劉慈還清楚記得，她和唯依離開教廷黑獄時，說得祝福語，希望維斯能好好保住自己的小命。

    暗黑法師當時就不以為然，告訴劉慈他很快將離開埃姆斯特，并希望兩人能再次見面。

    好吧，兩人真的再次見面，如此短的時間，如此坑爹的場合……

    “維斯先生，你需要住下來和我們一起進餐嗎？我的侍女手藝還不耐，晚餐味道很不錯。”

    劉慈咽下肉湯，也同時咽下和憋屈。

    看樣子，這一路她就要和暗黑法師結伴同行了。而維斯此時穿著不俗，身體上的傷也痊愈，整個人清清爽爽，除了精神力依舊被禁錮，還真的看不出他是教廷的重要囚犯。

    與在黑獄時狀態完全不同的中年法師矜持點頭，鄭重向劉慈表達了謝意。

    “我們的緣分，總是能在美食上體現，我個人十分懷念上次吃過的烤雞味道，真是期待能再次品嘗呀。”

    劉慈呵呵笑。

    人餓瘋了吃什么都是美味，烤雞又不是什么絕頂美味，不過是她在埃姆斯特城里隨手買來的，用來換海外大陸的消息，簡直是暴利。

    現在這樣的暴利肯定不會再有，維斯除了人不自由，教廷明顯改變了對他的態度。

    桑曼將鮮肉切成薄片，架在篝火上烤制。

    維斯喝了兩口從莊園里帶出的果脯，贊不絕口，轉而又隨意問道，劉慈為什么也要跟著被押送去圣地港。

    劉慈嘆氣：“我從前在外教區惹上的一位貴族，他以家族聲譽起誓，向教廷檢舉，說我是某個叛國家族的后裔，又和暗黑生物勾結，危害埃姆斯特教區的安全。”

    維斯差點沒被噎住，“什么？！先不說叛國罪，是不是要交給教廷處理。說你和暗黑生物勾結，那就更是莫名其妙的栽贓了——其他人或許看不出來，身為暗黑法師的本人卻能感覺到，你身上的氣息，遠比一般人更生機勃勃綠意盎然。要不是你從里到外都是真正的人類，我一定會懷疑你是精靈族。擁有你這種體質的人類，一般都會被暗黑生物視作絕佳補品，我真的很難想象，會有暗黑生物忍住吞你入腹的誘惑，和你做什么交易……那也太有定力了！”

    維斯滿臉憤慨，高聲為劉慈打抱不平。

    他的語氣太激昂，惹得幾個光明騎士往這邊張望，連凡勃倫祭司都看向劉慈兩人，并丟給劉慈一個警告的眼神。

    劉慈嘴巴微張，此刻真想把維斯那張打抱不平的臉，狠狠按到篝火里——

    “咳咳，我說，維斯先生，您是故意的嗎？”

    劉慈壓低聲音警告道。

    維斯眨眨眼睛，一副我不明白你在說什么的表情：“小姑娘，你真是太讓人傷心了，居然質疑一位紳士想要幫助你的心意。”

    劉慈咬牙切齒道：“您再為我爭辯，我和暗黑生物勾結的罪名還沒洗清，馬上就要加一個和暗黑法師來往的新罪名了。”

    維斯瞇著眼笑笑：“不識好人心，和暗黑法師有往來，說不定反而能救你一命呢。你看我現在，不是待遇被改善了？”

    劉慈心中一動，覺得維斯話中有話。再追問吧，他卻只顧著吃烤肉，翻來覆去贊美桑曼的手藝，把小姑娘臉夸得紅彤彤，就是不再接劉慈的話。

    劉慈只得暫時歇了心思，專心對付起盤中的食物。

    維斯蹭完晚餐，拍拍屁股走了，在光明騎士虎視眈眈的目光中，淡定自若鉆進屬于他一個人的黑邊馬車睡大覺去了。

    劉慈敏感察覺到，前兩天，明明已經對她轉變態度的光明騎士們，在聽見維斯的嚷嚷后，看向她的目光中又多了三分警惕。

    在他們眼中，她大概和暗黑法師一般，是個特殊，卻絕對不能掉以輕心的教廷重犯吧。

    她心里挺煩維斯搞出這種動靜，以為前往圣地港的第一天就要如此過去時，凡勃倫祭司派人來請。

    老祭司坐在教廷純白圣潔的四輪馬車中，身邊的伺候的兩個神職人員都不在，他十分鄭重警告劉慈：

    “實話和你講，我和辛普森主教都認為，斯特萊夫侯爵的檢舉信是為了向你報復私人仇怨，主教大人不愿意冤枉一個無辜的人，所以才讓我帶你去圣地港，給你一個聲辯的機會。我的教女唯依也央求我，這一路多多照顧你……但你要是繼續不顧影響和暗黑法師來往密切，有這么多雙正直無私的眼睛看著，到了圣地港，就連辛普森主教大人也沒辦法替你申辯，你好自為之吧。”

