宮中暗流洶涌，太傅府倒是一片喜氣洋洋——繼今年才過‘門’的三媳衛長嬴傳出孕訊、而且經海內名醫季去病確認懷的乃是一位小公子后，這日又有一個喜訊臨到府中：圣上今年召回帝都過節的子嗣里，紀王赫然在列。

    沈宣與蘇夫人膝下連嫡帶庶統共有八個子‘女’，然而只有兩個‘女’兒，這兩個‘女’兒又都是嫡出。‘女’孩子少了，又不缺兒子，自然顯得格外珍貴些。

    何況嫡長‘女’沈藏秀嫁與圣上第三子、封紀王的申嘉為后，婚后才滿月就隨紀王去往封地。紀王的帝寵又平平，幾乎隔幾年才會被圣上想起來，召他返京一趟。沈藏秀自然也是要等丈夫返京帶上自己，才有機會與娘家人見一見。

    年年蘇夫人都念叨著指望圣上召返帝都過節的人里有紀王，但三五年也才一回，上一次紀王被召回來是去年，按說今年能夠見到沈藏秀的可能不大——所以對沈家上下來講不啻是個意外之喜。

    蘇夫人喜出望外之余，一面親自指揮下人置辦大批沈藏秀和紀王的喜好之物，預備到時候好好招待‘女’兒、‘女’婿；一面卻獨身進了沈宣的書房，與丈夫商議：“紀王殿下帝寵平平，自去封地后，連這一回統共也就被召回來了四次。去年才回來過，今年又召他返回，這里頭是不是有什么緣故？”

    長‘女’能夠回來省親當然是件好事，可事出突然，內中若有‘陰’謀，蘇夫人卻寧可過兩年再相聚了。

    沈宣哂道：“你忘記伊王的封地就在紀王封地之畔了嗎？”

    “原來是顧皇后提的？”蘇夫人微微一蹙眉，道，“皇后是想到時候借著紀王來提醒圣上開年之后立刻為伊王完婚、打發他與紀王一道起程去封地嗎？”

    “順便也給咱們家賣個好。”沈宣淡淡的道，“到時候你‘私’下里與秀兒說一聲，讓她提醒下紀王，留神著別叫皇后或貴妃把他拖下了水。”

    蘇夫人聽得“秀兒”這呢稱，心下微微一怔，卻想起來自己初嫁時與丈夫的親密無間，乃至于嫡長‘女’出生后，沈宣起名時特意把她的閨名“秀曼”里選了一個字進去，以示恩愛……如今一轉眼的功夫兩人都做祖父祖母了，她恍惚了片刻，才道：“伊王殿下氣量素來不很大，會不會因此記恨上了紀王和秀兒？”

    沈宣沉‘吟’道：“圣旨已下，咱們難道還能讓他們不來嗎？到時候再說罷。”

    這件事情商議到這兒也沒什么可講的了，蘇夫人轉而與丈夫說起另一個‘女’兒：“過了年，藏凝就要及笄了，她的親事……？”

    沈宣因為膝下男多‘女’少，對‘女’兒們素來縱容些，又因為長‘女’遠嫁，鮮少能見，跟前就沈藏凝一個小‘女’兒，更是被他當成掌上明珠一樣慣著。就連去年沈藏凝幫助沈藏鋒盜了“戮胡”劍，將他已經決定退掉的親事重新結好，沈宣過后也就輕描淡寫的訓斥了兩句。倒是沈藏鋒，著實被沈宣劈頭蓋臉的暴打了一頓，要不是他還要到御前當差，沈宣打他個半年起不了榻的心都有……

    如此寵溺的‘女’兒的終身大事，沈宣當然也很關心，與蘇夫人商議了幾家公子。想了想覺得自己政務繁忙，‘女’兒到底是和母親在一起的辰光多，而且沈藏凝是嫡‘女’，是蘇夫人的親生骨‘肉’。蘇夫人當然也不會害了‘女’兒，他就道：“這幾個人都還可以，你看看誰更適合凝兒些？”

    然而蘇夫人苦笑著道：“往后，兒‘女’們的婚事，除非像魚蔭那樣，是我看著長大的。不然，還是你來決定罷！”

    沈宣詫異道：“為何？”

    “你看藏珠和藏暉。”蘇夫人苦澀的道，“這也虧得二弟寬宏不跟我計較，他嫡長‘女’和嫡長子的婚事都托了我，結果這兩個孩子的姻緣就沒有一個順遂美滿的！天地良心我真是把他們當成親生骨‘肉’一樣‘操’持，奈何最后的結果總是不盡人意……我想許是我福分不夠？所以還是你來罷。”

    沈宣聞言一怔，想到之前得知侄媳‘婦’不賢惠時對蘇夫人發怒的經過，冷靜下來想想，也覺得妻子有些委屈，就溫言道：“也不能全怪你，先前我也是心急了點。想來是冥冥之中自有注定罷？”

    雖然沈宣安慰了妻子，然而這種事情，寧可信其有不可信其無，何況又是關系到最心愛的小‘女’兒的終身。所以沈宣寬解了幾句蘇夫人，還是覺得沈藏凝的婚事自己來做主罷。夫‘婦’兩個又說了幾句其他子‘女’，沈宣道：“鋒兒如今遠在西涼，三房里沒人照應，衛氏又有了身孕，你代鋒兒多上些心。”

    蘇夫人道：“這還用你說嗎？我如今幾乎隔日就要打發滿樓去金桐院里看看。”又說，“好在衛家請了季去病來給她安胎，衛氏身邊的陪嫁黃氏又是受過季去病教誨的。”

