（一會兒還要陪親戚去趟醫院，剩下兩更要晚一些。）
老嬤嬤說著，又解下了背后從未離身的一個小包裹，抖出里面一件沾滿血跡的衣衫和一封信，雙手一起捧了送到將軍面前，說道，“這是我們小姐當日遇刺時，受傷染紅的血衣，還有小姐親筆寫給將軍的書信。”
那衣衫本是素色錦緞縫制，幾乎沾滿了血跡，干涸之后，滿滿都是紫褐色，望之極是惹人心驚，將軍臉色就是一僵，就連武烈去扶母親的手也停了下來，轉而撈起了那血衣，心疼的眼睛都紅了，那幾個親兵更是低了頭向后退了兩步。
將軍慢慢展開書信，只掃了一眼，那臉色就漲的紫紅，羞愧欲死，身形搖晃不穩，若不是親兵上前摻了一把，幾乎就要昏倒在地，那信紙離開他的手指，輕飄飄落到地上，露出上面幾行大字，“早知今日度苦海，何不幼時隨母去？富貴榮華一遭賣，只求茍活山村外！”
并不是多么工整的詩句，甚至只堪堪押個韻角，但是其中聲聲血淚，殷殷祈盼，卻是直撲見者顏面，忍不住心生憐憫與同情。
雖說安南侯死的早，但是當今圣上，最是念舊，年年都有賞賜送來，安南候府也要送供奉進武都，在那凌煙閣里，二十四功勛第二十二位就是安南侯陳封進，無論怎么排下來，安南侯府的千金小姐都是金枝玉葉一般金貴，如今，居然要雙手奉上所有產業，只求活命，這不得不讓人感嘆，到底要受過什么苦楚，才能讓一個千金小姐，只能這般哀求？
將軍臉上火辣辣，如同被人當面打了幾個耳光，又在腦門刻了不忠不義四字一般，惱羞成怒，他抬腳就踹倒了正有些忐忑的將軍夫人，不顧柔蘭的驚叫，又加了幾腳上去。
武烈眼見母親如此挨打，只得求情說道，“父親，事情還沒有…調查清楚，許是母親被人陷害，不如派人去舅舅那里問問，曹猛…”
將軍怒道，“你上門去問，你舅舅難道就會承認是他派人去刺殺的不成？左右都是你母親做下這等狠毒之事。”
將軍夫人還要哭喊，剛才卻是胸前被踹，一時喘氣不勻，柔蘭就道，“姑丈，姑姑是被冤枉的，這人絕對不是舅舅派去的，月姐姐為何要冤枉姑姑，難道她一個養女，還比不過姑姑這么多年的辛苦，姑姑可是嫁給姑丈二十年了。”
將軍夫人適時嗚咽起來，可惜，將軍這一次卻是沒有在心軟，沉著臉說道，“她就是沒有謀害月丫頭，沒有派刺客出去，當日處置這事時，也必是存了私心！絕對不可輕饒，來人！”
“在，將軍！”幾個親兵應聲而出。
“傳我命令，武曹氏處事不妥，致使家宅不合，拉下去重責三十大板，關進祠堂反省，一日一飯，沒有我的準許，誰也不能探視。烈兒即刻啟程趕赴凌風城，若是老嬤嬤之言屬實，再行重責。”
“姑丈！”柔蘭驚呼出聲，她可是記得當日那陳霜月被杖責后的慘象，如今姑母也要遭那等痛楚。就算是姑母挺過去了，一府主母被如此懲戒，以后還有何等臉面掌管后宅…
想到這里，她的眼睛，猛然就是一亮，姑母再疼她，也不如自己大權在握，若是她嫁給了表哥，姑母又失了威信，那豈不是她就能順理成章的接管后宅了。這般想著，她那求情的話就吞了回去，好似被嚇住了一般，任憑將軍夫人焦急搖晃她的衣袖，也只是一副驚恐模樣，啜泣不已。
武烈跪地磕頭，替母親求情，“父親，母親身體不好，三十大板，禁受不住，不如先行記下，待兒子從靈風城回來再行論斷。”
老嬤嬤正在慶幸小姐早有預料，給她帶了殺手锏回來，否則將軍哪里能這般狠心懲治這惡婦，但此時聽得少將軍這般求情，心下就突然很是失望，難道他先前沒聽見，她們小姐就被打了三十大板，難道小姐受得，這惡婦就受不得？
她再也忍耐不住，涼涼開口，“少將軍說的對，三十大板太重了，我們小姐受了之后，差點兒就丟了性命，夫人身子更是金貴，怎么能同我們小姐一般？”
武烈立時臉色一黯，嘴角緊緊抿著，半晌又道，“我愿替母親先行受下杖責。”
將軍卻是搖頭，“不準，她做下的錯事，就要自己擔著。你下去收拾行禮，即刻啟程趕往靈風城。”
將軍夫人一聽兒子求情也是不準，就抱了兒子的大腿，死活不肯撒手，可惜，將軍揮手示意幾個親兵上前抓了她就扯到了一旁，直接擺開長凳，就按了上去，兩個護衛手執巴掌寬木杖，一等將軍點頭，就噼里啪啦得打了下去，將軍夫人立時慘嚎出聲。
