第二十章：賈寶玉偶留糖酥酪；花襲人巧試公子心（二）
茗煙見寶玉不語，便道：“二爺怎么沒看戲？”
“看了一會兒，怪煩的，才轉了轉，便碰見你們了。”
茗煙臉一紅，“要不趁著這會兒沒人，我引二爺城外去逛逛？過會兒在回來，沒人知道的。”
“這個不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，傳了老太太耳朵里，可不是說笑的。倒不如撿些熟的地方去。”
“那聽二爺的，有什么地方可去了？”
“我看不如去你花姐姐家，剛好她今兒個回去了。咱們去看看。”
“好，好，倒是忘了。”說著話，茗煙去拉了馬，二人從后門上了街。
所幸寧府距離襲人家也不遠，等到了，茗煙先進去叫襲人的哥哥花自芳。此時襲人的母親接了幾個侄女外甥女家中吃茶，順便陪著回家的襲人說話。
花自芳聽外面有人說話忙出來，等見是寶玉主仆二人唬的不行。忙要上去抱寶玉下來，可才走了兩步，又停下搓手。寶玉笑笑，自己翻身從馬上下來，即便心里不慎明了，可也認識的。只是他可不知道花自芳在帶人修建園子的時候，便對“寶玉”有著一絲敬畏。
見寶玉安全下馬，花自芳回身朝屋中喊道：“寶二爺來了！”
屋中襲人聽了忙跑出來，一把拉了問，“你怎么來了？”
“珍大哥那邊聽戲，沒甚意思，便過來看看你。”
襲人聽了放心下來，抬頭往后張望，問茗煙，“還誰跟來了？”
“沒人了，就我們兩個。”
“你這也太鬧了，一人就敢帶了二爺出門。我定告訴嬤嬤們打你。”
花自芳不等茗煙辯駁忙道：“好了，好了，即是來了，也不用多說了，趕緊屋里坐。”通過進府修園子來看，寶玉是個極有主見的，哪里是茗煙一個小廝能挑唆動的。眼下妹妹在說話，那就要得罪人了。
襲人自然也明白這個道理，忙是拉了寶玉進屋。襲人母親也門里相迎，母子兩個百般忙碌，怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。
襲人找了自己坐褥讓寶玉坐了，然后便忙碌開了。腳爐，香餅兒，自己的杯子斟茶。寶玉見襲人兩眼微紅，問道：“好好的哭什么？”
“哪里就哭了，是迷了眼。”
一句話，把寶玉搪塞過去。而寶玉借著這個功夫，把屋中的幾個女孩先看了一遍。襲人趁著這功夫，伸手從寶玉項上將通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什么希罕物兒，也不過是這么個東西。”
小本心下一嘆。這或許是襲人無數不多的忘情之處了。居然解了寶玉的通靈寶玉給她的姐妹看。當然了，若是按照癩頭和尚的話說，也算這東西該著的。
寶玉對襲人的表妹紅衣女孩甚是感興趣，看的都有些失神。借著機會，小本占了主位，對花自芳道：“今年家里還說得過？”
“有勞寶二爺記掛了。一夏，一秋，都隨著二爺，家中倒是寬裕許多。”
“說得過便好。不過這樣的事不長有的，終歸還要想著個妥帖的進項才行。”
“寶二爺說的是。原本我也想著做些小營生的。所差的就是寶二爺說的這份妥帖，畢竟家里底子薄了些，經不住折騰。”
“急不得，慢慢便好了。看穩了在動，若是一時間拿不了主意的，不妨尋人問問。”小本說完，便不在說話的。想來花自芳要是有什么打算的話，怕是襲人就該知道了。這樣自己也能知道，否則茜雪一人太孤了。
襲人見寶玉不說話了，便把通靈寶玉給他掛好。然后命他哥哥去或雇一乘小轎或雇一輛小車，送寶玉回去。花自芳包攬道：“有我去送，騎馬也不礙的。”
“是怕碰了熟人。”襲人一句話，花自芳明白過來，忙著去雇了一頂小轎，送寶玉回去。襲人又給茗煙抓果子，又給他錢，還唬他別說出去。與其說襲人怕茗煙得不了好，倒不如說怕旁人知道寶玉來過。一路茗煙牽馬同花自芳說話，到了東府后門，主仆二人又進去混了一回將晚才散。
等寶玉回來，便命人去接襲人。又見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“敢是病了？再不然輸了？”小本很是無力，他知道等下的戲份就要上演了，他必須保存精力，否則定然不會讓他同晴雯多說話的。
一時間襲人回來了，寶玉便要‘糖酥酪’，丫鬟回道，“李奶奶來了吃了。”
不等寶玉發火，襲人忙道：“還當是什么呢，那個我不愛吃的。”寶玉信以為真，方把酥酪事情丟開。見屋中沒人，便問起紅衣女孩之事。小本一聽，神經繃緊，知道好戲來了。
襲人聽寶玉問起紅衣女，再次忘情，話可說了不少，而且直接斷了寶玉的念想，看來她這次‘省親’，要比元春成功啊！“我那姨表妹也是嬌生慣養的，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。””
寶玉一聽出嫁二字，全身歷時不自在了。
襲人繼續道：“只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，她們又都要去了。”
寶玉聽著話中有話，忙道：“怎么，你如今要回去了？”
襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，叫我再耐煩一年，明年日子再好些，就想著贖我出去了。”
聽了這話，寶玉神經短路，“為什么贖你出去？”
“二爺這是什么話了？我又不是這里的家生子兒，一家子都在外面，獨我一個人在這里算什么？”
“我不準你去。”
“二爺這話又怪了，就算宮里也沒這規矩。”寶玉聽了有理，一時間心神失守，只有嘆息。
小本知道自己必須順勢說話了，否則對襲人日后怕就要不利了，當然對自己也不利。想著一嘆道：“你說的也是在理的，畢竟哪里都沒這樣規矩的。何況這里怕是也沒什么讓你念想的。即是想著要散，倒不如早些的好。免得久了，起了情分，愈發難分了。”聽這話，怔神兒的換襲人了。一時間，還真不好接話。
小本不在多說，看著襲人呆站著，等見她咬著嘴唇，才拉了她冰涼的小手，讓她坐了自己身邊，“今兒個是怎么了？說起這樣無情意的話來？”
“我娘和哥哥真要贖我出去的！”
“嗯，這話我信，那你是怎么想的？”
“我還能怎么想了？當日賣我的時候也沒容我想的。”
“一直當你是個明白人，怎么說出糊涂話來了？老太太的意思你心里沒數？就是我行事也從來不背著你，還要怎樣？當然了，你出去要是能有個好歸宿的話，那我也不強留你。畢竟在這個府門里，怎么的也就是那樣了。許是你心里想著‘寧為雞頭，不為牛后。’這也是也有的。”
“我沒有！”
“這就是了，我知道你想著為我好的。可有時候，爺們行事，就是要有些余地。可以諫，不可引。畢竟一人的想法很容易犯左道的。”
“那你吃人家嘴上的胭脂不左道？”
“事情要分開看的，這個問題有些深。說了你也不見得懂。不能說不左道，只能說或許有些運氣的。”見襲人皺眉，“好了，快把床鋪收拾了吧，等下老太太又要派人來問了。咱們的日子長著呢，慢慢的，你也就明白了。畢竟我行事不背著你的！”
襲人聽了也不語，只是點下頭。
“心里可安了？我可被你嚇的不輕，等下定要規規矩矩，正正經經，說上一句我不出去了！刀擱在脖子上，我也是不出去的了。”說著小本笑笑。
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