感情的事不能勉強，拖延也阻止不了眼前的離別。
“兄弟們，”
朝陽初升，李四維的目光緩緩掃過依然念念不舍的將士們，強自一笑，“能遇到你們，是我李大炮的幸運……雖然我走了，但，你們永遠都是我的兄弟，如果哪個想我了，就去江城找我……就在江城北街的‘李記糧油鋪’，二哥會一直在那里！”
“要得！”
眾將士紛紛點頭。
“好了！”
李四維抬頭望了望初升的朝陽，從胡大眼手里接過了包裹，“冬天日頭短，前面還有兩千多里路呢！”
說著，李四維沖眾將士“啪”地一個敬禮，一轉身，拉起寧柔的手就大步流星地走向了等在一旁的大卡車。
“啪啪啪啪……”
黃化、伍天佑等人紛紛敬禮，然后轉身走向了一輛輛等在旁邊的大卡車。
當然，團里的大卡車只能將他們送去車站和碼頭，后面的路還得他們自己去乘船或坐火車。
李四維要回江城老家，自然選擇乘船，江魚和李里紹龍等人都跟著李四維上了同一輛大卡，他們都會走水路。
自南京至重慶有長江航道直達，走水路倒也方便快捷，昔日京滬相繼淪陷，遷往大后方的工廠學校和難民大多都是靠船舶運輸。
早在唐代，李太白便留下了“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的詩句，當然，南京古稱金陵而非江陵，自然也不可一日而至，不過，此時全國光復，昔日遷入大后方的工廠學校和難民大多選擇了回歸故土重建家園，此時的水路交通十分繁忙，一路上船員們把個輪船開得飛快，不過三五日便在重慶朝天門碼頭靠了岸。
李四維一行十余人又換了小客輪，繼續西行。
一路走來，時間沖淡了離愁，此時距離家鄉已近，眾人心中也多了幾分期盼，情緒自然也高了許多，笑語聲也多了起來。
“江魚，”
甲板上，李四維正和江魚、李里紹龍幾人抽著煙，突然笑呵呵地望向了江魚，“回去以后準備干啥？繼續拉船嗎？”
“不拉了！”
江魚取下了嘴里的煙，連忙搖頭，嘴角卻掛著幸福的笑容，“拉船掙不了幾個錢，肯定養不活秀蓮和娃……”
說著，江魚突然神色一肅，“團長，等秀蓮生了娃，我要辦滿月酒的，到時候，你可不能躲著不來啊！”
“呃……”
李四維一怔，哈哈大笑，“放心吧！老子肯定要去的！”
“好！”
江魚露出了笑容，一扭頭，目光又在其他幾個兄弟臉上緩緩掃過，“紹龍、烏爾善、莫吉、烏吉拉、天明、澤生、尚英、盛祥……你們一個都莫想躲！”
“哈哈……”
眾兄弟紛紛大笑，“不躲！不躲……我們正想看看小侄子會不會像你龜兒一樣精靈呢！”
“就是！就是！”
劉少軍不抽煙，但聽到笑聲也從船艙里鉆了出來，笑呵呵地拍了拍江魚的肩膀，“魚哥當初可牛氣得很，第一天就敢頂團長呢！”
“呃……”
江魚面皮一紅，瞪了劉少軍一眼，訕訕地望向了李四維，“當初我……那也是不知事嘛！”
眾人一愣，也都想起了那件事，頓時又是轟然大笑，“龜兒的，要是當初不那么練，你現在能回來？”
“好了，”
李四維笑著擺了擺手，望向了李里紹龍，“紹龍，你呢？回去之后咋打算的？”
“我？”
李里紹龍一愣，皺了皺眉，“這個還真沒想好……應該先把房子翻一翻，然后養點羊，打打獵吧！”
李里紹龍的老家在滇西北的大山里，地光人稀，但那地卻不適合種莊稼。
“嗯……”
李四維輕輕地點了點頭，稍一沉吟，目光緩緩掃過眾人，“兄弟們，還是那句話……你們要是信得過我李大炮，把家里安頓好就來江城找我，我帶你們出去闖一闖！”
“要得！”
有人連忙答應，“跟著團長闖，心里有底！”
也有人沉吟著，“只怕家里事多，安頓好了都到年底了……”
