從前的分科取士，實(shí)際上是先由各州、郡長(zhǎng)官在本地以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結(jié)義可稱”“操履清潔”“強(qiáng)毅正直”“執(zhí)憲不饒”“學(xué)業(yè)優(yōu)敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等十科舉人，再由吏部以“試策”取士，這一制度從西魏時(shí)盛行，的確給了寒門學(xué)子更多的機(jī)會(huì)，也有利于君主擇優(yōu)選拔人才，結(jié)束了天下官吏皆出世家的局面，因此西魏雖滅，前明立國(guó)，也維持了這一舊制。
可到了前明末年，因末帝無(wú)能，以致讓中樞丞相掌握了大權(quán)，六部長(zhǎng)官皆為丞相門生，分科取士實(shí)際上淪為了虛設(shè)，學(xué)子是否有才德，皆由吏部官員評(píng)定，而吏部官員更是只看丞相的喜好，因此天下學(xué)子為了求得出仕的機(jī)會(huì)，不得不以重金層層賄賂，若是沒(méi)有“溝通”，就連州郡“舉人”的資格都難以獲得，更別論赴京師參加“試策”了。
發(fā)展到后來(lái)，州郡薦上的“舉人”竟然多半不是學(xué)子，其中不乏大字不識(shí)的紈绔，以及權(quán)貴豪商的子弟。
這些人以重金入仕，授官后自然會(huì)加倍收刮民脂回本，各州郡賦稅日益加重，官宦強(qiáng)占民產(chǎn)的強(qiáng)盜之行更是不勝枚舉，以致前明晚期萬(wàn)千百姓流離失所，走投無(wú)路，不得不落草為寇，舉旗起義。
地方“盜賊”四起，末帝聽(tīng)信丞相一面之辭，反而怪罪守將不力，責(zé)罰于眾，守將們被逼無(wú)奈，不想束手就擒，唯有舉起了反旗，終于有將領(lǐng)攻破京都，逼末帝自絕，結(jié)束了前明王朝近兩百年的統(tǒng)治。
可覆滅前明的那員守將并不能服眾，統(tǒng)一不了天下，以致中原分裂為十國(guó)，各自鎮(zhèn)守一方，紛亂的局面一直持續(xù)了七十年。
這七十年來(lái)，十國(guó)之間相互吞并，你爭(zhēng)我斗，狼煙峰火未曾片刻停息，百姓們東奔西走，居無(wú)定所，泱泱中原亂成了一鍋粥。
但北原人在這期間卻收兵買馬，日益強(qiáng)大，終于有了實(shí)力穿越草原，對(duì)中原錦繡城池發(fā)起了攻擊，并一口氣吞并了北部五州，鐵馬金刀直向中原襲來(lái)。
國(guó)土眼看就要淪喪，各地勇夫與有識(shí)之士終于忍無(wú)可忍，紛紛發(fā)起義舉，討伐北原的同時(shí)，也逐漸推翻了各國(guó)諸侯，東明元帝就是當(dāng)中最為優(yōu)異者，他的東明軍不僅給了北原人痛擊，還收服了不少起義軍，歷經(jīng)二十余年的征戰(zhàn)，終于再統(tǒng)中原，建立新朝，還天下一片清霽。
可元帝雖然英勇善戰(zhàn)，識(shí)人果謀，卻始終是出身草莽，學(xué)識(shí)實(shí)在拿不出手。
東明建國(guó)，百?gòu)U待興，元帝將手中親信封為州郡官吏，卻始終不放心將官吏選拔與任免的大權(quán)交給他瞧不上眼的文酸們，因此才拒絕了文官們恢復(fù)分科取士的提議，一意仿照古制，實(shí)行薦舉、任子，征召等制，以期將任官的權(quán)利完全掌握在自己手中。
這樣的官制，無(wú)疑堵死了寒門學(xué)子的仕途，縱使學(xué)富五車，滿腹經(jīng)綸，卻被出身的門檻攔在了仕途之外，而世家子弟，無(wú)論才能，卻皆可以任官為吏，坐享繁榮，若是得遇明君還好，其實(shí)東明有相當(dāng)長(zhǎng)的一段歷史，也能稱作國(guó)富民強(qiáng)。
