜，我揮手免了，眼神相詢。

    他望向我的目光似是為難至極，我暗忖片刻回眸向茗兒使了使眼色，茗兒會意將手中茶具遞與我，同了昭遠一起退下。

    我緩步上前，書房中保元背對于我，那背影亦透著陣陣不可遏制的怒氣。只見他一徑拿了御案上的折子撒氣，似聽到身手腳步之聲，隨手撂了本過來，恨聲道：“這幫混球老兒竟奏的什么事，昭遠，你念念。”

    我俯身撿起細看：“古者天子立后，并建六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，所以廣嗣也。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女，為子嗣計。”

    “還有這道，這些……瞧瞧，瞧瞧，這一日之內竟有六道折子是替朕操心子嗣之事。”保元想是氣惱已極，砰的一掌拍在御案上。

    大驚之下，只覺一股寒氣沿脊而上脹得頭暈手麻，手上杯盤落地……怔忡間保元已回過身來，“蕊兒？”

    心神不定我低身去拾那杯盤，“咝！”慌亂間碎片已扎入指尖，刺痛感如潮水般襲心擾肺，我握了手蹲在地上。

    “何時來的？”保元柔聲相問，俯身來扶我。

    “啊，痛！”我已分不清是心痛還是手傷，倒吸一口冷氣，抬眼可憐兮兮地看他。

    “來人吶，快來人！”

    梁守珍應聲跑了進來，“快傳凌太醫！！”保元臉色大變，握著我的手急道。

    昭遠、茗兒也聞聲趕來，保元將我扶至內室御榻上，心痛的執起我的傷指，蹙眉道：“怎么這般不小心，說過多少次了，這些事讓宮人去做便好。”

    “痛……”我哀哀低聲，指尖鮮血淋漓，透著一股凄絕的恐怖。

    保元濃眉緊皺，低頭吮住我的傷指……

    “孟郎，不要……”我伸手阻止，卻見他抬眸凝望，眼中盡是心痛。

    “很痛嗎？該死，這些太醫怎么那么慢？”保元盯著簾外，眉目間早已存了隱忍怒意。

    見他這般擔心，我緊蹙的眉頭忽而舒展開來，含笑伸手去撫他眉心，“你也不聽我的話呀，又蹙眉了。”他握住我的手，眸色幽深，我望住他，竟這么呆了。

    梁守珍領著凌軒進書房內室替我包扎傷口，一番折騰后，他向保元道：“皇上，所幸傷口不深，娘娘已無大礙，臣每日會按時來給娘娘換藥。”

    保元聽罷尤不放心，又絮絮的問了些注意之事，最后索性折子也不看了，執拗著定要送我回長春殿。

    車攆內我見他臉色沉郁，幾次想出言相問，又恐有添他煩憂，吶吶不能成言，一路沉默。

    待入了長春殿，茗兒、知秋伺候著我換了衣裳休息，我見保元要走，情急間拽了他衣角道:“孟郎，果真要甄選么？”

    茗兒聽罷一驚，摒退內殿宮娥內監，亦合門退出殿去。

    殿中無人，保元嘆息一聲坐到床邊，凝視我道：“蕊兒你寬心養傷，此事我自會妥善解決。”

    我抿唇望他，越看心中越是糾結，咬了唇淚珠落了下來。

    保元見我落淚，立時慌了神，連聲喚到：“蕊兒，蕊兒！”

    凝了淚眼望他，愁腸百轉，為何我愛上的偏偏是一國之君，嫁的偏偏是一國之君？

    心知他有他的不得已，他有他的不可不為，可我又情何以堪？

    百般心痛涌聚上來，無奈間只得推說手疼。

    保元聽了執著我的傷指放在唇邊輕吹，如哄嬰孩般說道：“蕊兒乖，暫且忍忍，我這就命凌軒去制止痛的藥。”

    見他這般模樣，心底又是氣惱又是不忍，氣恨的伸手錘打他道：“我恨你，我恨你！你只道我手疼，可知我心更痛，為何不能同我作對貧賤夫妻，山林村落亦能廝守一生，何必這般……何苦這般……”

    他聞言一愣，猛然將我擁入懷中,語含愧疚喃喃道:“是我不好,是我不好,蕊兒,我愛你,我愛你!縱為君王我亦只愛蕊兒一人!”偎在他的懷中，我嚶嚶的哭，竟越哭越覺傷心。

    哐一聲，他以手重重擊于床沿之上，滿面憤懣道：“何日才是我孟昶真正主政之日！”

    “孟郎!”心痛驚嚇，我握了他的手細瞧，那一擊也不知道使了多大力氣，掌沿已紅腫一片。

    抹干眼淚又愧于方才的任性，我捧著他的手貼在臉上。復開始思索那幾道上疏，沉吟良久問道：“孟郎，依方才所言，一日竟會有六道折子同時上疏子嗣之事，想來必不是巧合，背后恐有主事之人？”

    保元沉了聲冷笑道：“不必猜度也知，主使者必是張業。”

    “哦？去歲聽聞張業曾向母后薦女，為孟郎婉拒？”

    “蕊兒知道了？”保元意外揚眉，忽眉頭緊皺道：“此等閑事竟能傳到你耳中，看來這后宮中亦是……”

