雖說是盛夏，可卯初之時(shí)，天地萬物還在黎明前濃郁的夜色籠罩之中，不過衛(wèi)國(guó)公府的和瑞園，青紗窗上的牡丹花紋，已經(jīng)被燭火映出了盛放的姿態(tài)，次間里，丫鬟侍婢悄無聲息地服侍著衛(wèi)國(guó)公夫婦用完早膳，在靜寂與有條不紊之中，開始了一日之晨最初的繁忙。
黃氏披散著一頭秀發(fā)，臉上帶著溫和的笑意，親手取下梨木衣架上的盤領(lǐng)右衽團(tuán)花緋袍，替衛(wèi)國(guó)公蘇軼穿著妥當(dāng)，佩上玉帶，冠以展角漆幞，一邊叮囑著，一邊送至垂花門外，目送了衛(wèi)國(guó)公的背影，隱沒在清晨星光下朦朧的霧色里，才心滿意足地轉(zhuǎn)身。
藍(lán)嬤嬤扶著黃氏回屋，一邊說道：“夫人要不再歇會(huì)兒，奴婢瞧著您臉色似乎不怎么好。”
黃氏嘆了一聲兒：“卯正就要去花廳理事，哪里還耽擱得了。”
藍(lán)嬤嬤緊跟著一聲嘆息：“府里的家務(wù)，多得您操勞。”
回了臥房，黃氏看著妝鏡里的容顏，不由伸出指頭，輕撫眼角的細(xì)紋，微微有些落寞。
當(dāng)初鏡中之人，隨著年華流逝，早已沒了那明媚鮮妍。
她也有懷念那豆蔻年華的時(shí)候……
雖然身在閨閣時(shí)，也從不曾無憂無慮，一言一行都要小心翼翼，生怕惹得嫡母厭煩，可那畢竟是身為女子，最明媚的歲月。
不過也就是，偶爾地想念罷了，她能有今天，實(shí)在不易，并不愿意回到那樣的歲月，踩著鋼絲，日日膽顫心驚，不知?dú)w宿何處的茫然與憂慮，夜夜煎心。
這樣的清晨，她忽然想起自己那個(gè)飛揚(yáng)跋扈的庶妹，因?yàn)橐棠锏脤櫍瑥牟辉鴮⒌漳缚丛谘劾铮瑢覍遗c娟娘爭(zhēng)執(zhí)，結(jié)果呢……父親奉圣命去了隴西半載，那位姨娘就得了“急病”沒了，失去倚仗的庶妹“傷心過度”，以致得了“惡疾”，嫡母作主，好不容易替她尋了個(gè)商戶人家。
父親雖說有些猶豫，卻實(shí)在無可奈何，那些高門望族，哪里看得上身染惡疾的一個(gè)庶女？
那商家子仗著家里有幾個(gè)錢，尋花問柳不說，后來竟然長(zhǎng)宿勾欄，庶妹出嫁后，就真的被染上了“惡疾”，又還得拖著病體侍奉公婆，沒兩年就病死了。
黃氏眼看著陪房藍(lán)嬤嬤替她梳了個(gè)華麗的盤桓髻，再飾以珠花金簪，云錦玉鈿抹額，當(dāng)用香粉胭脂，掩去眼瞼的憔悴，鏡中赫然是富麗堂皇的一位貴婦，黃氏滿足地微微一笑。
盡管今時(shí)今日，她依然不能任性張揚(yáng)，不過也再犯不上惶惶度日了，更有那尊榮無限可享，還有什么好感傷的呢？
當(dāng)移步前庭花廳，那里已經(jīng)濟(jì)濟(jì)一堂。
得臉些的二十余名管事，垂手屏息地分開兩列默立，外頭院子，還站著數(shù)十名下人，卻都是相同的姿勢(shì)，維持著靜寂無聲，花廳里落針可聞。
黃氏穩(wěn)穩(wěn)落坐，便有丫鬟遞上一杯暖茶，慢慢地喝了半盞，方才對(duì)楊嬤嬤一笑：“開始吧。”
于是管事們依次回事，一如既往地有條不紊。
問話的多為楊嬤嬤，黃氏多數(shù)時(shí)間都是細(xì)細(xì)地聽，或有疑惑處，方才多問幾句，一邊核對(duì)，一邊讓藍(lán)嬤嬤發(fā)放對(duì)牌。
