九重深宮，厚城高墻，依然擋不住的是春風(fēng)拂暖。
太皇太后在三月初一這日，過(guò)得也是十分熱鬧。
盡管局限在宮闈，不過(guò)關(guān)于那些義憤填膺的御史有意拿宗室內(nèi)務(wù)與一幫子楞頭青的監(jiān)生以及翰林院“新秀”們言辭交鋒的事，太皇太后還是早就聽說(shuō)，她不聽說(shuō)也不行，這事一發(fā)，宗人令康王最先就被驚動(dòng)，于是立即來(lái)了慈安宮請(qǐng)旨，太皇太后對(duì)這庶子倒沒(méi)了從前的忌憚，誠(chéng)心誠(chéng)意地安撫了一句——稍安勿躁。
可待康王一走，太皇太后的臉色就陰冷下來(lái)。
自打旖景“自請(qǐng)和離”之后，太皇太后雖下定決心攪和這事，勢(shì)必不讓秦家得逞，可她暗暗一察，竟發(fā)現(xiàn)上本的言官表面上都是“閑散”——并非秦相黨羽。
難不成這事，居然是天子親自操刀？
太皇太后想到這個(gè)可能，越發(fā)將秦家恨得咬牙切齒——好大的本事，竟能說(shuō)服天子為秦家貪婪私欲，發(fā)動(dòng)言官哄鬧宗室，一國(guó)君帝，怎能行此自曝“家丑”之事？
可倘若事實(shí)真是如此，說(shuō)明天子決心已定，勢(shì)必是要竭力壓制衛(wèi)國(guó)公府，而重用秦相黨羽，那么起初她的打算，以和為上，說(shuō)服天子“回頭是岸”就越發(fā)艱難。
難道真要為這一樁事務(wù)，鬧得與天子面紅耳赤、祖孫離心？
太皇太后實(shí)在有些為難。
煩惱了好幾日，即使是這日忽然風(fēng)和日麗、鳥語(yǔ)花香，太皇太后的心境始終陰霾沉沉。
不過(guò)早朝散后，為太皇太后解憂的人就自上前來(lái)。
不是別人，便是近些日子以來(lái)沸沸揚(yáng)揚(yáng)這樁事件的主角之一，楚王虞沨。
他已經(jīng)是告了多日病假，陰雨綿綿的幾天并未照�！罢景唷�，這日天氣好了，才來(lái)銷假。
不過(guò)虞沨在站班時(shí)沉默寡言有若擺設(shè)，卻在散朝后捧了一疊子奏章來(lái)慈安宮“問(wèn)安”。
直接面呈太皇太后，干脆跳過(guò)了天子。
幾本奏章皆是彈劾！
這幾日“義憤填膺”，篤定楚王妃“清白有失”而楚王不顧宗室聲譽(yù)一昧包庇的那些個(gè)御史盡數(shù)一網(wǎng)打盡。
虞沨甚至沒(méi)找人代筆遮遮掩掩，本本奏章之末，都是他的“鼎鼎大名”。
太皇太后翻開一閱，居然沒(méi)有憤怒，而是笑出聲來(lái)。
蓋因那些口口聲聲“清正廉潔”擔(dān)心宗室聲譽(yù)不保的御史背后，實(shí)在都有一筆荒謬不堪的爛帳。
有人嫌棄糟糠、停妻另娶。
有人奪親之財(cái)，以為入仕資本。
有人不孝嫡母，痛打嫡姐。
有人在地方貪贓枉法，訛賄錢款。
居然還有人娶婦同宗！
個(gè)個(gè)枉顧禮法，卻從地方捐官提升為一朝御史，監(jiān)管臣民風(fēng)紀(jì)。
太皇太后笑過(guò)之后，又氣惱起來(lái)，把奏本往案上一拍：“雖說(shuō)這些人都不是通過(guò)科舉入仕，也有從前官制不善的原因，但失德違法至此，怎么吏部就毫無(wú)知覺(jué)？”
虞沨自是早有準(zhǔn)備：“臣暗中察明，這些御史都與吏部尚書卓進(jìn)來(lái)往密切。”
