元宵過后，雖然沒再有暴風(fēng)雪襲卷之勢(shì)，籠罩著錦陽京陰霾卻久久不散，終日陰沉下，青瓦上的積雪漸漸融化，沿著屋檐滴落，卻被凍成了尖棱。
正月十九的午后，焦灼難安的慶親王總算盼來了天子詔見，同時(shí)，其余皇子也都獲詔入宮，卻未能進(jìn)入乾明宮。
唯有慶王一人得見龍顏。
市坊百姓自然不能預(yù)料這普普通通的一天即將發(fā)生的變故。
可在大隆宮廷還留有暗線的大君卻在下晝酉正，聽聞了天子駕崩的噩耗！
喪鐘尚未敲響，是因?yàn)樘熳颖朗徘安⑽磽穸▋?chǔ)君，勢(shì)必還要詔入一應(yīng)重臣，待新君得到認(rèn)同，宮中準(zhǔn)備妥當(dāng)才會(huì)敲響喪鐘公之于眾。
當(dāng)薛東昌心急火燎地告訴大君這一件事時(shí)，有那么一刻，他肩脊僵直。
終于還是一掀氅衣，朝向皇宮的方向雙膝跪地，叩拜下去。
不太寬敞的院落里，十余個(gè)親兵緊隨大君跪下。
“眼下宮中情形如何？”大君禮畢之后立即起身問道。
“鬧得不可開交，據(jù)說圣上并沒有留下筆詔……主要是麗嬪與六皇子不服，質(zhì)疑慶王假傳圣上遺令。”薛東昌說道。
“他們母子再鬧也是白搭，關(guān)鍵是要看朝臣們是否遵從。”大君神情一肅：“時(shí)機(jī)到了，不能再耽擱，立即通知城郊伏兵待命。”
說話間他已經(jīng)一個(gè)箭步往外，順便拉起了風(fēng)帽擋了面容。
雖說還是傍晚，可因?yàn)樘焐幊粒险呀?jīng)是暮色四合，而聽這情形，宮里還得鬧上一陣才會(huì)敲響喪鐘，大勢(shì)未定，虞沨必不會(huì)離宮，需得趁此時(shí)間著手安排行事。
老王妃與旖景離府之時(shí)大君并不知情，可卻打聽得陳貴妃詔人不遂的事兒，料到虞沨已經(jīng)安排旖景“金蟬脫殼”，必不會(huì)太遠(yuǎn)，應(yīng)當(dāng)就是在城郊，旁人不知，大君可是曉得虞沨在東郊有處秘苑，他猜想應(yīng)該就是那處。
可這時(shí)他去的卻是祟正坊。
大小李嬸的夫君肖家兄弟眼下各自任著統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)在東郊別苑負(fù)責(zé)安防，一個(gè)留在楚王府候令負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)一事，自從錦陽加強(qiáng)防禁，皇城更是森嚴(yán)，往常跟著虞沨的親衛(wèi)還能候令于正陽門前，如今卻只能留在平安門外的千步廊，這一任務(wù)歷來就是灰渡負(fù)責(zé)，故而小肖統(tǒng)領(lǐng)也只是在楚王府中候令。
他此時(shí)還并沒有聽聞宮中的風(fēng)聲，尚且不知天子已經(jīng)駕崩。
就得了稟報(bào)，說是什么“故人”求見，小肖統(tǒng)領(lǐng)滿頭霧水，出了角門往左一瞧，卻見梧桐樹蔭下立著個(gè)黑衣人。
不過小肖統(tǒng)領(lǐng)在見著黑衣人手里的血翡令時(shí)那不以為然的神情立即大變，下意識(shí)地回頭脧了一眼王府角門，滿面肅色的緊隨著那黑衣人轉(zhuǎn)過墻角，上了一輛毫不起眼的青油車。
“殿下！”小肖統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)見大君，眼睛珠子都險(xiǎn)些掉了出來。
