春分方過，凌府傳來喜訊，馨寧誕下麟兒。不知不覺中我已升格做了姨母，去求保元恩旨欲出宮探視，怎奈保元卻道蜀地風(fēng)俗嬰孩未滿周月，外家不宜探視。央求再三，他也始終不允，心有不甘卻也只得作罷。
而今我已滿了十八，與之新進(jìn)的妃嬪相比略長幾歲，加之協(xié)理后宮，每日不得不端著身份處理宮務(wù)，長日困在這許多的雜務(wù)瑣事中，直叫人身疲心倦沒了活力。
新近長春殿撥來十余個小宮女，此刻茗兒正率眾宮娥里外忙碌伺候，聽著那些十三、四歲的孩子喚她姑姑，我撐不住在一旁嗤笑。見我笑她，茗兒故作感慨之狀，嘆流年似水，我亦在旁感嘆紅顏易逝，只惹得知秋頻頻憋笑，說我二人再不出去動動，怕是要憋出病來了。
正說笑間，尚衣局依保元吩咐送來了新置的回鶻馬裝，我心中歡喜，試完衣裝，忽又想起宮內(nèi)設(shè)有馬球場，而今天氣愈見晴好，不若效仿那些親貴男子那樣組個女子馬球隊(duì)，好活動活動筋骨。主意既定，也顧不得知秋反對，帶著茗兒和長春殿里幾個數(shù)日身手敏捷的丫頭就往馬場而去。
這兩年我隨保元騎馬，騎術(shù)已是不壞，可眼下這些宮娥多是從未騎過馬的，而今眾人見到馬匹皆是又驚又怕，茗兒雖素心直口快，可膽子卻不大，我?guī)状稳叽僦像R，這妮子扭捏著死活不敢。我在一旁威逼利誘，方才上了馬去，卻不想那馬兒起步方走，她便嚇得連聲呼救，慌得拋掉韁繩抱了馬鞍。見她這可憐又可愛的樣子，我于馬背之上揚(yáng)聲念道：
殿前宮女總纖腰，初學(xué)乘騎怯又嬌。
上得馬來才欲走，幾回拋鞚抱鞍橋。
茗兒此刻小臉嚇得蒼白，哪還顧得我出言笑她，只回望我一眼，滿臉告饒求情之色，我正欲開口逗她，卻聽得身后一聲鶯啼道：“娘娘，真是好詩才。”
回身俯看，只身一嫩黃宮衫的女子低首跪俯于地。
“你是……”
“安情沈月芙參見花蕊夫人。”聲音婉轉(zhuǎn)柔媚，倒令人心神一震。
喔，原來是她，我莞爾一笑道：“妹妹起來吧！你怎會在此？”
沈月芙謝恩起身，回道：“月芙犯錯，昭容娘娘責(zé)罰于新莊思過。”
“喔，本宮也聽聞此事，不知妹妹因何事沖撞了昭容姐姐？”正好，今日我親自問問事主，好解開這心中疑團(tuán)。
“回稟夫人，都是月芙初入宮，不懂禮儀，故而沖撞了昭容娘娘，娘娘大量也只些微責(zé)罰。”沈月芙態(tài)度恭謹(jǐn)。
“喔，原來如此，昭容姐姐素來寬和，甚少責(zé)罰宮人，故而本宮今日有此一問，既妹妹不愿再提，我也不便強(qiáng)人所難。”素來不喜人說話避重就輕，她這樣回話倒顯得我有好事之嫌。
“謝夫人關(guān)愛，即便當(dāng)日之事不至讓昭容娘娘責(zé)罰月芙，然月芙始終認(rèn)為，為女子者應(yīng)‘克已復(fù)禮’，不應(yīng)以一已榮辱為慮，這樣才能使后宮祥和，皇上、太后和娘娘少些煩擾。”她娓娓道來，面上始終帶著微笑，忽然之間我對眼前這個乖巧的女孩兒又多了幾分好感，若這宮中的女子都如她這般懂事又惹人憐愛那該多好，可是……