他早有密報(bào)抵呈太皇太后，卓尚書一早就對(duì)秦相投誠(chéng)，那時(shí)為了讓卓妃“扶正”，與秦相秘密勾通，今上登基，卓尚書越發(fā)沒(méi)了顧忌，卓夫人居然討好奉承于孫孟之妻李氏，這事在誥命女眷中早有議論，不少暗中不屑卓進(jìn)夫婦奴顏媚骨。
太皇太后有如醍醐灌頂，原來(lái)秦相雖未出面，卻是通過(guò)卓進(jìn)之手，看來(lái)天子還沒(méi)有糊涂透頂，尚且有藥可救——至少不是他親自操刀，頂多秦懷愚之舉暗合圣心，故而才縱容包庇。
本質(zhì)上沒(méi)有不同，程度卻大有輕減，至少太皇太后要發(fā)作，針對(duì)的只需卓進(jìn)、秦相便可。
而更讓太皇太后放心的是，虞沨既然親筆上書彈劾，又做足了準(zhǔn)備，顯然是要與秦相針鋒相對(duì)，他是當(dāng)真沒(méi)有觀望結(jié)盟之心，而對(duì)旖景也確為不離不棄——盡管太皇太后在旖景“自請(qǐng)和離”次日，便詔見虞沨，告訴他旖景已將和離之念坦誠(chéng)，問(wèn)他意見時(shí)，虞沨也是跪地相請(qǐng)，堅(jiān)決拒絕和離，接下來(lái)太皇太后也暗暗察知虞沨“糾纏不休”，卻始終還有保留。
但及到虞沨這幾本針對(duì)顯然的彈劾一上，太皇太后這才相信他是言行合一。
不過(guò)仍問(wèn)：“遠(yuǎn)揚(yáng)何故不直接上本？此乃政務(wù)國(guó)事，本應(yīng)圣上審斷�！�
虞沨也不諱言：“臣并非因政務(wù)之故，實(shí)為私怨，這幾個(gè)御史顯然是得人授意詆毀于臣，臣心存不服才動(dòng)用天察衛(wèi)暗察其底細(xì)，先帝早有遺命，天察衛(wèi)交由娘娘統(tǒng)管，臣既動(dòng)用，自是要請(qǐng)娘娘允準(zhǔn)�！�
“私怨？你倒坦誠(chéng)。”太皇太后扶額，又是搖頭又是苦笑：“罷了，景丫頭與你的姻緣，當(dāng)初也是先帝與哀家尤為看好的，你們這對(duì)，能這般為彼此打算，哀家實(shí)覺(jué)欣慰，折子我留下了，這事無(wú)論為公為私，哀家也不過(guò)多追究�！�
虞沨自是長(zhǎng)揖不起，誠(chéng)心誠(chéng)意感懷太皇太后體恤。
太皇太后又問(wèn)：“只是要追究這些人的錯(cuò)責(zé)，卓進(jìn)也會(huì)受牽，這幾個(gè)御史私德不修，甚至觸犯國(guó)法！他是吏部長(zhǎng)官，卻枉顧至此，實(shí)不當(dāng)任，遠(yuǎn)揚(yáng)，哀家問(wèn)你，眼下諸多朝官，有誰(shuí)能勝任吏部尚書一職？”
即使采取科舉任官，吏部尚書仍然重要，太皇太后雖被先帝囑托監(jiān)政，事實(shí)上她卻對(duì)朝中官員并不太多了解，而虞沨盡管年輕，卻受先帝信重，又掌天察衛(wèi)多年，對(duì)政務(wù)民情甚至諸多官員操守品性都遠(yuǎn)比太皇太后，甚至當(dāng)今天子更加了解，太皇太后主動(dòng)相詢，雖也有幾分試探之意，倒也真誠(chéng)。
虞沨舉人不避親——直接提了蘇轢之名。
內(nèi)閣眼下恍若虛置，蘇轢游手好閑兩年有余，太皇太后雖早有授予實(shí)職之心，奈何天子極端抵觸，太皇太后多少還要顧及與天子的和睦，也只好作罷。
