沈宙在鳳州停留了十日，便要回京復(fù)命。宋在田雖然與他同來(lái)，然而并非使者，不過(guò)是恰好同路，又早已告過(guò)假，倒是不必與他一起返回。
……鄧宗麒早在沈宙離開(kāi)前，傷勢(shì)略愈，就南下青州追趕同伴去了。
宋家兄妹打著探親的名義在鳳州住著，心照不宣的等翊衛(wèi)們回程。到了八月初，顧弋然一行終于風(fēng)塵仆仆的進(jìn)了鳳州城。衛(wèi)家下仆層層報(bào)入后堂，宋老夫人就問(wèn)：“他們可尋到了鐘小儀的家眷？”
“翊衛(wèi)之中有兩駕馬車，是去時(shí)沒(méi)有的。”下人垂手回答，“看馬車的用料樣式仿佛是在青州所購(gòu)，想來(lái)就是鐘小儀的家眷了。”
宋老夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，令人將宋夫人叫了來(lái)，吩咐道：“鄧家公子嘗救過(guò)咱們家長(zhǎng)嬴，雖然上次邀了他來(lái)家里養(yǎng)傷，但他惦記著圣命，傷沒(méi)全好就去追趕同伴了，也不知道如今如何？說(shuō)起來(lái)咱們家都還沒(méi)正經(jīng)的謝謝他……如今他回來(lái)，不可就這樣讓他穿城而過(guò)，卻不設(shè)宴致謝。”
宋夫人會(huì)意，道：“鄧公子并非獨(dú)自路過(guò)，若只請(qǐng)他一個(gè)，卻不請(qǐng)他的同伴，恐怕鄧公子也為難。莫如請(qǐng)他們一行人都到咱們家來(lái)盤(pán)桓一二？”
“是該如此。”宋老夫人道，“讓長(zhǎng)風(fēng)和高川一起去請(qǐng)……咱們家‘女’孩子金貴著呢，萬(wàn)不可怠慢了援手之人。”
因?yàn)橛兄班囎邝枭呖诰认滦l(wèi)長(zhǎng)嬴的事兒在前，如今衛(wèi)家相邀是理所當(dāng)然。再加上鐘小儀的生辰還有一個(gè)月，從鳳州到帝都，輕車簡(jiǎn)從不過(guò)十余日光景，衛(wèi)家兩個(gè)孫兒奉了老夫人之命親去相請(qǐng)，言辭懇切、態(tài)度真誠(chéng)，顧弋然等人略作推辭，就答應(yīng)了下來(lái)。
他們?cè)邙P州也沒(méi)有別的落腳之地，要去瑞羽堂，自然要商議下如何安置鐘小儀的家眷。這鐘小儀的家眷人數(shù)不多，是鐘小儀的一雙弟妹，其中弟弟鐘杰已經(jīng)成婚，且有了一‘女’，這次連妻帶‘女’都帶上了。妹妹鐘麗年方十三，原本正要說(shuō)人家，但翊衛(wèi)到青州找到他們，知道姐姐在宮里‘侍’奉了圣上，而且深得上意，鐘杰自然不會(huì)讓妹妹繼續(xù)在青州許人了。
鐘家家貧，所以當(dāng)年鐘小儀才會(huì)進(jìn)宮為婢。鐘杰與妻子從前都沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，見(jiàn)翊衛(wèi)裝束不凡，連幫著尋找他們的青州官吏亦對(duì)他們客客氣氣，知道必是大人物——這四位大人物對(duì)他們卻極體貼客氣，起初他們還十分的忐忑，猶在夢(mèng)中。但從青州到鳳州幾日里，也不見(jiàn)翊衛(wèi)們態(tài)度有變，就覺(jué)得應(yīng)該是鐘小儀非常得寵，這些翊衛(wèi)懾于此，才不敢怠慢了自己。
魏宮后妃從最低的佳麗到最高的皇后一共十六級(jí)，小儀是倒數(shù)第五級(jí)，相對(duì)于鐘小儀的出身和‘侍’奉圣上的辰光，這位份已經(jīng)很可觀了。但要論品級(jí)，其實(shí)比顧弋然等人也就高了一級(jí)……這些鐘家眷屬當(dāng)然不會(huì)知道，只道姐姐入了圣上的眼，又這樣得寵，自己一家也算是皇親國(guó)戚了，受寵若驚之余，心頭都是得意非凡。
進(jìn)鳳州城后，隊(duì)伍被衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)和衛(wèi)高川攔了下來(lái)，鐘杰起初很高興，以為這兩位公子是為了鐘小儀，趕上來(lái)奉承的，他正琢磨著向顧弋然打聽(tīng)打聽(tīng)對(duì)方來(lái)歷，是否值得自己停留。可聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)和衛(wèi)高川邀請(qǐng)的是鄧宗麒，又順帶邀了顧弋然、端木無(wú)憂、劉希尋……卻一直沒(méi)提到他們。
