出現在劉慈面前的是一座規模不小的地下城。

    堅硬的巖石被掏空、切割成很小的居住區域，整個地底幾乎被掏成一個倒扣的大碗狀，那些比普通人類居住地方小的石屋就分布在“碗”下，除了房屋比例和沒有太陽星月，這里就是個包含百業的人類城池。

    多虧了手持武器的地底居民，劉慈一下弄清了眼前的一切。

    那些士兵們穿著鎖甲，兵器鋒利，但最高的人剛超過劉慈腰——他們是一群矮人！

    劉慈很快在腦中回想起資料中關于矮人一族的描述。

    傳說他們得到了地精的鍛造術，生活在地底，多為人族勢力所奴役，擅長武器的制造，地位低下。

    地精和精靈族一樣，早就在大陸難尋蹤跡，而繼承了地精鍛造術的矮人們偏偏沒有地精一族精明，空有技術，卻落得被人奴役的下場，簡直是懷璧其罪。

    劉慈現在被一群矮人士兵拿武器指著，在想起他們的來歷后，她根本沒打算動手，趕緊舉起雙手道：“矮人朋友們，我只是偶然闖入你們地盤的旅行者，對矮人并沒有惡意。”

    矮人們一臉警惕看著她，并不為她的話所動，甚至沒有半點神色變化。

    劉慈心中奇怪，又重復了一遍自己所說的話。

    馬刺語，希夷語都換了遍，矮人士兵們看著她的警惕沒有緩和半分。

    劉慈終于苦笑，語言不通真是個大問題。誰會知道，一群生活在馬刺帝國領土下，規模不小的矮人部落，竟然既不會馬刺語，又不懂大陸同行的希夷語呢。

    領頭的矮人看上去身體最強壯，穿戴也好，拿著鐵矛對劉慈比劃，嘴里嘰里呱啦幾聲呵罵，劉慈是一個字兒沒聽懂。

    不過矮人的比劃劉慈倒是看懂了。大意是讓她不要反抗，跟著他們去見誰吧。

    劉慈若想反抗，這十幾個受持鐵矛的矮人哪是對手。她雖然脾氣不好，也沒有不講理到無故上門對別人喊大喊撒的地步，只得暫時如了對方的意，跟隨他們前去，希望找出個能交流翻譯的矮人。

    矮人士兵們帶著劉慈往城里走。

    這里的街道算不上太污穢，可也絕稱不上干凈。沿街的低矮房屋有一部分是店鋪，其中鐵器鋪占了有八成以上，只有很少的鋪子是賣面包，烤肉和賣酒。

    街道上的矮人和店鋪中人都探頭望劉慈，眼睛中流露的神色既警惕又好奇。

    劉慈猜想這里應該少有人類，甚至從未有人類踏足。

    遍地開花的鐵器鋪使地下城的空氣中帶著難言的赤熱氣流，不比常年生活在此習慣了坦胸露乳的矮人居民，穿著冬衣的劉慈沒一會兒就汗如雨下。索性矮人士兵們帶她去的地方并不遠，劉慈見到一個比其他矮人房屋更高更大的建筑出現時，還真是悄悄松了口氣。

    一踏進這房子，悶熱的空氣陡然一清。

    只見大廳最中央一個中年矮人，大馬金刀坐在正中的首位上，一身泛著銀光的鎧甲包括住他肌肉暴漲的身軀，一把長劍恐有中年矮人一般高，被他豎立在座位旁，看上去一點也沒有違和感，反而讓人覺得這矮人實力不俗。

    “你是什么人派來的，怎么知道我們的住所？”

    聽完矮人士兵的稟報，劉慈從中年矮人口中終于聽到了熟悉的馬刺語。

    對方詞匯一個接一個往外擠，馬刺語說得十分生澀。

    劉慈又將自己的說辭重復一遍，中年矮人卻沒有她想象中好騙。

    “人類，你的狡猾無法蒙蔽我，克林格拉的位置要是這么好發現，我的族人早就失去了自由。”

    見中年矮人鄭重搖頭，劉慈一噎。

    但她卻是只為游歷，又不是對一群地下居民別有陰謀，面對矮人的質問她心里不虛，就將自己發現蒼鷹，又因好奇一路追來的過程講了。

    中年矮人終于神色變了，“您是魔法師？”

    除了魔法師，矮人實在想不到誰有本事在大雪封山時，隔空追蹤部落派出去獵食的蒼鷹這么遠，還摸到了他們克林格拉部落的老巢。

    聽中年矮人將稱呼變了，劉慈心中有數，也沒否認她是不是魔法師——反正她身有修為能冒充劍師，手持符箓又能客串幾把法師，哪種合適就讓哪種上場唄。

    “先不說我的身份，我只想表達自己并沒有惡意。”

    劉慈再次強調這點，換來中年矮人的苦笑：“我相信法師閣下的話，貧瘠的克林格拉部落，沒有什么寶貴的物品值得魔法師閣下覬覦……除非您的目標就是我們克林格拉部落。你們放下武器退下吧，這樣對法師閣下真是太失禮了。”

    中年矮人吩咐士兵們退下，又邀請劉慈上座，劉慈再三推辭，最終坐在了主人之下的左首位。

    中年矮人似乎松了口氣，警惕猶在，面色卻和緩許多：“法師閣下能跟著蒼鷹來到克林格拉部落，就是我們的客人，在下正是克林格拉部推選出的首領，也是少數懂得人類語的本族人，閣下可以稱呼我為雷吉。”

    “雷吉族長，你也可以稱呼我的名字，劉慈。”

    劉慈態度不錯，中年矮人也慢慢放下了戒心。

    換了地精在此，可能與劉慈從頭繞到尾，糊弄得劉慈聽不出幾句實話。矮人族卻天性老實，不用劉慈多問，三言兩語就將自己一族的來歷賣得干凈。

    原來這一分支矮人來自遙遠的瑞云帝國以東，幾百年前瑞云帝國崛起侵占了他們的家園，不愿意淪為奴隸的克林格拉矮人族舉族西遷，徒步跋涉大半個魔法大陸，來到了極西的埃姆斯特地區。

    這里貧瘠，卻地廣人稀無人在意，他們按照矮人族的習性修筑了新的地下城，因為位置隱蔽，克林格拉族不到迫不得已也很少與人類打交道，在地下躲了幾百年都沒有暴露，是如今大陸極少數沒有被人類奴役的矮人部落。

    這就是大部分矮人根本無法同劉慈交流的原因。

    雷吉首領的警惕，一是怕劉慈別有所圖，二也是心虛。在這幾百年間，條件允許情況下，他們也盡可能從人類手中營救被奴役的矮人同胞，雷吉首領還以為劉慈是來追逃奴的。

    劉慈聽完唏噓搖頭，“我既不是貴族，也從沒有奴役其他智慧種族的想法，雷吉族長可以放心。不過我很好奇，這附近十分荒蕪，你們又不與人類社會聯系，幾百年來是靠什么生存呢？”

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