周氏忙問：“怎么著？”
“今兒個我那族妹不是過來看望過那小蹄子嗎？”閔氏瞇著眼，道，“要不然我才不把好好的東西送過去給那小蹄子糟蹋呢！難為她以前糟蹋的東西還不夠多的嗎？”
周氏疑‘惑’道：“可大嫂你不是說你跟那閔漪諾也不是很親近？卻怎么說動她幫咱們呢？”
“她的父親閔知瑕之前只是遠房子弟，我家好歹也是本宗嫡支里的，景況當然比他好得多。閔知瑕貧病之際我家沒怎么管過他，這人靠上了端木家之后和族里走動也是淡淡的，興許心里有怨罷？不過我出閣之前都在渠‘陰’郡，與閔漪諾頭一次見還是在這府里、那小蹄子把她帶回來做客，我作陪時才知道是同族——我說的也不是她。”閔氏急急說了一通，喘息了幾下，才道，“是這樣的，我說的是今兒個起初和閔漪諾一起過來、卻被‘門’子打發走的那一位！”
周氏一怔，道：“誰？”
“劉若耶！”閔氏冷笑著道，“先前那小蹄子幾次三番的惹是生非，大抵是聽了這一位的主意！以至于衛長婉回娘家守孝去之前還不忘記叮囑好‘門’上，不許放了她跟那小蹄子見面！”
“可‘門’子不是咱們的人�！敝苁舷乱庾R的道。
閔氏嗔道：“閔漪諾先前還不是和劉若耶一起被打發走了？結果后來照樣進來見了那小蹄子……她走的是角‘門’。劉若耶之前到咱們家都是走后‘門’，衛長婉可只吩咐了后‘門’那兒的‘門’子，角‘門’那兒又不是什么山高水遠的地方，無非就是繞著咱們府邸的院子多走些路罷了。那劉若耶也就是沒走過不認識，只要透個大概方向還怕她尋不著地兒？至于角‘門’那里的人……咱們也不要換上自己的人，就在下仆里頭看一看，換上那些個貪財膽大的主兒，還愁她們見不成面嗎？”
周氏眼睛一亮，道：“這個法子好！縱然事后查出來，也不是咱們攛掇的，是那小蹄子自己作死！”但隨即又疑‘惑’道，“可是……她們見了面，那劉若耶一準要繼續坑那小蹄子嗎？若不是，可就白費心思了！”
“反正那小蹄子去年以來惹的事情或多或少都和這劉若耶有關。”閔氏尋思了一回，道，“再說這劉若耶要是沒什么主意要打，何必這樣巴巴的上‘門’來？如今咱們家戴著孝，等閑是不接待外客的。何況外人過來就不怕晦氣么！閔漪諾因為其母的緣故算起來和咱們府里沾著些親，也還罷了。那劉若耶和咱們家可是轉著好幾個彎的關系出五服的，她一個年紀輕輕的千金小姐，這樣不計較，定然是又想到法子坑那小蹄子了！”
周氏嘆息道：“也不知道這劉若耶哪兒來的手段，竟把這小蹄子耍得團團轉，連衛長婉都說不聽。人與人之間怎的差距就這樣的大呢？咱們先前絞盡腦汁的想著討好這小蹄子，可怎么做，她也不正眼瞧……人笨事皆難，真是這個道理嗎？”
“這小蹄子眼高手低得緊，別說咱們這樣的世家之‘女’如何入得了她的眼、即使做了她嫂子了，前兩日我聽她身邊的人告訴我，說承嫻郡主出閣那日……”
閔氏面上閃過一絲怨毒，道，“衛長嬴領了咱們該一起叫大姑姑的那一位膝下的兩個親生‘女’兒去同她見禮。衛長嬴都對那兩個宋表妹親親熱熱客客氣氣的，結果這小蹄子倒是一臉不耐煩敷衍，幾次三番的把這兩個表姐妹撇在旁邊不理睬，卻和之前主動與那姐妹兩個攀談的貴妃侄‘女’、鄧家小姐聊得熱鬧。后來那兩位宋小姐看了出來，就向衛長嬴提出要走——結果鄧小姐也要跟她們一起走，顯然也看不慣這小蹄子的勢利�！�
她看了眼弟媳，道，“劉若耶是閥閱嫡‘女’，其父也是嫡出，固然不是威遠侯那一支，但太尉的身份也很高貴了；閔漪諾么，一來她們的母親是同出閥閱的姐妹，二來，閔漪諾與臨川公主殿下‘私’‘交’甚篤，不類君臣，猶如尋常閨閣密友一般……要不然，她們‘性’情再溫柔、才華再好，你看那小蹄子會把她們放在眼里？”
