被史筆記入大隆國史的冬月辛未日，朝早時(shí)候，衛(wèi)國公府。
銅鏡里，映出婦人容華未老，略微豐滿的面頰不施丹脂便有霞蘊(yùn)，鬢角一朵粉棠絹花更襯眼角媚麗，可惜的是唇邊沒有笑意，反而抿起一絲厲色，消減不少嫵媚。
婢女微喘著氣挑簾而入，屈膝微福：“姨娘，大爺已經(jīng)請去了花廳。”
張姨娘這才從鏡子前轉(zhuǎn)身，掃了一眼替她梳發(fā)的婢女，頗為不滿。
甚是懷念蔣氏的一雙巧手，可惜因?yàn)樽约河直淮虬l(fā)去了莊子，蔣氏被調(diào)去世子夫人身邊兒侍候，也是幫襯著照管小世孫，人竟然要不回來了。
若依張姨娘從前脾氣，可得鬧上一場，好歹被兩回“送莊”驚嚇得收斂住了，倘若再被發(fā)落，她可沒了別的子女婚嫁，豈不“有去無回”？
也罷，有蔣氏在世子夫人面前討好，將來也能替她爭得不少益處，國公夫人眼看再無緣管家，今后吃穿用度還得看世子夫人。
張姨娘一邊兒想著得失，下意識就要徑直去往花廳。
卻被婢女勸住：“姨娘要見大爺，還得先給夫人打聲招呼才不為過。”
張姨娘雖嫌婢女多事，到底不敢張狂，冷著臉往和瑞園，眼瞅著屏門就在數(shù)步開外，才擠出恭謹(jǐn)?shù)奈⑿怼?br />
卻吃了閉門羹，黃氏的陪房丫鬟抬著下頷愛搭不理：“姨娘自便吧，夫人可不得空。”
張姨娘險(xiǎn)些沒冷哼出來——端什么架子，誰不知黃氏被太夫人厭惡，又被國公爺疏遠(yuǎn)，再不似從前，便連中饋都被奪了，眼下想要操忙，也不能趁愿。
又聽自己的婢女說道：“聽說今早，國公夫人親自下廚準(zhǔn)備了早膳，送去前頭給三郎。”
“三郎是在備考，等過了年，眼看就到春闈。”張姨娘卻也曉得這事，不僅三郎，便是三房的四郎最近也在閉門苦讀，不免又想到兒子二郎，重重嘆了一聲，好端端的地方官，就等著述職后再赴任，哪知竟因?yàn)榍厥系木壒剩惶蛉吮浦堔o，一場板子挨得狠了，養(yǎng)了三、兩月，可把張姨娘心疼得日夜不寧，打聽見衛(wèi)國公的意思，竟是不打算讓二郎再入仕，要么將來考個(gè)功名，要么就打理庶務(wù)商產(chǎn)，這怎么成？
將來科舉之政不變，不知有多少秀才、舉人待職，二郎就算考取功名，國公爺不說話，也難等到朝廷授職，就更別說打理商產(chǎn)，擺明就是為他人做嫁衣，將來分了家，多數(shù)商產(chǎn)還不歸世子、三郎兩個(gè)嫡出，二郎一個(gè)庶子，又能分得多少？
張姨娘越是為兒子前程擔(dān)憂，越是氣憤兒媳秦氏不明事理，可秦氏有大長公主護(hù)著，她也不敢太過刁難，好在，自家兄長眼下甚得國公爺看重，有他為二郎說情，未必不能轉(zhuǎn)圜。
可張明河一個(gè)外男，往常并不好與張姨娘見面，這回也是看著將近新歲，國公爺又領(lǐng)兵出征，連大長公主也去了宮里，才應(yīng)了張姨娘的邀請。
張姨娘一見兄長就忍不住淌眼抹淚，一時(shí)竟把正題忘了個(gè)干凈，歷數(shù)秦氏的錯(cuò)處，最后竟咬上了牙：“秦家眼看這情況，已經(jīng)敗落，秦氏竟還敢不賢多妒，她這么多年無出，二郎納妾算什么錯(cuò)？就該把秦氏休棄，再給二郎另娶賢妻，阿兄，國公爺好容易對你沒了嫌隙，你可得為二郎盡力，說服國公爺作主，休了秦氏。”
得，二郎的仕途就這么被張姨娘拋之腦后，變成了休妻。
張明河只覺牙疼，深吸好多口氣，才說一句：“好容易國公爺對我待見了幾分，妹子這是又想讓我受厭惡不成？”緊跟勸道：“妹子你也知道，秦家和國公府鬧成這樣，倘若太夫人與國公爺厭惡秦氏，哪還容她，既然維護(hù)秦氏，就沒有棄婦的打算……二郎在湘州，也是太胡鬧了些，妹子若真為二郎著想，可得好生規(guī)勸，他就這么與二奶奶僵持著，難道真不打算要子嗣不成？”
