幾株白梅，吐出淡淡金蕊，冷香蘊(yùn)染院落一角。
正月未過(guò)，寒風(fēng)依然，一場(chǎng)雪堪堪停歇，陽(yáng)光虛微，落在瓦上積白，照出恍恍的一片清光。
和瑞園里，一處暖閣門外。
藍(lán)嬤嬤依然穿著年節(jié)里的一身緞面掐花夾襖，精神摟擻地守在廊廡底下。
忽聽(tīng)一聲門響，錦簾微挑，江氏滿面是笑地邁步而出。
“二夫人怎么出來(lái)了？外頭甚有些寒意。”藍(lán)嬤嬤臉上滿是敬畏。
“讓他們兄妹好好說(shuō)會(huì)子話，我與嬤嬤嘮嘮家常。”江氏拉了藍(lán)嬤嬤，往廊廡里行開(kāi)幾步，這是個(gè)十分微妙的所在，既聽(tīng)不見(jiàn)暖閣里二爺兄妹私話，但只要有人接近，便能一目了然。
“眼看著幾樁婚事又扎了堆兒，國(guó)公夫人沒(méi)空回候府，二爺與二夫人得常來(lái)走動(dòng)才好。”藍(lán)嬤嬤似乎不適江氏的親近，笑容里總有些生硬。
“我看妹子人都瘦了一圈兒，可見(jiàn)是家務(wù)累人。”江氏輕嘆。
藍(lán)嬤嬤立即附和：“可不是嘛，三月里，就是二郎娶親，不說(shuō)長(zhǎng)房，便說(shuō)二房，二娘二月出閣，四娘小定才過(guò)，原本不急，哪知圣上竟冊(cè)了五娘為世子妃，婚期趕在五月，這下四娘可不得趕在五月前出閣？原來(lái)二房的事，也輪不著咱們夫人操心，奈何二夫人是個(gè)不管事的，眼下竟然又有了身孕，更是操勞不得，樁樁件件都得夫人過(guò)問(wèn)。”
藍(lán)嬤嬤重重嘆了口氣：“還有三娘，親事還懸著呢，又是一樁迫在眉睫。”
“少夫人呢？難道就幫不得手？”江氏笑笑地問(wèn)，口里的少夫人，當(dāng)然是指董音。
說(shuō)起董音，藍(lán)嬤嬤的笑容卻真切了幾分：“少夫人到底入門不久，雖有夫人提攜著，讓她打理家事，哪這么容易上手？這不今年元宵，燈樓這么一樁子事，就砸在她手里，也不知找了哪家定制，銀子與往年一樣，卻不想被風(fēng)一刮就倒了，還險(xiǎn)些傷了人，少夫人到底沒(méi)經(jīng)事，被這一嚇，病了一場(chǎng)，倒累得夫人又是請(qǐng)?zhí)t(yī)又是寬慰。”
江氏故作吃驚：“原本喜慶，出了這等子事可不吉利，得去寺里燒香消厄才好。”
“那可不是，不是老奴多嘴，這要是換了厲害人家，可得挨罰，不過(guò)咱們夫人慈和，連責(zé)備都沒(méi)有一句，少夫人倒也領(lǐng)情，就是被這一嚇，更是謹(jǐn)慎，大大小小的事情都來(lái)請(qǐng)教夫人，夫人不是將針線房與廚房采買交給她監(jiān)管么？這會(huì)子竟又得事事操心了。”
暖閣里邊，黃二爺與黃氏隔案而坐，兄妹兩個(gè)神情卻也盡都輕松。
“當(dāng)日那事，聽(tīng)說(shuō)三殿下中箭，嚇得我一身冷汗。”黃氏輕輕一嘆：“二哥也太大意了些。”
“誰(shuí)曾想三殿下會(huì)去清平庵呢，我也嚇得不輕，還好殿下無(wú)礙……原本以為如此一來(lái)，弄巧成拙了，豈知峰回路轉(zhuǎn)，怎么五娘竟指給了對(duì)門世子為妃？”黃二爺壓沉了聲兒。
黃氏冷冷一笑：“太夫人早看準(zhǔn)了世子，卻將這事瞞得滴水不漏，要是我早聽(tīng)了風(fēng)聲，何必鋌而走險(xiǎn)。”
