豫西匪患由來已久，無論清末還是民初，官軍屢屢剿匪，屢剿不絕，在剿伐與反剿伐的過程中，兵與匪之間建立了一種奇妙的關系。史載河南督軍張鎮芳率領五十營官軍圍剿白朗匪幫，結果“無一營不與白朗匪酣戰，然無一營不與白朗匪私通”。
長此以往，豫西的百姓早已對官軍失去了信任，官來了繳錢納糧，匪來了，照樣給錢給糧，在老百姓眼里，官與匪本是一家，都是騎在百姓頭上作威作福的老爺，哪里還指望官軍真能剿匪？
竇村的百姓見了六十六團的威勢，倒升起了幾分希望，都被竇天德趕回家“聽槍響”去了，可是，等啊等啊，只等到天黑，都沒有聽到啥槍響！
失望，憤怒！
有人等不住了，涌進了竇天德家里，其中，竇二虎卻是最激動的，一進屋，也不管屋里圍著十多個鄉親，張嘴就罵，“狗日的，又是一幫子縮卵貨……”
“二虎，”竇天德一驚，連忙喝止，“你狗日的不想活了？他們的人……可就在村口！”
“怕個卵！”竇二虎一瞪眼，忿忿地望著竇天德，“那個啥團長，他要在，老子就去問問他，問他剿了個啥匪？”
眾人默然，不敢幫腔，卻都是一臉憤憤然！
“唉，”竇天德搖了搖頭，“再等等吧……李團長他們與以往的官軍不一樣！”
“有啥不一樣？”竇二虎依然憤憤不平，“官軍來了這么多次，俺就沒看到哪個真正能剿匪……狗日的，要不是在山里轉轉，就是朝天放一陣槍……”
“狗日的，”竇天德一瞪眼，劈頭便罵，“你懂個卵！他們要是都像你說的那樣，這伏牛山里都怕裝不下那些桿子了……前些年，也有好多剿匪出力的官軍，只是，現在都忙著打小鬼子呢！”
說著，他沖眾人擺了擺手，“都散了，都散了，回家聽著槍響，可能今夜就要動手呢！”
眾人猶豫著，紛紛散去，竇二虎卻腆著臉坐了下來，“大爺爺，俺今晚就不回去了，給你打個伴兒。”
“狗日的，”竇天德瞪了他一眼，神色不善，“家里又斷糧了？”
竇二虎父母都沒了，一個人守著兩間破屋過活，平日里到各家幫幫閑，混口飯食，竇天德和兩個兒子分了家，一個人過活，平日里也沒少接濟竇二虎，可是，這孩子確實不是個過日子的料，讓他有些恨鐵不成鋼！
竇二虎略顯窘迫，連忙賠笑，“大爺爺，人都說‘半大小子吃窮老子’……俺吃得是多了些！”
“算了，”竇天德望著竇二虎瘦削蒼白的小臉，心中一軟，“去烙兩張餅，咱爺倆邊吃邊等�！�
“好嘞，”竇二虎欣喜地站了起來，笑容燦爛，“大爺爺您稍坐，俺這就去烙餅，保準又香又酥……”
說著，竇二虎興沖沖地去了，輕車熟路地找到了面粉，開始忙碌起來，十分干練。
“倒是個能干的孩子，”竇天德望著他的背影，露出了一絲慈祥的笑容，“可惜，命苦哦！”
很快，竇二虎便忙完了，用竹筐端著餅過來了，那烙餅看著金黃酥脆，一股焦香味在空氣中彌漫開來。
竇天德滿意地點了點頭，只是一看那烙餅的個頭和數量，笑容便僵住了，“狗日的，你放了好多面？”
“大爺爺，”竇二虎連忙堆笑，滿臉討好，“俺也就在你家能混口飽的……”
“算了，”竇二德無奈地搖了搖頭，“缸里還有些咸菜，柜里有半瓶高粱酒，拿出來，陪爺爺喝點。”
竇二虎一怔，有些猶豫，“那酒還是留著吧？”
“去吧，”竇天德露出了笑容，“官軍來剿匪了，爺爺高興。”
“好嘞，”竇二虎連忙迎了一聲，走了。
很快，半碗咸菜，半瓶高粱酒拿來了，兩人燒了盆火，就在火盆邊搭了個矮幾，擺開陣勢吃喝起來。
一杯酒下肚，竇天德嘆了口氣，“二虎啊，你娃娃命不好��！要是早生幾十年，這日子也莫得這么苦呢！那些年，俺還小，家里有糧，不時的還有野味吃……這伏牛山原本是個好地方��！”
竇二虎神色黯淡，默默地為他倒了杯酒。
“狗日的，”竇天德端起酒杯一飲而盡，忿忿地放下了酒杯，“大清朝亂了，桿子來了……這日子就越過越苦了……”
老人絮絮叨叨，少年默默地聽著，不知不覺已經是夜色闌珊了！