反而讓張姨娘勸和。
張姨娘氣急敗壞：“哪需我勸？二郎也就是在湘州才敢揚(yáng)眉吐氣，一回錦陽，被太夫人與他父親連番訓(xùn)斥，眼下在秦氏面前也只能低眉順眼。”
張明河嘴角直抽，二郎那叫揚(yáng)眉吐氣？打得正妻小產(chǎn)，寵得妾室苛刻起正妻的衣食來，可不就是欠教訓(xùn)，衛(wèi)國公那樣的人，大長公主那樣的脾性，怎容子孫寵妾滅妻。
張姨娘沒能勸服張明河出頭，反而被兄長訓(xùn)斥一番，窩了一肚子火，也沒別的法子，垂頭喪氣往回走，竟又巧遇了垂頭喪氣的兒子，連忙叫住：“怎么一副窩囊樣，可是秦氏又給了你氣受？”
二郎哼唧了一聲，直接把秦氏的話題略過。
也真如張姨娘抱怨的那樣，二郎打小被親媽教育得要小心奉承，在大長公主與衛(wèi)國公面前從來都是低眉順眼，那些年在外頭當(dāng)官兒，沒了長輩管教，同僚也好上司也罷瞧他出身顯貴，又是相府女婿，盡都討好奉承，不敢在他面前拿大，這才造成二郎“揚(yáng)眉吐氣”，在秦氏面前“大振官威”，原本述職的時(shí)候都不愿帶秦氏回來，奈何大長公主要求，這才讓秦氏一同回京，起初也想著秦氏溫婉，不敢說三道四，偏偏鬧了出來。
長輩一管教，二郎就心虛起來，再兼一場好打，完全俯首貼耳再不敢端“官威”，他也曉得家族決不許他棄婦，事實(shí)上他也沒有棄婦的打算，當(dāng)初……也是因?yàn)闀缘媒律砉室粫r(shí)遷怒秦氏，這時(shí)完全想通自己是在無理取鬧，哪知有心求和，秦氏卻對他不冷不熱，關(guān)鍵是秦氏若不諒解，祖母與父親對他也沒好臉。
長輩們不消氣，他可別想再有入仕的機(jī)會，二郎是嘗到“甜頭”的人，怎么也不愿就此游手好閑下去。
二郎只好另想法子，打算討好一番兄長，讓蘇荇出面求情，不遂，又把主意打到三弟頭上。
“今兒個(gè)本想去與三弟說說話，哪知沒見著三弟，卻遇見夫人……”二郎實(shí)際上是被黃氏橫眉冷眼地教訓(xùn)了一番，說蘇芎正在備考，堅(jiān)決不讓二郎打擾，當(dāng)著一眾仆婦的面，就這么被哄了出來。
張姨娘氣得青了臉，冷笑不已：“好個(gè)夫人，裝了這么久的賢良人，總算是露出了真面目，你再怎么，也是三郎兄長，以前也在國子監(jiān)就讀，說不定對三郎還有助益，哪能是打擾。”
話雖如此，張姨娘也就是發(fā)發(fā)牢騷罷了，可不敢當(dāng)真與黃氏叫板。
二郎也不想與張姨娘多說，抱了個(gè)揖，拖著步子回了屋子，又使出渾身解數(shù)討好冷若冰霜的秦氏去了，可任憑他花言巧語口甜舌滑，秦氏就是不給笑臉兒，二郎倒紅了眼圈兒：“我知道，從前都是我豬油蒙了心，委屈了娘子……實(shí)因當(dāng)年，與七表妹也算青梅竹馬，原本以為……我是乍聽她遭遇不測，就遷怒上了娘子，是我不該，娘子若不寬宥，我今兒個(gè)就跪著不起。”
說完起身，放慢了速度打撩起袍子，見秦氏仍是不理不踩，一咬牙真想往地上跪。
只才一挨著青磚，就聽外頭婢女一聲：“三夫人來了。”
二郎連忙爬了起來，臉漲得通紅，在三嬸面前，可不能讓見著他對女人這般低聲下氣。
許氏一臉慎重，沒有注意屋子里這小兩口不自在的神情，只托起了秦氏的福禮，又示意二郎坐下，才說道：“今兒外頭或許會有不太平，我來知會一聲兒，千萬不要出門，倘若有動(dòng)亂……大伯領(lǐng)兵在外，世子又在宮中當(dāng)值，家里只有二郎是成年男子，需得你領(lǐng)著三郎、四郎去前頭坐陣，指揮著親兵侍衛(wèi)，切莫讓歹人入府。”