“月芙如此深明大義，過兩日，本宮定會助你早日離開新莊的。”說罷我輕揚(yáng)馬鞭，馳了我那“小白龍”在草徑間奔跑起來。
迎著漫天的柳絮，掠過牡丹花叢，復(fù)又回到殿前。回望練馬場上，茗兒和眾宮娥還正在那兒與馬兒較勁，立時間神清氣爽，心情也愉悅起來。
我正自翻身下馬，卻不想沈月芙提著裙裾小跑著過來扶我。我搭著她的手，方站穩(wěn)，卻聽她誠心誠意道：“夫人一身戎裝，剛健婀娜，可比那從軍的木蘭呢。”
聽她這樣說，心情大好，便出言邀她道：“我正有意組個馬球隊(duì)，妹妹若有興趣，先練了馬術(shù)一起加入。”
她含笑微微福身道:“謝夫人厚愛，月芙不善活動，怕拖了夫人后腿。”
“你如今亦是封了位份的妃嬪，不在皇上跟前，只需喚我作‘姐姐’便是。”見她拘謹(jǐn)，倒有些不自在。
月芙歡喜道：“謝姐姐關(guān)愛。”繼而又見她面露難色道：“月芙有心跟隨姐姐，只是眼下尚在思過之中……”我聞言呵呵一笑，豪氣道：“妹妹現(xiàn)在便回新莊收拾收拾吧，待我回過皇上，也就派人來接你了。”
沈月芙聞言，面露喜色，乖巧的點(diǎn)頭稱是，又再謝恩，倒叫我不好意思起來。
我隨后向保元請了旨意，月芙便自新莊回到了迎仙宮中。
原本迎仙宮是靜宜與李艷娘、劉蕙蘭三人同住，靜宜為一宮主位。自后靜宜搬至我的長春殿居住后，那李艷娘便儼然成了迎仙宮的主位。故而新晉妃嬪分宮之時，安情沈月芙與保香張仙如便安置于迎仙宮中。安宸句可兒隨槿言居于飛鸞閣，劉蕙蘭自迎仙宮搬至芳林院中居住，其余新進(jìn)諸人仍居于當(dāng)日選秀的百子樓中。
月芙自回到迎仙宮中，每日必到長春殿來同我問安。
我心中喜歡她乖巧懂事，便讓她在新晉秀女中邀尋幾個姐妹來與我組馬球隊(duì)。不想月芙看上去嬌怯怯的，辦事倒是十分穩(wěn)妥，沒幾天女子馬球隊(duì)的人便挑妥了，我整日帶著眾人到東苑習(xí)馬，至馬球場練球，日子倒是越發(fā)過得舒心起來。
閑日里，月芙會帶些繡品到我宮中與茗兒廝混，靜宜每每撞見面上總是淡淡的，月芙卻不以為意，對她倒越發(fā)恭謹(jǐn)。
我看在眼中，對這個女孩子不知為何越發(fā)生出憐惜之心，加之她擅長女紅，心思又巧，不多時，便為女子馬球隊(duì)繡了許多別致腰帶、束發(fā)。日子久了我待她越發(fā)與別個不同。
偶然我撫琴時，月芙便會在旁應(yīng)和著唱些詞曲，那歌聲清越讓人留連不已。只是保元每來，她便會怯怯的退到一旁，默默繡她的娟帕，若保元問話，她也僅是一問一答，直引得保元私下玩笑時說我?guī)退舻娜耍际切┠绢^美人。
這日午后，月芙拿了新的針繡花樣來找茗兒，見我侍弄牡丹便過來問安。
“姐姐，不善弈么？”月芙一邊擺弄花樣一邊不經(jīng)意地問我。
“妹妹怎地想起說這個？”聞言我有些疑惑訝異。
“偶然聽聞，張保香近來常常在迎仙宮中與皇上對弈。”