    劉慈滿臉無奈，打過兩次交道，凡勃倫老祭司幾乎可以算是教廷中的道德典范，她可以不信教，卻沒辦法指責這位老人，特別是當人家還明里暗里站在她這邊，試圖幫助她時。

    所以劉慈也沒爭辯，老老實實認了錯，保證自己會離暗黑法師遠遠的。

    她的乖順贏得了老祭司的好感，老人面色緩和許多，又道：“出發前唯依似乎給了你幾瓶藥劑，那都是她的煉金成品，效果嘛，只能說出人意料，你還是不要輕易動用為好。”

    教廷的祭司是要將畢生奉獻給神的，所以他們沒有婚姻，也不會有直系后代。教子教女從某種意義上來說，就是他們傾注感情的后輩，教父對待他們的感情，就如同子女。

    凡勃倫祭司對劉慈的容忍，顯然也是愛屋及烏。

    提醒劉慈謹慎使用藥劑，大概也怕她替唯依惹來禍事吧。劉慈心氣是高，可人家關心自己的教女，她也不至于聽不進去覺得厭煩。

    又和老祭司聊了兩句，劉慈就被打發離開了。

    回到馬車，桑曼已經將座椅放下，鋪平成了床榻。桑曼裹著厚厚的袍子要爬下馬車，被劉慈一把抓住。在莊園里時，貼身女仆是要輪流守夜的，可現在是在天寒地凍的野外，十幾歲的小姑娘，凍一晚上說不定就落下病根了。

    “你睡右邊，不許拒絕，娜娜她們是怎么吩咐你的？要是不聽話，現在離埃姆斯特城還不遠，我還能把你送回去！”

    桑曼動了動嘴巴，劉慈的恐嚇讓小姑娘覺得特委屈，她能跟著去圣地港可是羨慕死其他女仆了。

    不過劉慈讓她留在車上過夜，她心里又很感動。

    劉慈躺在車廂中，十分緩慢地吸收著周圍的魔法元素。識海中，外表發生變異的蓮花對劉慈的懈怠頗為不滿，向她傳達著抱怨情緒。

    劉慈涼悠悠反問它，是不是想被暗黑法師或者教廷祭司發現，被人從自己識海中挖出來切片研究？

    識海蓮立馬就老老實實，不再隨便抖葉子了。

    劉慈見桑曼蜷縮在角落睡熟了，爬起來偷偷給放在一旁的墨綠竹節澆灌蓮池泉水。

    靈氣四溢的水滴，一落入陶土盆，就被老竹發達的根系吸收干凈。

    黑夜中望去，墨竹的顏色好像又加深了一些。劉慈這才躺下去，安心睡去。

    第二天一早，匆匆洗漱完畢，又吃了早餐，隊伍再次上路。

    山道不比城中寬闊平整的街面，馬車搖晃得厲害，劉慈除了和桑曼說說閑話，大多數時候都借著閉目養神的機會在偷偷練氣修煉。

    她一點一滴蠶食著天地間的魔法元素，因為是自然元素，而后的幾天到沒有引起過凡勃倫老祭司和暗黑法師維斯的注意。

    劉慈見這種辦法可行，便決定一路上也不放棄練氣打坐。

    二月的埃姆斯特地區，幾乎都被白雪覆蓋，窗外的景色永遠一層不變，路上也只有少數的行商，他們見到教廷的車架，倒是挺高興自己商隊的安全，可也只敢遠遠跟著，并不上前搭話。

    這種枯燥的趕來生活過了好幾日，劉慈沒有再搭理維斯，對方也不知出于什么考慮，并沒有來騷擾她。

    直到車隊來到了埃姆斯特教區的另一個草原城市“約堡”。

    凡勃倫是埃姆斯特教區，十二光明祭司之一，約堡也有一位光明祭司駐守，可資歷完全比不上凡勃倫。加上老祭司是肩負著教務，約堡城的光明祭司肯定要來迎接他的。

    維斯是教廷的重犯，凡勃倫老祭司肯定不能放任他在城中自由活動，沾暗黑法師的光，劉慈也不得不隨之在教堂住下。

    被粉刷成白色的墻壁，上面用色彩鮮明的顏料畫著教廷的傳奇故事，當成藝術建筑欣賞欣賞還不耐，真要住在里面，劉慈覺得還不如睡馬車。

    可惜此行不是她說了算。

    桑曼將她的行李抱下馬車，對能在教堂借宿，小姑娘覺得特別不真實。

    不過她低頭看自己的衣服，不再是衣衫襤褸，靠著節衣縮食才能偶爾做布撒，供奉劣質葡萄酒和便宜鮮肉的流民。她應該還是能住進教堂的吧？

    劉慈不懂桑曼復雜的心情，就覺得她做事兒有點心不在焉。見沒有教堂的人上前幫忙，劉慈自己抱起了種了老竹的陶土盆。

    維斯正巧從黑邊馬車中走下來，在幾個光明騎士的左右監視下，走過劉慈身邊時，忽然停下來腳步，望向劉慈手中抱著的老竹。

    “這株植物……唔，挺特別的。”

    劉慈面無表情點頭：“朋友送的禮物，不特別點，一般人也不好意思拿出手。”

    維斯呵呵笑笑，也沒有繼續追問，兩人都一反前幾日的親密態度，不再有熱情的寒暄，相互擦肩而過，走向完全相反的房間方向。

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