周氏默然了片刻，嘆道：“嫂子說的是，咱們兩個若也是閥閱之‘女’，這輩子也不必吃這樣的大虧、過得這樣苦了！”
“咱們雖然出身不高，也不聰明，但螻蟻尚且貪生呵！”閔氏喃喃的道，“不是咱們不顧念自己的夫君，可咱們的夫君幾時把咱們當發妻看待了？公公若是得了勢，這衛家焉有咱們妯娌的存身之處？所以，倒不如讓那劉若耶哄了那小蹄子去繼續折騰，給祖母越多把柄越好……到那時候，即使公公與咱們的夫君都……咱們兩個總是老夫人親自選的，又沒兒沒‘女’的，如何值得老夫人動手？沒準還能從族里遠房子弟里領個一子半‘女’的撫養，過上幾天安生日子！沒準，咱們還有享一場晚福的命呢？如今除了指望這條路外咱們還能有什么指望？”
“我也是這樣想的�！敝苁宵c了點頭，道，“就按嫂子說的辦罷……我再去把角‘門’的事情，尋個可靠的使‘女’透‘露’給那小蹄子知曉，免得她太蠢了不上當！”
閔氏忙提醒道：“別尋什么可靠的使‘女’了，現下趕著上來奉承咱們的，也都是被‘蒙’蔽了的。以為這后院里頭往后當真是咱們兩個當家、那小蹄子徹底沒指望了，這才一窩蜂的上來討好！等回頭公公他們重新寵起那小蹄子，這些人賣起咱們來會慢嗎？”
周氏一凜，道：“那……等她自己發現？”
“她那幾個近身使‘女’都是家生子，三親四戚的遍布這滿府上上下下，還怕尋不著兩三個貪財膽大的？”閔氏沉‘吟’道，“雖然說這兩日，她那幾個近身使‘女’也有人過來跟咱們示好過，但那小蹄子也不是善茬，外頭她管不上，身邊人還不能打罵嗎？再加上那劉若耶機靈得緊，兩下里一湊沒準就這樣勾搭上了——反正如今祖母在鳳州還康健得很，一時半會這小蹄子還蹦達不起來，咱們，一切以穩為上！”
妯娌兩個這樣議定，也就這么做了，不動聲‘色’的設了陷阱只等衛長娟踏上去。
日子不疾不徐的過著。
到了三月初，氣候轉暖，庭前院后，處處綠綠翠翠，迎‘春’綻放、蘭草‘抽’穗，一派‘春’光明媚。
衛長嬴臨近產期，金桐院的人都緊張起來，姑姑、使‘女’、仆‘婦’分了三輪，晝夜‘交’替不合眼的盯著，惟恐有失。季去病幾乎是隔天就會來號一次脈——這位神醫當然非常的不耐煩，沒少說‘陰’陽怪氣的話，但這會不管是衛鄭音還是蘇夫人都沒心思跟他計較，個個向他賠著笑臉，惟恐伺候不周到。
因為即使衛長嬴身子骨兒健壯，可‘婦’人產子素來就是一只腳踏在了棺材里的。人家生過幾胎的都保不準意外，要鬧出人命來，更不要說衛長嬴這是頭一遭。從黃氏等下仆到蘇夫人這做婆婆的以及衛盛仙、衛鄭音這兩個姑姑莫不掛著一顆心，即使沈宣也隔三岔五的向妻子問上一聲。
季去病說話再難聽，他一句“無事”，所有人這一日的心里都定了。
為了這份定心眾人都忍了！
眾人關切萬分，衛長嬴自己也提著一顆心的謹慎著，惟恐功虧一簣鬧出事兒來，真格是小心翼翼如履薄冰。偏季去病又警告說產‘婦’也不能擔著心事……又只好拼命設法排遣彷徨的心情。
正扳著手指數日子，東胡那邊竟傳了個慘勝的消息來！
慘勝，勝雖然是勝了，可代價也著實慘烈——不算東胡本來的邊將，赴邊建功的五位‘侍’衛就沒有一個全身而退的：算是東胡地主的劉幼照因為劉家給他派了死士在身邊保護，死士死傷殆盡換取他傷得最輕，然而也中了兩箭，其中一箭距離心臟只得半寸距離，完全就是揀了一條命；錢練和端木無憂各中兩箭，另在臂、‘腿’負了兩處不輕的刀傷，內中砍傷端木無憂的刀上還淬了毒，幸虧劉家長年抵御戎人入侵，對戎人的毒‘藥’大抵都備有解‘藥’，這才保了一命。