“卻也大意不得，楚王府本就受重，世子這回又擢升為內(nèi)閣大學(xué)士，圣眷可見(jiàn)一斑，不過(guò)暗箭難防，鎮(zhèn)國(guó)將軍可還圖謀著王位呢，妹子也上些心，在五娘身上多下功夫，最好能暗中助將軍一把，于我們來(lái)說(shuō)，也是有利。”
“這事沒(méi)這么簡(jiǎn)單，以我看來(lái)，五丫頭可不是好操控的，心思靈動(dòng)得很。”黃氏微微蹙眉，半響，又嘆了一聲：“走一步看一步吧，不過(guò)三殿下心里，當(dāng)真就能放得下？”
“還能怎樣，待三殿下回來(lái)，世子沒(méi)準(zhǔn)已經(jīng)完婚，殿下是謀大事之人，哪會(huì)為這些兒女情長(zhǎng)心懷戚戚。”黃二爺顯然不以為意，捏起一枚松仁兒，往嘴里一拋：“眼見(jiàn)世子受重，鎮(zhèn)國(guó)將軍總算是捺不住了，已經(jīng)有了顯然的示意，答應(yīng)與咱們聯(lián)手，今后事宜，妹子與將軍夫人商量著辦。”
竊竊密談了好一陣兒，眼見(jiàn)快到申正，黃二爺才與江氏告辭，黃氏這才叫了藍(lán)嬤嬤進(jìn)來(lái)，問(wèn)起三娘：“這些時(shí)日，還是在崔姨娘跟前兒衣不解帶的侍候？”
“可不是嘛，也不知中了哪門子邪，往常她可是對(duì)崔氏橫眉冷對(duì)的，突然就成了孝女，夫人，您看是不是三娘眼見(jiàn)您不幫她，又打起崔氏的主意來(lái)，想讓崔氏替她說(shuō)話？”藍(lán)嬤嬤焦灼著眉頭，神情很有幾分孤疑。
“我不信嬤嬤你這點(diǎn)眼力都沒(méi)有。”黃氏冷冷一笑：“國(guó)公爺當(dāng)年便是再寵崔氏，可曾讓她一個(gè)妾室插手過(guò)家務(wù)，更何況子女親事！三娘打的是什么主意？早些時(shí)日府里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)圣上要冊(cè)五娘為三皇子妃，她怎么就病了？眼下一看又有了指望，搖身一變就成了孝女，這會(huì)子崔氏假若有個(gè)好歹，畢竟是她生母，可得守喪，婚事可不就耽擱下來(lái)，再不用依什么長(zhǎng)幼有序，是還沒(méi)死心呢，想拖延個(gè)一年半載，待三皇子回京，再謀這門姻緣。”
不想藍(lán)嬤嬤聽(tīng)了這話，卻是神情大變：“崔氏到底是三娘生母！她竟然敢……”
這態(tài)度多少讓黃氏覺(jué)得幾分詫異，盯著藍(lán)嬤嬤看了好一陣兒，才說(shuō)：“三娘何曾將崔氏看作她生母？”
藍(lán)嬤嬤也曉得自己失態(tài)，臉色煞白：“老奴只是覺(jué)著，再怎么狠毒，畢竟有血緣親情，為人子女，斷不會(huì)……”見(jiàn)黃氏越發(fā)孤疑，藍(lán)嬤嬤連忙緘口：“夫人可別多想，老奴只是……罷了罷了，這事橫豎如何，是三娘自己的主意，與夫人無(wú)干。”
竟尋了個(gè)借口，倉(cāng)倉(cāng)惶惶地退了出去。
黃氏滿頭霧水，一雙風(fēng)情猶存的美目，盯著暖閣晃晃的牡丹繡簾，突然想到年幼時(shí)，聽(tīng)候府舊仆們議論的那事，眉梢狠狠一顫。
三娘這會(huì)子卻在綠卿苑。
雙手?jǐn)n著狍皮裘套，意味深長(zhǎng)地看著旖景，唇角勾起嫵媚，目光竟然十分柔和。