這也足足用了一個(gè)時(shí)辰，當(dāng)處理完各項(xiàng)瑣事，已經(jīng)到了辰正，朝霞遍染之時(shí)。
當(dāng)回到正房，旖辰已經(jīng)候在那里——自從大長(zhǎng)公主免了諸位小娘子的晨昏定省，黃氏自然也跟著免了，不過旖辰近日跟著她打理家務(wù)，管著倉庫與廚房的事，倒是朝朝都要討個(gè)示意的。
母女倆親親熱熱地說了會(huì)兒話，三娘生母崔姨娘便照例前來問安，黃氏這才讓旖辰回芝蘭軒。
藍(lán)嬤嬤看著崔姨娘妖妖嬈嬈，有如西子捧心的舉止，緊緊地蹙了眉頭，崔姨娘卻恍若未覺，恭恭敬敬地行了福禮，悄無聲息地立在一旁。她今日穿著一身月白色禙子，上頭只用銀錢勾勒出海棠纏枝的花樣，系著條淡青素面的羅裙，打扮得很是素雅，越發(fā)襯托出楚楚可憐的風(fēng)姿。
“姨娘穿得也太素淡了些吧，你身子本就弱，穿成這樣越發(fā)地沒精打彩，看著都晦氣。”藍(lán)嬤嬤毫不客氣地指責(zé)。
黃氏只抬了抬眼眸，瞧見崔姨娘驚惶失措地模樣，極為不耐，卻吩咐藍(lán)嬤嬤：“你去看看芎兒起來了沒有，今日雖說不用聽學(xué)，可也別讓乳母容著他胡鬧，讓他留在屋子里描帖，我等會(huì)兒可得去察看。”
待藍(lán)嬤嬤出去，黃氏這才說道：“阿藍(lán)她口直心快，你別放在心上，不過話雖然糙，卻還在理，眼看著太夫人生辰將至，這可是除服后府里的首次宴請(qǐng)，就是圖個(gè)喜慶，你也該穿得精神一些。”
崔姨娘連忙應(yīng)了，一汪眼淚就滲濕了柔睫，倒像是受了委屈似的。
黃氏越發(fā)不耐：“好了，我這兒也不用你立規(guī)矩，你還是回去歇著吧，把身子養(yǎng)好，才能盡心服侍國(guó)公爺。”
才打發(fā)了崔姨娘，黃氏還沒來得及靠著養(yǎng)神一陣，白露又進(jìn)來稟報(bào)，說楊嬤嬤求見，黃氏連忙換了副熱情的笑臉，連聲喊請(qǐng)，還不待楊嬤嬤福身，便上前扶住了她，又是堅(jiān)持讓楊嬤嬤坐在椅子里，又是讓白露上茶。
楊嬤嬤婉拒不得，終究還是不敢真往椅子里坐，斜簽著身子坐在錦墩上，笑著說道：“老奴前來，是稟報(bào)綠卿苑夏云的事兒，她昨兒個(gè)就已經(jīng)供認(rèn)不諱，早前官衙里也傳了信兒來，說那馬二也認(rèn)了罪，原來他早對(duì)春暮有不良之心，再加上夏云這么一挑唆，就色膽包天起來，居然敢來國(guó)公府門前詐婚。”
說起這事，黃氏也有些煩惱：“既然真是夏云的錯(cuò)，就按府規(guī)處治了吧，我瞧著那丫鬟沉默寡言，本還以為她是個(gè)老實(shí)本份的，不想竟然這么糊涂！眼看著母親壽辰將至，卻接二連三地出了亂子，若是別人也還罷了，偏偏是景兒的丫鬟……母親一顆心都在景兒身上，只怕心里也惱火得很，也都怨我太大意了。”
楊嬤嬤連忙勸解：“這哪里是夫人的錯(cuò)，有人鬼迷心竅，怎么能防得住？太夫人定會(huì)體諒夫人您的……那老奴今兒個(gè)就叫了人牙子進(jìn)來，領(lǐng)了夏云出去？”
