何晏之前思后想，心如亂麻，身上又燒得厲害，終于昏睡了過去。朦朦朧朧中，他聽到屋外有嘈雜的人聲紛至沓來，還間雜著女子哀哀的哭泣聲。他一個激靈從地上坐起來，急忙忙披上外衫，躲在了佛像后面，一顆心兀自跳個不停，唯恐秦玉帶著人找來，那時自己怕是插翅也難飛了。

    廟門被猛地推開，何晏之定睛一看，不覺松了一口氣。來人是十余個彪形大漢，手中都拎著明晃晃的砍刀，有幾人還舉著火把。何晏之躲在黑暗之中，透過火光細看去，只見來人皆是兇神惡煞般的模樣，望之不似善類。他心中一驚，暗想，莫非是這山中的強梁？

    正在尋思間，一個大漢推搡著五花大綁的一男一女走了進來，口中罵罵咧咧道：“他奶奶的，這小娘皮兒哭哭啼啼的，好不煩人！”他將兩人狠狠推倒在地上，又啐了一口唾沫，咒罵道，“再敢哭一聲，老子現在就閹了這小子！”說著，便抽出腰間的佩刀，在火光之下晃了一晃。

    地上的男女嚇得瑟瑟發抖，果然不敢再發一聲。何晏之心頭一怔，透過佛像的縫隙望去，但見地上綁著的是一對少男少女。那女孩兒最多不過二八年紀，生得粉面桃腮，溫柔可人，只是臉上俱是斑斑淚痕，楚楚可憐。身邊的男孩兒年紀還更小些，十二、三歲的模樣，亦是眉清目秀。兩人的衣著楚楚，首飾光鮮，看上去便是富貴人家的子弟。

    那大漢用刀刃在男孩的臉上比劃了幾下，大笑道：“小子，你怕不怕？”

    男孩兒已經嚇得說不出話來，哭又不敢哭，只是不住地顫抖。忽然，小小的破廟里爆發出一陣狂笑，有人指著那男孩兒道：“這小子居然被孔爺嚇尿了！”

    被喚作孔爺的漢子亦哈哈大笑道：“小子，你下面那根看來不頂事兒，爺幫你剁了吧！”

    男孩兒的臉色一片煞白，拼命往后縮，頭搖得好似那撥浪鼓兒。少女撲了過來，擋在男孩的身前，尖叫道：“莫要傷我弟弟！”

    那孔爺蹲下身子，伸出手來摸了摸女孩的臉，嬉笑道：“真是個水靈的姑娘啊。”

    少女的臉漲得通紅，死死咬著下唇，眼淚撲簌而下，卻緊緊護著身后的男孩，顫聲道：“各位叔叔伯伯，求求你們，不要傷我弟弟。”

    孔爺嘿嘿一笑：“哭起來都是梨花帶雨呢。”他又捏了捏少女嫩白的臉，“小妹妹，你要求我，也要有所表示啊。這樣吧，你自己把衣服脫了，你脫一件，就當是求我們當中的一個人。你數數我們這里有多少人，便脫幾件衣服。你說好不好？”

    身后的眾匪聞言無不大笑，道：“孔爺妙哉！”

    少女淚如雨下，不住搖頭，哽咽不已。孔爺轉頭對手下道：“去把她手上的繩子解開。”他又沖那少女嘿嘿笑道，“你若是不肯脫，爺便只能閹了你那寶貝弟弟了。”

    這時，席地坐著的一個青衣漢子道：“老孔，有你們找樂子的時候，今天莫要玩過火。”說話間，他已經站起身，慢慢走了過來，一雙細小的眼睛盯著癱軟在地上的男孩兒，好像一匹惡狠狠的惡狼。許久，他發出幾聲干笑，低聲道，“邢老三，明兒派人捎信給君家，叫那老頭兒拿十萬貫錢來，換他兒子的小命。”

    人群中有人答應了一聲。那男孩兒卻道：“我家拿不出十萬貫的！”他掙扎著想坐起來，“就是把我們君家的產業全都賣了，也湊不出十萬貫來！”