    他起身負手慢度兩步，恨道：“此事不假。這張業原是高祖舊臣，于我大蜀社稷曾建過些功勛，故而如今位列三重臣之一，與相父、毋昭裔分權相制。此人心野心不小，在朝中結黨弄權，只因有相父處處挾制，朕才得高枕無憂，不想他竟謀算送女入宮，枉圖染指宮闈。當初婉拒此事，是與他留些臉面，不想今歲復又再提，他當真以為朕不清楚他意欲何為？”

    “難道他想取相父而代之？”

    “我看不止”保元冷笑道：“在朕子嗣之事上做文章，若只是謀算相父之位，何必如此大費周章。”

    “難道他圖謀的是……太子之位？”我掩唇大驚道。

    保元眸中風云暗涌，“保不準，所以朕怎能讓他如愿。”

    “可是，母后那里似也有意采選……”

    “是呀，我也正在納悶母后對此事的態度。”保元復又坐回我身邊道。

    一陣靜默，我只覺得胸中郁悶，負氣道：“孟郎這個皇帝生生做得憋屈。”

    “哼，朕貴為天子，豈可任人擺布。他三丞之一又兼領了度支，莫說朕這里，就是相父也自然不會讓其做大，采選之事就算太后不阻，朝中亦會有人反對。”

    見他又生氣惱，我心下暗自自省，剛才不該出言煽風點火，便道：“若此事鬧大……”

    “是！必使朝堂上下不寧。”保元眼神黯淡下去，慢聲道：“朕雖已臨朝，可如今卻未真正主政！此時若鬧起來……唉……”一聲輕嘆生生將我的心擰成了一團。

    心下柔腸百轉，我咬唇低語道：“那孟郎，此番只得先依了此事。”

    保元聞言，凝了我正色道：“依蕊兒所言卻是要朕同意采選秀女么？”

    “嗯。”我點頭毅然道：“蕊兒心下確有不甘，可又如何比得上孟郎江山社稷百姓福祉。你向來引我為知已，我便要有時時以你為重的自覺。而今樹欲靜而風不止，那張業若一意孤行，太后又態度不明，保不準明日還有第七、第八道折子上來。且他打著廣嗣的旗號，相父想來亦不便太過反對，倒不若以靜制動……只是……蕊兒只是當心采選皇昭一下，百姓嘩然，怕孟郎會留下個荒淫無度的千古罵名。”

    保元冷哼道：“不想那莽夫竟能想出這一箭雙雕之計。想我孟昶一國之君，竟如此被動，處處受制于人。”

    “孟郎，成大事者不拘小節。”我柔聲相勸：“待來日孟郎大權在握，再報今日之辱不晚。而今須得忍耐，我相信那一日必不會太久。”我定定的看向他，與他十指緊扣。

    翌日，朝堂上建言采選秀女的折子趨同愈多，不意還有些折子遞到了太后處。

    太后自是主張多子多福，言道高祖在唐與發妻福慶公主所生長子歿外，有子仁贊（孟昶原名）、仁毅、仁贄、仁裕、仁操，又有女崇華公主。而今圣上只得玄喆、玄鈺二子，鳳儀公主一女。后宮有封號者，除夫人、昭容外，也只得修媛、充儀、安宸三嬪，不利廣嗣。

    廣政六年（943年）初春，蜀地廣選良家子以備后宮，限年十三以上二十以下。

    采詔令下，各州各縣諂媚邀寵者居多，保元每每為此面色不愉，偶一日新津縣令陳及之卻上疏勸諫道：采選詔書乃下，州縣騷然，蜀民多立嫁其女，謂之驚婚，望帝止行。

    保元得了此疏歡喜異常，謂我道：“這道折子來的正是時候。”

    我亦滿懷欣慰附他道：“敢諫之臣必該賞，何況此疏可與孟郎大大的方便。”

    “蕊兒當真最知我心意。”保元大笑，攬住了我的肩。

    翌日早朝，陳及之依喚從新津入朝晉見，保元當堂嘉其言，褒賞其敢諫之行，下賜白金百兩。

    如此重賞，朝臣嘩然。

    保元相機謂眾臣道，愿效大唐太宗皇帝從諫如流，愿直諫之風行于我大蜀，立下停采選昭傳令各州縣，至此采選之事于一月后止。

    我與保元皆以為此事已息，不意宮外又傳來消息，各州縣有采選邀功者，采擇卒令行不止，民間怨聲四起。

    保元大怒，又令翰林學士承旨李昊復擬旨一道，頒令各州各縣，方才止住采選之事。

    追溯起來采選之制始于東漢，東漢曾制定令，飭令每年挑選良家女子入宮，朝廷于每年八月派遣中大夫、掖庭丞偕同精通相術之員，在洛陽鄉間，閱視良家童女，年十三以上二十以下、姿色秀麗、容貌端莊、面相符合相法“吉利”的女子，然后再從中擇優，以備皇帝“登御”。

    不想我親歷史，搖頭感慨間，西蜀后宮已充入秀女百數。

    聽知秋說，這載入后宮的百數秀女，初入時便有女官負責驗身，以確保都屬完璧。

    我聞知默然，心想當初太后點守宮砂試我，比之如今秀女這毫無尊嚴人權的驗身，已是法外開恩、手下留情了。

    冷笑凄然間，亦只得無奈蹙眉慨嘆，這古時的女子的境況當真不是可憐可悲可嘆這寥寥數語可概。

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