這時(shí)便嘆氣：“蘇轢曾在地方歷練，后得先帝信重入閣，對(duì)政務(wù)人事確實(shí)熟知，不過(guò)……衛(wèi)國(guó)公與他是嫡親兄弟，一個(gè)執(zhí)掌禁軍，又有勛貴推祟，蘇轢這時(shí)若再受任吏部尚書，蘇家更顯權(quán)重�！�
實(shí)際上太皇太后倒認(rèn)為這沒(méi)什么不妥，不過(guò)天子一定會(huì)反對(duì)到底。
虞沨便再舉薦一人：“韋記當(dāng)初因?yàn)槿静≌?qǐng)辭，如今已經(jīng)大愈，臣以為，或可起用�！�
太皇太后沉吟一陣，微微頷首。
韋記當(dāng)初染病之說(shuō)不過(guò)是虛辭，真實(shí)原因是大位易主，他這個(gè)左相需要讓賢，讓陳相取而代之罷了，太皇太后倒也認(rèn)為韋記這人雖無(wú)卓能絕才，卻勝在穩(wěn)妥，又非權(quán)欲熏心，他為官多年，對(duì)政務(wù)人事當(dāng)然也是熟知，更關(guān)鍵的是韋記之婿顧于問(wèn)正受天子信重，由他接掌吏部，天子也不會(huì)有抵觸之意。
這事就這么定！太皇太后只覺(jué)胸口一悶郁堵才抒發(fā)出來(lái)，心里對(duì)虞沨的忌憚不知不覺(jué)就輕減了幾分，難怪先帝臨終之前，諸多囑咐，說(shuō)大隆將來(lái)要貫徹科舉任官，培養(yǎng)新興勢(shì)力減弱權(quán)貴之勢(shì)，最終實(shí)現(xiàn)軍制改革收復(fù)兵權(quán)，雖離不開衛(wèi)國(guó)公一系鼎力支持，更少不了虞沨謀劃定局，太皇太后當(dāng)時(shí)還有保留之見，一是認(rèn)為楚王一系本就倚仗地方兵權(quán)固勢(shì)，虞沨未必贊同君帝收歸兵權(quán)，二來(lái)也是認(rèn)為虞沨不過(guò)及冠數(shù)載，不及而立，實(shí)在懷疑他有這等能力。
經(jīng)此一事，太皇太后卻又有了改觀，虞沨若真懷貪欲之心，只要向天子妥協(xié)，與秦家沆瀣一氣，楚、秦聯(lián)手權(quán)傾朝野，局面自然更加混亂，便是虞沨更看好衛(wèi)國(guó)公府，不打算與棄蘇聯(lián)秦，那么何不舉薦親信接手吏部？反而提說(shuō)蘇轢與韋記。
衛(wèi)國(guó)公與蘇轢都不是枉法顧私之人，太皇太后信得過(guò)，至于韋記，論來(lái)也是國(guó)戚——先太子沒(méi)有被廢，而是在儲(chǔ)位身故，先帝在位時(shí)就定了他謚號(hào)恭平太子，韋妃眼下也是太妃，雖說(shuō)韋十一娘與旖景交好，太皇太后自然不會(huì)認(rèn)為因?yàn)榕斓氖峙两�，韋記便會(huì)與楚王相投。
事實(shí)的確如此，家族之間，即使交好，倘若沒(méi)有姻親這層聯(lián)系，但有利益沖突，也不可能“舍己為人”，便是有姻親之誼，利益有所捆綁，多數(shù)也不是堅(jiān)不可摧。
總之，虞沨薦舉起復(fù)韋記取代卓進(jìn)，并非出自私心，無(wú)論于太皇太后抑或天子，都是有利無(wú)弊。
當(dāng)然，于秦相而言就利弊懸殊了，在秦相眼里，韋記是衛(wèi)國(guó)公一黨，顧于問(wèn)更是眼釘肉刺，哪比得上卓進(jìn)順手？
虞沨目的達(dá)成，當(dāng)然不會(huì)在慈安宮久留，適時(shí)告退。
太皇太后正計(jì)較怎么與天子攤牌，這日天子便就“心有靈犀”的來(lái)了。