黃氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了一聲：“夏云入府也有些年了，這么一去，今后也不知會(huì)如何，嬤嬤還是叮囑那人牙子一番，若是可能，盡量給她尋個(gè)靠譜的人家吧。”
“夫人仁慈，老奴省得了。”楊嬤嬤又說：“只是夏云這一走，綠卿苑一等丫鬟就有了空缺，夫人可想過提拔哪個(gè)晉等？”
黃氏想了一想：“綠卿苑的事兒，還得問過母親的主意，等景兒從馬場(chǎng)練完騎射，讓她順路先來我這兒，再一同與母親問安去吧。”
對(duì)于五娘旖景的事兒，黃氏一貫是慎之又慎，件件都要請(qǐng)示大長(zhǎng)公主，從不擅作主張，不過這一次，她還是有自己的考慮，因?yàn)槎暌呀?jīng)成了綠卿苑的丫鬟。
黃氏十分明白大長(zhǎng)公主讓楊嬤嬤協(xié)理中饋的意思，無非是對(duì)她這個(gè)兒媳尚存顧慮，這些年來，她處處謹(jǐn)慎，時(shí)時(shí)謙恭，對(duì)婉娘留下的三個(gè)孩子甚至比兩個(gè)親生骨肉還要照顧，可是婆婆待她，卻使終有所保留。楊嬤嬤是個(gè)固執(zhí)性情，處事公正嚴(yán)明，對(duì)她雖說也恭敬，卻并不畏懼，有這么一個(gè)人時(shí)時(shí)提點(diǎn)、督促，黃氏覺得十分拘束。
可楊嬤嬤在國(guó)公府的特殊地位，讓她這個(gè)國(guó)公夫人也必須捧著敬著。
相比起來，近些日子屢屢示好的宋嬤嬤，就讓黃氏覺得舒服許多，于是下意識(shí)地，她也想為宋嬤嬤做些有助益的事，比如讓冬雨晉等。
想來，宋嬤嬤與楊嬤嬤一般，是婆母的左膀右臂，不過一件小事，婆母應(yīng)當(dāng)不會(huì)在意，如果由自己出面促成，也算是賣了宋嬤嬤一個(gè)好。
說不定宋嬤嬤這人，將來還有大用處呢。
黃氏越發(fā)篤定，只待旖景來了跟前兒，先與她通個(gè)口風(fēng)，再去大長(zhǎng)公主面前敲定了這事，好讓冬雨順順利利地晉等。
等到巳初三刻，天地間又已經(jīng)是金燦燦地一片艷麗，但清晨的風(fēng)尚還帶著怡人的新涼，讓炙熱來得緩和了一些，當(dāng)旖景來到和瑞園，黃氏正在后/庭的一座攢角紅亭里，督促著兒子蘇芎描帖。
待走得近些，旖景看清方才六歲的三弟緊蹙著兩道眉頭，鼓著圓圓地腮幫子，小嘴撅得老高，足以掛上個(gè)油瓶。
依稀傳來了黃氏的斥責(zé)聲：“瞧你這字兒寫得，怎么歪七扭八的，這握筆的姿勢(shì)也別扭，難怪先生要罰你。”
三郎便有些惱了，不耐煩地扔了筆，張著手一躍而起，扭著身子撒嬌：“不寫了不寫了，今日本來就不用上學(xué)，等明日學(xué)上再練吧。”
黃氏就板了臉，似乎還想斥責(zé)兒子，抬眸卻見旖景已經(jīng)走得近了，方才作罷，讓小丫鬟香玉帶著蘇芎回去：“不準(zhǔn)容著三郎淘氣，轉(zhuǎn)告江嬤嬤一聲，就說是我說的，等午睡后再讓三郎練上一個(gè)時(shí)辰的字，寫好了拿給我瞧，若是還不周正，就再罰他練上一個(gè)時(shí)辰。”
說話間，旖景已經(jīng)笑著上前，先道了萬福，又伸手撫了撫三郎氣鼓鼓的小臉蛋，開口為弟弟求情：“三郎還小，又才剛剛啟蒙，一時(shí)寫不好字兒也是有的，母親別生氣，說不定明年這時(shí)，三郎就寫得一手好字了。”
