才是申初，天光卻已經(jīng)黯淡下來(lái)，低濕的云層厚重鋪疊，一陣北風(fēng)緊，擠出云層里的雨水，淅淅瀝瀝地落了下來(lái)。
衛(wèi)國(guó)公府的馬車軋軋駛在青雀大街上，重重的錦簾內(nèi)，光線越發(fā)幽黯。
秋月與夏柯一左一右地跽坐著，都好奇地打量著小主人時(shí)而微蹙，時(shí)而高挑的眉頭——這是怎么了？不是說(shuō)杜宇娘這次特意設(shè)宴相請(qǐng)，按著有楚王世子在場(chǎng)，五娘應(yīng)該不會(huì)覺(jué)得無(wú)趣，只這時(shí)的神情，緣何這般……憂愁？
原來(lái)，她們尚不知旖景今日來(lái)白沙渡頭，主要是為了試探宋嬤嬤。
而旖景這時(shí)，卻也沒(méi)有煩惱“正事”。
只因虞沨有些怪異的舉止。
難道是因?yàn)椤皥?bào)復(fù)”自己對(duì)玉郎的“一番贊賞”才故弄玄虛？不對(duì)不對(duì)，沨哥哥可不是那般“無(wú)聊小器”之人，旖景舉著手指，輕推著眉心，將事情的始末再想了一回——
一切的怪異，皆因杜宇娘解下肩上斗篷時(shí)，一不在意，遺落的那枚玉佩，水色并不尚佳的羊脂雕成，雕工卻是精致的，一枚雙魚佩。
旖景只草草一眼，并不曾留意。
虞沨卻伸手要來(lái)，細(xì)細(xì)察看，又問(wèn)杜宇娘從何而得。
杜宇娘自己也不甚留意，隨口一答——恩客所賜。
虞沨不尋常的關(guān)注，才讓旖景注意起那枚魚佩，似乎一面刻有微小的字跡。
“見(jiàn)玉佩上還有字認(rèn)，或者是人家傳所得。”虞沨當(dāng)時(shí)似乎帶著些深意，看向杜宇娘的目光也頗有些質(zhì)詢。
旖景正想要來(lái)細(xì)看，卻見(jiàn)虞沨已經(jīng)將那魚佩遞回給杜宇娘：“想來(lái)此人，極為看重姑娘。”
旖景察覺(jué)到虞沨說(shuō)這話時(shí)，眉宇間有種并不顯然的慎色，似乎，略微有些不滿……卻在一息之間，又平淡如常。
此事大有蹊蹺！
那玉佩質(zhì)地并非上佳，雙魚的花樣又是市坊間常見(jiàn)，就算精致一些，也不以為罕，僅憑那些字認(rèn)，難道就能斷出家傳，即使是家傳，應(yīng)與虞沨無(wú)關(guān)，他為何這般在意？旖景滿腹疑惑，卻聽(tīng)杜宇娘笑著說(shuō)道：“奴家不知那郎君姓名，從前也不曾見(jiàn)過(guò)，也就是在年節(jié)間才來(lái)的千嬈閣，贊奴家曲兒唱得好，琴音動(dòng)人，信手就賞了。”
“別人一片心意，姑娘好生珍惜。”虞沨又說(shuō)。
話題到這兒，也就不再繼續(xù)，可旖景總覺(jué)得他似乎有些凝重，一場(chǎng)宴席下來(lái)，話說(shuō)得少，眉心也時(shí)時(shí)微蹙，可那不滿之意，卻又并非針對(duì)杜宇娘，相當(dāng)怪異。
總算找了個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)起，世子顯然是敷衍的一句——不相干的事，只這天氣陰冷，影響了心緒。
明明早前，還有心思與她“打情罵俏”來(lái)著。
旖景一念及此，思緒卻又分岔，面頰燒燙起來(lái)，推著眉心的手指往下一滑，掩緊了雙靨。
這一番情形，看在秋月與夏柯眼里，越發(fā)地覺(jué)得訝異，兩丫鬟交換了眼神，不待詢問(wèn)，車與卻已停穩(wěn)，又見(jiàn)她們小主子，那些個(gè)思疑、愁悶、嬌羞的情緒又都盡數(shù)收斂，一如往常般地“平易近人”，與門房閑話時(shí)“妙語(yǔ)如珠”，賞錢也給得十分痛快，上了軟轎回到綠卿苑，更衣后徑直去了遠(yuǎn)瑛堂。
“難道五娘今日與世子鬧了矛盾？”秋月不明所以，拉著夏柯閑話。
“不像。”夏柯言辭謹(jǐn)慎，但笑不語(yǔ)。
這似乎才有些像情竇初開的模樣呢，五娘當(dāng)真是要及笄的大姑娘了。