“唉，”竇天德已經面憨耳熱了，放下酒杯，重重地嘆了口氣，“今晚……怕是打不起來了，俺看錯了他們吶……”
“啪……啪……啪……”
他話音剛落，便有槍聲隱約傳來，頓時一愣，繼而狂喜，“打起來了，打起來了……”
“槍響了，槍響了……”
竇二虎連忙起身，就往門外沖去，“大爺爺，俺去看看！”
“回來，”竇天德連忙起身，“快回來，出去也看不到個啥？遠著呢！”
“俺……”竇二虎停在了門口，卻有些猶豫，“俺就想看看！”
“傻孩子，”竇天德搖了搖頭，“聽著槍響就好，太遠了，你根本看不到！”
“哦，”竇二虎失望地點了點頭，卻依舊站在門口，緊緊地盯著門外，可是夜空一片漆黑，啥也看不到。
很快，槍聲便消失了！
竇二虎一怔，有些失望，“咋停了？咋這么快就停了？”
竇天德也有些失望，走向了門口，“再等等，肯定還得打……”
“有光，”他話音未落，竇二虎便望著夜空叫了起來，“好亮啊，照亮了半邊天呢！”
“光？”竇天德一愣，連忙跑到門口，往外望去，只見起伏的大山里，紅的綠的光映紅了半邊天。
“噠噠噠……”
村口響起了雜亂的腳步聲，一片喧囂。
“俺去看看，”竇二虎說了一聲，一溜煙地出了院門，直奔村口去了。
村口，各部早已集結完畢，正在開拔。
羅平安帶著工兵連殿后，正在和幾個排長說笑，卻見一個黑影從村里沖了出來，頓時警覺起來，連忙走了過去。
那黑影已經被村口的崗哨攔了下來，正滿臉喜色地望著一個兄弟，“軍爺，是不是成了？是不是把桿子剿了？”
那個兄弟面有難地望著他，沒有搭話……這算是軍事機密吧？
“對，”羅平安笑呵呵地走了過去，“團長已經把天青寨拿下來了，所以發了信號，這是要讓俺們過去呢！”
“這么快就成了？”得到了想要的答案，竇二虎又有些驚訝，“咋這么快就成了，俺都沒聽到幾聲槍響呢！”
看著他的樣子，眾兄弟一愣，轟然而笑。
“小兄弟，快回去吧！”羅平安忍住笑，望著竇二虎，“讓鄉親們放心，俺們一定會把周圍的山匪都剿了�！�
說完，羅平安轉身就要走，卻聽竇二虎在后面大叫，“軍爺，軍爺……俺想跟著你們……跟著你們剿桿子，打鬼子！”
羅平安腳步一頓，回頭打量著他，“小兄弟，等你大一些再說吧……”
“不，”竇二虎慌忙搖頭，“等俺大一些，俺就找不到你們了……”
羅平安揮手打斷了他，和藹地笑笑，“等你大一些吧，團長說了，抗戰艱苦而漫長，還需要你們這些孩子出力呢！到時候，你去投軍就是了……”
“不，”竇二虎眼巴巴地望著他，“俺就想跟著你們……你們剿桿子行，打鬼子肯定也行，俺跟著你們才踏實！”
羅平安一怔，搖頭苦笑，“可是，你才這么大一點兒……”
竇二虎見羅平安松了口，連忙挺了挺胸膛，“軍爺，俺不小了，俺都十五……六了，俺啥活兒都能干！”
“哦？”羅平安上下打量了他一番，神色一整，“怕流血嗎？能殺人嗎？炮彈在頭上嗖嗖地飛，子彈在身邊咻咻地飛……你會怕嗎？尸橫遍野，鮮血橫流，你吃得下飯嗎？”
“呃……”竇二虎一滯，縮了縮脖子，吶吶無語。
“好了，快回去吧！”羅平安擺了擺手，扭頭走了。
竇二虎呆立原地，一直沒有動，直到工兵連的兄弟也紛紛離開，他依舊呆立在村口。
“二虎，”竇天德的聲音在他身后響起，“回吧！”
“不，”竇二虎回過神來，倔強地望著竇天德，“大爺爺，俺還是想跟著他們！”
“二虎啊，”竇天德輕輕地攬著比自己矮了半個頭的少年，嘆了口氣，“回吧……打仗可是會死人的！”
竇二虎依舊沒有動，倔強地望著黑黢黢的大山，“他們不怕，俺就不怕！”
天青寨中，伍若蘭忙完，疲憊地坐在了木桌拼成的手術臺上，擦著汗。
“若蘭，”李四維輕輕地走了進來。
“團長，”伍若蘭一怔，露出了笑容，就要起身。