沒錯(cuò)，肖家兄弟與大小李嬸各自父親，其實(shí)都是高祖當(dāng)年安插在楚王府的暗線，他們就是大君口里的“青雀”。
小肖統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)見血翡令，且以為是天子將此令轉(zhuǎn)交他人，怎能想到舊年就已離國(guó)遠(yuǎn)赴西梁的三皇子突然從天而降，并且血翡令竟然還在他的手中！
“肖統(tǒng)領(lǐng)。”大君盤膝而坐，并沒有解釋什么，而是直接詢問：“世子妃在何處？”
小肖統(tǒng)領(lǐng)略微猶豫，但稟承血翡令行事，見令如見君的祖訓(xùn)已經(jīng)深入他的骨髓，因此雖然驚疑，卻還是極快地回復(fù)：“在東郊別苑。”
大君長(zhǎng)舒口氣，當(dāng)日他瞧見旖景不過是回衛(wèi)國(guó)公府，身邊就帶著兩個(gè)“青雀”，料得這一家人仍得虞沨信重，似乎是調(diào)撥專門護(hù)衛(wèi)旖景出行，這對(duì)于他的意圖當(dāng)然大為有利。
“你兄長(zhǎng)何在？”大君又問。
“正在別苑。”
“往東郊。”大君揚(yáng)聲吩咐一句，車與就緩緩駛動(dòng)起來。
見小肖如坐針氈，大君也不諱言：“世子既不放心世子妃，想必老王妃也在東郊別苑吧？”見小肖惶惶不安，但神色間已經(jīng)表示了默認(rèn)，大君又再說出一番話來。
小肖聞言大是驚惶：“殿下！您何出此言，怎能謊稱圣上已然……”
“并非謊稱，父皇確已在寅初駕崩。”
得了這個(gè)沉重的消息，小肖嚇得險(xiǎn)些沒有栽倒，后背撞在車壁上重重一聲。
大君也給足了時(shí)間讓他消化這突然的噩耗，好整以睱的斜靠車壁，長(zhǎng)指輕敲膝蓋。
“殿下，恕卑職不能遵命。”回過神來的小肖匍匐跪倒，額頭抵在顫動(dòng)的廂板上：“卑職雖為皇家暗人，不過高祖當(dāng)年有令，不得危害王府主家……”
“孤何時(shí)讓你去害人？”大君長(zhǎng)眉斜挑：“孤不會(huì)傷害世子妃性命。”
小肖：……
“肖統(tǒng)領(lǐng)，見令如見君，難道你們一家是想違逆血翡令？”大君冷冷追問：“孤雖然去了西梁，也是得了圣上御準(zhǔn)，再有，圣上并未收回血翡令，也就是說，爾等依然要遵孤的指令行事，難道是看著圣上駕崩，竟生了反意不成？”
這話就像泰山壓頂，讓小肖連稱不敢，額頭上已經(jīng)一片冷汗。
“待到別苑，你先想辦法知會(huì)你兄長(zhǎng)，還有李氏二人，讓他們遵令行事，你們夫婦即隨世子妃前往西梁，自能保她平安。”大君當(dāng)然不給小肖猶豫的機(jī)會(huì)，冷笑一聲：“暗人有暗人的守則，只認(rèn)持令者為主，今后你們?cè)俜浅醺畬傩l(wèi)，而是我虞灝西之扈從，至于令尊……待行程之中，爾等可修書寄楚，銅嶺關(guān)外我自然安排了接應(yīng)，可保他脫險(xiǎn)。”
旖景這時(shí)正用完晚膳，陪著老王妃閑話，完全不曾預(yù)料險(xiǎn)情迫在眉睫，及到夏柯急急忙忙入內(nèi)，說肖統(tǒng)領(lǐng)求見時(shí)，她怎能設(shè)防這人已被血翡令鎮(zhèn)服？自是全然信之不疑。
正一團(tuán)忙亂準(zhǔn)備時(shí)，喪鐘敲響！
旖景身子一僵，老王妃也一手捂緊了胸口。