旖景照常在祖母面前“交待”了今日的行蹤——原本只想去茶樓里問(wèn)問(wèn)經(jīng)營(yíng)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)白沙渡頭到了一批新茶，一時(shí)好奇，去看了看稀罕，耽擱了些時(shí)候，回府就晚了一些。
大長(zhǎng)公主本就縱著孫女兒“自由”，也不追問(wèn)仔細(xì)，只說(shuō)這些日子陰雨綿綿，不宜出門兒，仔細(xì)受了寒涼，這兩日就老實(shí)些。旖景一一應(yīng)了，正巧七娘、八娘兩個(gè)過(guò)來(lái)，又提議著玩會(huì)子牌，三個(gè)小輩“串聯(lián)溝通”一番，從祖母手里贏了不少“賭資”，個(gè)個(gè)志得意滿，留在遠(yuǎn)瑛堂用了晚膳，才各自回了院子。
這一日卻沒(méi)等到蘇直的回音。
又過(guò)了兩日，夏柯才稟，老總管請(qǐng)旖景去馬場(chǎng)。
蘇直先說(shuō)起了宋嬤嬤那個(gè)人證，他用兩日的時(shí)間，大概對(duì)那人摸了個(gè)底，顯然，覺(jué)得人證倒還可信：“婦人姓齊，原本是高祖皇后信任的宮女，當(dāng)年到了年齡，受嚴(yán)后恩點(diǎn)放了出宮，并撮合嫁給了一個(gè)宮衛(wèi)為妻，她還記得當(dāng)年的事兒，因與宋嬤嬤在宮里就相熟，一聽(tīng)是她的遠(yuǎn)房親戚，才答應(yīng)在一處憑產(chǎn)安頓婉絲，并不知婉絲是國(guó)公府的奴婢，就連接生的穩(wěn)婆，都是齊氏尋的，婉絲產(chǎn)子之時(shí)，她也在場(chǎng)，后來(lái)婉絲將孩子交給宋氏，她也是親眼所見(jiàn)。”
蘇直嘆了一聲：“看來(lái)，宋輻應(yīng)當(dāng)就是老國(guó)公的血脈了，可宋氏做了這么多惡事……”
“我也覺(jué)得這人證可信。”旖景微微頷首：“卻像是宋嬤嬤早有準(zhǔn)備，故意尋了個(gè)如此可信之人，防的，就是將來(lái)有人質(zhì)疑。”
當(dāng)日讓玉郎假冒婉絲之子，宋嬤嬤半分不顯慌亂，胸有成竹得很，可見(jiàn)她有十分把握，洞悉玉郎是“假冒”的身份。
“可是阿翁，為何宋嬤嬤篤定是您試探于她？按理來(lái)說(shuō)，‘婉絲之子’莫名出現(xiàn)，她首先懷疑之人不應(yīng)當(dāng)是婉絲么？她這般篤定，說(shuō)明早知婉絲已不在人世。”旖景篤定不疑。
蘇直也頻頻頷首：“當(dāng)日她一聽(tīng)來(lái)人是婉絲之子，態(tài)度極為諷刺，甚至不曾問(wèn)婉絲何在，老奴就有這層懷疑。”
“還有，婉絲何故哄騙宋嬤嬤，說(shuō)祖父曾賜她那枚玉佩？”
對(duì)于這一個(gè)疑惑，蘇直也不甚了了。
“此番試探，咱們已知婉絲是遭了宋嬤嬤的毒手，并且又出現(xiàn)了一個(gè)人證，或者可以借著齊氏順籐摸瓜，查查其中是否還有別的蹊蹺，比如那個(gè)穩(wěn)婆……”旖景思忖，婉絲應(yīng)當(dāng)對(duì)宋嬤嬤有所防備，難道就會(huì)放心地真將孩子托付給她？當(dāng)年究竟發(fā)生了什么，宋嬤嬤又是怎么將婉絲害死，沒(méi)有查明這些，宋輻的身份終究不能確認(rèn)。
“老奴也想到這點(diǎn)，問(wèn)了齊氏那穩(wěn)婆現(xiàn)在何處，齊氏倒也提供了個(gè)住址，只老奴尋了去，那家婦人卻說(shuō)穩(wěn)婆原本是賃的她家屋子住，搬走也快二十年了，并不知去向，只記得穩(wěn)婆夫家姓張，所以都稱為張嫂，婦人卻是個(gè)貪財(cái)?shù)模终依吓耸畠摄y子，才肯說(shuō)出另一件蹊蹺事來(lái)。”
旖景立即關(guān)切。
“說(shuō)舊年就有個(gè)后生，抄著南浙口音，也尋她打聽(tīng)張嫂的去向，每隔數(shù)月，還會(huì)找她一次，問(wèn)有沒(méi)有新的消息。”