    一旁那孔爺冷笑道：“小子你操心什么？你老子要是湊不出十萬貫來，咱們便將你身上的零碎一件一件地剁下來，今天寄一根手指，明兒寄一只耳朵，看你那老子怕不怕。”

    男孩嚇得終于“哇”地一聲大哭起來。那少女的手已經被松了綁，張開雙臂將弟弟護在懷里，哭道：“你們要剁就剁我的手指，剁我的耳朵，不要傷我弟弟。”她匍匐著爬過來，拉著那個青衣漢子的衣擺，哀求道，“求求你，行行好吧，放過我弟弟吧。”

    未等青衣漢子開口，那孔爺卻湊了過來，嘻嘻笑道：“小妹妹，你長得這么嬌嫩，我們怎舍得？”他一把將少女拽起，好似拎著一只小雞，摟著腰便開始胡亂撫摸，“小妹妹，不如你先陪爺們耍耍，伺候咱們開心了，便放了你那兄弟。”說話間，他一只手已經開始撕扯女孩的衣衫，“你爹拿不出十萬貫錢來也不打緊。憑你這等姿色，等咱們兄弟幾個玩兒厭了，再賣到窯子里去，至少也能換幾百兩銀子，也不算虧，是不是？”

    少女撕心裂肺地哭喊了起來，拼命掙扎著，卻如何是那漢子的對手。那孔爺興奮地滿臉通紅，對青衣漢子道：“老大，不如你先來給這小娘皮開個苞？”

    此刻，何晏之心里已經明白了大概，這群強梁顯然是劫持了附近富戶家的子女，欲意敲詐勒索。他數了下廟中的強盜，一共是十三人，然而他如今重傷初愈，又在水里泡了大半天，翻山越嶺，渾身乏力，只怕孤身一人并不是這群強梁的對手。這時候，那少女的哭聲越來越凄慘，孔爺已經解了她腿上的繩索，兩個男人左右挾持著她，女孩兒身上的衣衫亦已經凌亂不堪。地上的男孩大聲哭喊著“姊姊”，有兩個強盜上去就左右開弓扇了他幾個耳光，惡狠狠道：“閉上嘴！若是壞了爺們的興致，待會兒連你這小子一起上！”

    何晏之看得真切，此時他身上并無武器，貿然出手，只怕無濟于事。他心思電轉，忽而靈機一動，便俯下身拾起地上散落的竹簽和瓦礫，屏息凝神，尋著間隙，對準那些匪徒手中舉著的火把一一擲去。楊瓊曾經贊過他練武時的準星把握得極好，何晏之心里得意，又怕不進則退叫楊瓊失望，便更加尤為刻苦地練習，倒是將一手射箭投擲練得爐火純青。他將那些火把一一打滅，隨之縱身躍到了房梁和佛像的間隙間，隱身其中。眾匪見手中的火把逐一無聲熄滅，皆是大驚，再無心尋那對姐弟的開心，紛紛亮出兵刃準備迎敵。

    破廟之中漆黑一片。帶頭的青衣漢子高聲道：“不知是哪里來的英雄？何不現身一聚？”

    廟外的山風正緊，呼嘯之中仿佛還帶著雨聲，打著璇兒的風一陣陣刮來，山林發出陰仄森然的共鳴，不禁叫人聽了毛骨悚然。

    何晏之攀在梁上，意沉丹田，迸發出所有的內力，捏著嗓子，發出一陣渾厚的笑聲。那笑聲極是怪異，和著廟外的風聲雨聲，在這夜半時分殘破的古廟之中，只讓人聽得心里發毛。何晏之本就是戲子出身，自幼勤練吹拉彈唱，擬聲之術對他而言并不為難。此時他以內力為引，讓聲音與胸腔和腹腔發出共鳴，時而尖銳，時而渾厚，仿佛是從古廟的屋頂上傾斜而下，霎時瓦礫間的塵土和碎末都被震了下來。眾匪一時都懵了，有幾個膽兒小的不禁顫聲道：“大……大哥……莫非……莫非是鬼？”

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