太后點頭附和，道：“昶兒說的是，就哀家印象里我大蜀國中發生的日食也不止三次了，之前兩次也未出什么大事，想來這次定也是一樣的。”言罷，太后回眸向我，笑贊道：“還是蕊兒博覽群書，見識不凡。”

    我聞言起身謙遜道：“太后終日修善積福，即便有什么不好的事情，只要有太后在，我大蜀也定是國泰民安的。”

    “呵呵，昶兒，瞧瞧你這慧貴妃，真是說一句話都能甜到別人心里去了。”太后神情輕松起來，笑謂我二人道。

    “誰說不是呢！”保元亦笑了起來，向我道：“蕊兒讀史的功勞可不小呢，待朕回頭定要好好賞賜一番。”

    我含笑不語，看著他與太后又恢復了往日神情，心中卻怎么也輕松不起，其實我比誰都希望天下太平。

    然而，天心難料，就在這個時候，卻當真發生了一件大事。

    宮外傳來保元四弟夔王仁毅病重的消息。

    仁毅與保元乃一母同胞，平日里除了仁操外，保元與這四弟最為親厚。

    所以自從得知仁毅病重，保元便象丟了魂魄一般，除了處理朝政外，每日里便只是拉住凌軒和離洛窩在太醫院中翻看醫書，研究藥方。

    太后更是每日親自到會真殿中拈香祈福，而我與槿顏、靜宜也盡已所能，為仁毅抄經念佛，拿出體己銀兩著人到宮外買物放生。

    卻不想，上天不憐。仁毅的病情每況愈下，終究還是在廣政十八年（955年）的二月歿了。

    太后聞知后哭得昏死過去，救醒后便一直哭個不停，直道之前“日食”一象便是預示著她要痛失愛子。

    而我聽在耳中，心里較之其他人更覺心痛。當初是我勸慰太后、保元不必將“日食”一象過于放在心上，而今種種卻不免讓人聯想起當日情形。

    我雖是一片善意，可終究還是不免自責，若當日因天象異常而倍加警覺，為國為家多做功德，那么仁毅會不會就沒事了呢？

    保元見我自責，反倒出言寬慰，道天命如此豈是人力可違，更強忍悲痛，日日在清和宮中陪伴太后。

    隨后為了慰藉母親，保元下旨讓仁操自鳳州回朝奔喪。

    五日后，仁操自鳳州回朝。

    當我于接風家宴上再次見到仁操時，他那風塵仆仆的模樣，還有坐在他身邊的海棠，那緊張不安卻又悲喜交加的神情，叫我的整顆心都說不出的酸楚難受。

    我多么希望“日食”之兆只是預示著仁毅的去世，而不會再有別的災禍！

    回想昨日，仁操向保元密奏了鳳州軍情。保元聽后面色就一直不好，時而沉思，時而自語，時而又宣兵部諸將問話。我雖不知仁操與他說了什么，可也能略猜到一二。

    如今席間，大家雖都盡量說些高興話和熱鬧事，仁操也在一旁不住地想辦法哄著太后開心，可是他的臉色看上去卻極不自然，仿佛有一團隱隱的青氣籠罩，我的心里便又開始擔心起來，仁操不會又有什么事吧？

    兩日后，海棠進宮來稟，仁操病倒了。

    太后聽聞后自責萬分，焦急異常，一面督促著安排最好的醫官去將軍府侍疾，一面與保元商議著再不肯讓仁操去鳳州戍守。

    因著仁操不便往鳳州，為鳳州軍情計，保元于二月戊子（十八日）在鳳州設置威武軍，并遣高彥儔父子鎮守劍門。

    異日，我送湯羹往重光殿時，無意中聽到保元與義兄徐光溥等人議及柴榮。

    義兄道蜀國派往周朝各地的探子回報，柴榮正在全國各地大力征兵，并且下令趕制兵器，似乎要有什么大的動作。我聽在耳中，不免膽顫心驚。

    隨后與保元獨處時，我旁敲側擊問及周朝近況，亦委婉道破心中隱憂。

    保元亦不隱瞞，直道柴榮近年來常為唐僖宗廣明以來中原版圖日益縮小而憤慨，不時在朝臣中坦露欲奪回失地之意。只是那時他登基不久，百廢待興，所以一直按兵不動。

    高平一戰大捷，周軍士氣前所未有的高漲，故而柴榮似慨然萌生削平各國統一天下的志向，并且時時親往各地軍營察看，與普通士卒同食同住，極得人心。

    保元痛心道：“據秦州的探子傳回密函，秦州官吏不仁，近日秦州各族百姓有到汴梁進獻計策，請求恢復舊日秦州歸巢中土，柴榮似是已采納了各方的意見，加緊了相鄰邊境處的守備，并有跡向表明周朝已開始向秦、鳳二州積蓄運送糧草，以來充實邊疆了。”

    “孟郎，若柴榮真的向我大蜀宣戰，孟郎可有御敵良策？”我急道。

    “蕊兒放心，秦、鳳二州由我朝掌管已經多年，現在鎮守此二處的雄武節度使韓繼勛、鳳州刺史王萬迪都身經百戰，若柴榮真敢動手，我便再派猛將前往。”說到此處，他濃眉一軒，正色道：“若柴榮親來，朕亦會御駕親征，去會他一會。”

    “孟郎，不要！你若親征，讓蕊兒母后如何安心？”想到他有可能身陷刀箭無眼的戰場，我只覺得背上寒毛倒豎。

    上前拉住他的手，急道：“孟郎，無論如何，你都不可以身犯險，你是一國之君，朝中上下，大蜀百姓都需要你，你不可以……你答應我，你不會去親征。”

    “傻瓜，我只是說說，怎么就急成這樣了。”保元唇邊的笑輕淺而溫柔，他愛憐的摸了摸我的頭發，認真道：“你說的我都知道，即便不為了這些，為了你我也會善自珍重的。”

    “嗯，你是帝王，一言九鼎，蕊兒就當你是答應了。”我不知道自己為什么這樣心煩意亂，可是眼前的他越是笑得無意，我就越是害怕。

    每當想起他說的那些話，想起有可能即將打響的戰爭，我整個人就坐立難安。

    三月，保元聞知秦、鳳二州軍情有變，似是柴榮有收復二州之意，于是一面積極備戰，一面派遣客省使趙季札巡視邊防。

    聽說，這趙季札素來以有文武雙全的才略自許，其出使回來后，便上奏保元道：“雄武節度使韓繼勛、鳳州刺史王萬迪不是將帥之才，不能夠抵御大敵入侵。”

    保元問之“誰可前往？”趙季札請命自己前往。

    三月丙申（二十七日），保元任命趙季札為雄武監軍使，并將宮禁警衛精兵一千人作為他的私屬部隊。

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