臨窗雕花炕上，黃氏與黃三夫人本是垂足而坐，見大長(zhǎng)公主入內(nèi)，對(duì)視一眼后雙雙起立，旖景清楚地捕捉到三舅母臉上一掠而過(guò)地慌亂，與黃氏下意識(shí)一蹙便松的眉頭，心里越發(fā)覺得今日之事大有奇妙，又掃了一眼旁邊被董音摟在懷里勸慰的江月，臉上顯然經(jīng)過(guò)了處理，卻尚還有些紅腫，這時(shí)一副哀傷欲絕的模樣，萬(wàn)般委屈又不失儀態(tài)地垂眸而立。
沒(méi)見張姨娘。
大長(zhǎng)公主一聲不出，入內(nèi)便往炕沿一坐，這下黃氏與黃三夫人只好都站著，三舅母想要陪笑，卻被黃氏一個(gè)眼神制止住了，只好咬牙端著一臉嚴(yán)肅，瞧見旖景想要扶八娘起來(lái)，用帕子沾著眼角說(shuō)道：“景丫頭，你與阿月一慣要好，今日她受了這番委屈，可得為她說(shuō)句公道話，否則她一個(gè)女孩家，卻被張姨娘與八娘母女兩個(gè)這般折辱，將來(lái)難保清白。”
旖景入屋就與長(zhǎng)輩們見了禮，這時(shí)聽了這話卻是微一蹙眉，而八娘卻不愿起身，尚且掙扎著膝行幾步，又到了黃三夫人跟前兒：“三舅母，還請(qǐng)你寬恕姨娘幾分，有什么責(zé)罰都由我替姨娘領(lǐng)著，求三舅母饒了姨娘性命。”
“你憑什么替張氏擔(dān)責(zé)？你自己也脫不開干系，別看著媖娘往常待你和氣，就這般不知好歹……”
話未說(shuō)完，便聽旖景說(shuō)道：“八妹起來(lái)，怎能這般糊涂，姨娘該當(dāng)何罰有祖母作主呢。”硬是將八娘扶了起來(lái)。
大長(zhǎng)公主這時(shí)慢悠悠地開口：“她三舅母，你說(shuō)我家八丫頭哪里不知好歹，又在什么事上脫不開關(guān)系？”
看這情形，大長(zhǎng)公主與旖景竟是要站在張氏一邊？三舅母大驚失色之余，心里也涌動(dòng)著怨憤與不甘，不及細(xì)思，一句話脫口而出：“太夫人，今日張氏可是對(duì)阿月又打又罵，她一個(gè)姨娘，竟敢敗壞候府女兒的閨譽(yù)，難道還不當(dāng)罰？”
旖景語(yǔ)氣柔和：“三舅母，張姨娘是張姨娘，八妹是八妹，姨娘就算有錯(cuò)，也不該牽連八妹。”
黃氏瞧著黃三夫人笨嘴拙舌，旖景又有心偏幫，也不在八娘的問(wèn)題上糾纏，讓董音又打了盆水來(lái)給八娘凈面，這才將今日的事情稟報(bào)了大長(zhǎng)公主，說(shuō)的當(dāng)然是黃江月的版本，總之錯(cuò)的都是張姨娘，跋扈無(wú)禮，沖撞姻親，卻謹(jǐn)慎地沒(méi)有說(shuō)該當(dāng)何罰。
“太夫人，咱們兩府可是姻親，阿月就全憑你作主了，張氏倘若活著，今后還得傳揚(yáng)那些個(gè)不堪的話，毀我女兒清白。”黃三夫人絞緊了手里錦帕，眉梢也帶著絲戾狠。
“張姨娘怎么說(shuō)？”大長(zhǎng)公主并沒(méi)理會(huì)黃三夫人，只問(wèn)黃氏。
黃氏又是一怔，只好說(shuō)了一回張氏的版本。
黃三夫人越發(fā)不滿：“張氏分明血口噴人。”
“母親，張姨娘早先還對(duì)阿月惡語(yǔ)相向，我也擔(dān)心這事傳揚(yáng)開來(lái)，會(huì)傷及阿月閨譽(yù)，讓人將張姨娘先帶去了廂房，本打算勸三嫂原諒則個(gè)，只將張姨娘罰去莊子思過(guò)。”黃氏也說(shuō)。
