正午，日頭照得宸極宮的金頂熠熠生輝。王城永川之下，妖馬騎兵團(tuán)已整裝待發(fā)。由宸極宮前俯瞰下去廣場上那一片金戈鐵馬，大有氣吞山河之勢(shì)。
站在隊(duì)伍最前方的是妖馬騎兵團(tuán)的團(tuán)長，也是琥珀龍王麾下一員猛將牛妖籬鬼。籬鬼的本體是一頭小山大的青牛，用力拔山兮氣蓋世來形容他再恰當(dāng)不過。自打琥珀龍王剛剛接管東堯起他就跟隨其左右，從侍衛(wèi)開始步步高升，最終成為東堯乃至妖界最大的一支騎兵團(tuán)的團(tuán)長。
他為人也極為耿直，作戰(zhàn)也很是驍勇，唯一的缺點(diǎn)是不太懂得變通，這也應(yīng)了牛的天性，好在騎兵團(tuán)主要是用來當(dāng)先鋒的，無須擁有太多智謀。
這籬鬼還有個(gè)怪癖，就是對(duì)琥珀龍王有一種近乎盲目的崇拜，當(dāng)年聽說這位龍王大人本來具有神籍，又因戀上人間女子而被天神乾宿流放至妖界，就被他身上的傳奇色彩和浪漫氣息所徹底臣服。以至于對(duì)琥珀龍王言聽計(jì)從，且絕不允許任何人質(zhì)疑他的決議。
去年他隨少主千騎一起來到王城永川，在城下帶著隊(duì)伍無所事事地駐扎了數(shù)月，雖每日?qǐng)?jiān)持訓(xùn)練，而仍難阻擋兵團(tuán)里戰(zhàn)士們的精神變得渙散，他相信這次充當(dāng)先行軍解決土城青壤的問題正好是個(gè)令軍團(tuán)重整旗鼓的好機(jī)會(huì)。
出征的時(shí)間一到，金色方陣便漸漸變成一道金線沿著曲折的山路浩浩蕩蕩地向著土城青壤的方向而去。
魔靈族殘留的老邁士兵們加起來也不足千人，而妖馬騎兵團(tuán)則是有著五千人馬的大軍，并且戰(zhàn)士們都正值壯年，按理說，無論是氣勢(shì)上還是人數(shù)上都占據(jù)著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
但兵法里講究，想要打勝仗就要依靠天時(shí)地利人和，自然環(huán)境暫且不提，土城青壤復(fù)雜的地勢(shì)和魔靈族團(tuán)結(jié)一致保護(hù)最后的魔靈之子的那股決心卻是不容小覷的。
青云不知用什么方法提早知道了王城派出妖馬騎兵團(tuán)的事，便立即派人給赤耳魔靈報(bào)信，赤耳魔靈乍聽后雖有些慌亂，但很快就恢復(fù)了平靜，他眼珠子一轉(zhuǎn)來了主意。
之前決定為使魁活下去而誓死保護(hù)猿赤魔銅像時(shí)，他將召集到的魔靈族戰(zhàn)士們分成七隊(duì)，分守七層，并以赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫七種顏色進(jìn)行區(qū)分，還任命了其中最賦戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的七人作為隊(duì)長。這會(huì)兒，他火速將這七人召至自己暫居的王字宮別院，并開始商量起對(duì)策。
“剛得到消息，王城派出五千妖馬騎兵團(tuán)意圖鎮(zhèn)壓我們的軍隊(duì)，你們?cè)趺纯矗俊背喽ъ`直接了斷地問。
“什么？這是不是意味著王城要徹底對(duì)我們土城青壤宣戰(zhàn)？”胳膊上系著赤色帶子的赤隊(duì)隊(duì)長反問道。
“歐陽紅葉這只狐貍故意沒動(dòng)用王城底下的軍隊(duì)，而是用了東堯的騎兵團(tuán)，為的就是讓外人看起來至多是東堯與青壤間兩城相爭。”赤耳魔靈咬牙切齒地說。
他越發(fā)佩服起歐陽紅葉的心機(jī)，要是誰有了他這樣的盟友必定會(huì)事半功倍，只可惜他打一開始就注定是自己的敵人。
“看來也只有搬出咱們的秘密武器了吧？”脖子上系著藍(lán)帶子的藍(lán)隊(duì)隊(duì)長提議道。
他口中的秘密武器是當(dāng)年猿赤魔管理土城青壤時(shí)，為防止日后外敵侵?jǐn)_而打造的上百輛巨型火炮。這些火炮借鑒了明朝火炮的原理，但也進(jìn)行了一定的改良。
