利大舅封爵拜候的熱情并沒(méi)有被張東家的小心警慎挫敗，兩人才到一處確定不會(huì)被人聽(tīng)了墻角的所在，利大舅便將事情始末激動(dòng)不已地用他那抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)氣“生動(dòng)”表達(dá)。
原來(lái)就在這日清早，利大舅的家里迎來(lái)了貴客登門，正是左相府的總管，邀約了利大舅往城郊一處樂(lè)苑，陳相已經(jīng)候在那處。
收買人命的事關(guān)系重要，陳相自是不放心交給下人操辦，便是三爺四爺出面也不夠份量，他這才親自出馬。
當(dāng)然是要許以重利——陳相順便表達(dá)了對(duì)于衛(wèi)國(guó)公慢怠姻親的“憤怒”，與對(duì)利大舅始終不得機(jī)會(huì)入仕的同情。
緊接著就說(shuō)服利大舅行害命之事，同時(shí)沒(méi)有忘記暗示這其實(shí)是天子授意，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。
對(duì)象自是吳籍，陳相的意思是讓利大舅安排一個(gè)美伎，先與吳籍“結(jié)識(shí)”，再將他引去朝暮館，只消說(shuō)服張大東家，結(jié)納個(gè)相府安插入內(nèi)的小伙計(jì)，至于落毒之事皆由那伙計(jì)下手，其余事宜利、張兩位再不用操心。
“陳相一再擔(dān)保，這事并無(wú)半分風(fēng)險(xiǎn)，就算驚動(dòng)官衙，察到的兇手也是相府的人，到時(shí)，那小伙計(jì)會(huì)供出永昌候府收買，與咱們沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。”利大舅顯然是下定決心要?jiǎng)邮至耍骸霸儆校乙猜?tīng)人議論，圣上對(duì)衛(wèi)國(guó)公府可甚是忌憚，早晚得收拾，咱們到時(shí)可落不著好，這么些年，也沒(méi)占著蘇家的便宜，到頭反而被他們牽連得家破人亡！與相府有了這層關(guān)系，才能保住榮華富貴。”
利大舅的愚昧貪婪與張明河的野心勃勃自是被黃氏看在眼里，這兩個(gè)人選是由她“舉薦”給太后，張姨娘如今還在莊子里“思過(guò)”，而張明河又一直被衛(wèi)國(guó)公疏遠(yuǎn)，黃氏以為他們兩個(gè)勢(shì)必會(huì)對(duì)國(guó)公府暗暗懷怨，又都是無(wú)利不圖之輩，只要陳相許以重利，有這么肥美的誘餌，魚(yú)兒勢(shì)必上鉤。
但陳相為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，還是隱瞞了關(guān)鍵環(huán)節(jié)——那小伙計(jì)要供出的真兇可不那么簡(jiǎn)單。
其實(shí)黃氏預(yù)料原本不錯(cuò)，利大舅的確愚昧貪婪，張明河也當(dāng)真無(wú)利不圖。
但黃氏對(duì)張明河還是不大了解。
他雖愛(ài)財(cái)重利，卻并非頭腦簡(jiǎn)單之輩，當(dāng)年因?yàn)閺堃棠锏氖率苄l(wèi)國(guó)公府厭惡疏遠(yuǎn)，這個(gè)沉痛的教訓(xùn)一直被張明河謹(jǐn)記于心，眼下的他，已再不似當(dāng)年那個(gè)心浮氣躁的少年。
利大舅把事情一說(shuō)，張明河就咂摸出來(lái)事情絕非這么簡(jiǎn)單。
甚至不需他們親自動(dòng)手殺人污陷嚴(yán)家，將來(lái)就能位及顯要？
左相府的確不可小覷，那永昌候府就是軟杮子不成？任由一個(gè)小伙計(jì)就能污篾定罪？到時(shí)朝暮館與他這個(gè)東家逃得了關(guān)系？就算這事是天子在后頭策謀，也沒(méi)有這般輕易，天子倘若真能不問(wèn)是非稀里糊涂就了斷命案，讓永昌候府入罪，哪需這般麻煩，君要臣死臣不得不死，圣旨一下，永昌候府便會(huì)倒霉。
