這無疑是個(gè)圈套！
宋嬤嬤立即洞悉，但也是好一番忐忑，自打銀釵那一件事，她便感覺到背后的威脅，再兼著舊年陷害楊氏不得，那個(gè)什么胡子馬，顯然與人早有勾結(jié)，這一切都說明，有人想對(duì)她不利，可是宋嬤嬤卻怎么也不想透那威脅的來源。
眼下，居然一個(gè)死鬼還來信威脅！
當(dāng)年她看出婉絲對(duì)老國(guó)公暗懷情意，本來還滿是不屑，可仔細(xì)一想——大可利用婉絲投石問路，假若事成，老國(guó)公容納了婉絲，與公主必會(huì)生隙，那么她也許還有機(jī)會(huì)。
這世間男子，有幾個(gè)能做到從一而終，據(jù)宋嬤嬤看來，老國(guó)公無非是因?yàn)楣魃矸莞哔F，有所顧及而已。
而以她的謹(jǐn)慎，當(dāng)然不致貿(mào)然行動(dòng)，所以盡管早懷傾慕之心，卻不得不苦忍。
說什么不舍公主，愿終身不嫁，只不過不想放棄心里的執(zhí)念而已，偏偏楊雪雁那個(gè)傻子，竟也要學(xué)她終身不嫁誓忠。
后來想是楊雪雁覺察到什么，總算松了口，答應(yīng)了嫁給周掌柜。
為此，楊雪雁甚至還當(dāng)面責(zé)問過她，是否懷了什么奸詐念頭，兩人爭(zhēng)執(zhí)了一場(chǎng)，就此翻臉。
總算楊雪雁沒有實(shí)據(jù)，又自認(rèn)本份，沒有在公主面前挑撥。
而她冷眼看來，婉絲也是個(gè)有賊心沒賊膽的懦弱之輩。
宋嬤嬤當(dāng)然不會(huì)愚蠢到當(dāng)面教唆，卻時(shí)常對(duì)婉絲提起老國(guó)公與公主間的過往，嘆息著婉絲雖與公主樣貌相似，卻沒有那等好命，漸漸地，她發(fā)現(xiàn)婉絲越發(fā)不甘。
總算是盼到那么一個(gè)機(jī)會(huì)，老國(guó)公遠(yuǎn)征歸來，宮宴飲醉，而公主因還在坐月子，只好囑咐了她安排下人好生侍候。
那一天，她是有心讓婉絲去煮醒酒湯，并頗有深意地說了一些老國(guó)公往常醉后，公主都是如何服侍。
果然，那晚讓婉絲得了手。
宋嬤嬤想起那一夜，聽著書房里那一番動(dòng)靜，她又是妒忌，又是期待的復(fù)雜心情。
哪知老國(guó)公次日酒醒之后，竟當(dāng)即發(fā)落了婉絲。
心灰意冷，宋嬤嬤滿懷哀怨。
原本以為那場(chǎng)事端就這么過去了，豈料數(shù)月之后，婉絲竟遣人聯(lián)絡(luò)了她，稱有了國(guó)公爺?shù)难}！
從那時(shí)起，一個(gè)計(jì)劃，就在宋嬤嬤心里逐漸有了輪廓。
于是接下來的歲月，她開始有了期盼，日子才有了嶄新的意義，而一切，又正如她期待那般發(fā)展……
只是沒想到，老國(guó)公竟然會(huì)這么快撒手人寰……
原本，她以為大長(zhǎng)公主會(huì)先行一步——高祖與先帝皆有隱疾，非長(zhǎng)壽之人，大長(zhǎng)公主從前也受過重傷，又有心悸之癥，還誘發(fā)過數(shù)回氣喘，她盤算著若有一日，公主薨逝，她再坦白宋輻之身世，做為養(yǎng)母，就算不能代替公主，可也是與老國(guó)公有了一種聯(lián)系。
當(dāng)然，最好是能以情動(dòng)之，成為老國(guó)公的繼室。
但這一切，隨著老國(guó)公的病逝，盡數(shù)成為泡影，她不甘心，越發(fā)妒恨，所以，才改變了策略，所以才要謀奪權(quán)富，沒有傾心之人，也只有這些，才能填滿她終身殘缺。
原本好端端的籌謀，這一年來竟然頗多周折，眼下，已經(jīng)下了地獄的人，竟然還來信威脅！