聽了這話，蘇芎才有了絲笑顏，包子臉一癟，扭著旖景的手臂不放：“五姐帶我去院子里捉蛐蛐兒，我先前有一只黑頭將軍，卻斗不過二哥那只，被咬死了，這次我定要抓個(gè)好的，把二哥咬死。”
黃氏哭笑不得，揉著眉心說道：“胡說些什么，這么熱的天，你五姐哪里能陪著你折騰，要說還小，當(dāng)年你五姐六歲的時(shí)候，已經(jīng)寫得一手漂亮的簪花小楷了，哪里像你這一手蚯蚓爬。”
“五姐是才女，我又不是才女。”小蘇芎囁嚅了一句，見黃氏拉長(zhǎng)了臉，生怕再受訓(xùn)斥，也不纏著旖景了，拉著香玉的手就跑出亭子，十余步后，方才轉(zhuǎn)過臉來，對(duì)黃氏做了個(gè)鬼臉，一溜煙地?zé)o影無蹤。
黃氏無奈，短短地嘆了聲氣：“瞧這淘氣樣，難怪你父親不喜，大郎與二郎都是持重老沉的，偏偏這孩子就不省心。”又拉著旖景坐下：“眼看著就要入三伏，這天氣一日熱過一日，若是覺得撐不住可不要勉強(qiáng)，仔細(xì)中暑。”這是針對(duì)著旖景日日去馬場(chǎng)練習(xí)騎射的話了。
“母親放心，女兒省得，就是趁著早上涼爽才練習(xí)呢。”旖景接過丫鬟白露遞上的溫茶，喝了一口，面上始終維持著溫婉得體的微笑。
黃氏打量著旖景，見她面頰上的肌膚依舊瑩白如新綻的玉蘭，微微透出自然的淺櫻顏色，氣色比起從前更加地好了，兩道烏眉被細(xì)汗潺濕，顯出美好秀麗如遠(yuǎn)山的輪廓，明透的墨眸，微揚(yáng)的唇角，不過淺淺一笑，已經(jīng)有了幾分清婉絕代的風(fēng)采，越發(fā)像當(dāng)年的婉娘。
黃氏立即移開了目光，捧著粉彩海棠茶碗，不過只略略地潤(rùn)濕了嘴唇。
“夏云的事……你也別太難過，都是她人心不足，咎由自取。”往日旖景待丫鬟們十分寬和，愛與她們說笑打趣，夏云又是侍候得久了的，黃氏還擔(dān)心旖景不舍，不想旖景半點(diǎn)不放在心上：“女兒才不難過呢，這一次若不是宋嬤嬤，女兒險(xiǎn)些就錯(cuò)怪了春暮，夏云實(shí)在太陰毒了些，留著這樣的人在身旁，若是哪天她嫌我苛待了，也把女兒什么貼身物什拿去給了外人……想想都是冷汗淋漓。”
這話讓黃氏的手抖了一抖，看了旖景兩眼，卻見她搖著團(tuán)扇，依然是一臉稚氣，不像意有所指的模樣，方才微微一笑。
是她想多了，旖景不過還是個(gè)孩子。
而這話，旖景也的確沒有針對(duì)夏云以外的人。
“說到宋嬤嬤，我倒想起來冬雨去綠卿苑已經(jīng)有些日子了，你看她如何？”黃氏問道。
尚還不足一月，這就叫做有些日子了？旖景心里暗忖，宋嬤嬤的確是好手段，先在母親這兒下了功夫，由執(zhí)掌中饋的母親提出，冬雨的晉等就是順理成章，她只消誠(chéng)惶誠(chéng)恐地“婉拒”幾句，千恩萬謝一番就達(dá)到了目的。
“冬雨呀……是個(gè)伶俐的丫頭。”旖景自然不動(dòng)聲色。
這似乎有些敷衍，黃氏略略一怔，也云淡風(fēng)清地說起：“夏云這一走，你身邊就缺了個(gè)一等丫鬟，若是覺得冬雨不錯(cuò)，莫如就晉了她一等吧，想來你祖母也有這層意思。”