旖景插言：“阿月，你今日與二哥見面當(dāng)真只是對(duì)弈，沒(méi)有說(shuō)那一番話？”
黃江月已經(jīng)肝腸寸斷了一歇，這時(shí)有氣無(wú)力，萬(wàn)分委屈：“我怎會(huì)挑撥二哥哥與二嫂子失和，阿景可是不信我？”
“倘若只是對(duì)弈，花榭里不該沒(méi)有丫鬟隨侍。”旖景只是淡淡一句。
便是表兄妹，可眼下年齡漸大，一個(gè)已經(jīng)成親，一個(gè)也已及笄，原本就該避嫌，私會(huì)已是不該，更何況還是躲人耳目。
旖景言下之意，張姨娘對(duì)黃江月的指責(zé)不無(wú)道理。
黃江月俏面一白，三夫人更是滿面噴紅。
“阿景，你這話可是指責(zé)阿月？”
旖景屈一屈膝：“三舅母息怒，我只是就事論事，原本也聽八妹提過(guò)，二哥與阿月私下見面已不是僅此一回，因著上回阿月說(shuō)的話，二哥還與二嫂鬧了別扭，今日阿月若真說(shuō)了那一番話，張姨娘打人的確不該，可阿月未必?zé)o錯(cuò)，張姨娘畢竟是二哥生母，擔(dān)心這般發(fā)展越發(fā)不堪，急怒攻心才有冒犯之舉。”
“景丫頭，你可不能這般沒(méi)有良心，再者你一個(gè)已經(jīng)出閣的丫頭，這事還輪不到你插手。”三舅母怒急攻心。
大長(zhǎng)公主冷笑：“景兒就算嫁了人，始終還是我蘇家的女兒，不知她三舅母又是憑靠著什么，張口就要在國(guó)公府喊打喊殺？”
黃氏與黃三夫人都是一凜。
“這事也不能僅憑七娘一面之辭，既然荏兒在場(chǎng)，便叫了他來(lái)，問(wèn)個(gè)是非黑白。”大長(zhǎng)公主又再說(shuō)道。
“母親，假若如此，只怕會(huì)傳出閑話來(lái)，阿月她終究是個(gè)閨閣女兒……”黃氏連忙勸道，又對(duì)黃三夫人說(shuō)：“三嫂，我知道你心里頭氣恨，可也當(dāng)為阿月著想，這事張揚(yáng)開來(lái)對(duì)大家都沒(méi)好處，還是息事寧人才好。”
黃三夫人聽了這話，倒當(dāng)真流了幾滴眼淚：“那阿月今日就白挨了場(chǎng)打？還擔(dān)了這說(shuō)不清不楚的污名……”
想要清白，就不能做這不清不楚的事，旖景斜睨了一眼江月，見她這時(shí)垂著臉，唇角忍不住地抽搐，心里沒(méi)有半分同情，反而越發(fā)冷硬。
黃氏又是一番擔(dān)保，口稱定會(huì)勒令府里仆婦，再不會(huì)議論今日之事，在她一番勸說(shuō)下，黃三夫人總算偃旗息鼓，張姨娘奇跡般地沒(méi)有受到任何責(zé)罰。
黃氏聽聞大長(zhǎng)公主一回遠(yuǎn)瑛堂，就叫了張姨娘去問(wèn)話，面色更是陰晴不定。
今日這事，是她一手安排。
早在兩年前，黃氏就從宋嬤嬤口里得知了二郎蘇荏對(duì)江月的“情意”，卻不聞不問(wèn)冷眼旁觀，直到那日懷疑張姨娘“偷聞”了她與宋嬤嬤的交談，才在這事上打起了盤算，黃氏曉得蔣嬤嬤是宋嬤嬤的人，問(wèn)得張姨娘對(duì)江月早已生防，又猜測(cè)著今日是旖景出嫁滿一月，牽掛孫女的大長(zhǎng)公主必會(huì)去楚王府探望，這才請(qǐng)了江月與黃三夫人來(lái)國(guó)公府。
