小李嬸直到目送著江薇平安回府，這才轉(zhuǎn)身離開，一路上心事忡忡，回關(guān)睢苑復(fù)命。
當(dāng)把江薇去了千嬈閣，怎么被人挑唆往福興巷口，又是怎么與杜宇娘理論的事細(xì)說了一遍，躊躇良久，終于還是沒有隱瞞杜宇娘的話，卻連聲為世子開解：“就是那妓子隨口一說，或許當(dāng)不得真，就算確有其事，想來世子也是被江漢強(qiáng)拉了去……”
旖景剛剛才開始犯愁，險(xiǎn)些被小李嬸的話逗笑了，沉吟了一陣，終究還是隱瞞了杜宇娘的是五義盟會(huì)眾的事兒，只頷首說道：“世子就是被江漢強(qiáng)拉去的，他早知會(huì)過我，嬸子放心。”
小李嬸長舒一口氣，行禮告辭，不由感慨，好比世子與世子妃這般，才叫真正地琴瑟和諧，如此坦承相待，這世間再難尋這樣的夫妻，但只不過……終究是愁眉難展，出去時(shí)，連晴空這個(gè)外庭管事跟她打招呼都置若罔聞。
旖景這頭卻不免為江漢這樁三角戀情操心，江薇今日與杜宇娘既然碰了面，想必不會(huì)再貿(mào)貿(mào)然去千嬈閣鬧事，可早聽虞沨就有提起，江漢對羅紋不似有情，又見他對杜宇娘那樣，似乎是真的割舍不下，可杜宇娘顯然拒絕了江漢。
究竟是因無情，還是因著身份的障礙？
清谷先生現(xiàn)在是醫(yī)官，江漢也算是官宦之子，要論禮法，將來正妻必不容賤籍女子，可他一慣狂放不羈，應(yīng)是不在乎身份的限制，若非牽絆杜宇娘，他甚至連錦陽都不會(huì)逗留，游蕩于市井江湖，自是不受這些禮法限制。
杜宇娘雖是妓子，可也實(shí)在當(dāng)?shù)门匀俗鹬兀骄跋Ｍ艿脗�(gè)歸宿，不再孤苦飄零，若她愿意，有楚王府相助，贖身出來與江漢隱于世外不難，但前提是杜宇娘要心甘情愿，不受勉強(qiáng)。
再有羅紋，她是謝嬤嬤的女兒，照顧虞沨多年，忠心耿耿，旖景也真心希望她能幸福圓滿。
若她知道江漢心有別屬，不知會(huì)否傷心欲絕。
不過這事，眼看是瞞不住了。
旖景思來想去，還是決定與杜宇娘先見面一談，畢竟感情之事不能勉強(qiáng)，江漢是男子，她不便會(huì)面，只好探探杜宇娘的心意。
倘若杜宇娘真對江漢無意，也好知會(huì)虞沨，讓他這個(gè)好友開解江漢一番，至于會(huì)不會(huì)使江漢死心之下接受羅紋，只能全憑各人緣份了。
旖景拿定主意，先讓三順約了杜宇娘去疏梅樓。
才剛剛提起江漢，就被杜宇娘微笑阻止：“五娘不需多言了，我自知身份，不敢奢望什么，我這身子早已骯臟，當(dāng)不得他人真心相待。”
旖景怔了半響，才輕輕一嘆：“我卻以為，宇娘值得尊重。”
“多謝五娘看得起奴家，可這世間，哪有真正的世外桃源能規(guī)避世俗，江郎是官宦子弟，不該為我受世人、家族不容，再者，我的確不信跟了他去就能得終身幸福，倘若有朝一日，為世俗所迫，或者太多不如意，他能后悔，我卻沒有后路。”杜宇娘輕笑，看杯子里燙金的茶水，那沉郁的顏色，不覺染上唇角：“他這時(shí)滿心是求而不得，當(dāng)有一日，我們真朝夕相伴，漸漸也許就會(huì)懷念親人，他的父親和妹妹，他會(huì)懷疑為了一個(gè)女子，舍棄家族是否值得，漸漸就會(huì)后悔，就會(huì)想那時(shí)若非執(zhí)迷不悟，又是怎樣一種光景？我在煙花所，見過不少姐妹被山盟海誓迷惑，得幸被人贖身，也有與貴族公子私奔了去，當(dāng)初怎么不是情投意合，非卿不娶？”
搖頭，再搖頭：“時(shí)間長了，磨難多了，或者是男子再受不住世人嘲笑，或者是女子容顏老去，總之感情淡了，心生厭煩，男子一句‘是我負(fù)了你’，已經(jīng)算是最好的交待，女子才如夢初醒，就像一個(gè)圓，畫到收筆，發(fā)現(xiàn)回到的還是當(dāng)初，看在別人眼里那是圓滿了，卻只有自己才知道，不過是鏡花水月，到頭來，仍是孤苦無依罷了。”