我聞言心驚，問道：“張保香么？可是那中書侍郎之女張仙如？”
“正是！”
“她……很會下棋嗎？”
“這個月芙倒不清楚，只是偶然間聽修媛娘娘說起過，言談間似有不滿之意……”沈月芙說話間陪著小心，大眼睛十分不安的看著我。
喔，李艷娘不滿，那……正待細(xì)問，忽見月芙目光望向我身后，接著神色不安的緊抿著唇低下頭去。我不明究里朝身后看去，只見梁守珍正低頭躡手地朝殿外挪步，我這一轉(zhuǎn)身，嚇得他立伏于地，顫聲道：“娘娘萬安！奴……奴奴……奴才梁守珍參見花蕊夫人。”說罷，手不自覺的朝懷中掖了掖。
見狀，我微微蹙眉，小梁自來是不怕我的，為何今日倒似見了鬼一般？“起來吧，你鬼鬼祟祟地做什么呢？”我冷聲道。
“回娘娘話，小的奉旨來取東西。”
“取何物？”
“取……”梁守珍伏在地上，額上已隱約顯出汗跡。
“說實(shí)話。”
“圣上命我來取玉笛。”
“公公奉旨取皇上的玉笛，為何要背著娘娘偷偷來取？”月芙歪著頭疑道。
“娘娘明鑒，娘娘明鑒！小的有天大膽子，也不敢拿長春殿里的東西。”梁守珍急道。
“那你老實(shí)告訴本宮，皇上要玉笛何用？若有半句不實(shí)……”
“娘娘明鑒，是皇上要為保香娘娘吹奏，命奴才來取，奴才實(shí)是怕娘娘……”小梁一臉委屈望向我。
什么？保元要為張仙如吹奏。聞言我愣在當(dāng)場，心思百轉(zhuǎn)……那清越的《鷓鴣》曲尤在耳邊，而今卻是要換了知音人么?
“梁公公，這倒是奇事，自我入宮皇上從來只在長春殿中吹奏，今日皇上為何忽然之間要為張保香吹笛？”月芙出言問道。
梁守珍聞言，眉頭緊擰，抬頭凝了月芙一眼，倒把月芙嚇得退了兩步，我伸手扶了月芙，面上已現(xiàn)怒意：“梁守珍，你如今是越發(fā)的會伺候了，連嬪主問話都敢這樣……”
“奴才不敢，奴才不敢。”梁守珍磕頭如搗蒜，“皇上與保香娘娘對弈，輸了一局。依約要為保香娘娘吹奏一曲。”
我聞言沉思片刻，道：“把皇上的玉笛給我。”
“娘娘饒命，奴才若是復(fù)不了命，恐是要受責(zé)罰。娘娘素日里最疼惜奴才，這次也請娘娘高抬貴手。”梁守珍面如土色，大汗淋淋。
“給我。”我故做鎮(zhèn)定，嘴角勉強(qiáng)扯出個虛弱笑容，“本宮現(xiàn)在便親自送去。”言語間只覺得一口氣堵在胸間，恍恍惚惚上了車攆。
“這是去哪？”我見那車攆并不朝迎仙宮去，而是沿著柳蔭往御書房方向。
“回娘娘，皇上自御書房回重光殿途中，路遇兩位保香娘娘在紫藤架下對弈。”
“兩位保香娘娘？”
“就是句保香……”原來是張仙如和句可兒，那保元為何？
原來如此，這張仙如一矢中的。哥哥那樣的棋癡遇了棋局哪有不看之理。又知我不善棋藝。呵呵，真也虧了她用心良苦，花恁多心思來策劃此事。這宮闈果然是復(fù)雜難測的。越想越覺得心口堵得慌，喚了小珍子停了車攆，自顧沿柳蔭行步。