    沈宣道：“你上回說衛氏這一胎是個男孫？”

    “可不是嗎？”蘇夫人微微笑道，“這衛家‘女’，倒還真是有福氣。”

    “咱們如今統共也就舒明一個孫兒。”沈宣拈著胡須，心情也不錯，怡然道，“這可是咱們第二個孫兒，又是嫡孫。實兒的妻妾一齊也才給咱們生了三個孫‘女’，倒也不是說孫‘女’不好，只是二房至今沒個男孫究竟不能讓人放心！先前我最怕鋒兒和實兒一樣，也在子嗣上艱難，難免會因此被那些人攻訐。如今卻是放心了！”

    蘇夫人心念轉了一轉，道：“夫君所慮甚是，實兒至今沒個子嗣到底不成樣子。便是沒有嫡子，也該有個庶子好承嗣……這樣，趁著年節他休憩，我給他選些人伺候罷？”

    沈宣很滿意妻子對庶子的關心：“這些你做主就好。”

    想了想，又道，“等衛氏生產后滿了月子，你就讓劉氏與端木氏都歇一歇，讓她把這家里管起來罷。畢竟大房雖然有舒明，但子嗣也不多，讓長媳、次媳閑下來，也好給咱們多多開枝散葉。”

    蘇夫人曉得這是要借著衛長嬴生下男孫，正式把太傅府‘交’給衛長嬴來打理了，所謂的開枝散葉不過是給劉氏、端木氏體面的說法。這也意味著明沛堂開始著力栽培三房——她當然樂見其成，點頭道：“我也是這樣想的。”

    夫‘婦’兩個既議定，蘇夫人就雷厲風行起來，先借著衛長嬴的身孕，在劉氏、端木氏都在跟前的時候說起了子嗣的話。這話劉氏聽著也還罷了，到底太傅府如今唯一的嫡孫沈舒明是她生的，縱然蘇夫人說到家里子嗣不豐厚，劉氏也還有端木氏墊底……即使衛長嬴生下三房的嫡長子，劉氏還有個嫡長‘女’沈舒景做幫襯呢！

    坐立不安的是端木燕語，本來她連生兩個嫡‘女’，‘侍’妾也生了個‘女’孩子，之前確認懷了男胎的‘侍’妾又小產，已經讓丈夫和丈夫的生母都很不高興了。那一次因為沈斂實聽了生母郭氏的小話，一時火起狠狠發作了一番，端木燕語又拿出了是‘侍’妾懼怕落胎之后受罰所以污蔑自己的證據，這才讓蘇夫人站在了她這邊。

    結果現在連嫡親婆婆也對二房的子嗣不滿意了……端木燕語滿心的酸楚，然而二孫小姐沈舒柔已經七歲了，孫輩里最小的四孫小姐沈舒顏也已經腳踏五歲——二房到現在已經有了兩嫡一庶三個‘女’孩子卻還沒有一個男孩子。就算是端木燕語娘家長輩在這兒也不能說沈斂實不該填充后院。

    端木燕語曉得婆婆今兒個這番話，根本就是講給自己聽的，只好識趣的主動提出要給丈夫納妾以綿延子嗣——畢竟嫡親婆婆的意思已經非常明顯了，這添人，根本不是她不想要就能成的，還不如大方點。

    蘇夫人對她的態度很滿意，就問：“你可有人選？”

    端木燕語道：“夫君膝下至今無子，先前的翠翹又……媳‘婦’每每思及也覺得是自己不夠賢惠的緣故。所以翠翹小產后，媳‘婦’也物‘色’了些人，然而夫君當時忙于公事，媳‘婦’又要照應柔兒她們，一時間都沒顧得上提，結果累得母親‘操’心。”先把場面話講了，這才道，“母親您看媳‘婦’跟前的紅菱、紅蓮如何？”

    紅菱和紅蓮都是端木燕語陪嫁的使‘女’，而且如今還晉升成了貼身大使‘女’，論到容貌和知進退，都不錯的。重點是她們一家身契都捏在了端木燕語手里，端木燕語把她們兩個給了丈夫，也不怕她們翻出什么‘浪’‘花’來——其實沈家本來就不會容許寵妾滅妻的，只是端木燕語進‘門’多年無子，曉得從丈夫到丈夫的生母郭氏莫不盼子嗣盼得心焦，倘若‘侍’妾生子有功之后作怪，終究是場煩心事兒。

    而且她不說人選，萬一蘇夫人直接賞人，就更不好控制了。

    端木燕語想著以自己身邊大使‘女’的才貌做沈斂實的‘侍’妾應該是足夠了的，婆婆到底不是丈夫的親生母親，場面上也能過關了罷？

    本來她這番想法倒也沒錯，要是蘇夫人自己想關心庶子的子嗣，庶子的妻子做到這份上她也就順勢準了。但沈藏鋒的嫡長子都有了著落了，沈斂實還無子——這是沈宣提的，蘇夫人當然要分外的上心。

    所以此刻聽了端木燕語的話，微微頷首道：“紅菱和紅蓮都是你的陪嫁使‘女’，又是從進‘門’就在你們跟前伺候著，如今給了實兒，料想不會有錯。”端木燕語心頭一酸又一松，正要說話，沒想到蘇夫人又道，“不過如今臨近年關，人多熱鬧些，我給你再添兩個，你著人收拾四間屋子罷。”

    就叫人從外頭領了兩個眉眼清秀的少‘女’進來，“這是前兩日我叫陶嬤嬤親自去挑的人，都是京畿人氏，家里兄弟也多，想來也宜男。”

    端木燕語怔了兩息，被身邊使‘女’推了一把才想起來謝恩。

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