可縱觀東明歷史，實(shí)行古制任官的不足一直存在，禍根也是越埋越深，終于在哀帝時(shí)爆發(fā)出來(lái)，若不是官制紕漏太多，甚至從不完善，歷代君主都教育繼位者定要獨(dú)握任官大權(quán)這個(gè)祖訓(xùn)，哀帝也許不會(huì)一意孤行，為了讓寵妃之父榮登丞相之位，不惜大開(kāi)殺戒，以致朝廷官員、世家望族寒心，若不是這些人心灰意冷，也不會(huì)串謀反逆，逼哀帝退位，最后落得個(gè)被迫自絕的收?qǐng)觥?br />
旖景與六娘聽(tīng)祖母細(xì)細(xì)說(shuō)了這番歷史，兩個(gè)少女不約而同地發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，倒把大長(zhǎng)公逗得喜笑顏開(kāi)：“你們說(shuō)說(shuō)，可嘆的是什么？”
經(jīng)歷重生的旖景到底穩(wěn)重一些，沒(méi)將心中的想法脫口而出，六娘卻覺(jué)得心潮澎湃，想也不想地就說(shuō)道：“既然東明官制有這么多不足，并且會(huì)隱藏禍患，為何我大隆還要沿襲下來(lái)，不進(jìn)行改革，恢復(fù)分科取士呢？”
大長(zhǎng)公主笑著沖六娘招了招手，也讓她坐到自己身邊兒：“你能想到這點(diǎn)，也算不錯(cuò)了，但這話在自家人面前說(shuō)說(shuō)就罷，切記不能在外人面前隨便說(shuō)道�！币�(jiàn)孫女們都點(diǎn)了點(diǎn)頭，大公主又說(shuō)：“父皇之所以能建立大隆，多得勛貴們拋灑熱血經(jīng)年征戰(zhàn)的忠誠(chéng)擁戴，但其中也有一半是前朝官員的功勞，這些官員都是出身世家望族，雖說(shuō)背了舊主，致東明國(guó)滅，可他們的權(quán)勢(shì)聲望也不容小覷，父皇當(dāng)年的確想恢復(fù)分科取士，卻遭到了前朝世家的激烈反對(duì)，為了穩(wěn)定政局，父皇也不得不妥協(xié)，只施行了系列改革，讓官制相對(duì)清明一些�！�
東明哀帝時(shí)，北原昭康氏已經(jīng)奪下朔州稱帝，統(tǒng)一天下的野心暴露無(wú)疑，大隆建國(guó)之初，所面臨的局面極為復(fù)雜，既要穩(wěn)定政局，安固民心，收服邊關(guān)守將，又要抵制外患，驅(qū)逐韃虜，奪回北原人侵占的國(guó)土。
在這樣的情況下，就必須平衡新興勛貴與前朝功臣，不能讓朝局矛盾激化，引發(fā)內(nèi)亂。
而實(shí)行分科取士，縱然能培養(yǎng)才俊，清明官制，讓君主手中掌握一批新鮮血液，可無(wú)疑會(huì)損害前朝世家的利益，必然會(huì)遭到世家望族的反對(duì)。
如果高祖乾坤獨(dú)斷，強(qiáng)制改革，一場(chǎng)腥風(fēng)血雨便必不可少。
就算能壓服望族，可卻失去了制衡勛貴力量。
高祖在位十年，終于從北原人手中收回朔州，可昭康氏依然雄據(jù)歸化，依然對(duì)大隆虎視眈眈。
高祖崩逝，四子奪權(quán)，太宗雖然繼位，可也引發(fā)了后來(lái)的焦月逆謀，英國(guó)公、威國(guó)公幾家勛貴受到重創(chuàng)，以秦相為首的世家望族氣勢(shì)再度高漲。
要實(shí)行官制的徹底改革便更加艱難。
太宗大慶元年，終于收復(fù)歸化十郡，將北原人徹底驅(qū)逐出中原領(lǐng)土，直到這時(shí)，太宗才有了恢復(fù)分科取士的打算。
想不到不僅世家望族激烈反對(duì)，就連新興勛貴也擔(dān)心利益受損，朝堂之上，反對(duì)之聲有若滔天巨浪。