紫藤花下，落棋無聲。句可兒和幾個宮娥見我剛要張口，我做了個手勢，她們也只得噤聲不語。張仙如素手托香腮，眉心輕蹙，想是這局遇到阻滯。保元手執(zhí)黑子凝神求勝，心無旁騖。我視那縱橫十九道的棋盤上，黑子略略占了上風(fēng)，再落幾子，白子又扳回幾目。棋局由中盤的廝殺漸入收官階段。待最后結(jié)束一點(diǎn)目，白子竟還小勝。保元拍手叫好：“好！張昭容造詣果然不俗，今日竟連贏朕兩盤之多。”
“若非皇上相讓，臣妾今日怎有機(jī)會聞聽圣曲。”張仙如退謙道。
小珍子已挪了碎步捱到保元身旁擠眉弄眼道：“皇上，娘娘她……”
我已出聲先道：“青山不厭三杯酒，長日惟消一局棋①。皇上與妹妹好興致！”
“蕊兒～？！”保元一臉笑意，起身來攜我。
“參見花蕊夫人。”張仙如與句可兒也俯身參拜。
“我觀皇上與妹妹下棋，妹妹心思縝密，在女子中可稱得上棋藝精湛的。難怪保元哥哥這樣的棋癡也要對妹妹青眼有加了。”
保元伸手點(diǎn)了點(diǎn)我鼻尖道：“與蕊兒下棋常常遭遇悔棋，小賴皮一個。”
“哈，哥哥又當(dāng)了眾人取笑我了。”我輕笑著，故意加重“哥哥”兩字嬌嗔道。
張仙如臉色微變，語帶微嗔嬌笑道：“皇上才剛答應(yīng)過嬪妾，若再輸這一局，今夜可是要留在延昌宮與仙如共進(jìn)晚膳，切磋棋藝的。”
輸贏的籌碼竟是如此么？我心中的妒火瞬間便燃遍了全身，定定地凝了保元。
“哦？朕倒把此事忘了。”保元一句話撇得干干凈凈。
妒火已燒盡我的理智，我心有不甘道：“妹妹入宮前可聽過民間有種游戲叫做五子連的。棋盤縱橫十七道，與圍棋極為相似，只是無甚規(guī)矩，只要五子一線連珠便算贏了。素日也難得遇見妹妹，擇日不如撞日，今日不如就這棋盤來作這個游戲，妹妹意下如何？”
“五子連啊，這游戲妹妹閨閣中也曾玩過，只是與圍棋相比，太過粗淺，玩的甚少。今日姐姐既有興趣，那妹妹自當(dāng)奉陪。”仙如不冷不熱笑回道。
保元樂得在一旁看熱鬧，笑嘻嘻地讓了我落座，執(zhí)黑子。
棋局一開，張仙如便步步進(jìn)逼，我將四子之間成馬步相連布成八卦陣形，意在封死對方攻勢。一場劇烈的廝殺在這棋盤上展開，暗潮洶涌。我執(zhí)了棋子笑道：“易有太極,是生兩儀。兩儀生四象,四象生八卦。妹妹可別小看了這五子連。”她落了棋子又呈圍攻之勢，回我道：“攻者，不破其地，乃據(jù)其地為己有，方為上計(jì)。”卻是一語雙關(guān)，十分惱人。
“哈哈，哈哈，有意思，有意思。”保元卻在旁拍手叫好。
那一局最后竟平了。兩人都年少氣盛，竟也各自不服。撇了保元，定要決出勝負(fù)，殺了個天昏地暗。保元也來了興趣，三人輪番拼殺，最后竟移盤重光殿一戰(zhàn)再戰(zhàn)。保元輸?shù)哪莾删忠脖贿@五子連給沖擾，不了了之。
那夜何其盡興，事后回宮偏還暗自得意了一番。復(fù)又想到來日方長，保元畢竟不是我一人的夫君，一味阻滯他人終究不是辦法，又自怨自艾起來。
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