屋子里的幾個(gè)水晶冰盆幽幽散發(fā)著涼氣，大長(zhǎng)公主斜倚在貴妃榻上看一卷書，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)子長(zhǎng)媳來(lái)了才坐正，這時(shí)日頭正好照入南窗，臨窗大炕上灑落大片艷陽(yáng)，不便坐人，兩個(gè)小丫鬟連忙搬入了黃花木的圈椅，一左一右地放在貴妃榻下首。
黃氏依然不問(wèn)衛(wèi)國(guó)公來(lái)意，她知道家里婆母的經(jīng)歷與身份都非同一般，便是政事，國(guó)公爺都常與大長(zhǎng)公主商議，不是她這個(gè)媳婦能隨便過(guò)問(wèn)得的。
見(jiàn)禮落坐，接過(guò)小丫鬟從冰鑒里拿出的凍飲，黃氏用了半盞，便將琉璃碗遞給侍立的小丫鬟，說(shuō)起來(lái)意：“媳婦那日見(jiàn)了丘姑娘，度其樣貌言行，都是無(wú)可挑剔，原也想著等再打聽(tīng)仔細(xì)，好請(qǐng)母親意下，下了文書，擇個(gè)吉日抬進(jìn)府里，豈知這么一打聽(tīng)，卻聽(tīng)見(jiàn)了一些話，說(shuō)丘姑娘心地良善，曉得杜嬸兒身子不好，時(shí)常去照料……雖說(shuō)只是納妾，可媳婦認(rèn)為還當(dāng)謹(jǐn)慎，免得傳出什么不好聽(tīng)的話來(lái)，有傷國(guó)公爺名聲……”
黃氏說(shuō)這話時(shí)，一邊打量著衛(wèi)國(guó)公的神情，見(jiàn)他微蹙了眉，心里也是一緊，微頓了一頓，這才繼續(xù)說(shuō)道：“實(shí)在是杜嬸兒似乎對(duì)丘姑娘也有好感，媳婦又聽(tīng)說(shuō)便是杜勵(lì)，對(duì)丘姑娘也心存感激，因兩家就住在府后巷，府里的侍衛(wèi)、下人大多也曉得這一層，不明所以的還以為丘姑娘這般來(lái)往頻繁，是與杜勵(lì)……媳婦就擔(dān)心一旦把人抬了進(jìn)府，下人們不知是丘先生有這層愿意，未免議論國(guó)公爺……”
說(shuō)完垂了眸，自認(rèn)為這番話是盡職盡責(zé)，該她這個(gè)當(dāng)家主母考慮的，也不心虛，仍是一副溫婉賢良的模樣。
哪知卻聽(tīng)大長(zhǎng)公主滿是驚訝地一句：“這是怎么說(shuō)的？大郎不是要做媒，反而是要納了丘姑娘？”
黃氏一呆，抬眸往衛(wèi)國(guó)公看去。
衛(wèi)國(guó)公把手里的琉璃碗一遞，這才看向黃氏：“原本是丘先生瞧著杜勵(lì)這后生不錯(cuò)，杜嬸兒又時(shí)常臥病，家里缺個(gè)主婦操持，見(jiàn)丘姑娘與杜嬸合得來(lái)，心里就起了主意，但也聽(tīng)說(shuō)杜叔與父親曾是生死之交，不敢冒昧提說(shuō)這事，才想讓母親居中撮合，先問(wèn)問(wèn)杜嬸的意思，我讓夫人幫襯著掌個(gè)眼，原也是為了穩(wěn)妥，不想夫人反倒誤會(huì)了。”
黃氏有苦說(shuō)不出——國(guó)公爺，你當(dāng)日那番語(yǔ)焉不詳?shù)脑挘懿蛔屓苏`會(huì)么？
嗓子里像卡了根黃蓮，黃氏當(dāng)即起身，一副抱愧的模樣：“是妾身誤解了，險(xiǎn)些鬧了大笑話。”
大長(zhǎng)公主不以為意地一笑：“說(shuō)開(kāi)了就好，能打聽(tīng)得這么仔細(xì)，可見(jiàn)媳婦是真為了大郎著想，我那日見(jiàn)了丘姑娘，倒認(rèn)為她性情是個(gè)極溫柔的，杜家原先定那門親事，你杜嬸就先討我主意，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)兩家門第相當(dāng)，也沒(méi)放在心上，豈知那媳婦是個(gè)跋扈不孝的，這回更不能大意，我老眼昏花，未免有些看不準(zhǔn)人，媳婦看著丘姑娘可還穩(wěn)妥？”