旖景卻被她盯得周身不自在，只好放下手里針線沒(méi)話找話：“三姐今日怎么得閑？”
“不得閑，姨娘身子越發(fā)不好，我這些時(shí)日時(shí)常探望……不過(guò)聽(tīng)說(shuō)五妹妹婚事已定，總得來(lái)道賀一聲兒。”三娘看了看旖景手里的針線，又是一笑：“世子的尺寸這么快就送了過(guò)來(lái)？”
還是前朝傳下的婚俗，一旦定親，男方便會(huì)將新郎著衣尺寸送來(lái)，依例，待嫁女子是要親手做上一套喜服與喜靴送去男方，原本得待小定時(shí)送來(lái)尺寸，可旖景是天子賜婚，又因婚期較為倉(cāng)促，一應(yīng)準(zhǔn)備匆忙，楚王府便早早遣人將虞沨的尺寸送了過(guò)來(lái)。
只三娘拿過(guò)來(lái)針線一看，微一挑眉：“我實(shí)話實(shí)說(shuō)，五妹妹這些年來(lái)女紅雖有進(jìn)步，可到底還不精細(xì)，莫若讓丫鬟們做吧。”
旖景當(dāng)然不置可否，原本宗親婚儀，禮服是由宮里按制定做，并不需她動(dòng)手繡嫁衣，這套喜服，不過(guò)是新郎宴客結(jié)束，沐浴后穿著，又不需穿去外頭現(xiàn)眼，“粗糙”些倒也無(wú)礙，這一世她定要親手做成，但只這話，不需與三娘解釋。
便岔開(kāi)話題：“姨娘身子可好些？”
三娘神情卻是一黯：“味口越發(fā)不好，更是消瘦。”
“三姐安心，等日頭暖和了，姨娘定會(huì)好轉(zhuǎn)。”旖景雖有疑惑三娘“性情大變”，卻不欲多問(wèn)。
可秋月卻滿腹孤疑，好不容易盼得三娘離開(kāi)，連忙與旖景說(shuō)小話：“三娘最近性情大變呢，奴婢瞧著甚是蹊蹺。”
“到底年歲大了，哪還像從前那般使性，再者崔姨娘身子越發(fā)羸弱，三姐姐心軟也合常理。”旖景不是沒(méi)懷疑過(guò)三娘會(huì)有“惡念”，可再是一想，崔姨娘畢竟是她生母，三娘當(dāng)不至陰狠于此。
卻不想沒(méi)過(guò)幾日，便聽(tīng)說(shuō)崔姨娘湯水不進(jìn)的消息，大夫來(lái)了幾撥，都說(shuō)病者心結(jié)郁懷，五內(nèi)俱虛，只是拖延時(shí)日罷了。
三娘更是衣不解帶的守在崔姨娘跟前兒，任誰(shuí)勸都寸步不移，張姨娘眼看二郎喜宴將近，崔姨娘卻將黃泉，憋氣得不行，找了黃氏多回，建議讓崔氏移去莊子里養(yǎng)病，免得穢氣。
黃氏很是為難，而三娘聞?dòng)嵑螅侨ズ腿饒@跪地哀求，后來(lái)傳到衛(wèi)國(guó)公耳里，心里也覺(jué)凄惻，求去大長(zhǎng)公主跟前，稱難得三娘一片孝心，崔氏眼下虛弱，莊子里清冷，更不宜她保養(yǎng)。
雖說(shuō)喜宴將即，不過(guò)崔氏只是姨娘，便是沒(méi)了，也不會(huì)舉喪，并無(wú)沖突。
大長(zhǎng)公主想崔氏到底是婉娘當(dāng)年的侍女，又育有三娘，多年來(lái)循規(guī)蹈矩，并沒(méi)有侍寵而嬌之行，臨了臨了，若真讓她孤伶伶地在莊子里咽氣，也于心不忍，便沒(méi)理會(huì)這事。
二月某日，已是掌燈時(shí)分。
綠卿苑里，幾個(gè)丫鬟正陪著旖景穿針引線，卻有崔姨娘跟前兒的霽雪紅腫著眼睛求了進(jìn)來(lái)，說(shuō)崔姨娘眼看不好，懇求旖景去見(jiàn)上一面。
