大隆建國僅三十余載，所謂世家，當(dāng)然是東明傳襲下來的望族，東明也就三百年歷史，之前經(jīng)過十國之亂，以致世家大族十之八九破落，毀于政權(quán)更迭與戰(zhàn)火紛擾，眼下世家，多數(shù)僅有百余年歷史，根底其實都不太牢固。
衛(wèi)氏一門是僅存的前明望族，勢成于西魏末年，至前明便極受天家看重，并奇跡般地在十國之亂百年歷史中屹立不倒，未受戰(zhàn)亂頻發(fā)波及，后東明元帝建國，對衛(wèi)氏也極盡重用，戲本子里“薔薇娘子”的翁父衛(wèi)相，據(jù)說還并非出自衛(wèi)氏嫡系，僅僅只是庶支。
青州衛(wèi)家，卻是嫡系。
哀帝無道，信奸侫屠忠正，以致文臣心寒將士反戈，衛(wèi)氏族人見東明滅亡已成注定，遂紛紛辭官歸隱，種于田園。
后秦懷愚之父忍無可忍，聯(lián)合朝臣貴族“起義”，逼哀帝退位迎“虞氏”入京，第一個聯(lián)絡(luò)之人便是已經(jīng)告老的衛(wèi)氏族長，希望他能以世家翹楚之聲望“振臂一呼”，卻被衛(wèi)氏拒絕，稱哀帝盡管無道，可衛(wèi)氏一門多受東明歷代帝君信重，無力勸諫已是汗顏，休論“違逆”不忠之行。
大隆建國，高祖禮賢下士，力邀衛(wèi)氏族人出仕，皆被婉拒。
高祖胸懷廣博，非但沒有因此怪罪，反而加恩衛(wèi)氏族長一品柱國，授光祿大夫，并特許其世襲罔替，雖無實職，僅是文勛散階，但也屬無尚榮耀。
衛(wèi)氏就此以耕讀詩書傳家，安守清閑，族人無一入仕，也沒有開館授學(xué)，不與權(quán)貴來往，甚是神秘。
聽虞沨細說這段，旖景心里默默，如此，何故衛(wèi)氏會出了個楚王妃？
“當(dāng)年先帝曾巡幸青州，父王隨駕，便是在那時結(jié)識了母妃，兩人……一見傾心，后祖父使媒去衛(wèi)家求娶，卻遭婉拒，還是先帝出面，外祖父無奈之下才答應(yīng)了這門姻緣，但與王府素?zé)o來往，便是書信都沒有通過，母妃逝世，兩個舅舅也曾來了京都吊唁，我那時還小，對他們映象不深，而從那之后，再沒有母族音訊，便是去信，收到回信這還是首回。”虞沨說道。
又說去信的原因：“官制改革在即，因金逆一案，勛貴們的氣焰多少受到了壓制，眼下皆以岳父為靠，有岳父壓著，勛貴應(yīng)不會作亂，秦相老謀深算，也不會違逆圣意，可他也不會當(dāng)真壓制世家，圣上一旦將改制于朝會提出，有的‘忠正之臣’只怕要摁捺不住，必引爭論，衛(wèi)氏一門眼下雖無權(quán)勢，這簪纓世家的聲威猶存，若是勸服外祖父允舅舅出仕，于圣上必有輔助。”
結(jié)果，當(dāng)然不盡如人意。
“連我們的婚儀都不來參加，來信一封，也只是附上祝詞，對于出仕一事，更是只字不提。”虞沨微微搖頭。
“有的事不能勉強。”對于衛(wèi)氏的固執(zhí)，旖景也覺得無可奈何，虞沨好歹是親外孫，卻諸多疏遠，甚至比外人還要冷漠。
虞沨看著窗外碧影扶疏，有短時的沉默。
——
兩日之后，虞閣部“婚假”期滿，卯初起身，原本不想打擾枕畔人的美夢，哪知手臂才從肩上撤開，旖景便醒了，一個魚躍起來，就要準(zhǔn)備侍候梳洗更衣。
“有丫鬟們呢，你不用起來，還能睡個把時辰。”虞沨忙勸。
“今日閣部婚后首次入朝，我怎么也得送上一程。”
這一送，很容易便送去了角門處。
天光微亮，檐前風(fēng)燈勾勒出朦朧的光暈，門外車馬已經(jīng)備好，灰渡為首的侍衛(wèi)們目不斜視地盯著對門國公府的青墻，堅決背對自家門內(nèi)兩個主子“依依惜別”。
衣襟整了又整，簪冠扶了又扶，婦人堅持要目送，男子卻不舍轉(zhuǎn)身。
兩聲咳嗽。