這便說(shuō)明，天子眼下拿永昌候府莫可奈何。
可為什么偏偏要拉他與利大舅淌這趟污水？左相府要找個(gè)酒樓安插進(jìn)伙計(jì)，也就是動(dòng)動(dòng)手指頭的事。
這話也就只能哄利大舅這頭豬！
張明河覺(jué)得事情嚴(yán)重了，陳相擺明是要將衛(wèi)國(guó)公府拖下水來(lái)，他與利大舅的共同點(diǎn)，不就是衛(wèi)國(guó)公府的“姻親”么？想必陳相其實(shí)不怎么看得上他，關(guān)鍵是在利大舅，因?yàn)樗麖埫骱觾H僅只是個(gè)姨娘的兄長(zhǎng)，實(shí)在算不上衛(wèi)國(guó)公府的姻親。
但拖他下水無(wú)疑更會(huì)讓衛(wèi)國(guó)公府百口莫辯。
更關(guān)鍵的是，陳相分明不放心讓他們下手，而要“親自殺人”，又是這般語(yǔ)焉不詳遮遮掩掩，說(shuō)明什么？
陳相根本信不過(guò)“同盟”。
只要那個(gè)什么吳籍一死，自己與利大舅必遭滅口！
這事情報(bào)官是行不通的，如果拒絕陳相也是為時(shí)已晚。
只有一個(gè)選擇……
張明河須臾之間就理清了思緒，拉了一把手舞足蹈的利大舅，但那提醒的話只在舌頭上滾了一圈，又被他吞咽回去。
“這事確是穩(wěn)賺不虧的劃算買賣。”張大東家到頭來(lái)卻又是這眉飛色舞的一句。
兩人都沒(méi)想到，早在吳籍出現(xiàn)京都之前，他們已經(jīng)被楚王府的耳目盯上了。
是以，左相府的總管才找上利大舅，將人帶去樂(lè)苑，虞沨立即就得到知會(huì)，當(dāng)然也掌握了利大舅才從樂(lè)苑出來(lái)，就迫不及待去了朝暮館的事。
“果然如此。”虞沨指尖輕擊書(shū)案，搖了搖頭：“岳丈只以為張、利兩個(gè)是桶爛泥，這些年一直沒(méi)怎么理會(huì)，雖沒(méi)把他們當(dāng)做正經(jīng)親戚，但旁人眼里可不是這樣。”
書(shū)房里只有三人在坐，一個(gè)是衛(wèi)冉，一個(gè)是古秋月。
古秋月先就蹙眉：“可惜沒(méi)法察明陳相究竟要利用這兩個(gè)如何行事，要不在下去套套利大爺?shù)脑挘遗c他還有幾分交情。”
“不用察。”虞沨唇角一揚(yáng)：“猜也能猜到，陳相只是利用這兩人罷了，朝暮館勢(shì)必會(huì)是吳籍葬生之地，真兇不是利大的美伎，就是張大的伙計(jì)，到時(shí)察明真相，兇手一定是得了這兩個(gè)的收買要脅，殺人嫁禍，污篾永昌候府。”
古秋月仍有不解：“據(jù)在下了解，張東家也就罷了，利大可不是什么老實(shí)人，而這事也定會(huì)鬧去宮里，免不得動(dòng)刑，利大必受不住，陳相就不怕利大把他招供出來(lái)？”
衛(wèi)冉搖頭：“不會(huì)發(fā)生這樣的事，這兩個(gè)必遭滅口。”
虞沨也說(shuō)：“此事目的根本不是要讓永昌候府或者衛(wèi)國(guó)公府入罪，張、利兩個(gè)一死，單憑伎子與伙計(jì)的證辭，不足以證明衛(wèi)國(guó)公府殺人嫁禍之罪，但太皇太后勢(shì)必會(huì)這么懷疑，越是不能定論，人的疑心就越是不會(huì)消除。”
倘若說(shuō)這事還不足以讓慈安宮與蘇家反目，但太皇太后一旦生疑，接下來(lái)就不會(huì)力保旖景，極有可能默許天子追責(zé)，強(qiáng)迫楚王出婦，這般一來(lái)，大長(zhǎng)公主更會(huì)對(duì)慈安宮懷怨，與嚴(yán)家就算不是勢(shì)不兩立，也各不相干，天子便能分頭擊破。
“眼下是該提醒衛(wèi)國(guó)公留心了。”衛(wèi)冉說(shuō)道。
虞沨卻又蹙眉：“要阻止這陰謀不難，難點(diǎn)在于怎么讓太皇太后得知天子的步步緊逼。”
他還沒(méi)想到對(duì)策，便再得耳目稟報(bào)——張明河去了衛(wèi)國(guó)公府。