“莫動！”李四維連忙走了過去，扶住了她的肩膀，抬起袖子，輕輕地為她擦著額頭上的汗，滿臉心疼，“下次讓柔兒她們都來，你一個人太累了……”
“不累呢！”伍若蘭任李四維擦著汗，甜甜地笑了，“看到你，俺就不累了！”
李四維手一僵，聲音發顫，“傻丫頭……我會心疼的！”
“俺看出來了！”伍若蘭聲音有些發膩，定定地望著李四維，俏臉微紅，“俺心里高興呢！”
“你坐著，”李四維有些心慌，連忙轉身，“我去給你拿水……”
“俺不渴，”伍若蘭一把拉住了他，“團長，那個大姐……她的額頭……是……給你們磕頭了嗎？”
李四維一怔，回過頭來，“你咋知道？她說的？”
“不是，”伍若蘭輕輕地搖了搖頭，神色一黯，“俺一眼就看出來了……團長，幫幫她好不好？爺爺說……殺人不過頭點地呢？她都那樣了……”
“傻丫頭，”李四維輕輕地拍了拍她的肩膀，“我會幫他們，要不然，就不會打他們了！”
“是呢，”伍若蘭一愣，露出了笑容，“俺覺得那個大姐不像壞人呢！”
“是個苦命人，”李四維點了點頭，嘆了口氣，“可是，他們畢竟做了惡啊！”
伍若蘭一怔，秀美微蹙，有些糾結，“那……你準備咋辦？”
“還沒想好，”李四維搖了搖頭，“這事兒我也沒遇到過，等三羊過來再說吧……先讓他們吃些苦頭吧！”
李四維在這邊糾結，那被關押在一起的匪首卻都忐忑不安。
“二哥，”趙天寶和老三躺在角落里，默不作聲，眾匪首只得眼巴巴地望著老二，“他們……會咋處理俺們？”
老二是慣匪了，懂得多一些，平日在山寨中也是智囊一般的人物，只是，他的建議往往會被老三駁斥，而趙天寶又會站在老三一邊，倒讓他有些憋屈，但是，兄弟們還是很尊重他的。
老二輕輕地搖了搖頭，眼神有些哀傷，“不好說……以往倒也有很多同行投了官軍，可是，這些官軍不一樣��！”
眾人神色一緊，連忙追問，“有啥不一樣？”
老二環顧眾人，沉吟著，“以往的官軍要么痛下殺手，要么就刻意招攬，可是，他們不一樣……”
“有啥不一樣？”一個精瘦的漢子有些焦躁，“他們下的手還不夠狠嗎？至少殺了咱們一百多號兄弟……”
老二瞪了他一眼，“你懂個卵！他們要是夠狠，咱們都是死人了！”
“對，”眾人渾身一震，紛紛點頭，滿臉后怕，“要是真動起手來，俺們連還手的機會都莫得……狗日的，三道哨卡連一聲槍響都沒有就被他們全拿下了……”
“他們……”那精瘦漢子恍然，頓時臉色慘白，“他們故意放了槍……就是想留俺們活口？”
他們既然能悄無聲息地摸上來，也能悄無聲息地殺人，可是，他們卻放了槍！
“那就是想招降俺們！”一個矮胖的漢子突然松了口氣，面有喜色，“要不留啥活口？”
“對對，”眾人都是神色一松，“肯定是想招降俺們！”
只要官軍肯招降，他們倒也樂意當兵。
豫西有首民謠：“大駕桿，二駕桿，又綁票，又搜山，先當刀客后當官�！狈凑敺耸菫榱顺约Z，當兵也是為了吃糧，他們這樣的人，命中注定不死在綠林中，就死在疆場上。兵兵匪匪，胡鬧一場，便交代了一輩子。
“不，”老二卻搖了搖頭，聲音發苦，“他們在甄別，有人可以投軍，可是，你我這樣的……怕是難了！”
眾人一愣，又忐忑起來。
“狗日的，”老三掙扎著坐了起來，瞪著他們，劈頭便罵，“瞎琢磨個卵！都給老子安安生生地呆著，老子的事老子自己扛，絕不會拖累你們……”
“三爺，”幾個平日里跟著老三轉的匪首連忙圍了過來，“你說啥呢！俺們自己做的事俺們自己扛著，大不了是個死……反正俺們死了也不冤！”
“老三，”老二也走了過來，望著老三嘆了口氣，“事情不能讓你一個人扛……俺們都有份！等著長官處理吧……俺看他是個心慈的！”
“心慈？”老三一怔，瞬間便恍然大悟，“是呢，他是個心慈的，要不然，俺已經死了……”
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