可繞了一圈圓滿，再回到起點(diǎn)，心境比當(dāng)初只有更哀更痛。
杜宇娘接著又說：“不是沒有姐妹如愿進(jìn)入貴族府邸，或者成了侍妾，或者收在外頭，以為得了歸宿，到頭來，不是被當(dāng)初山盟海誓之人忘卻，就是被家中正妻發(fā)落，有的甚至有了身孕，得的也是一碗落子湯，因?yàn)橘F族們?nèi)莶坏帽百v之后，有的死無葬身之地，還有被賣回妓坊的，卻再忍不得卑賤，抱病而亡的有，懸梁自盡的有，或許真能遇見赤誠真心的，得以半生幸福，不過我沒有遇見罷了。”
沒有目睹，所以不敢相信，就算目睹，也不相信自己有那般運(yùn)數(shù)。
宇娘說這話時(shí)，唇角一直舒展，語音更不見哀戚，只是平平靜靜地?cái)⑹觯恢獮楹危骄奥犃酥挥X心里像潑了碗藥湯，濃郁的苦澀揮之不去。
她不能保證人心，自是無法說服杜宇娘拋開顧慮，將終身托付江漢。
話盡于此，杜宇娘對江漢有情還是無意，竟沒有絲毫重要了。
就算有情，也不敢動(dòng)情，且當(dāng)無情罷了。
旖景只說：“宇娘是通透人，自當(dāng)明白，千嬈閣不是久留之處。”
杜宇娘輕輕一笑：“當(dāng)然如是，容顏終有老去的一天，到那時(shí)，任是琴唱婉轉(zhuǎn)，也再不入人耳中，五娘知道我身后有五義盟，那才是依靠，無論市井還是山野，總有我安身立命之處，只求心安，便不孤苦，也好過付出不得回報(bào)，連‘辜負(fù)’二字也沒有資格出口，長自凄凄，莫如從來灑脫。”
“宇娘記得，無論何時(shí)何事，只要需我相助，但請開口。”旖景登車離去前，終是不忘叮囑。
當(dāng)回到關(guān)睢苑，才知江薇已經(jīng)恭候多時(shí)，旖景甫一落座，江姑娘就迫不及待地開口：“阿景，我來是代長兄提親，希望阿景許可，能讓羅紋……我知道世子仍需施針，阿景不需擔(dān)心，羅紋仍可依時(shí)回王府施針，或者是我……”江薇心緒甚是激動(dòng)，說到后來，語氣里都帶著哭音了，也越發(fā)口不擇言：“阿景信我，我早不懷他意，只將世子當(dāng)作兄長一般，絕不會(huì)……”
旖景輕輕一嘆：“杜宇娘的事我知道。”
江薇目瞪口呆，不敢置信地盯著旖景。
“是世子告訴的我。”旖景只好用這個(gè)借口，畢竟五義盟是江湖暗派，為了杜宇娘的安全，這事不能開誠布公：“我那日見你失魂落魄的，也放心不下，讓人跟了你一段兒，知道你去尋了杜宇娘。”
江薇也沒往深里追究，眼圈兒卻紅了起來：“實(shí)在讓人羞以啟齒，阿兄他……他被迷得神魂顛倒，人家連信物都交還了，他還執(zhí)迷不悟，昨日又要去怡紅街，我不得已，迷暈了他，將他困在家中……我實(shí)在沒了辦法，才告訴了父親，父親險(xiǎn)些動(dòng)了鞭子，可阿兄他仍是……直說非那女子不娶，這怎么可能呢，杜宇娘看著雖也不是那些狐媚人，可終究是賤籍妓子，更何況羅紋她……阿兄當(dāng)時(shí)傳她江家針法，就算承諾，羅紋也一直都是這般以為……”
旖景揉了揉眉心，實(shí)在覺得為難：“阿薇，你當(dāng)明白，倘若你兄長不愿，咱們就算強(qiáng)求，仍會(huì)使羅紋不幸，這也關(guān)系羅紋的終身，不能著急，據(jù)我所知，杜宇娘本身也無意，這事情還得冷淡上一些時(shí)日，倘若江漢仍是割舍不開，不愿求娶羅紋，我與世子都不會(huì)答應(yīng)，再有，或許羅紋知道江漢心有所屬，也不會(huì)愿意，眼下謝嬤嬤與羅紋都不在錦陽，我實(shí)在不能答應(yīng)你……你也別太著急，江漢比你年長，必然知道分寸，不會(huì)任性胡鬧，你應(yīng)當(dāng)相信他的選擇。”