整個(gè)炮身加兩個(gè)輪子都是純銅制造的，在火炮身管前端有個(gè)直徑大于身管的敞口，火藥室與身管相連接，并帶有裝引線的點(diǎn)火孔。火藥室內(nèi)膛壁相比身管略厚一些，這種設(shè)計(jì)是為了承受較大的膛壓。
這些火炮一直被秘密隱藏在城中各層地下，不到萬不得已絕不會(huì)輕易使用，而藍(lán)隊(duì)隊(duì)長認(rèn)為現(xiàn)在或許就到了那個(gè)萬不得已的時(shí)刻。
“那火炮殺傷力極大，炮彈一出必定會(huì)炸得他們?nèi)搜鲴R翻。但我們開始時(shí)的想法只是死守住七音閘和浮屠殿以阻止妖王狐破壞銅像，而這樣一來就是要徹底與王城決裂了，不但如此還得罪了琥珀龍王那么厲害的人物，我覺得還是要從長計(jì)議。”說話的是頭盔頂上掛著橙色帶子的橙隊(duì)隊(duì)長，而他也正是先前彈奏琵琶的那位老者。
“自打答應(yīng)了青云的條件起，我們就已經(jīng)沒有退路可言了！青云是妖王狐的殺父仇人，更是整個(gè)妖界的敵人，你覺得事到如今王城會(huì)放過我們嗎？”赤耳魔靈略帶激動(dòng)地反駁道。他決心已定，為了救自己的兒子，即使萬劫不復(fù)也在所不辭。
“我也同意出動(dòng)火炮，倚仗青壤階梯型的地勢(shì)將火炮呈扇形層層安置，他們想突破我們的防御一定比登天還難。”藍(lán)隊(duì)隊(duì)長附和著，他本來就是個(gè)好戰(zhàn)者，想到已是這把年紀(jì)竟還能與東堯的精銳部隊(duì)大戰(zhàn)一場就興奮不已。
“就你喊得最起勁，還說為了最后的魔靈之子呢，怎么現(xiàn)在反倒打起退堂鼓了？”腰上系著紫帶子的紫隊(duì)隊(duì)長也在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，調(diào)侃起橙隊(duì)隊(duì)長來。
“好！”橙隊(duì)隊(duì)長經(jīng)他這么一說也不再顧慮了，一咬牙應(yīng)道，“就按你們說的做！我也豁出去了！”
幾個(gè)隊(duì)長和赤耳魔靈達(dá)成一致，便回到各自所管理的一層去布置火炮。負(fù)責(zé)最上一層的是紫隊(duì)，這一層的火炮身管最長，發(fā)射的距離也最遠(yuǎn)，以此類推，每層的火炮都能有效地攻至城下。
望月誤打誤撞地開啟了由赤隊(duì)所守衛(wèi)的七音閘中的變徽后，本想找機(jī)會(huì)繼續(xù)去別處尋找其他七音閘的線索。剛打算離開，就趕上赤隊(duì)隊(duì)長歸來，他把赤隊(duì)所有的戰(zhàn)士全部召集起來，并將如何安置火炮和安置它們的具體位置向手下戰(zhàn)士們一一說明。
混在其中的望月清楚火炮的威力，心想妖馬騎兵團(tuán)即使再厲害也不是它們的對(duì)手。自己雖不便出面，但卻可以出城尋找情報(bào)組的幾人并叫他們?nèi)r截騎兵團(tuán)好提醒他們這一變化。
只是身邊站滿了魔靈族的戰(zhàn)士，想從他們眼皮底下走開又不受懷疑非常苦難，在這種一觸即發(fā)的時(shí)刻，耽誤的每分每秒都讓他抓心撓肝。情急之下，他弓腰捂住腹部假裝內(nèi)急，不管不顧地就朝一邊跑去。
身后響起陣陣嘲諷的笑聲，他們沒想到平日里最憨厚的悶葫蘆也有懶驢上磨的時(shí)候，這才剛說讓他們?nèi)?zhǔn)備火炮，他就裝肚子疼偷懶。
望月一路跑到進(jìn)城時(shí)的那條秘密通道處，只見洞口已被一塊大石頭堵了起來，他伸手喚出月影刀中的一把用力一撬便把那大石頭撬到一邊，然后進(jìn)入洞中向城外飛快地趕去。
情報(bào)組的四人仍潛伏在城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一身魔靈族鎧甲的望月不由地緊張起來，各自拉開架勢(shì)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。