可婉絲一事知者不多，就連宋輻，也不知其中底細(xì)，在世之人，唯有蘇直了解來龍去脈，是他嗎？那個(gè)老不死的家伙，是他在算計(jì)自己？
何故如此？難道老國(guó)公臨死之前，早已對(duì)她生疑？
宋嬤嬤想到這個(gè)可能，心里更是悲痛難耐，可眼下卻不是自傷的時(shí)候，該如何應(yīng)付？
再次展開信紙——
“二十余載不見，嬤嬤可還記得故人？當(dāng)年嬤嬤之言，猶在耳畔，但如今情形，國(guó)公爺已過世多年，我兒也已年近而立，事過境遷，想來公主不至不顧國(guó)公爺骨血，還望嬤嬤促成我兒認(rèn)祖歸宗一事，現(xiàn)已回京，望嬤嬤見信后，于本月初十午正來白沙渡一見——故人婉絲。”
哼！她起初信口胡諂，稱威脅得婉絲不敢留于京都，想來蘇直是產(chǎn)生了懷疑，方才捏造了這么一封信，只是若置之不理，必會(huì)讓那老不死的洞悉婉絲已死，假若他以此為由，在宋輻面前再挑唆生事……
就算是演戲，也得去赴約，且看那老兒有什么手段！
拿定主意之后，宋嬤嬤立即行動(dòng)，當(dāng)日就去蘇直私邸，將這封信給他過目：“我起初為了不讓公主與老國(guó)公生隙，方才欺哄了婉絲，也曾警告她，這事不可急在一時(shí)，否則公主知情，應(yīng)不會(huì)容她們母子，這些年來，她也杳無音訊，卻不想這時(shí)竟然回了京都，該如何是好？”
蘇直早已聽旖景說了安排，當(dāng)然裝作不知，聲稱得與宋嬤嬤同去赴約，與婉絲當(dāng)面一談。
宋嬤嬤心下冷笑，只以為蘇直是在做戲，卻磊落地一口應(yīng)承。
旖景得了蘇直的答復(fù)，并沒有覺得興奮——她早有預(yù)料，宋嬤嬤即使已將婉絲害死，接到這封信后，也會(huì)懷疑是蘇直故布迷陣，為了顯示她并沒有行惡，一定會(huì)去赴約，并且為了假作“誠(chéng)意”，一定得先知會(huì)蘇直。
能不能從宋嬤嬤的應(yīng)對(duì)中發(fā)現(xiàn)蹊蹺，且看初十那一日了。
因是年節(jié)間，小娘子們?cè)?jié)前都不需去扶風(fēng)堂聽課，又因數(shù)日雪雨不停，旖景也沒去馬場(chǎng)練習(xí)騎射，終日閑睱，除了去遠(yuǎn)瑛堂陪陪祖母說笑，就是與六娘研讀邸報(bào)，或者同四娘對(duì)弈，要么就是與七娘品茶，二娘與周家四郎已經(jīng)過了“小定”，有時(shí)也會(huì)拿著嫁衣過來綠卿苑里邊繡邊聊，只有三娘，眼看著旖景人緣越來越好，自己倒越發(fā)孤傲不群，整日只在黃氏跟前獻(xiàn)殷勤，不與姐妹們?cè)选?br />
正月初七人勝節(jié)，陰沉沉的雨雪天氣竟然放晴，宮里來人賜了彩縷人勝，大長(zhǎng)公主分發(fā)給各位小娘子們貼屏，旖景才回綠卿苑，就聽說三嬸許氏來了，連忙又迎了出去，因見許氏身后沒有跟著七娘，也十分乖巧地打發(fā)了丫鬟們，親自斟茶遞水，請(qǐng)了許氏上炕安坐。
“景兒越發(fā)伶俐了，可是猜到我今日來意？”許氏品了口茶，拉著旖景坐在身邊兒，笑著問道。
旖景道：“應(yīng)是南浙有了消息吧，年節(jié)不朝，邸抄上也暫時(shí)沒有新聞。”
但即使沒有朝議，圣上也不會(huì)真荒廢了朝政，衛(wèi)國(guó)公與蘇轢在年節(jié)當(dāng)中，也不會(huì)賦閑，時(shí)不時(shí)地就被召進(jìn)宮里參與殿議。