一直到鄧宗麒、顧弋然答應(yīng)了衛(wèi)家的邀請(qǐng)，轉(zhuǎn)頭商議起如何安置鐘杰等人，鐘杰才不可置信的明白過(guò)來(lái)：這衛(wèi)家根本沒(méi)想過(guò)邀請(qǐng)他們！
對(duì)于知道姐姐做了圣上的妃嬪后一直如在云端的鐘家人來(lái)說(shuō)，衛(wèi)家此刻的無(wú)視猶如狠狠一擊，將他們驚醒過(guò)來(lái)：原來(lái)姐姐即使‘侍’奉了圣上，也不是天下人都要給鐘家體面？
這樣的驚醒太過(guò)難堪，鐘杰幾次想出言責(zé)問(wèn)衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)或衛(wèi)高川，然而他到底久為庶民，對(duì)方那舉止言談之中透‘露’出來(lái)的大家風(fēng)范究竟讓頭一次離開(kāi)故鄉(xiāng)的鐘杰心頭發(fā)怯，不敢作聲。只是，他臉‘色’卻立刻沉了下來(lái)。
對(duì)于鐘杰的怨恨衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)、鄧宗麒都看在眼里，趁人不留意，心照不宣的笑了笑……衛(wèi)家不請(qǐng)鐘家人，一是出于本朝以來(lái)士庶有別的傳統(tǒng)，即使鐘小儀是宮中新貴，在衛(wèi)家這樣根深蒂固的閥閱眼里遠(yuǎn)不值得因此就要討好鐘家人——衛(wèi)家若是今兒個(gè)對(duì)鐘杰等人殷勤備至的招呼，傳了出去才是個(gè)笑話、墮了衛(wèi)家‘門(mén)’風(fēng)；第二個(gè)卻是為接下來(lái)的事兒挖個(gè)坑。
然而鐘杰卻也真是配合……
衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)心下微微一哂，這鐘杰這般沉不住氣，就算在路上不被算計(jì)，到了帝都，遲早也會(huì)為鐘小儀招惹麻煩——貴胄如云的帝都，得寵才幾個(gè)月的鐘小儀能護(hù)得了鐘杰多少？這鐘小儀若是個(gè)聰明的，知道自己弟弟秉‘性’，即使惦記著弟弟妹妹也不會(huì)這樣惦記的……看來(lái)把家眷‘弄’到帝都去的這主意決計(jì)是鄧貴妃出的了。
顧弋然等人也注意到了鐘杰的惱羞成怒，一時(shí)間都有點(diǎn)愕然，過(guò)了片刻才醒悟過(guò)來(lái)，鐘杰年少家貧，若非姐姐，這輩子怕都沒(méi)機(jī)會(huì)離開(kāi)青州，在青州時(shí)，他們也是極尋常的庶民，勉強(qiáng)溫飽罷了。對(duì)于天下貴胄根本就沒(méi)有什么了解不了解的……青州蘇氏他們當(dāng)然知道，但這次幫著顧弋然一行尋找鐘杰的蘇氏旁支子弟都非常客氣，這份客氣當(dāng)然既是沖著圣命也是沖著顧弋然四人的家族去的。
但這份心照不宣許是讓鐘杰誤會(huì)了，因此得意忘形，認(rèn)為以姐姐如今的地位，連蘇家也要討好了。至于他以前都沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)的衛(wèi)家……憑什么敢冷落他們？
顧弋然等人雖然對(duì)鐘杰客氣，然也不過(guò)是一來(lái)家教風(fēng)范使然，二來(lái)鐘小儀正得寵，犯不著在小事上招惹她。要說(shuō)真正尊重鐘杰那當(dāng)然不可能，如今察覺(jué)到鐘杰會(huì)因?yàn)樾l(wèi)氏沒(méi)有邀請(qǐng)他而震怒，愕然之后都是啼笑皆非——衛(wèi)家老夫人親命大房嫡孫衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)來(lái)邀請(qǐng)，要不是鄧宗麒救了衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)的胞姐在前，連他們都不會(huì)有這份待遇。
如果沒(méi)有鄧宗麒的這份人情，恐怕也就是劉希尋能靠著與敬平公世子‘?huà)D’是同族的關(guān)系，到敬平公府主動(dòng)拜訪時(shí)不至于被閉‘門(mén)’不納，衛(wèi)煥這一支，四個(gè)人加起來(lái)都尋不著‘門(mén)’路進(jìn)的。