“莫事！”
李四維笑著搖了搖頭，“我也要等到過完年才出去！”
李四維要想出去闖出一番天地，身邊自然不能少了一幫交心的兄弟，上面這些話他自然也對黃化、伍天佑等人說過，要等他們聚齊可能要不少的時間。
“那好！”
眾人紛紛點頭，“等過完年我們就去江城！”
江城距離重慶走水路也不過半天時間，黃昏十分，李四維便在江城碼頭下了船，與眾兄弟一一作別之后便帶著寧柔直奔北街。
抗戰初勝，城中一片熱鬧景象，各色店鋪前人潮熙攘，吆喝聲、談笑聲不絕于耳。
李記糧油鋪前，寧遠正在指揮著兩個伙計往一輛牛車上搬運米面，一轉頭忽然瞥見人群中走出兩個熟悉的身影來，頓時渾身一僵，怔怔地望著兩人露出了笑容，“姐夫……”
“小遠，”
李四維拉著寧柔笑呵呵地走了過來，“你啥時回來的？”
“嘿嘿，”
寧遠憨笑著迎了上來，“小鬼子一投降，我就跟著若蘭姐姐和同學們回來了�！�
說著，寧遠又望向了寧柔，弱弱地叫了一聲，“姐……”
“小遠，”
寧柔抬起手輕輕地幫寧遠拍了拍肩膀上沾上的灰塵，嗔怪著，“回來了不好好回學校讀書，跑到店鋪里來瞎忙活個啥？”
“哦……”
寧遠突然神色一黯，連忙望向了李四維，“姐夫，你快回家，伯父病得很重……”
原來，李老爺子病重，李坤這才找寧遠幫著照看鋪子。
李四維聽完，連忙心急火燎地找了一輛馬車就往四方寨趕，終于在入夜十分趕到了村口那座青石橋前。
夜色下的四方寨燈火點點，寧靜祥和一如往昔，李四維和寧柔下了馬車便打著手電匆匆地往村里去了。
夜風稍寒，村中的大道上不見一個人影，偶爾有犬吠聲響起，為這山村的冬夜增添了幾分生氣。
兩人沿著大道走到老宅前，正好碰到了從院門里走出來的李德。
昔日的壯漢子已經顯出了幾分佝僂的形象，一張滿是滄桑的臉上透著悲傷的神色，突然見到李四維和寧柔匆匆地走來，頓時一愣，怔怔地望著李四維，“你是……老四……”
“德哥，”
李四維連忙叫了一聲，“你……”
“老四！”
李德頓時精神一振，一把拉起李四維的胳膊就往院里拽，聲音卻突然顫抖起來，“快……叔……在等著你，等得……好辛苦……”
說著李四維已經被拽進了院子，便見屋里屋外燈火通明，幾個仆人在堂屋里進進出出，堂屋里人影幢幢，擠滿了人……卻沒有人說話，只有一個虛弱的聲音在輕輕地呻吟著，“呃……呃……”
聽到那聲音，李四維自覺鼻頭一酸，眼淚便奪眶而出。
不需要李德再多解釋，李四維已經全都明白了……上一次面對這樣的情形還是在另一個時空，那時候，李四維才十一歲……那一年，他的爺爺走了，臨走時家中的情形和現在一模一樣。
在川東的農村，老人臨終前會被移至堂屋，一家老小都會陪在他身邊……這叫“送終”！
“啪嗒……啪嗒……”
李四維掙脫了李德的手，跌跌撞撞地沖進了堂屋，直奔擺在堂屋正中的涼床而去。
守在床邊的李乾等人聽到動靜紛紛望了過來，一見是李四維連忙讓出了一條路來，李四維跌跌撞撞地沖到了床邊，只看了一眼，便“噗通”一聲跪倒在地，抖抖索索地伸出手去，握住了老爺子那枯瘦得猶如枯枝的手，哽咽地叫了一聲，“爹……”
“呃……”
涼床上，老爺子依舊雙目緊閉，輕輕地呻吟著，但兩行濁淚卻從眼角沁了出來，順著皺紋層疊的眼角便滑了下去，“呃……”
“爹……”
李四維有些慌亂地抬起手擦拭著老爺子眼角的淚水，已是失聲哭了出來，“爹……嗚嗚……我回來了……嗚嗚嗚……兒子回來看你了……”
“嗚嗚……”
一旁的老太太和伍若蘭幾個媳婦兒連同一幫孩子也跟著哭出了聲來。
“呃……”