“小機(jī)靈鬼，就知道你能猜個(gè)八九不離十。”許氏說道：“三殿下總算有了大動(dòng)作，拘了江州知州、寧海知府下獄，折子昨日送抵御案，又參劾布政使王炯貪贓枉法、盤剝百姓，牽涉南浙大小官吏，竟達(dá)三十余人，今日殿議，圣上勃然大怒，將所列罪證砸在群臣面前，問誰還有質(zhì)疑。”
“金相如何？”旖景忙問。
“還能如何，大義滅親唄，跪在御案前請(qǐng)罪，聲稱南浙官員多為他一手擢升，不想竟是些貪官污吏，他有舉薦不當(dāng)之罪，理應(yīng)受責(zé)，并懇請(qǐng)圣上嚴(yán)懲南浙污吏。”
看來許學(xué)士與卓尚書的建議起了作用，金相果然想要獨(dú)善其身，可是懇請(qǐng)嚴(yán)懲，委實(shí)太過果決，態(tài)度倒是好的，想來圣上也不會(huì)真對(duì)他如何。
“王炯的奏折也到了御前，直稱是彭御史捏造罪證，秦相為黨爭(zhēng)權(quán)勢(shì)，污陷于南浙官員。”許氏又說。
“可審斷之人明明是三殿下……”旖景搖了搖頭：“只怕王炯這個(gè)奏折，存著要將金相拉下水來的意圖。”
“你三叔也是這么說的，據(jù)此，金相越發(fā)以為南浙官員居心叵測(cè)，欲陷他于兩難之境。”許氏又說：“圣上已經(jīng)下令，著都察院徹查南浙官員貪賄之行，令三殿下先將王炯、江州知州、寧海知府押解回京。”
“如此，是將整治的權(quán)柄交給了秦相。”旖景思忖一陣：“秦相必會(huì)重治。”
“看來圣上對(duì)三殿下此番行動(dòng)甚為滿意，不欲置他為眾矢之的。”許氏也說：“至于繼任之人，圣上交給了太子選擢。”
還真是，得罪人的事兒都由旁人做了，平息善后這等討好的事，成了太子之務(wù)，想來，四皇子會(huì)越發(fā)不甘，旖景暗忖。
不過這事看著無妨，能不能讓圣上滿意，卻還得看太子選擢之人，只怕金相會(huì)因此再生饒幸，向太子舉薦黨羽，但他“重治”南浙諸員的態(tài)度，更會(huì)引不少勛貴寒心。
南浙官員雖據(jù)于地方，但其家族多為勛貴，又有姻親摯交，與京都貴族間也是盤根錯(cuò)節(jié)，金相此行，雖善身自保，但黨羽之間，必生矛盾計(jì)較。
“只怕風(fēng)波還未徹底過去。”旖景感慨。
許氏深以為然。
一地官員，有三十余人牽連貪賄不法，自從大隆建國(guó)，還是前所未有的重案，雖說其中果有狠辣之輩，身?yè)?dān)無辜百姓、商賈性命，必遭嚴(yán)懲，可其中也不乏那些無可奈何之人，基于大環(huán)境的影響，只得同流合污，卻還不至罪大惡極，只貪了些小財(cái)，并未行傷天害理之事。
可秦相好不容易得了重創(chuàng)金相一黨的良機(jī)，自然不會(huì)手下留情，都察院多為他的黨羽，由這幫人根查貪賄，必然牽連廣泛。
有那些較為“善良”之人，當(dāng)知金相竟然袖手，連忙請(qǐng)托家族姻親摯友，四處求庇，于是乎，做為勛貴，又是信臣的衛(wèi)國(guó)公府，自從人勝之后，便贏來了車馬訪客不斷。
衛(wèi)國(guó)公并沒有拒門謝客。
如此態(tài)度，自然引得秦相猜疑——看來，圣上就算要打擊金相一勢(shì)，也不會(huì)看他獨(dú)大，衛(wèi)國(guó)公在這時(shí)挺身而出，必然是領(lǐng)會(huì)了圣意。
而后宮之中，皇后與陳貴妃也各有揣測(cè)，越發(fā)重視衛(wèi)國(guó)公府，兩個(gè)貴人分別掐指一算——呀！蘇五娘今年就當(dāng)及笄，該是議親的時(shí)候了。
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