太宗無(wú)奈，只能退而求次，放棄了分科取士，不過(guò)取消了任子、辟除兩制。
據(jù)此，官宦子弟必須經(jīng)過(guò)吏部考核才能為官，或有才能出眾者，也可由圣上親授，不過(guò)初授不逾五品。
除了東宮、親王，長(zhǎng)官皆不得自行選任佐吏。
太宗的官制改革，也只能算從制度上加了一些限制而已，卻沒(méi)有改變官職由勛貴、世家把控的局面。
當(dāng)朝政事，大長(zhǎng)公主雖然明白，卻沒(méi)有細(xì)說(shuō)。
因此六娘依然似懂非懂：“到了如今，我大隆建國(guó)也已三十余年，難道還要受世家望族的牽制嗎？”
“不僅僅是受牽制，也要利用世家望族平衡勛貴，再說(shuō)世家子弟，的確還是不乏飽學(xué)之士的，你們還小，將政事想得太過(guò)單純，須知圣上雖是一國(guó)之君，操縱著臣民的生殺大權(quán)，可有許多事，也不能操之過(guò)急。”
旖景又比六娘想得更深一些，猶豫了一陣，還是將心里的話說(shuō)了出來(lái)：“所以，雖然太宗帝時(shí)就廢除了任子舊制，可實(shí)際上中樞丞相之位，一直還是被金家與秦家壟斷著，或許正是因?yàn)槿绱�，勛貴與世家才各退一步，讓太宗帝的官制改革得以順利實(shí)施，他們以為只要左右二相依然姓金姓秦，應(yīng)得的利益就不會(huì)實(shí)際減少。太宗帝廢除任子是想增強(qiáng)皇權(quán)，但實(shí)際上眼下官吏任免權(quán)極大部份還是被金相與秦相控制著。”
說(shuō)得大長(zhǎng)公主又是一怔，看旖景的目光就更深遂了幾分，卻終究認(rèn)為孫女尚且年幼，還不便與她們深談時(shí)政，不過(guò)她們出身到底不比旁人，懂得些政事也不是什么壞事，略略衡量后，便帶著兩個(gè)孫女去了書房，讓玲瓏打開(kāi)靠壁放著的檀木描花立柜，取出一捧杏黃紙封面的物什來(lái)。
“這一疊是最近的邸抄，你們可以拿回去看看，但與外人卻不能談?wù)摰�，可得牢牢記在心上�！?br />
祖母竟然讓她們看邸抄！饒是六娘都不禁興奮起來(lái)，眼神明亮得恍若星辰流光，與旖景對(duì)視了一眼，齊聲兒應(yīng)了祖母的囑咐。
大長(zhǎng)公主滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)：“綠卿苑隔得近，就讓丫鬟們送去那里，風(fēng)兒也去你五姐那里看就是，其實(shí)你倆是嫡親姐妹，本就該親親熱熱多些走動(dòng)，今日見(jiàn)你們沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)，我這當(dāng)祖母的倒是開(kāi)心�！�
可見(jiàn)自己從前有多讓祖母操心！旖景紅了臉兒，一迭聲兒地保證：“是我從前爭(zhēng)強(qiáng)好勝，總尋六妹的不是，如今知事了，再不會(huì)欺負(fù)六妹妹的�！庇掷肆锏氖郑骸斑^(guò)去的事都是我的不是，妹妹可不能再惱我，往后常來(lái)我院子里，好教我將功補(bǔ)過(guò)�！�
這下子說(shuō)得六娘也扭捏起來(lái)，俏臉染了抹胭脂紅，雖訥言的性子還是不改，只用鼻尖輕嗯了一聲，卻回握了握旖景的手，就算是將前事一筆勾銷。
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自從將邸報(bào)拿回了綠卿苑，旖景與六娘兩姐妹便常常在書房里消磨上午的時(shí)光，有時(shí)竊竊私語(yǔ)，有時(shí)也爭(zhēng)執(zhí)幾句，卻不曾像過(guò)去那樣鬧紅臉兒，一圈的丫鬟都嘖嘖稀奇，沒(méi)過(guò)幾日，二娘與三娘聽(tīng)說(shuō)了這事兒，俱都不信，一日清晨不約而同地來(lái)了綠卿苑“拜訪”，果然見(jiàn)到了旖景與六娘頭挨著頭看書的情景。