秋月大是惱怒：“你們姨娘不好，要見(jiàn)也是見(jiàn)三娘，與五娘何干。”
“五娘，奴婢求求您了，委實(shí)是姨娘囑咐，要見(jiàn)您一面。”霽月連連叩首，額頭撞在地面砰砰的響。
旖景連忙讓夏柯將她扶起，蹙眉想了一陣，暗忖崔姨娘到底是母親身邊的舊仆，眼下情形不好，想見(jiàn)自己一面雖說(shuō)有些逾禮，卻也合情。
便交待了夏柯與秋月跟著，一行提著風(fēng)燈，去了崔姨娘處。
才進(jìn)院子，便見(jiàn)三娘立在廊廡里淌眼抹淚，那悲凄的模樣倒不像做戲，一見(jiàn)旖景，連忙迎上前來(lái)：“五妹妹，姨娘硬要見(jiàn)你，我也規(guī)勸不住，情知是姨娘逾禮，還請(qǐng)擔(dān)待則個(gè)。”
說(shuō)著又是一串眼淚，哽咽不止。
旖景真心實(shí)意地安慰了三娘幾句，跟她一同入內(nèi)。
卻見(jiàn)崔姨娘果真瘦成了一把枯柴，面目蒼青，呼吸幾近不聞，再不復(fù)從前柔美嫵媚的風(fēng)情，旖景目睹，也覺(jué)凄惻，三娘更是跪在榻前，聲聲輕喚，好容易才讓崔姨娘清醒。
崔姨娘目光已經(jīng)渙散，瞧了半響，似乎才看清旖景，便要撐身坐起，三娘扶了幾扶，卻險(xiǎn)些連自己都栽倒，旖景看著不忍，上前勸阻：“姨娘別拘禮，你身子不好，就躺著說(shuō)話吧。”
崔姨娘連咳幾聲，這才囑咐了三娘出去，竟是要與旖景私話。
旖景才吩咐了秋月與夏柯在外頭等，手就被崔姨娘一把拉住：“聽(tīng)說(shuō)五娘婚事已定？唉，若是夫人在天有靈，便也安心了……婢妾眼看是好不了了，五娘，三娘她從前年幼，性子不好，對(duì)你多有沖撞，你寬容大度，別與她計(jì)較。”說(shuō)完雙眼直瞪，一眨不眨地盯著旖景，指節(jié)更是用力，直握得旖景手腕生痛。
旖景只好安慰：“不過(guò)是姐妹間絆嘴罷了，我原本就不放在心上，姨娘寬心。”
崔姨娘哀哀嘆了口氣：“五娘與夫人一樣，都是善良人兒。”
旖景汗顏，她可不像生母那般溫婉善良。
卻聽(tīng)崔姨娘呼息忽然急促，又說(shuō)出一番話來(lái)：“五娘，當(dāng)心繼夫人，她……她……不是良善之輩。”
旖景心下大惑，連聲問(wèn)道：“姨娘此話何意？”
“三娘便是因她縱容，才成了這般……”崔姨娘又是連聲咳嗽，喘氣更如風(fēng)箱一般：“婢妾從不曾對(duì)三娘提說(shuō)舊事，是繼夫人……是她告訴的三娘，夫人曾有將她收在名下的打算，因后來(lái)有了你，方才作罷。”
說(shuō)完這話，崔姨娘像是油盡燈枯一般，又陷入了昏睡。
而旖景自是心事忡忡，翻來(lái)覆去琢磨崔姨娘的話，心下越發(fā)孤疑。
一來(lái)這話不知真假，再來(lái)即使是繼母當(dāng)年告訴的三娘，也有可能是無(wú)心之言，怎知三娘因而懷怨？
而崔姨娘隱忍多年，何故這時(shí)才將這話告訴她？
一夜輾轉(zhuǎn)，竟在天子賜婚之后，第一次失眠。
卻在次日，當(dāng)去遠(yuǎn)瑛堂問(wèn)安，旖景便聽(tīng)聞崔姨娘在昨夜丑時(shí)病逝的消息。
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