大長(zhǎng)公主對(duì)張姨娘一慣厭惡，黃氏原本篤定就算大長(zhǎng)公主得知了此事，也必不會(huì)偏幫。
再者，相比張姨娘那條賤命，她在意的是自己的“把柄”究竟有沒(méi)有落在張氏手中。
倘若張姨娘當(dāng)日真聽聞了那一番話，今日事發(fā)緊急，必會(huì)開口要脅，到時(shí)，黃氏也會(huì)“息事寧人”，將張姨娘往莊子里一送了結(jié)這事，自然，事后容不得張氏活口。
故而當(dāng)張姨娘起初在和瑞園大放厥詞，黃氏立即下令將她扣押，自己親自去審了一回，張姨娘完全沒(méi)有提起宋嬤嬤一句，顯然“清白”。
黃氏松了一口氣的同時(shí)，正打算“息事寧人”，哪知八娘卻來(lái)了，又哭又跪，又把二郎與江月屢屢私會(huì)的事說(shuō)了出來(lái)，為張姨娘求情，黃三夫人一時(shí)下不來(lái)臺(tái)，只得撐著。
而大長(zhǎng)公主與旖景又緊隨其后，并出乎黃氏意料地偏幫起張姨娘來(lái)。
事出反常必有妖，黃氏懷疑旖景對(duì)她已生戒防，等大長(zhǎng)公主回了遠(yuǎn)瑛堂審張姨娘，黃氏找了個(gè)機(jī)會(huì)拉著旖景去了一旁：“今日這事我實(shí)在為難，生怕你三舅母懷怨，回去在你外祖母跟前挑撥……”
旖景溫文一笑：“曉得母親會(huì)為難，這才緊趕著勸了祖母回來(lái)處理。”
黃氏尚且半信半疑：“我原本以為你與阿月交好，會(huì)為她不平……”
“不瞞母親，我從前就隱約聽說(shuō)了二哥哥與阿月私會(huì)的事兒，二哥哥固然有錯(cuò)，可阿月明知二哥哥不該，非但不避諱，還屢屢應(yīng)邀，行止本就不端，這回也是咎由自取，受個(gè)教訓(xùn)，將來(lái)她也不會(huì)明知故犯。”旖景滿是不屑。
黃氏見旖景對(duì)她依然直言不誨才稍稍放心，旖景與黃江月就算鬧翻，也不是要緊的事，她不會(huì)放在心上。
三夫人母女鬧出這般風(fēng)波，當(dāng)然無(wú)顏久留，只待黃氏歸來(lái)便就告辭，母女倆才上了車，黃三夫人就忍不住埋怨：“景丫頭果真是個(gè)白眼狼，虧你這些年對(duì)她諸多討好奉承，一遇了事兒，居然幫著個(gè)上不得臺(tái)面的姨娘。”
黃江月這時(shí)一掃委屈，滿面陰冷：“我提醒了母親，這事不可為，您卻一意堅(jiān)持，連您都將我的閨譽(yù)置于不顧，外人又怎么不會(huì)小瞧？”
黃三夫人怔了一怔，臉上罩了層尷尬：“你二姑姑一再保證，不會(huì)傷及你的閨譽(yù)……”
“就算勒令仆婦們不會(huì)張揚(yáng)，國(guó)公府又得顧及二郎，也會(huì)對(duì)這事晦莫如深，可阿景幾個(gè)姐妹會(huì)如何看我，還有大長(zhǎng)公主……我早說(shuō)過(guò)阿景心里明白得很，是極難蒙蔽的一個(gè)人，今日看她態(tài)度，是篤定了我也有錯(cuò)。”黃江月閉了閉目，終究是緊咬唇角，眼中一片沉晦。