“我聽(tīng)說(shuō)五妹妹對(duì)六妹妹負(fù)荊請(qǐng)罪了，心里頭還懷疑，瞧見(jiàn)這般情形，竟真是握手言和了？”不待春暮入內(nèi)稟報(bào)一聲兒，二娘便挑了簾子進(jìn)書房，見(jiàn)到旖景與六娘親密的模樣，只說(shuō)了半句好聽(tīng)話，轉(zhuǎn)身對(duì)后頭的三娘就開(kāi)始了習(xí)以為常的挑撥：“看來(lái)這嫡女庶女還是有區(qū)別的，要不姐妹之間幾句爭(zhēng)執(zhí)，三妹怎么就被罰去了清平庵吃苦，又是下跪又是認(rèn)錯(cuò)的，好不容易才得了原諒，可六妹與五妹常有爭(zhēng)執(zhí)，反而是五妹低頭認(rèn)錯(cuò)，兩人不聲不響就握手言和了呢？”
旖景抬眸看著這兩位不速之客，一聲嘆息在腸子里盤旋，正思索著怎么接話，才不致與三娘又爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，卻見(jiàn)三娘款款入內(nèi)，斜著眼睛掃了二娘一眼，似乎是冷笑了一下，卻說(shuō)道：“二姐真是糊涂了，我之所以被罰，全是因?yàn)榉稿e(cuò)，不該那般說(shuō)五妹，哪里還敢奢望五妹道歉呢？今日來(lái)綠卿苑，就是想跟五妹當(dāng)面道個(gè)錯(cuò)兒的�！�
情形太詭異！
不僅僅是旖景這么覺(jué)得，就連六娘也忍不住瞪了瞪眼睛，更別說(shuō)二娘，一雙杏眼兒險(xiǎn)些蹦了出來(lái)，掉在地板上了。
三娘果真低身福了一福：“那日都是姐姐的錯(cuò)，不該這么對(duì)待五妹，還望五妹原諒姐姐的一時(shí)糊涂�！�
倒讓旖景一時(shí)手足無(wú)措，不知該先還禮，還是該扶起三娘的好，好在三娘也只是作個(gè)姿態(tài)，略略一福之后就站直了身子，只似笑非笑地俏立著，神情復(fù)雜地看著旖景。
旖景只得還了禮，敷衍一句：“姐妹之間，原不用斤斤計(jì)較，三姐何必這般客套�！�
她不是不愿相信三娘的“誠(chéng)意”，只是這人的性情又怎會(huì)說(shuō)變就變？前世時(shí)三娘心里芥蒂可一直存留到了出嫁——三娘早她兩月出閣，夫家也是世家望族，自從那之后，三娘便再?zèng)]與她主動(dòng)說(shuō)過(guò)話，姐妹倆人之間有若冰凍三尺，比陌生人還陌生幾分。
自己的變化，是經(jīng)過(guò)上一世的慘痛下場(chǎng)，重生悔悟，三娘這突如其來(lái)的變化，不知又是因?yàn)槟陌悖渴鲁龇闯１赜醒磥?lái)還是防備著些才好。
二娘見(jiàn)挑不起三娘的火，看不著好戲，惺惺地哼了一聲：“幾位妹妹忙著負(fù)荊的負(fù)荊，請(qǐng)罪的請(qǐng)罪，可是忘了魏先生即將遠(yuǎn)行，枉著平時(shí)將尊師重教掛在嘴上，真到了這天卻半分表示沒(méi)有，豈不是讓魏先生寒心？”
見(jiàn)旖景等人都不說(shuō)話，二娘再哼了一聲：“虧得我想了個(gè)主意，不如咱們幾個(gè)湊份子置辦上幾桌酒席，請(qǐng)了阿然阿慧與阿瑾三個(gè)來(lái)，再邀上楚王世子與二表哥、三表弟兄弟三人，就當(dāng)謝師送別，已經(jīng)著人請(qǐng)了大姐與四妹、八妹來(lái)綠卿苑商議。”
旖景蹙了蹙眉，猶豫之間，六娘卻已經(jīng)率先反對(duì)：“先生灑脫，最不耐的就是世俗繁瑣，又何必隨了俗禮，莫如等離別那日，以一曲《南望》送行來(lái)得雅致，既不妄先生多年教導(dǎo)，又預(yù)祝了先生寧海一行旅途順?biāo)�，即可表達(dá)我們的心意。”