自是又讓李公公抱來(lái)了一堆奏章，聲稱多名御史連番上本，而楚王妃清白有失一事也鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)不能扼制，這么下去皇族聲譽(yù)掃地，實(shí)為不妥，希望太皇太后早作決斷。
太皇太后也從善如流的翻閱了那些奏章——好家伙，措辭鋒利，個(gè)個(gè)義正嚴(yán)辭，有趣的是盡是虞沨彈劾之德行敗壞者，無(wú)一漏網(wǎng)。
太皇太后便也把虞沨的奏章轉(zhuǎn)交，問(wèn)天子：“圣上可知這些人的德行？”
天子臉都青了。
彈劾奏本皆為虞沨所上，但看在天子眼里，卻是太皇太后背后主使！
更別提太皇太后接下來(lái)就“商議”著要擼了卓進(jìn)的官位，問(wèn)罪于他。
天子尚且固執(zhí)：“就算這幾個(gè)言官被楚王彈劾，可楚王妃一事也的確傷及皇室聲譽(yù)�！�
太皇太后冷哼一聲：“圣上莫不以為單憑流言與幾個(gè)心懷叵測(cè)者上疏，皇室就行廢妃之舉便能挽回聲譽(yù)？圣上！這幾個(gè)言官皆為妄顧禮法之徒，其身不正，其言如何能信？圣上也莫與哀家打馬虎眼，難道不知此番風(fēng)波之后是秦懷愚在興風(fēng)作浪？”
這話一說(shuō)開，太皇太后憤怒難忍：“先帝早有遺命，令你重用蘇、楚而防范秦、陳，陳家也就罷了，哀家也曉得太后一心為你并無(wú)私念，陳相的貪欲實(shí)有限度，秦懷愚卻不同！若無(wú)他在后挑唆，圣上如何會(huì)忌備衛(wèi)國(guó)公？圣上可是打算不遵先帝遺命？圣上莫急分說(shuō)，你何故執(zhí)意要楚王廢妃，何故之前要逼迫遠(yuǎn)揚(yáng)另娶秦氏？我且問(wèn)你，難不成秦氏一族，僅只因?yàn)榍仄邇A慕楚王，就不顧世家聲譽(yù)縱容秦七恬不知恥之行？秦懷愚分明居心叵測(cè)，欲得楚王一系助益掣肘皇權(quán)！”
“難道圣上只信秦家，而妄顧先帝之見？圣上可還有為子之孝，為君之公？”
“圣上登基以來(lái)，行事多有荒謬之處，哀家諸多容忍，多以勸諫為主，但圣上若一意孤行……哀家也只好請(qǐng)出先帝遺旨！”
這話讓天子大為恐慌，安坐不得，起身垂手聽訓(xùn)。
但他實(shí)在不甘！
他豈能不知秦懷愚之欲，但倘若不是先帝臨終之前那番警辭，更有諸多掣肘，逼得他不得不重用秦、陳！
先帝分明有令傳位于他，卻偏偏不留手詔，以至于他不能名正言順！
蘇、楚又只奉太皇太后之令行事，如何不讓他忌憚？
眼下他的對(duì)手不是秦家，而是太皇太后，是嚴(yán)、蘇！
還有楚王，原本打算分而治之，他才容忍秦家作為，可他本有打算，并不會(huì)達(dá)成秦、楚真成姻好。
卻不想虞沨竟然油鹽不進(jìn)，一昧奉承慈安宮，不把他這天子看在眼里。
如此，只能逼迫楚王妃陷于死罪，虞沨若要執(zhí)意妄為，那么便讓他夫妻二人一齊赴死，且看顯王是否還會(huì)袖手觀望，眼看獨(dú)子陪葬而不棄暗投明。
無(wú)論如何，在今時(shí)今境，還不能舍棄秦家。
天子表面順從，卻滿腹陰謀的告辭。
太皇太后卻不防天子已生破釜沉舟之念，她才覺(jué)得松了口氣，卻又被皇后鬧上門來(lái)——這一番，就當(dāng)真是“鬼哭狼嚎”的架勢(shì)。
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