現(xiàn)在一個(gè)靠著姐姐偶然獲寵，得到上京機(jī)會(huì)的庶民卻會(huì)為了被衛(wèi)家忽視而動(dòng)怒……想想數(shù)百年來(lái)出身世家望族的多少人‘欲’一睹《竹山小記》真跡，卻無(wú)‘門(mén)’路向衛(wèi)氏請(qǐng)求——顧弋然等人啼笑皆非之余，趁著衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)、衛(wèi)高川不留意，便提點(diǎn)鐘杰道：“鳳州衛(wèi)氏乃是海內(nèi)六閥之一，與青州蘇氏并稱，最是重禮。他們不認(rèn)得鐘公子，是以不敢冒昧邀請(qǐng)，還請(qǐng)鐘公子與尊夫人、鐘小姐在客棧少候，我等拜見(jiàn)了衛(wèi)公與老夫人，會(huì)盡快返回。”
只是顧弋然不知道鐘杰不明白名‘門(mén)’子弟說(shuō)話的含蓄，并沒(méi)有聽(tīng)出這番話真正的含義，非但沒(méi)有就著這臺(tái)階下臺(tái)，卻埋怨道：“既然他們不認(rèn)得我，你們?cè)跻膊惶嫠麄円?jiàn)下？他們不知道我大姐乃是圣上的妃子嗎？”
“……”顧弋然干咳一聲，道，“鐘公子，小儀如今只是宮嬪，妃在嬪之上，進(jìn)了京后，公子這么說(shuō)怕是會(huì)給小儀惹去麻煩的。”
他和鐘小儀半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，與顧皇后也只是同姓而不是一家，提醒到這份上也算仁至義盡了。只是鐘杰聽(tīng)說(shuō)給鐘小儀惹麻煩雖然一驚，卻還是‘迷’惘道：“但圣上很喜歡大姐不是嗎？不然怎么會(huì)讓你們來(lái)接我們?nèi)サ鄱家?jiàn)大姐？”
圣上喜歡過(guò)的人多了去了，本朝連太子都立了三位——這三位太子哪一位不是曾經(jīng)被圣上稱贊了又稱贊的？
顧弋然見(jiàn)鐘杰無(wú)知，也懶得繼續(xù)多說(shuō)，只笑著敷衍：“小儀自然是深得上意，所以圣上才命我等往青州尋找諸位。”
“那你們可以把這些告訴那位衛(wèi)五公子。”鐘杰天真的道，“我倒不稀罕去衛(wèi)家，然而他們這樣無(wú)視我們，實(shí)在無(wú)禮！這件事情若沒(méi)個(gè)‘交’代，到了帝都，見(jiàn)著大姐，我是一定要告訴大姐的。”
他這番話里已經(jīng)隱隱帶了威脅，顧弋然與同伴彼此對(duì)望一眼，苦笑著道：“圣上有命，定好了歸期，我等也不敢過(guò)多耽擱。但衛(wèi)家老夫人讓嫡孫來(lái)請(qǐng)，是一定要去還禮的……這樣，我們留人下來(lái)陪伴諸位，去衛(wèi)家告訴一聲就繼續(xù)上路，如何？”
……倒不是顧弋然真的對(duì)鐘杰妥協(xié)到聽(tīng)了句威脅就立刻變更對(duì)衛(wèi)家承諾的地步，而是端木無(wú)憂對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)前恨未消，之前就低聲告訴顧弋然他不想到衛(wèi)家去。錦繡端木與鳳州衛(wèi)‘門(mén)’第相齊，端木無(wú)憂并不稀罕登衛(wèi)家的‘門(mén)’。顧弋然想著正好讓端木無(wú)憂留在客棧里守著鐘家人，免得出什么差錯(cuò)。
鐘杰雖然無(wú)知，但顧弋然一再不接把衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)、衛(wèi)高川引見(jiàn)給他的話，他也懵懂的揣測(cè)出來(lái)顧弋然要么不愿意這么做，要么他這么做了衛(wèi)家也不會(huì)邀請(qǐng)自己，心頭有氣，就提醒道：“顧‘侍’衛(wèi)一路辛苦，我們也是看在眼里的，待日后見(jiàn)了大姐，諸位‘侍’衛(wèi)一路上的辛勞，我們都會(huì)與大姐詳細(xì)說(shuō)解。”
顧弋然脾氣向來(lái)很好，又知道鐘杰從前不過(guò)是足不出鄉(xiāng)里的庶民小子，不知天下，才會(huì)自以為姐姐做了個(gè)小儀便可以藐視皇室以下所有人了，聽(tīng)了他這‘露’骨的威脅只覺(jué)得好笑，但端木無(wú)憂卻沒(méi)有這樣的好脾氣了，他不耐煩的道：“等回了帝都你想怎么說(shuō)就怎么說(shuō)去！如今先跟我去客棧！”
又叮囑顧弋然，“你們?cè)缛ピ缁亍熳吡T！”
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