可再怎么勸，江薇始終還是焦灼，大概也曉得這事只是她一廂情愿，倒也沒再逼迫旖景，悶悶坐了一陣，垂頭喪氣告辭，只臨別前一再叮囑，等羅紋回來，一定要給她送個(gè)口信。
被這樁突如其來的事一鬧，旖景心中始終有些悵惘，及到生辰前日，若非春暮提醒，險(xiǎn)些將還得去國公府與賈府親自邀請親長的事兒拋諸腦后。
晚輩生辰，當(dāng)然沒有讓長輩賀壽的理兒，可既然已經(jīng)邀了諸位姐妹，當(dāng)然要請大長公主與蘇漣來湊興，這就不能只送一封帖子了事，旖景得親自去請。
先是去了賈府，回來時(shí)再往國公府，大長公主正與玲瓏幾個(gè)丫鬟斗葉子牌，似乎早料到旖景會(huì)來，迭聲兒地讓端上來熱騰騰的糕點(diǎn)，都是旖景最愛吃的味道。
說起虞洲“將婚”，小謝氏卻企圖讓楚王府下聘的事，大長公主滿面驚奇：“還有這么精打細(xì)算的？就沒聽說過自己兒子娶妻，讓大伯下聘禮的笑話，虞棟和他媳婦就算貪婪，這臉面還要不要了？二嫂也真是個(gè)糊涂人，她就不往深處想，虞棟兩夫妻這是想空手套白狼，不過注定他們得算空，你大舅舅怎么會(huì)為七娘陪上十萬妝奩，這時(shí)都恨不得揭了七娘的皮，可惜五丫頭，唉。”
說到這里，大長公主也是咬牙：“再怎么也是親親的堂姐，七娘那時(shí)才多大，虧她就敢下手，這么狠的心腸，若不是你說，我是怎么也不會(huì)相信，不過景丫頭，你雖然曉得七娘的惡意，將來也不能大意。”
旖景當(dāng)然不會(huì)小看江月，她心思之深，手段之狠，甚至比黃氏也過無不及。
又問起繼母，大長公主眉頭直蹙：“再不過問家里的內(nèi)務(wù)，表面上竟比從前還要賢惠溫和，我到這時(shí)，還不敢相信她是個(gè)惡毒人，你父親最近也忙，常常住在衙門里，就算回府，大多也在前院書房，叫了雪姨娘去照顧，沒理會(huì)她，她還不忘去雪姨娘跟前噓寒問暖，又讓人送了燕窩參葺去，東西我找人驗(yàn)過了，并沒有什么蹊蹺。”
黃氏也當(dāng)真算把隱忍二字發(fā)揮得淋漓盡致，可忍字心頭一把刀，這表面帶笑心內(nèi)酸澀的滋味定不好受，真不知為了那些空想，日子過得這般煎熬果真劃算？
倘若不是心懷怨恨，又貪念權(quán)勢，黃氏嫁入國公府，大可以安享榮華，就算三郎將來不襲爵位，憑著國公府的聲威與自身后天努力，謀得官職也不算艱難，蘇荇兄妹也會(huì)奉她如生母般尊重，衛(wèi)國公自是不會(huì)冷淡疏遠(yuǎn)，一直相敬如賓，而非似現(xiàn)在相敬如冰諸多戒備。
可明知已被忌防，黃氏竟然還不改初衷，奢求那些她再得不到手的。
實(shí)在咎由自取。
“堂堂國公夫人，公候正妻，不但被奪了執(zhí)掌中饋之權(quán)，還被夫君諸多冷落，若是正大光明，一定會(huì)據(jù)理而論，殊不知她越是隱忍，就越說明心懷鬼胎。”大長公主最后總結(jié)。
旖景大以為然。
傍晚辭別，卻在遠(yuǎn)瑛堂前正巧遇見黃氏，旖景仍然帶笑行禮，一般的疏漠。
“景兒這是來請祖母的吧，明日是你生辰，我也記在心上，早備好了禮，準(zhǔn)備送去。”黃氏語氣柔和，對旖景的疏遠(yuǎn)看似毫不介意。
旖景卻不想讓她到關(guān)睢苑，毀了明日的好興致，微笑答道：“多謝夫人好意，聽說夫人最近身子欠安，不敢操勞了夫人。”
黃氏被這話一噎，站在蒼茫的暮色里，半響沒有回過神來。
轉(zhuǎn)身之時(shí)，蔻甲掐破掌心，兩彎血痕。
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