誰知那人走到跟前一摘頭盔竟是望月，他心急如焚地說道：“不知赤耳魔靈是如何知道了王城派出妖馬騎兵團(tuán)來土城青壤的事，現(xiàn)在他們正打算將城中隱藏著的火炮全部拉出來迎戰(zhàn)，雖然我沒親眼見到那火炮的樣子，但據(jù)說有上百輛之多。你們速速去路上攔下騎兵團(tuán)，把火炮的事情告訴給騎兵團(tuán)團(tuán)長籬鬼，讓他提前思考對(duì)策。”
“好的！”長楓聽后只留下老五影子小妖守在鼴鼠小七的尸骨旁，而他則立即帶著蒼蝎子和紅蓮去迎妖馬騎兵團(tuán)。
僅用了不到半天的功夫，火炮就已按照設(shè)想的那樣被從上至下呈扇形安置妥當(dāng)，各層也都豎起代表自己隊(duì)伍顏色的大旗，只待王城來的騎兵團(tuán)進(jìn)入他們的射程后，若還想前進(jìn)，便點(diǎn)燃引火線炸得他們片甲不留。
這時(shí)候真正的悶葫蘆清醒過來，只覺得脖子后面又疼又漲，剛想回憶一下自己究竟是為什么會(huì)突然昏倒在地的，就發(fā)現(xiàn)身上的鎧甲不見了，這時(shí)恍然大悟應(yīng)該是王城的人混進(jìn)城中并襲擊了他。
他覺得必須要立即報(bào)告隊(duì)長才行，便朝先前自己負(fù)責(zé)守衛(wèi)的變徽閘的方向走去，結(jié)果卻被眼前的情景嚇了一跳。從七百年前剛剛打造出這些火炮到現(xiàn)在，它們還從未被使用過呢，而此時(shí)此刻數(shù)百輛火炮的炮口全部沖向城外的畫面實(shí)在令人震撼。
“悶葫蘆，你怎么去方便一下就丟盔卸甲地回來了？”之前和他一起負(fù)責(zé)守衛(wèi)的同伴兒問道，他的聲音將他又拉回到現(xiàn)實(shí)中。
“隊(duì)長呢？我要見隊(duì)長！”悶葫蘆揪住他問。
“隊(duì)……隊(duì)隊(duì)長就在那邊呢！”同伴兒指向一邊回答，因?yàn)閺奈匆娺^悶葫蘆這么大聲說話，倒把他嚇的結(jié)結(jié)巴巴了。
他把自己遇襲又被偷去鎧甲的事情和赤隊(duì)隊(duì)長說明后，隊(duì)長卻不以為然，在他看來如果王城的人知道了火炮的存在或許更好，沒準(zhǔn)他們還未到達(dá)城下就嚇得屁滾尿流地逃回去了。
但他卻擔(dān)心起變徽的情況來，于是決定親自去隱藏著變徽的屋子內(nèi)檢查，卻發(fā)現(xiàn)閘門竟被開啟了。這就意味著王城里的人很可能已經(jīng)完全掌握了七音閘的秘密，這比什么妖馬騎兵團(tuán)更讓他憂心，他趕緊跑向位于上城的王字宮。
王字宮別院內(nèi)彌漫著一股刺鼻的藥味兒，赤耳魔靈剛為兒子魁把靈藥熬好，他盛好一碗端到兒子的房間。
魁和往常沒什么區(qū)別，正躺在床上昏睡著，深凹的眼眶和塌進(jìn)去的腮幫看著讓人心疼。即使在這二十幾年的時(shí)間里，兒子一直是這幅摸樣，但赤耳魔靈每次看見還是會(huì)落淚。他把藥擱在一邊，抱魁坐起來，然后輕拍了拍他的臉。
魁迷迷蒙蒙地把眼睛睜開一道縫，看見是父親便又閉了起來，只是嘴巴微張等著父親喂藥。
赤耳魔靈用勺子舀出一小口兒吹了吹送進(jìn)兒子的嘴里，然后用帕子替他擦了擦嘴角上溢出來的藥，再繼續(xù)喂他第二口……一直把整碗藥喂完。
他一邊抱兒子重新躺下，一邊嘆了口氣說道：“魁啊，相信父親，你就要得救了！一定要再堅(jiān)持一下，你的痛苦很快就會(huì)結(jié)束的！”
魁從嘴里哼唧了一聲，算是回應(yīng)他，然后就又睡了過去。
他推門走回自己的房間，正對(duì)大門而立的架子上掛著一件蜥蜴鱗所制造的鎧甲。他走上前撫摸起鎧甲上鋒利如刀的蜥蜴鱗片，任由它割破自己的一根手指，然后盯著指間鮮紅的血滴自言自語道：“該是你出場時(shí)候了！”
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