黃氏自然再說(shuō)不出丘氏的壞話了，但始終認(rèn)為這事里透著蹊蹺，衛(wèi)國(guó)公歷來(lái)不理會(huì)這些家長(zhǎng)里短，就算丘先生通過(guò)建寧候遞了話，衛(wèi)國(guó)公多數(shù)也會(huì)交給大長(zhǎng)公主，就算需要自己幫一幫眼，那話也不會(huì)說(shuō)得云里霧里，有意讓自己誤解。
難道衛(wèi)國(guó)公已經(jīng)有所懷疑？
想到這個(gè)可能，黃氏只覺(jué)足底透出一股子涼氣。
又聽(tīng)衛(wèi)國(guó)公說(shuō)道：“今日還有一事，我看著齊巍這小子不錯(cuò)，拘他在國(guó)公府里任個(gè)親衛(wèi)未免可惜，想薦他去楚州駐軍，歷練上兩年，將來(lái)調(diào)任京衛(wèi)也是一筆資歷，已經(jīng)跟他提了，他樂(lè)意得很，但我也聽(tīng)他說(shuō)了，原本打算讓家中父母找夫人提親，求娶白露。”
大長(zhǎng)公主微一蹙眉：“齊巍是外院親兵，怎么與內(nèi)宅丫鬟有了來(lái)往？”
黃氏更是心驚，埋著臉一番告罪：“是媳婦束下不嚴(yán)。”
“事已至此，就放了白露出去吧，但這內(nèi)宅丫鬟與侍衛(wèi)親兵隨意來(lái)往的事始終不好，夫人這段時(shí)間于家事上可是有所懈怠。”衛(wèi)國(guó)公沉肅了語(yǔ)氣。
大長(zhǎng)公主也說(shuō)：“內(nèi)宅事務(wù)原本就瑣碎，原來(lái)有雪雁在，還能襄助媳婦一把，眼下她陪去了楚王府，媳婦身邊沒(méi)個(gè)幫手未免會(huì)有疏忽的時(shí)候，雖說(shuō)有了音丫頭，可她到底年輕，幫手也是有限，我看老三媳婦是個(gè)穩(wěn)妥周道的，一些事務(wù)就先讓她協(xié)助一把，媳婦你也好謄出手來(lái)帶著點(diǎn)音丫頭，讓她盡快熟識(shí)內(nèi)務(wù)。”
三言兩語(yǔ)間，黃氏手里的中饋大權(quán)就一分為三，這無(wú)疑讓她心頭大震，篤定夫家是起了戒備，一時(shí)卻不知因何而起，告辭回和瑞園時(shí)，腳底下像踩著軟綿綿的云層，虛浮心慌得很，呆怔怔地坐在炕上，連灼熱的陽(yáng)光直照也恍若不覺(jué)。
難道是因?yàn)殪骄坝鲆u……
一想到這個(gè)可能，黃氏更是蒼白了臉，腦子里血脈瞬時(shí)緊繃如弦，可一番琢磨審度，還是否定了這個(gè)可能，假若當(dāng)真如此，白露與齊巍哪里還有命在，更不會(huì)僅是剝奪了她掌家權(quán)這般簡(jiǎn)單，就算沒(méi)有實(shí)據(jù)，休妻不能，找個(gè)由頭將她發(fā)作到家廟里去也是輕而易舉，她的娘家，可不會(huì)給她撐腰，說(shuō)不定樂(lè)見(jiàn)其成！
究竟是哪里出了問(wèn)題？
應(yīng)當(dāng)是張氏！衛(wèi)國(guó)公就是被她攔了一回，才有了這一連番的詭異事端，黃氏仔細(xì)回憶了一番當(dāng)日與宋嬤嬤的言談，那些話并未說(shuō)明，也就只有冬雨為妾那樁，這事還不算要命，自己還有轉(zhuǎn)寰的地步，但今后在國(guó)公府更要步步謹(jǐn)慎，半點(diǎn)不敢吊以輕心。
而遠(yuǎn)瑛堂里，隨著黃氏離開(kāi)，衛(wèi)國(guó)公膝上的手掌瞬間緊握成拳，青筋暴突，眼睛底下一片冷沉。