夫妻訝然側(cè)面，才見楚王在數(shù)步之外，面色微沉，眼睛里卻甚是柔和。
旖景忍下了吐舌的不雅之舉，恭謹(jǐn)上前見禮。
“媳婦莫不順道去宮里問個安？”楚王一本正經(jīng)地建議。
旖景：……
虞沨握拳輕笑：“未嘗不可。”
旖景一聲不吭，往關(guān)睢苑行去，十余步外，才敢捧臉。
回到屋子里，用完早膳，這才讓人喚了冬雨來詢問：“早兩日吩咐你的事兒如何了？”
冬雨首回踏入正房，卻不敢四顧打量，乖巧應(yīng)答：“奴婢已經(jīng)按世子妃囑咐，將銀子轉(zhuǎn)交給了二娘，二娘也按世子妃示意，遣人送了給張嬤嬤，讓她安心養(yǎng)傷，等大好了再進來侍候，并打聽了一回張嬤嬤的底細。”緊跟著便將張嬤嬤與單氏的關(guān)系說了出來。
原來，旖景“打人”次日，就交待冬雨提醒安然“示好”，又讓她四處打聽張嬤嬤的底細，于是冬雨正大光明去了一趟落英院，拿著旖景給的“資銀”，大肆籠絡(luò)仆婦，當(dāng)然，去小謝氏居住的梨香院更成了順理成章。
這是冬雨首回正式謁見小謝氏。
小謝氏問了一回關(guān)睢苑里的布置人事等瑣碎，尤其關(guān)切廚房，當(dāng)知防范森嚴(yán)，輕輕一哼：“天長日久，總會有漏洞，你想辦法試試，看能不能蒙混進去。”
冬雨心里為難，且只好答應(yīng)著。
小謝氏又問羅紋。
冬雨回稟：“到底是世子的丫鬟，世子妃也極為看重，雖說不讓她貼身服侍，但將關(guān)睢苑里的帳冊都交給羅紋掌管。”
小謝氏冷笑：“無非是明里擢升，暗中打壓罷了，你一個丫鬟哪知其中名堂，這帳冊雖說重要，卻也得分情形，關(guān)睢苑里就世子妃一個女主人，她自己陪嫁豐厚，又有封地食邑，原不缺那幾個銀子，自然不會在日常用度上摳財……”話未說完，意識到有暴露自己一貫在王府日用上“偷利”的嫌疑，咳了一聲：“如此，賬冊交給誰管都是一樣，卻侍機剝奪了羅紋再近世子身邊，羅紋是個實心的丫鬟，未必意識到這點，你尋個機會提醒一下她。”
冬雨忙不迭地答應(yīng)下來，暗忖二夫人果然精明，一眼看穿其中厲害。
當(dāng)小謝氏得知旖景關(guān)注張嬤嬤的事兒，也懷疑她是想收買人心，這時還不怎么在意——張氏雖是家生子，早早就成了謝妃的人，再加上又嫁了單氏的兄長，兩家人的榮華富貴都在她手里捏著，哪能被旖景輕易收買，大手一揮，便讓冬雨回去實話實說。
又聽說關(guān)睢苑里各處門禁未換，便“明白”虞沨對旖景仍有戒心，心里暗暗得意。
隨手丟了一塊碎銀給冬雨，打發(fā)了她走。
少傾，隔扇后虞洲繞了出來。
“這丫鬟妖妖嬈嬈，又是個背主的，心思可不單純，我可不允你真將她留在身邊兒。”小謝氏十分嚴(yán)肅。
虞洲不以為意：“就是一顆棋子罷了，隨時可棄，真利用她謀成了事，還容她活口？”
小謝氏滿懷欣慰：“就知道我兒是個有主意的，不比得你那弟弟。”
待虞洲告退，小謝氏又喊來單氏：“世子妃的手段你可瞧見了，是個果辣的，你嫂子這回也是咎由自取，反教我為難了一場，安然那頭得了世子妃示意，以后會對你嫂子示好，無非是打一棒子給顆甜棗罷了，意在籠絡(luò)人心。”
說完，目光炯炯地盯著單氏。
單氏立即卑躬屈膝：“奴婢一家多得夫人照顧，若是生了二心，可得遭天打雷轟，夫人但請示下，落英院那位，將來如何對待？”
小謝氏滿意一笑：“便是對她好些又能如何？我那姑母對二娘的厭惡可是年深日久，再者，將來無非就是隨便一嫁，世子妃是為了借著安然的事立威，借著你們打我的臉罷了，你跟你那嫂子說聲，今后還得守著本份，別讓世子妃抓住把柄成了要脅！”
單氏一一答應(yīng)了，這才告辭，去看她那可憐的嫂子。