畢竟是自家將軍夫人，兩個護衛先前還賣力，后來慢慢就打得輕了，但是再輕，也不可能不碰到皮肉，慢慢將軍夫人那象牙色的裙子上就染了血色，哭號之聲也小了下去，武烈忍耐不住，直接趴在了母親身上相護，兩個護衛瞄著將軍好似沒有看到，飛快又比劃了幾下，就停了板子。
老嬤嬤看得心下冷笑，越發失望，抱了木盒，拿了那血衣就要出門，木三笑嘻嘻放下茶杯，起身欲要跟隨而去，不想將軍卻突然出聲喚住了他，“少俠留步！”
木三回身，疑惑挑眉，“將軍有何吩咐？”
將軍緩緩說道，“如若本將軍猜得不錯，少俠的友人，就是月丫頭如今的夫主吧？”
“將軍英明，正是。”木三也不遮掩，點頭應下。
將軍皺眉，“能有少俠這般的友人，想必那趙先生也不是蒙學先生那般簡單。”
木三笑得促狹，“若陳小姐嫁得真是蒙學先生，怕是如今她們夫妻，連同未出世的孩兒，都一同在地府團聚了。”
將軍被堵得一哽，卻沒有惱怒，反而抱拳說道，“無論如何，當日多謝少俠相護。”
“將軍客氣，陳小姐是我的義嫂，沒有將軍相謝，我也必定會舍命相護。告辭！”木三拱手回禮，然后轉身而出。
將軍嘆氣，月丫頭這遭劫難，是幸亦或是不幸，若真是遇到了好人家，他也能稍減心里的愧疚，將來到得黃泉之下，與陳兄弟夫妻也有個交代，只不過…
他的目光掃過正摻扶母親起身的武烈身上，再次長嘆出聲…
綠蕊和春鶯趴在地上，互相看了一眼，都是眼珠兒轉的飛快，半晌，咬咬牙，都爬起來追了出去，畢竟照眼前的情形來看，將軍夫人是失勢了，她們先前的交易已是不成。
春鶯嫁不成武十一，以后再失了主子庇護，她就是徹底沒了依靠，而綠蕊則盤算著，無論如何也要求得老嬤嬤原諒，繼而跟著少將軍上路，待得見到自家那心軟的小姐，興許她哭求幾聲，小姐就幫她出面，名正言順送到少將軍身旁…
兩人各自打著主意，腳下就跑得飛快，綠蕊先到一步，伸手去摻扶了老嬤嬤，春鶯無法，就只得忍了心頭恐懼去接那紅木盒子。
老嬤嬤冷笑，甩開她們的手，徑直進了自己的廂房，請了木三安坐，然后就進了內室，很快開門出來，就道，“你們兩個不是急著嫁人嗎，不趁著將軍夫人病重之時，獻獻殷勤，隨我這老婆子回來作何？”
綠蕊和春鶯立刻跪倒，賠罪，“嬤嬤息怒，不知是何人在嬤嬤跟前挑撥是非，奴婢一直對小姐忠心不二，剛才在廳里只是一時嚇得傻了，才沒有幫著嬤嬤給小姐伸冤。”
綠蕊也道，“嬤嬤，我們是小姐的丫鬟，自然要跟隨嬤嬤去伺候小姐，求嬤嬤息怒。”
老嬤嬤也不應聲，只抬手拆開了一只紙包，把里面的藥粉分成兩份倒在了茶杯里，然后續了溫茶，搖晃均勻，“既然你們口口聲聲說著對小姐忠心，就把這茶水喝了吧。”
綠蕊和春鶯，都是猜得那藥粉必定有些說道，必定是些能夠“保證”她們忠心的物事，兩人都是發抖，卻終究為了性命和那點兒小心思，端起一口飲下。
綠蕊忍著嘴里的苦澀，擦去嘴角的水珠兒，強笑道，“嬤嬤，奴婢這就去拾掇行禮，隨著嬤嬤去云家村伺候小姐。眼見冬日就要到了，是不是應該把冬衣拿出，盡皆帶去給小姐？怕是少將軍已經等在門外了…”
春鶯也趕忙搶過話頭兒，“綠蕊姐姐說的對，嬤嬤盡管吩咐…”她話才說到一半，一旁的綠蕊突然覺得喉嚨劇痛，仿似有人拿著熱炭生生燙過一般，疼得她死命掐著脖子，栽倒在地，她掙扎著想要爬起求救，卻不想與同樣痛苦難忍的春鶯撞在一處，兩人眼底都是驚恐難耐，她們剛才喝下的是什么？
老嬤嬤慢悠悠替自己倒了一杯茶，掃了她們一眼，冷笑道，“你們一個覬覦主子的姻緣，一個為了自己的親事，暗地透漏主子的行蹤，致使主子差點殞命，你們真當我會放過你們？”
綠蕊痛苦的眼珠子都要瞪了出來，就以為她這條命算是要沒了，眼底的恨意，簡直要燒了老嬤嬤一般。
老嬤嬤放下茶碗，又說道，“放心，剛才你們喝下的只是啞藥，無礙性命，只是，你們如此心急與男子在一處，甚至不惜背叛小姐，我總不能不成全你們。一會兒，順路就送你們去一個男子最多的地方，包管你們夜夜笙歌…”
夜夜笙歌？除了那女子賣笑之處，男子風流之地，還能有哪里？
綠蕊和春鶯再也受不住這樣的打擊，一翻白眼昏了過去。
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