老太爺的眼皮動了動，眼淚依舊在不斷地沁出來，但干枯如樹皮的臉上卻浮起了一抹笑意，“呃……呃……”，那呻吟聲越來越低弱、越來越低弱……最終，笑意凝固在了他那張蒼老的容顏上。
老爺子走了，沒能看上李四維最后一眼，但，他知道，李四維回來了，自己的兒子回來了！
李四維匆匆地回來了，卻又是一場死別！
月光清冷，夜色朦朧，清河集東郊的小山上有哭聲在飄蕩。
“爹啊……”
廖黑牛跌坐在一座新墳前，大手在那墓碑上慢慢地撫摸著，撫摸著，大滴大滴的淚水已如雨下，“你咋就不能再等等……再等等……兒子就能趕回來了……你看嘛，兒子還……還給你買了冰糖……你就起來吃一點嘛！起來吃一點啊……”
“啪嗒……”
簌簌而下的淚水滴落在墓碑前的盤子里，盤子里擺得滿滿的冰糖早已被那熱淚浸濕了。
在廖黑牛的身后，一龍和兩個弟弟跪成一排，都在默默地低頭流淚。
夜卻不懂得人的悲傷，只是冷眼旁觀。
這一天，李四維和廖黑牛剛剛趕到家，而在滁州的黃化早已回到了那座道觀，只是，他同樣沒能見到一手把他拉扯大的師父最后一面。
朦朧的月光下，破敗的道觀里只有側屋還亮著昏黃的燈火，那是飯堂。
此時，飯已下肚，碗已洗凈，黃化和兩位師兄圍坐在已經掉漆的飯桌邊，都在沉吟著。
“師弟，”
良久，滿臉滄桑的大師兄開了口，“你還年輕……你走吧！”
“我……”
黃化低垂著的腦袋猛然抬起，訥訥地望著兩位師兄，“我會�；貋砜茨銈兊�！”
“嗯……”
面容憨厚的二師兄輕輕地點了點頭，稍一猶豫，“三師弟……生存之道才是大道��！此一去……當小心些！”
“是�。 �
大師兄也輕輕地點了點頭，滄桑的臉上涌起了一絲擔憂，“如今這天下……怕是還有大動亂，師弟還是不要貿然卷進去才好啊！”
“是！”
黃化連忙答應，“兩位師兄請放心，我此行下山自會遠離這場動亂！”
在平邑城伍家老宅里，伍天佑與伍天賜的對話卻又是另一番景象。
平邑城飽受戰火，伍家老宅幾乎都被夷為了平地，幸存的房屋也已殘破不堪。
在后院一間殘存的偏房里，伍天佑和伍天賜相對而坐，桌上除了一盞昏黃如豆的油燈，還擺著一個鼓鼓囊囊的小包袱。
“老三，”
伍天賜依舊在語重心長地勸說著，“我伍家的根在平邑��！你這一走，又能走到哪里去？”
“大哥，”
伍天佑微垂著目光，艱難地張了張嘴，“俺……俺也不知道能走到哪里去，可是……俺真地不能跟著你們干……”
說著，伍天佑慢慢地抬起了頭，神色中多了幾分堅定，“如果我跟了你們……將來真像四維說的那樣……我還能真跟以前的兄弟們動刀槍？那……俺成啥了？”
“唉……”
聞言，伍天賜只得無奈地嘆了口氣，“老三吶，你咋就不明白？那刀干事以前不也是……”
“俺不是他！”
伍天佑連忙打斷了伍天賜，神色坦然，“大哥，你們那些理想、你們那些大道理……俺都不懂，可是，俺明白一件事――絕不能向一起并肩戰斗過的兄弟們動刀動槍！”
伍天佑沒有想到自己能在平邑遇到故人――刀逵，只是，這次會面最終卻鬧得不歡而散！
十一月夜微涼，百蟲已僵，夜風中再無一絲聒噪的蟲鳴，可是，一場即將席卷中華大地的風暴已經在開始醞釀了。
在這場風暴中，每個人都有自己的打算……每個人也都有著自己的堅持！
在平邑城某處殘破的大宅里，刀逵靜靜地坐在放門外的臺階上，抬頭望著朦朧的月光，嘴里叼著的煙在朦朧的夜色中明明滅滅，臉上糾結的神色卻已漸漸散去，目光中多了盡是堅定之色。
為了民族解放而戰，老子莫得錯！
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