自打京衛(wèi)指揮使司里有了黃陶這么一位“得力助手”，衛(wèi)國(guó)公肩膀上頭就輕松下來(lái)，樂(lè)得讓黃陶兢兢業(yè)業(yè)、上竄下跳，衛(wèi)國(guó)公完全沒(méi)有“架空”的憂慮——京衛(wèi)原是天子直系軍隊(duì)，長(zhǎng)官本應(yīng)由天子任命，既當(dāng)今天子更信得過(guò)黃陶，衛(wèi)國(guó)公也不想貪?rùn)?quán)不讓，他又不想造反，死死把著京衛(wèi)并無(wú)益處，再說(shuō)就算他想造反，也不可能振臂一呼，就能讓京都各衛(wèi)聽(tīng)令行事，隨他攻入宮城。
各衛(wèi)指揮雖對(duì)衛(wèi)國(guó)公十分信服，但他們?nèi)允翘熳訉㈩I(lǐng)，必須依皇命行事，只要當(dāng)今天子不似東明哀帝那般搞得人人不安，個(gè)個(gè)思反，禁軍受將領(lǐng)振臂一呼逼宮弒君絕無(wú)可能。
換而言之，就算黃陶眼下任了總指揮使，更加沒(méi)有這般人格魅力，衛(wèi)國(guó)公實(shí)在不明白黃陶作為天子信臣，卻費(fèi)心籠絡(luò)各衛(wèi)指揮究竟圖個(gè)什么。
總之，衛(wèi)國(guó)公表示對(duì)于每日申時(shí)就能從衙門脫身，尋舊部知己品品香茗喝喝小酒，或者回府與比他更加清閑的三弟切磋切磋棋藝，討論討論時(shí)政的悠閑生活甚是滿意。
壓根沒(méi)發(fā)覺(jué)他的女婿之一已經(jīng)在暗暗策劃把皇帝拉下龍椅的事，他在京衛(wèi)的影響甚是重要。
且說(shuō)衛(wèi)國(guó)公這日下值，照例與幾個(gè)舊部找了個(gè)酒肆小酌一番，傍晚時(shí)分到家，依然不往已經(jīng)冷落多年的和瑞園，正打算去遠(yuǎn)瑛堂問(wèn)安，還沒(méi)進(jìn)垂花門，就被門房一溜小跑上前阻止了。
“張明河來(lái)了？”衛(wèi)國(guó)公甚是疑惑，自打他明確表達(dá)了“絕交”之意，張明河就算要見(jiàn)張姨娘，回回也都只是讓門房通稟黃氏許可，從不敢請(qǐng)見(jiàn)他本人，衛(wèi)國(guó)公抬眼去看落日——今日這日頭依然是往西邊落下的呀，怎么“恩斷義絕”多年的故舊忽然就厚顏求見(jiàn)了呢？
衛(wèi)國(guó)公盡管有些不滿，但因?yàn)樗�知道張明河的脾氣，猜疑著不定是有什么要事，否則他也不會(huì)自找恥辱，且聽(tīng)他有什么話說(shuō)。
這一個(gè)決定相當(dāng)明智，衛(wèi)國(guó)公在聽(tīng)完張明河細(xì)訴陳相的“收買”后，額角頓生冷汗。
千防萬(wàn)防，竟然漏了“自家親戚”，險(xiǎn)險(xiǎn)就讓陳相得逞。
慶幸之余，衛(wèi)國(guó)公不免十分佩服已經(jīng)去世的父親，當(dāng)年他老人家為張明河脫籍，并資助從商，衛(wèi)國(guó)公大惑不解，父親卻笑道：“誰(shuí)還沒(méi)做錯(cuò)過(guò)事？張大郎也非一無(wú)是處，就是急功近利一些，這些年看他也算腳踏實(shí)地，又很有些見(jiàn)識(shí)，你不信他，干脆就別留在府里，給他一個(gè)安身立業(yè)的機(jī)會(huì)，不求他回報(bào)，總比結(jié)怨要好。”
事實(shí)證明，張明河果然并非利大舅一類。
不過(guò)衛(wèi)國(guó)公很快明白他是虛驚一場(chǎng)，因?yàn)閺埫骱硬抛卟痪茫跤謥?lái)拜訪，衛(wèi)國(guó)公尚未開(kāi)口對(duì)女婿細(xì)訴這件大事，虞沨便問(wèn)了一句：“岳父，張東家將陳相的詭計(jì)告訴了您？”
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