原來這時(shí)，旖景與虞沨已經(jīng)入宮，專程遣人來知會了許氏——衛(wèi)國公不在家，二爺幾個(gè)又都在宮廷、衙門當(dāng)值，就連大長公主都在宮中，幫襯著太皇太后應(yīng)付接下來的政變，沒辦法顧及家里，董音才生子，還未出月，眾多女眷因?yàn)樯矸菹拗埔膊荒苋雽m避禍，雖說一旦有變，天子首重還在逼宮，一時(shí)也不會想到擄衛(wèi)國公府眾人為質(zhì)，怕就怕在一旦失利，會狗急跳墻。
不過衛(wèi)國公府有親兵護(hù)衛(wèi)，外人即使來攻，短時(shí)之內(nèi)也不能得逞，蘇荇也暗暗安排了國公府親信之京衛(wèi)在外護(hù)防，大長公主還叮囑了小姑姑蘇漣做為外援，只要家人據(jù)守府邸，還算安全。
可二郎一聽這話，唬得不淺，秦氏也變了臉色。
許氏又再叮囑：“荏哥媳婦也別擔(dān)心，一旦事變，只消往遠(yuǎn)瑛堂，我會調(diào)集家中仆從據(jù)守那處。”
“可是三嬸，清天白日、煌煌國都，哪會有歹人如此猖獗，膽敢冒犯國公府？”二郎滿腹狐疑。
許氏想到大長公主入宮前叮囑的話以及自家夫君“每日一囑”，兼著早先旖景遞來的口訊，篤定今日必有變故，事到如今，也不能再隱瞞家人，才說了天子將行“政變”一事。
這下子，二郎干脆被嚇得滿面蒼白。
秦氏更是搖搖欲墜，因她率先想到的是秦家，倘若天子真行逼宮，秦家勢必會被牽涉，雖然她早對家族失望，可到底姓著一個(gè)秦，這要是秦家慘遭滅門之禍，她的處境豈非越發(fā)艱險(xiǎn)？
心里一急，眼淚就奪眶而出。
許氏只好安慰：“有的事情，你也無能為力，只放心，就算……還有蘇家在，你既是蘇家婦，就不會孤苦無依。”
好容易才安慰得秦氏止了眼淚，就有許氏打發(fā)去三郎那處遞話的婆子找了過來，稟報(bào)道：“老奴沒能見著三郎。”
“這是怎么說？”許氏大感疑惑，這婆子是她陪房，素來極有臉面，萬萬沒有被拒之門外的道理。
“國公夫人在那兒，說三郎正在苦讀，不讓打擾。”有的話許氏早就叮囑，婆子不敢對黃氏直言。
許氏稍微蹙眉，就聽好容易回過神來的二郎又說了一遍他剛才被黃氏痛斥的事，心里越發(fā)孤疑，三郎自打六娘嫁去陳家，對黃氏極為冷淡，關(guān)在自己院里閉門苦讀，簡直就是兩耳不聞院外事，黃氏往常也沒去打擾，偏偏就是今日！
看來景丫頭說得不錯(cuò)，今日確實(shí)不尋常。
天子要行政變，黃陶就是利劍，若有事故，黃氏當(dāng)然心知肚明。
不過三郎是她親生，黃氏再怎么也不會加害，這般作態(tài)，無疑是怕三郎聞?dòng)嵑笊聽可孢M(jìn)去，這才把人“軟禁”。
關(guān)鍵不是三郎，只要保證董音母子不要被黃氏控制。
許氏一番琢磨，也沒有閑睱再在二郎這里耽擱，囑咐二郎這就去前院，與四郎一同負(fù)責(zé)布署，但凡府里眾人，無論主子仆婦，都不能出入，又急匆匆地拉著四弟妹林氏趕往董音院里，把母子三人移去遠(yuǎn)瑛堂，已經(jīng)集合了二、三十個(gè)身強(qiáng)體壯的婆子，嚴(yán)防外人進(jìn)入。
并且強(qiáng)調(diào)，“外人”主要針對國公夫人黃氏。
外敵有親兵抵御，至于“內(nèi)賊”，當(dāng)然也要嚴(yán)防。
正且布置，第一個(gè)得許氏通知的利氏卻急匆匆地趕來，張口就哭了出來——
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