旖景點(diǎn)了點(diǎn)頭，依然一副懵懂模樣，正當(dāng)黃氏心里覺得滿意之時(shí)，不想聽她說了一句：“不過只怕宋嬤嬤會(huì)過意不去。”
“這是怎么說？”黃氏詫異道。
“當(dāng)初冬雨在大哥哥書房當(dāng)差，差使相對(duì)輕省一些，嬤嬤就覺得是她得了便宜，這才提出讓冬雨調(diào)來綠卿苑里，她年歲還小，轉(zhuǎn)眼就提了一等，嬤嬤想來又會(huì)覺得是我們有心照顧呢。”旖景眨了眨眼睛，說得極為認(rèn)真。
黃氏不由一哂，心道五娘到底還是個(gè)孩子，哪里看得出宋嬤嬤的心思，世子書房本不需要那么一個(gè)丫鬟，冬雨留在那兒委實(shí)有些多余，不過是婆母當(dāng)年體恤她年齡小罷了，可隨著冬雨漸漸大了，哪里有留在松濤園不上不下的道理，府里小娘子雖有好幾個(gè)，卻都比不得旖景受婆母看重，綠卿苑的丫鬟，遠(yuǎn)比別處的要體面。
宋嬤嬤讓冬雨到旖景身邊，無非是想讓孫女兒更受重用，為前程籌謀，又哪里是真心的覺得過意不去。
故而，黃氏根本沒將旖景的話放在心上。
閑話幾句后，黃氏就領(lǐng)了旖景一同往遠(yuǎn)瑛堂，當(dāng)著宋嬤嬤的面兒，再提了這事。
“冬雨雖說年歲小些，卻連景兒都贊她一句伶俐，可見當(dāng)真是個(gè)聰慧的，晉等也是情理之中。”黃氏笑著說道。
“這……不是奴婢不識(shí)抬舉，可冬雨畢竟才十一，去綠卿苑也還不到一月，這會(huì)子就晉等，也太快了些，奴婢可不敢承國(guó)公夫人抬愛，還是再看些日子的好。”宋嬤嬤委實(shí)心花怒放，卻只做謙恭地說道。
今兒個(gè)一早，冬雨就與她見了一面，把昨天綠卿苑的事說了，夏云的供認(rèn)不諱讓宋嬤嬤自然吁了口氣，更慶幸地是五娘竟然因此待冬雨親熱起來，真有些無心插柳的巧合，再加上黃氏眼下的親口提拔，宋嬤嬤只覺得已經(jīng)十拿九穩(wěn)，口頭上謙虛得十分順暢，并且一如旖景所料地“婉拒”了。
黃氏正想說一句“嬤嬤多心”，再贊一番冬雨，不想旖景忽然接過了話頭：“母親瞧瞧，女兒就說嬤嬤會(huì)不愿意吧，嬤嬤是最重規(guī)矩的，冬雨從前的差使輕省了些她都過意不去呢，更別說這么小的年紀(jì)，來我身邊的時(shí)日又短，卻轉(zhuǎn)眼就晉了等，嬤嬤定是擔(dān)心這般破格提拔，惹得其他幾個(gè)丫鬟眼紅，抱怨我這個(gè)主子處事不公吧。”
此話一出，宋嬤嬤的謙遜就直接僵在了那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上。
黃氏也是一怔，唯有大長(zhǎng)公主淺笑著睨了孫女兒一眼，不動(dòng)聲色。
宋嬤嬤悔得愁腸百結(jié)，卻不得不硬著頭皮說道：“冬雨她年幼不知事，多虧了公主與夫人體恤，混了這么些年，實(shí)在是……還是讓她多學(xué)些規(guī)矩，免得不分輕重，生出什么錯(cuò)漏來。”