但這三個人還算好的了，只需要在東胡就地醫治休整。
裴愾和蘇魚舞卻‘性’命垂危！
只因他們傷口所中之毒，赫然是用劉家束手無策的憂來鶴為主‘藥’調配的。
憂來鶴‘性’極寒，戎人里的巫醫又加了幾味草‘藥’，將之調制成至寒之‘藥’，涂抹在族中神箭手的弓矢上，專‘門’用來‘射’殺魏人將領。而五人一起上陣，服飾仿佛，戎人的神箭手許是看五人里以裴愾和蘇魚舞身材最為高大，認為他們兩個最緊要，因此幾乎一筒箭都朝著兩人招呼了。
兩人一共中了七箭——被抬下戰場時余人因為奮戰全部汗流浹背，他們甚至連眉上都結起了霜雪。
俱是赴邊建功的御前‘侍’衛，而且一個是閥閱本宗嫡出子弟，另一個也是世家本宗嫡出子弟。劉家自不敢怠慢，威遠侯得知消息，當場就讓人將自己的馬車趕了出來，令劉氏最好的大夫上車服‘侍’，派出一隊士卒護送星夜往帝都趕——除了季去病，從沒聽說過海內還有第二人能解憂來鶴之毒！
更不要說裴愾與蘇魚舞所中之毒還是憂來鶴為主、其余幾味不知名的草‘藥’為輔調制的。除了季去病怕也沒有旁的大夫敢接手。
……接到劉家先快馬飛馳進京所報之信，衛鄭音險些沒昏過去！連鞋也來不及穿就跑到季宅請求季去病動身，沿官道往東胡趕，節省搶救辰光。
季去病說話一直都不好聽，這會也不例外，但這一次的話分外的刺心——他不冷不熱的道：“你侄‘女’即將生產，先前你也口口聲聲的讓我務必保好了你侄‘女’�，F下卻又要打發我離京去救你兒子，萬一你侄‘女’出了事，令堂追究起來，叫我如何‘交’差？”
聽了這話，左右‘侍’奉茶水點心的倪滔夫‘婦’都有點不自然起來，雖然說從宋老夫人的角度來講，無論衛鄭音還是衛長嬴都是宋老夫人的骨血，都是他們的主子。可倪滔的母親黃淺岫如今是跟著衛長嬴的，黃氏的長子與丈夫也都是衛長嬴的陪嫁，他們夫‘婦’的心自然也更偏向衛長嬴了。
再說宋老夫人栽培黃氏這么多年，這樣又懂醫理又忠心耿耿又擅長管事還‘精’于后院爭斗的姑姑，誰身邊會嫌多？衛鄭音作為宋老夫人唯一的親生‘女’兒，也不是沒眼熱過黃氏，可宋老夫人最后還是給了孫‘女’。
可見宋老夫人縱然不是不疼‘女’兒，但心還是更偏向于兒子的，就連孫‘女’也因為父親的緣故被宋老夫人寵愛過了‘女’兒。
衛鄭音對于母親重視侄‘女’勝過自己的真正原因也很清楚：一則是宋老夫人眾多親生子‘女’里只有她和兄長衛鄭鴻長大，相比健康的自己，長兄衛鄭鴻生來多病，自幼飽受病痛折磨。宋老夫人看在眼里疼在心里，不免自覺虧欠了長子，自然而然也就更重視衛鄭鴻；二則是因為請季去病請晚了，導致衛鄭鴻無法痊愈，宋老夫人深覺對不住兒子，也對不住嫡孫、嫡孫‘女’。
在這樣的情況下，‘女’兒雖然是親生的，孫‘女’雖然隔了一代，宋老夫人為衛鄭音考慮的反而不如為衛長嬴考慮的多了。
在平常的時候衛鄭音雖然知道這些但也沒在意，宋老夫人對她不如衛鄭鴻上心，可也沒虧待她，至于說侄‘女’的陪嫁考慮比她的陪嫁周全，衛鄭音也體諒侄‘女’相對自己出閣那會是遠嫁……但現在關系到唯一的兒子的生死，衛鄭音不能不爭了，她斷然道：“不管日后發生什么事情，母親問起來，一切后果由我承擔，只請神醫您速速動身！”
季去病拈著胡須，淡然對臉上變‘色’的倪滔夫‘婦’道：“你們都聽見了？明兒個沈家打發人來請，記得把這話回來人！”
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