喪鐘敲響，說明新君人選已定，宮內(nèi)已經(jīng)安定，這才昭告萬民。
旖景越發(fā)不疑其他。
因著仆婦們還得準(zhǔn)備，旖景只讓幾個(gè)貼身侍婢跟隨上車先回京城，與老王妃分乘兩與，當(dāng)然也少不得親兵護(hù)衛(wèi)。
大小李嬸騎馬，夏柯與秋月卻與旖景同乘，一路之上，眾人都沒有說話。
卻忽聞喧囂，似乎是箭簇破空而來，隨之“殺”聲一片。
旖景大吃一驚。
夏柯與秋月也是煞白了臉，卻下意識(shí)地?fù)踔骄吧砬埃瑑呻p眼睛瞪得溜圓。
“世子妃，有刺客來襲！”是小李嬸的驚呼。
然后外頭刀劍相擊之聲響成一片，旖景壯著膽子掀開一角窗戶，借著折在地上的火把恍眼一晃，但見外頭竟有數(shù)十號(hào)黑衣人正與親兵纏斗。
“定要護(hù)好祖母安全！”旖景隔著窗戶下令。
“他們像是沖著世子妃來的。”小李嬸一劍逼退個(gè)蒙面刺客，緊聲說道：“多數(shù)都是圍攻著咱們。”
“世子妃，為防萬一，莫若咱們先往城郊巡衛(wèi)處撤離，引開追兵。”這是肖統(tǒng)領(lǐng)在建議。
倉(cāng)促之間，旖景也想不出別的辦法，她下意識(shí)以為這定是哪個(gè)皇子布的局，意在奪位，萬萬不能落于他們手中，也絕不能讓老王妃出半點(diǎn)意外，這里離城門、巡衛(wèi)距離相當(dāng)，卻是分開兩頭方向，倘若自己往巡衛(wèi)處去，便能保老王妃安全入城。
當(dāng)即立斷地同意了肖統(tǒng)領(lǐng)的建議。
果然，這些刺客并沒圍追老王妃的車與，大多直沖旖景而來，而有親兵阻擋，他們實(shí)難對(duì)旖景造成威脅，肖統(tǒng)領(lǐng)親自駕車，漸漸把刺客甩開。
聽見車廂外的廝殺聲逐漸遠(yuǎn)去，只余風(fēng)聲陣陣，旖景才安心了些，過了一陣兒，車與卻忽然停下。
旖景以為到了巡衛(wèi)營(yíng)，哪知推窗一看，外面一片漆黑，分明是片野地。
旖景心中一緊。
“肖統(tǒng)領(lǐng)！你們……”世子妃登即反應(yīng)過來事有蹊蹺。
可是她卻看見那兩對(duì)夫婦跪在當(dāng)場(chǎng)。
旖景心口一涼。
殘?jiān)氯玢^，這時(shí)剛出黯云。
她聽見一陣馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。
飛氅如幟，獵獵作響，月色下漸漸逼近了數(shù)騎快馬。
當(dāng)先那人踏鞍躍下，展眉挑目，緩緩行來。
“五妹妹，別來無恙？”
東郊野外一人得逞，而這時(shí)深宮之內(nèi)，也剛剛結(jié)束了一場(chǎng)對(duì)峙。
說是對(duì)峙其實(shí)不盡如實(shí)，更像一對(duì)心懷不甘的母子上演的一場(chǎng)荒謬鬧劇而已。
午后，天子詔令諸位皇子入宮，候于乾明門，卻獨(dú)獨(dú)詔見了慶親王，六、七兩個(gè)皇子已是滿面陰?kù)澹呋首右驗(yàn)樯噶赫褍x被孔氏牽連，還沒解禁，自然要比六皇子更收斂一些。
慶親王也是申初才獲詔見，在乾明宮內(nèi)耽擱了足個(gè)時(shí)辰。
酉初，主管內(nèi)侍詹公公滿面焦急地傳詔諸位太醫(yī)入殿。
不久，即獲圣上駕崩之噩耗。
及到中書省諸位重臣以及兩個(gè)內(nèi)閣學(xué)士獲準(zhǔn)前來后，一眾妃嬪才陸陸續(xù)續(xù)地到場(chǎng)。