旖景自然沒錯(cuò)過宋嬤嬤面上的“精彩”，委實(shí)佩服她如此心不甘情不愿，還能把話說得這么誠(chéng)摯，笑著說道：“冬雨有嬤嬤教導(dǎo)，最是個(gè)伶俐的，我本想著過些時(shí)候就讓她專門替我打理書籍筆墨，她原也是識(shí)字的，雖說在大哥哥身邊是英雄無用武之地，可我身邊卻單缺這么一人兒，有她專事書房里的事兒，我也能省不少心。”
宋嬤嬤沉下去的心這才往上浮了一浮，忍不住看向旖景，當(dāng)然只見少女一張認(rèn)真十足的稚氣臉龐，還忽閃著一雙清澈懵懂的盈盈烏眸。
于是心底的疑惑又盡數(shù)打消了，五娘知道什么，無非是最近喜歡那櫻桃，才想給那丫頭一個(gè)晉等的機(jī)會(huì)罷了，但到底還是對(duì)冬雨不錯(cuò)的……罷了罷了，原本晉等也是早晚的事兒，還是獲得五娘的信重更為要緊，櫻桃那丫頭沒什么靠山，又是后頭才提拔，不足為懼。
大長(zhǎng)公主這才問道：“那么景兒你可有什么想法，該晉哪個(gè)丫鬟為一等？”
壓根就沒想問黃氏的意見。
“祖母，我身邊有個(gè)二等丫鬟櫻桃，最是勤快，又謹(jǐn)慎持重，今年已經(jīng)十四了，年歲也好，能力也罷，都能勝任一等丫鬟，她的性情也討我喜歡，如果祖母不反對(duì)，孫女兒倒想把這個(gè)機(jī)會(huì)給她。”也不再兜來轉(zhuǎn)去，旖景直抒己見。
唯有黃氏沒有想到，這三言兩語間，盤算的事情就落了空，瞄了一眼宋嬤嬤，見她滿不在乎，心里多少有些過意不去，沒有多想便脫口一句：“我倒沒聽說這個(gè)丫鬟，不知她究竟如何。”
大長(zhǎng)公主略蹙了眉，掃了黃氏一眼：“櫻桃跟著景兒來過遠(yuǎn)瑛堂幾次，我瞧著是個(gè)好的，原本讓小娘子們各自住個(gè)院落，也就是要鍛煉著她們識(shí)人與管事，我看綠卿苑今后這些丫鬟的事兒，就交由景兒自個(gè)兒決斷吧。”
黃氏本就是明白人，立即醒悟過來今日話說得有些多了，連忙轉(zhuǎn)了口吻：“母親說得是，景兒也大了，可我還渾然不覺，只以為她還是個(gè)孩子，難免替她操心。”
“母親也是為了我好，但櫻桃的確是個(gè)不錯(cuò)的，要不叫她來此，讓母親過一過目？”旖景立即滿懷迫切地說道，純粹是個(gè)天真稚子，單純要提拔自己喜歡的人。
這個(gè)時(shí)候，她其實(shí)并沒有太多疑心——想祖母歷來對(duì)宋嬤嬤頗為信重，繼母示好于她也在情理之中，就連父親，對(duì)楊嬤嬤與宋嬤嬤兩人都是恭敬有加，把她們當(dāng)成長(zhǎng)輩來尊重的。
如果她不是經(jīng)歷了前世那場(chǎng)殺戮，也不知道宋嬤嬤祖孫的歹心，不知者不為過，但總有一天，會(huì)讓祖母與母親明白，宋嬤嬤的真實(shí)面目。
關(guān)于宋嬤嬤的疑問還有許多，沒有一一找到答案之前，且容她安然無恙。
但對(duì)于這兩祖孫，是一定不能放過，剝奪她們的榮華富貴不過小事一樁。
要血債血償，以命償命才是旖景的最終目的，她是絕不會(huì)讓這兩祖孫全身而退的。
而黃氏當(dāng)然也不會(huì)專程叫了櫻桃來過目，只溫文爾雅，滿是寵愛地一笑：“只要景兒你覺著順心就好，大可不必這么麻煩。”
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