“我是不如妹妹高雅，但須知俗禮也有俗禮的敬意，妹妹大可在席上撫琴相送，豈不是兩全其美？六妹總不會(huì)是心痛這些份子錢吧？”二娘說(shuō)的話，就沒(méi)一句不帶嘲諷的：“再說(shuō)楚王世子好不容易才求學(xué)歸來(lái)，這宴席也有為他接風(fēng)洗塵的意思，早前我已經(jīng)與大伯母商量了，她也很是贊成，只讓我們幾個(gè)商議一定就籌辦呢，咱們幾個(gè)小輩出錢，再請(qǐng)了祖母與我們樂(lè)呵一場(chǎng)，也算是一片孝心，六妹總不會(huì)覺(jué)得這孝順也是俗禮，不夠高雅吧�！毖劬σ恍�，又睨了三娘與旖景一眼：“六妹那場(chǎng)病，三妹那場(chǎng)氣，可讓祖母煩心了一場(chǎng)，難道兩位也不想讓祖母寬心？”
一番話下來(lái)，把三個(gè)妹妹都說(shuō)得啞口無(wú)語(yǔ)，如若再不認(rèn)同二娘的主意，只怕就成了不尊師長(zhǎng)，不敬兄長(zhǎng)，不孝不義之人。
旖景想到與虞沨、虞洲同宴的詭異情景，又是一聲哀嘆在腸子里不斷盤旋。
又等旖辰來(lái)了綠卿苑，倒也贊成二娘的提議：“的確是一舉多得，姐妹們也許久不曾聚了，加上我們還沒(méi)正式宴請(qǐng)過(guò)瑾娘，這次也算個(gè)祝賀的意思�！�
旖景就更加不能反對(duì)了。
可等了好一陣兒，也不見(jiàn)四娘與八娘過(guò)來(lái)，二娘沒(méi)了耐性，叫身邊跟來(lái)的丫鬟吉祥去催促，旖辰卻想到了一個(gè)關(guān)健性的問(wèn)題：“雖說(shuō)這謝師宴上沒(méi)有外人，可到底不好與兄弟們混坐一桌，加上我們這邊兒的大郎、二郎，男賓一共就只有六人，可女賓這邊人又太多，算來(lái)竟然有……”
“我們姐妹七個(gè)，安慧姐妹三人，加上祖母、母親、二嬸，共十三人�！膘骄罢f(shuō)道。
“一席坐著太擁擠，分成兩席又顯得有些冷清。”三娘也發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。
六娘雖不再堅(jiān)持反對(duì)，可也沒(méi)有多少熱忱，只準(zhǔn)備了湊份子錢，并不愿意廢神，這時(shí)只挑了旖景書房里的一本詞集，孤伶伶一個(gè)人坐在窗邊兒翻看。
還是旖景提議：“干脆就效古禮，一人一席平膝案，就設(shè)在扶風(fēng)堂的水榭里，圍坐一處省事又熱鬧，又與時(shí)下那些酒宴不同，也算別出心裁。”
“這法子倒也雅致有趣，我看可行，妹妹們認(rèn)為如何？”旖辰率先贊成。
二娘是極想挑剔出不足來(lái)，可自己卻實(shí)在想不出更好的解決辦法，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，三娘下意識(shí)地也想反對(duì)，無(wú)他，只因這主意是旖景提出的，卻又想起了宋嬤嬤那番“教導(dǎo)”，忙用指甲掐了掐了掌心，忍出一臉笑來(lái)：“五妹不愧是才女，果然伶俐。”
眾人的目光都集中在了一旁的六娘身上，書房里有了幾息沉靜。
六娘似乎才感覺(jué)到氣氛的忽然轉(zhuǎn)變，抬眸迎向幾位姐姐的目光，怔了一怔，張口一句：“要出多少份子錢？”
幾位淑女一齊搖頭嘆息。
嘆息聲未絕，去催促四娘與八娘的吉祥卻慌慌張張地挑開(kāi)簾子，一時(shí)忘了規(guī)矩，就立在門邊兒說(shuō)道：“二娘……二夫人去了張姨娘院子里，正鬧得不可開(kāi)交呢！”
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