乾明宮一時(shí)哭聲震天。
鬧騰了一陣，才有人詢問天子遺詔。
畢竟國(guó)不可一日無君，天子駕崩雖應(yīng)舉國(guó)致哀，但新君擇定何人也是首重。
慶親王這才出面，說天子崩前留有口諭，傳位予他。
可戲劇化的一幕卻是天子并未留下詔書，而當(dāng)時(shí)慶王面圣，天子特意摒退旁人，連詹公公都不在近前，只有一位太醫(yī)院院使，即江清谷被天子留在殿中以備及時(shí)救治。
也就是說，天子與慶王之間的交談唯有江清谷見證。
他肯定了慶親王的話。
慶王黨們當(dāng)然立即松了口氣，但不少朝臣卻有置疑，一時(shí)竊竊議論不止。
麗嬪就在這當(dāng)頭跳將出來，率先發(fā)難，怒斥慶王矯詔，竟空口無憑地說出天子曾有意會(huì)，要立六皇子為儲(chǔ)的話來，到后來，干脆質(zhì)疑是慶王勾通江清谷弒君，六皇子立即挺身而出，喝令宮衛(wèi)將亂臣賊子拿下。
當(dāng)然沒人遵令行事。
乾明宮前主要是麗嬪母子與慶王一黨爭(zhēng)執(zhí)不休，互相攻訐。
這時(shí)不少得詔入宮的朝臣都把注意力集中在虞沨與蘇轢兩人身上，當(dāng)然是因?yàn)閮蓚�(gè)內(nèi)閣學(xué)士幾乎日日伴駕乾明宮，最有可能判定這樁公案。
蘇轢微微蹙眉，也疑惑地看向虞沨。
虞沨神色并沒有半點(diǎn)變化，只是跪在階下，仿佛對(duì)兩黨的指責(zé)充耳不聞。
蘇轢忍不住詢問：“世子，圣上怎會(huì)不留詔書？可若說慶王矯詔……”
“三叔稍安，待太后駕臨即知。”虞沨只有一句。
蘇轢越發(fā)不明所以。
虞沨唇角微帶冷沉：“不是矯詔，圣上若無意傳位慶王，便不會(huì)獨(dú)詔他一人見駕。”
可是倘若天子有意傳位慶王，為何不留詔書？天子分明已經(jīng)料到他今日已到大限，才傳詔諸位入宮。
而且，甚至只留江清谷一人在場(chǎng)見證！
江清官只是太醫(yī)，他的話實(shí)在難以服眾。
虞沨看向跪在一側(cè)的江清谷，眉心微不可見的一蹙。
太后來得稍晚，口稱相信江院使的證言，卻并沒有說明天子曾有意會(huì)傳位慶王。
這勢(shì)態(tài)越發(fā)引人深思。
麗嬪母子不依不饒，秦相與陳家一眾慶王黨卻在太后那句“江院使一直候診御前，深得圣上信重，哀家信他所言不假。”之后，率先禮拜新君。
諸位官員也陸續(xù)參拜。
一切塵埃落定，麗嬪與六皇子無可奈何地妥協(xié)。
這時(shí)才響喪鐘，宣百官哭喪。
可慶親王的神態(tài)略帶著些驚惶與恍惚，雖他并沒有表現(xiàn)得太過明顯，卻被虞沨默默納入眼底。
宮內(nèi)立即張舉白幡，分發(fā)孝服，一團(tuán)井然有序又悲痛萬分的忙碌起來。
而這時(shí)，慶王卻忽得密報(bào)——雖未行登基大典，可他已經(jīng)是名義上的帝王，一應(yīng)稟報(bào)入宮，當(dāng)然都要讓他先得消息。
是楚王府親兵傳遞入宮的消息。
慶王孤疑地看了一眼虞沨，面色很沉重。
虞沨心中一沉。
慶王卻轉(zhuǎn)眼又掩蓋了疑惑的神色，只沉重半點(diǎn)不減，上前拍了拍虞沨的肩頭：“遠(yuǎn)揚(yáng)，你先回府吧，據(jù)說令正……在回城途中遇襲……”
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