因那房主不知后生名姓，更不知后生來(lái)處，提供不出什么有用的消息，蘇直與旖景一時(shí)也不知道與宋輻的身世究竟有無(wú)聯(lián)系。
這事情一時(shí)也難有再多進(jìn)展，日子卻依然平淡如水地淌過(guò)，轉(zhuǎn)眼三月。
遠(yuǎn)慶五年陰雨綿綿的寒冬，延續(xù)得太長(zhǎng)，冷雨早凋了梅紅，烏枝上卻還未及綻出新綠，整個(gè)錦陽(yáng)京，還籠罩在灰蒙蒙的天光里，市坊盡管喧囂依然，始終還透出陰霾與森冷，就連流光河里的清波，流動(dòng)得也是緩慢沉重，以致上巳節(jié)到，踏春的少女們卻難尋到芳草春花插鬢，只好無(wú)奈地摘下青黃不接的柳條，編帶在發(fā)上應(yīng)景。
原本三月舉行的芳林宴，卻因桃李晚發(fā)，春燕遲回，不得不暫緩，貴族府上的春宴也暫時(shí)沒(méi)了消息。
只衛(wèi)國(guó)公府依然還是訪客接踵，皆因都察院兩位都御史，領(lǐng)命前往南浙，那番“氣勢(shì)洶洶”的舉動(dòng)——三皇子參奏的三十余名官吏盡數(shù)被查抄家產(chǎn)，削官扣押，并另查出數(shù)十員官吏與貪賄一案有關(guān)，朝議時(shí)言官們彈劾聲此起彼伏，要請(qǐng)圣上明斷，將一應(yīng)涉案官員盡數(shù)處斬！
衛(wèi)國(guó)公蘇軼啟奏，雖涉案官員多有貪賄之罪，但仍有部分罪不及死，再其中不乏無(wú)辜者，并不曾有貪賄之行，請(qǐng)圣上明斷。
秦相黨羽雖有不甘，可一時(shí)不敢將矛頭指向衛(wèi)國(guó)公，而天子本意卻也不想大開殺戒，故而又令吏部尚書參與輔查，大理寺復(fù)核罪狀。
只不過(guò)金相卻“袖手不管”，吏部與大理寺長(zhǎng)官只好頻頻往衛(wèi)國(guó)公府，期望蘇軼能泄露一二天機(jī)——這究竟哪些應(yīng)當(dāng)重責(zé)，哪些該當(dāng)放過(guò)，天子意圖如何？
蘇軼只有一句——諸位當(dāng)秉公斷罪。
可看在一些勛貴朝臣眼中，蘇軼之殊重地位已經(jīng)張顯無(wú)疑，并有情有義，往常也沒(méi)見(jiàn)他籠絡(luò)勛貴，更不曾收受南浙官員的“好處”，卻在這風(fēng)頭浪尖，敢于秉持公道，與秦相對(duì)恃，救勛貴于水火。
因此就算與南浙無(wú)關(guān)的勛貴們，也漸漸將目光投往衛(wèi)國(guó)公府，開始頻頻走動(dòng)，金相之勢(shì)，已漸有瓦解之狀。
金相自然也有領(lǐng)會(huì)，可就他以為，衛(wèi)國(guó)公到底是勛貴出身，自是不想看到以秦相為首，世家獨(dú)大的局面，倒可趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，爭(zhēng)取衛(wèi)國(guó)公為助力。
最直接簡(jiǎn)單的示好，就是聯(lián)姻。
將幾個(gè)孫子叫到跟前兒，金相卻十分沮喪，優(yōu)秀的都已婚配，未婚的只是些庶出，雖說(shuō)國(guó)公府還有兩個(gè)庶女，可身份卻也高自家一頭，便看孫女兒——
六娘尚且沒(méi)有婚配……
雖然名聲上有些不好，但說(shuō)到底也是些閑言碎語(yǔ)，又因事過(guò)境遷，配衛(wèi)國(guó)公庶子蘇荏倒還使得。
當(dāng)即喚來(lái)長(zhǎng)媳，讓她前往國(guó)公府拜會(huì)國(guó)公夫人。
三月初五，三皇子總算歸京，錦陽(yáng)城南華門內(nèi)，百姓們夾道相迎——有那些一意聲討南浙污吏的熱血平民，更多的卻是想一睹三殿下風(fēng)采的妙齡少女，甚至有貴族女兒賃下沿路茶樓酒肆的包廂，在半開半掩的雕窗里，熠熠生輝地期盼著鮮衣怒馬的天子驕子，能與她們“四目一顧”。
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