“確定了？”大長(zhǎng)公主微微閉目，手掌也是緊扶榻柄。
“是，當(dāng)日正是齊巍將嚴(yán)密布防之事透露給了白露。”衛(wèi)國(guó)公這話像是從牙縫里擠出，透著森森冷意。
“你既然想留他們兩條命在，應(yīng)是篤定兩人并不存禍心。”大長(zhǎng)公主神情卻甚是平靜。
衛(wèi)國(guó)公透出一口氣來(lái)：“那幾日風(fēng)聲鶴唳，黃氏身主母，察探仔細(xì)也合常理，底下人哪里設(shè)防，洞悉她心懷惡意，若不是知道她兄妹二人與宋氏、虞棟等都有勾結(jié)，我便是知道她有意打探清平庵的事，也絕不會(huì)聯(lián)想到旖景遇襲。”
再是一頓，衛(wèi)國(guó)公又說(shuō)：“兒子篤定齊巍沒(méi)有二心，白露卻拿不準(zhǔn)，因此才提出讓白露跟了齊巍赴楚，齊家二老可瞧不上一個(gè)奴婢出身的長(zhǎng)媳，齊巍經(jīng)此一遭，對(duì)白露的心也淡了，白露頂多就是一個(gè)侍婢，兒子會(huì)囑咐齊家二老，仔細(xì)看著白露，若她沒(méi)有壞心，保其溫飽一世，若她不是個(gè)本份人……任由齊家處置。”
大長(zhǎng)公主說(shuō)道：“若依我的脾氣，便是暫時(shí)休不得黃氏，也會(huì)打發(fā)她去佛堂禁足……不過(guò)沨兒說(shuō)得不錯(cuò)，若她真對(duì)荇兒兄妹有惡意，可容不得她活命！她一定不會(huì)死心，沨兒猜測(cè)，這兩兄妹是對(duì)嫡母嫡姐懷恨，才會(huì)多年隱忍圖謀，我就看她能忍到何時(shí)，她多年來(lái)謹(jǐn)小慎微，除了景丫頭這樁，一點(diǎn)馬腳不露，雖掌著中饋，但也沒(méi)有收買下人仆婦，眼下被分化了中饋主權(quán)，有這般敲山震虎，黃氏今后一定會(huì)更加小心。”
衛(wèi)國(guó)公沉聲說(shuō)道：“我的目的，也是震懾著黃氏再不敢輕舉妄動(dòng)，三弟妹是個(gè)穩(wěn)妥人，荇哥媳婦也知道了黃氏的惡意，必會(huì)處處當(dāng)心，黃氏再鉆不了空子，她也只能寄希望于黃陶，總之，先保住內(nèi)宅不致發(fā)生陰私禍亂，一家平安才最重要。”
眼下宋氏已經(jīng)行動(dòng)，虞沨又已控制了胡大夫，冬雨也被旖景“看管”起來(lái)，就算黃氏感覺(jué)到國(guó)公府已經(jīng)對(duì)她生防，聯(lián)想到宋嬤嬤那頭，囑咐她莫要輕舉妄動(dòng)，消息也遞不到冬雨耳朵里去，再者衛(wèi)國(guó)公估計(jì)，依著黃氏的小心謹(jǐn)慎，這時(shí)多半不會(huì)再與宋嬤嬤接觸，才好徹底擇清自己，就算事發(fā)，宋氏攀咬出她來(lái)，一個(gè)罪奴的指控也不能當(dāng)作證據(jù)，黃氏多的是借口推諱。
再周密的防范也不能保證萬(wàn)全，必要的打草驚蛇，才能使黃氏心生忌憚，她在國(guó)公府的地位一落千丈，更加不敢輕舉妄動(dòng)，畢竟黃陶與某皇子的大業(yè)才是首重，黃氏只有保住自己國(guó)公夫人的位置，將來(lái)有上位者支持，才可能讓三郎繼承爵位，既然陰詭謀害之途已是不通，她也只能寄希望于陽(yáng)謀，借上位者之勢(shì)，除掉蘇荇兄妹與打壓建寧候府，一血心底多年怨憤。
衛(wèi)國(guó)公府與楚王府、建寧候府，根本不懼正面交鋒，以黃陶眼下之勢(shì)，還不可能傷及三府，如此一來(lái)，皇儲(chǔ)之爭(zhēng)就成了主戰(zhàn)場(chǎng)，后宅陰私再無(wú)可乘之機(jī)。