“誰(shuí)讓你父親是個(gè)扶不上墻的阿斗，卻偏偏還有那貪欲。”黃三夫人長(zhǎng)嘆一聲：“大伯也是個(gè)不顧及手足的，再怎么說(shuō)，連龍家姑爺都提攜了，你父親這個(gè)嫡親弟弟他卻不聞不問(wèn)，我們?cè)俨粠椭浚瑢?lái)老夫人過(guò)世，怕是連溫飽都保不住，還有你的婚事，你父親原本有意求了二伯，讓他在三殿下跟前……”
“休得再提，母親難道忘記了五姐姐！”黃江月神色一肅，半張浮紅的面孔也瞬間蒼白下來(lái)。
黃三夫人一聽提起黃五娘，也打了個(gè)冷顫：“你二伯自是不容長(zhǎng)房得勢(shì)，可咱們畢竟與他們一房是一榮俱榮，你若成了三皇子妃，對(duì)二房將來(lái)也有好處。”
“二伯與二姑姑是什么人，母親還不清楚？咱們?nèi)粽娴昧巳钕碌膭?shì)，必會(huì)引他忌憚。”黃江月又再閉目：“再者，三殿下可是二伯能掌控的？便是二伯真信任咱們，三殿下也會(huì)嗤之以鼻，何必自取其辱。”
“可你已經(jīng)及笄，婚事再不能拖延……”黃三夫人一臉的煩惱。
“與其奢望三皇子，母親何不考慮楚王府？”黃江月靠向車壁，神情卻依然沒(méi)有松弛：“鎮(zhèn)國(guó)將軍已經(jīng)成了三殿下的人，將來(lái)殿下若能問(wèn)鼎，楚王之位還說(shuō)不準(zhǔn)由誰(shuí)繼承，再者，二伯為與鎮(zhèn)國(guó)將軍結(jié)交，想來(lái)也不會(huì)阻止這門姻緣，我就算成了王妃，對(duì)二伯也不成威脅，反而能助他奪勢(shì)，只要不與三殿下有任何瓜葛，二伯便不會(huì)放在心上。”
黃三夫人想了一歇，臉上漸有喜色浮起，江月卻看向車窗之外，傍晚霞色滲在窗紗上，一片艷紅。
夜暮四合，旖景才與虞沨一同回府，在荷塘小榭烹茶乘涼時(shí)，旖景這才說(shuō)起今日發(fā)生的這場(chǎng)風(fēng)波：“張姨娘不像說(shuō)的假話，可江月說(shuō)那番話卻有蹊蹺，挑撥二哥與二嫂失和于她并無(wú)好處，她又何必搭上閨譽(yù)？”
“或許是針對(duì)張姨娘。”虞沨略挽青袖，持壺里的水注入盞中，有白煙氤氳輕浮。
“可江月與張姨娘無(wú)怨無(wú)仇……”旖景緩緩搖頭：“我也懷疑過(guò)是繼母指使，可她一貫‘賢良’，為何在這時(shí)對(duì)張姨娘發(fā)難？”
“也許發(fā)生了什么我們所料不及之事。”
“我打聽過(guò)了，只知張姨娘不久前與鶯聲拌了幾句嘴，別說(shuō)宋嬤嬤不待見鶯聲，就算她要為兒媳出氣，可也指使不動(dòng)三舅母與江月，繼母絕非是受了幾句挑撥，就會(huì)被宋嬤嬤利用的性情。”旖景越發(fā)孤疑。
其實(shí)旖景心里已經(jīng)有了隱隱的猜想，她瞧出三舅母的態(tài)度，仿佛是看繼母的眼色行事，故而才懷疑今日之事是黃氏的手筆。
假若真是如此……
心神不寧下，熱茶燙了指尖，茶盞險(xiǎn)些翻在裙子上，跌至地上“咣當(dāng)”一聲。
虞沨一怔，正要關(guān)切旖景的手指，卻見她忽然起身，眼睛里一片驚慌失措。
“五表姐的痘疹……三舅母倘若……阿月她接種過(guò)痘衣……”
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