“不是我說，世子妃雖然可惡，夫人卻也不是什么善心腸，咱們這些年來幫了她多少，她指東咱們不敢往西，若非她暗示，不必把二娘當(dāng)正經(jīng)主子看待，我能做到這個地步？結(jié)果呢，眼看著我挨打，連句勸都沒有。”張嬤嬤趴在炕上，腰腿上火辣辣地一片疼痛，心里更是怨憤。
單氏嘆了口氣：“你今天才知夫人的性情呀，我還是她陪嫁呢，陰私事兒沒替她少做，當(dāng)年阿大想有自己的營生，求了多久？也就是看著世子妃進了門兒，她擔(dān)心著中饋被人奪了去，才又籠絡(luò)了我，不過是動動嘴皮子，介紹了幾家茶樓，一月里從阿大那兒進點子干果，能賺個三、四十兩銀，竟像是給了我天大的恩賜似的，若她真有心，往時常來往的那些門第再打聲招呼，少說也不下百兩的賺頭。”
“你就知足吧。”張嬤嬤倒吸著冷氣：“看一看我，什么沒撈著，命都險些折了，虧得二娘是個心軟的，還為我求句情。”
單氏蹙眉：“聽說二娘得了世子妃的示意，會對你示好呢，橫豎夫人也說了，以后得盡心侍奉著那位，別讓世子妃再捏住把柄，于你也是有利。”
話音才落，安然打發(fā)的丫鬟果然來了，還順道請了個大夫，說是娘子心里過意不去，又擔(dān)心著嬤嬤的身子，讓嬤嬤靜心養(yǎng)著，臨走之前，留下了三十兩銀。
單氏雖說已有心理準(zhǔn)備，可委實沒想到竟是這么一筆“巨款”，整個人都愣住了。
便是張嬤嬤也覺得創(chuàng)口的疼痛緩了一半，手里摸著白花花的銀子，臉上有了笑容：“二娘我還不知道，一月十兩月例，盡都打賞了咱們才不斷三餐，哪有半點積蓄，看來，世子妃果然對這個小姑子看重，甩手就是三十兩，夠一家子一年衣食了。”
“今后只要嫂子留著點心，好處應(yīng)有不少。”單氏又安慰了幾句，這才離開，一路上腦子轉(zhuǎn)得飛快，暗忖世子妃果然是對門國公府的嫡女，又是個郡主，聽說嫁妝極為豐厚，又有皇家賜的食邑，手腳就是大方，便是給個巴掌甩顆紅棗，這棗子也甜，又在心里計較著小謝氏那番話，竟心生企盼，巴不得世子妃真來籠絡(luò)自己，到時兩頭討好，肥自家腰包。
旖景既然是讓冬雨行事，要的就是這個效果，小謝氏一旦知道自己會籠絡(luò)單氏姑嫂，起初雖不會在意，可也算埋下了種子，再經(jīng)一番添肥加水，不怕她不生疑。
閑來無事，自然常去安然安瑾處走動，待隔了兩日，就看見一瘸一拐的張嬤嬤又回到落英院，而安然“雪洞”般的閨房也煥然一新，院子里的奴婢更是恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)，再不似當(dāng)初，若沒銀子“賞賜”，連三餐都不去廚房領(lǐng)。
旖景一開心，甩手又打賞了張嬤嬤一碇銀子，足有十兩，又有一番話：“我這人一貫賞罰分明，嬤嬤若是改過，今后盡心侍奉二妹妹，少不得你的好處。”
張嬤嬤心花怒放，想自己母女倆雖挨了場打，卻得了四十兩銀，并揣摩世子妃的態(tài)度，今后還少不得恩賞，心里最后一點怨氣也沒了，對安然日勝一日地周道起來，而落英院里的其他仆婦也開始眼紅心熱，一門心思往安然身邊討好，都指望著主子能在世子妃面前美言幾句。
為了完善計劃，旖景開始關(guān)注祝、單兩家的人事，這自然不能再指望冬雨，又因王府內(nèi)宅大多數(shù)都是小謝氏的人，秋月也沒了用武之地，好在有謝嬤嬤這個現(xiàn)成。
計劃漸漸輪廓俱備。
這一日傍晚，當(dāng)虞閣部下值回府，瞧見某人坐在炕上，沖自己笑得十分妖嬈，腦子里頓時劃過一個“不妙”的想法——世子妃看來要使壞了。
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