“內(nèi)宅事務(wù)你不需煩心，重要的還是國(guó)政儲(chǔ)位。”大長(zhǎng)公主扶額一嘆：“都是我這個(gè)當(dāng)母親的不合格，沒(méi)把心思放在內(nèi)務(wù)上頭，倘若真讓黃氏得逞，將來(lái)哪有顏面與你父親九泉相見(jiàn)，自從知道宋氏與黃氏的惡意，我這幾日想及都是一身冷汗，好在我雖然于內(nèi)務(wù)糊涂，還有老三媳婦與音娘，眼下既知黃氏不懷好意，再不會(huì)給她可乘之機(jī)。”
衛(wèi)國(guó)公一聽(tīng)這話，連忙起身長(zhǎng)揖：“都是兒子的錯(cuò)，受黃氏多年蒙蔽，還以為她是個(gè)賢婦，連兒子都不知她心懷惡毒，母親一時(shí)疏忽也是難免。”又安慰了大長(zhǎng)公主幾句，才告辭了出來(lái)，原本是要去外院的步子，在經(jīng)過(guò)和瑞園時(shí)卻是一頓，拐進(jìn)了院門兒。
黃氏還坐在烈烈日照下發(fā)呆，一見(jiàn)簾子掀起，連忙滑了下炕，強(qiáng)作冷靜地堆起笑顏，一時(shí)卻不知當(dāng)說(shuō)什么，看著近在咫尺，原本以為極為熟悉之人，舌底一陣陣地僵硬。
衛(wèi)國(guó)公瞄了一眼滿炕的炙光，轉(zhuǎn)身坐在圈椅里，倒笑著說(shuō)了一句：“夫人倒不懼熱。”
“妾身犯了錯(cuò)，心里忐忑得很。”黃氏溫言細(xì)語(yǔ)。
屋子里沒(méi)有閑人，黃氏卻依然侍立一旁，一副溫順又隱含愧疚的模樣。
“是人都會(huì)犯錯(cuò)，知錯(cuò)后改便好，夫人何需忐忑。”衛(wèi)國(guó)公往椅背一靠，拿起一把折扇，呼呼地扇著風(fēng)：“夫人不是要添個(gè)幫手，怎么沒(méi)見(jiàn)霽雪在屋子里侍候？”
“妾身想著，既是國(guó)公爺開(kāi)了口，想是記著崔姨娘的舊情，既是如此，莫若給霽雪一個(gè)名份，也不枉她侍候崔姨娘一場(chǎng)。”黃氏笑容不減，溫婉賢良更是無(wú)可挑剔。
衛(wèi)國(guó)公唇角一抬：“夫人當(dāng)真賢惠，甚知我心。”
這話卻像是一枚軟刺，不輕不重地扎在黃氏的心底，又酸又澀的滋味順著喉嚨爬了上來(lái)，不由抬眸看向衛(wèi)國(guó)公——那時(shí)長(zhǎng)姐出嫁，他來(lái)親迎，她躲在二門廊子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，見(jiàn)他一身大紅喜服，身姿挺拔，目光比三月暖陽(yáng)更要和曛，步伐輕快三步兩閃就突破了“攔門”的圍追堵截，她就看得移不開(kāi)眼，心想長(zhǎng)姐當(dāng)真好福氣，能嫁入高門，又是這么一個(gè)文武全才的英俊郎君。
只因?yàn)檎紓�(gè)嫡字。
那時(shí)她心里滿滿都是怨恨，可卻無(wú)能為力。
別說(shuō)報(bào)復(fù)，就連自己的人生都不能把握，必須討好賣乖，以爭(zhēng)取嫡母一時(shí)善意，不至于壞了她的姻緣，沒(méi)想到的是長(zhǎng)姐終究是個(gè)命薄的，得了這么好的姻緣，卻沒(méi)有壽享，那時(shí)她還沒(méi)想太多，直到二哥告訴她，國(guó)公府想要再娶黃氏女，而嫡母不樂(lè)意讓娟娘為人繼室。
她抓住命運(yùn)給她的唯一機(jī)緣，成了他的妻子。
她從沒(méi)后悔過(guò)，也無(wú)法容忍他的厭棄。
黃氏又是溫軟一笑：“是妾身應(yīng)做的。”
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