“明沛堂在幾十年前因?yàn)槔祥y主夫‘婦’去世的突然，頗為風(fēng)雨飄搖了些日子。新詠‘私’下聽聞，若非閥主在關(guān)鍵時(shí)刻拉了沈宣一把，恐怕沈宣、沈宙也不可能那么快的壓下旁宗分支之人。如今明沛堂子嗣興旺，且多如沈藏鋒這等帝都聞名的芝蘭‘玉’樹，又多結(jié)閥閱姻親，圣上又豈能安心？”
衛(wèi)新詠淡淡的道，“至于我鳳州衛(wèi)氏，恕新詠直言——閥主與衛(wèi)崎雙雙致仕，真正緣由，外人不知，圣上豈能不曉？先前閥主致仕之后，推薦衛(wèi)崎接任司徒一職恐怕也非出自本心，不過是得了圣上暗示罷？這些年來圣上極為信重衛(wèi)崎，難道僅僅是因?yàn)樾l(wèi)崎簡在帝心么？簡在帝心的，是知本堂對于本宗、閥主之位的覬覦之心！前年衛(wèi)崎上表致仕，若圣上當(dāng)真信重衛(wèi)崎，認(rèn)為大魏不能缺了他這樣的棟梁之材，豈會輕描淡寫的挽留幾次就準(zhǔn)了？”
衛(wèi)煥撫須片刻，道：“賢侄既是我族子弟，這些內(nèi)情自也不能瞞你：你說的很是。”
“閥主與衛(wèi)崎一齊致仕且在鳳州‘頤養(yǎng)’，已有一兩年，卻仍舊未有人起復(fù)。”衛(wèi)新詠平靜的道，“知曉兩位致仕真正緣故之人豈會不揣測，這是因?yàn)殚y主與衛(wèi)崎斗得旗鼓相當(dāng)，先前固然兩敗俱傷，然而如今卻是難分高下，所以只能繼續(xù)在鳳州僵持著？”
衛(wèi)煥嘆息道：“老夫年已衰，衛(wèi)崎亦非壯年。經(jīng)年不見分曉，日后縱然有分曉也沒什么意思了。”
衛(wèi)新詠沒理會他這似真似假的感慨年事已高、使人懷疑他不能繼續(xù)有所作為的喟嘆，只繼續(xù)道：“尤其今年正月里，族嫂端木氏病逝，雖然聽起來仿佛是意外病歿。然而季去病師徒一起不得尋見，新詠以為恐怕與閥主或者老夫人這兒有些關(guān)系？”
“一些家丑，讓賢侄見笑了。”衛(wèi)煥說到這兒也微微皺了下眉，他那時(shí)候其實(shí)很不贊成在當(dāng)時(shí)的局勢下‘逼’死次媳。奈何老妻心疼嫡孫‘女’，定要為衛(wèi)長嬴給二房一個(gè)狠的教訓(xùn)，就抓住端木氏失口辱罵自己，非要討個(gè)公道不可。衛(wèi)煥念及老妻跟著自己之后沒少在嫡母手里受委屈，夫妻兩個(gè)也是同心合意才有今日的，猶猶豫豫的就被宋老夫人先斬后奏了。
后來沒過多久，帝都就有給衛(wèi)長風(fēng)賜婚的圣旨傳來，宋老夫人也是懊悔莫及。
衛(wèi)煥這樣淡淡一句，衛(wèi)新詠也就明白了，并不追問緣故，只道：“瑞羽堂的為難處，圣上想也知道。族侄長風(fēng)乃是質(zhì)皎齋主得意弟子，又是閥主親自言傳身教，自是非比常人、前程遠(yuǎn)大！只可惜晚生了幾年，對于執(zhí)掌一族而言，年齒過幼；盛儀族兄么……倒是年歲正好。也難怪閥主先前左右為難——但族嫂既逝，想來閥主心里也已經(jīng)有了決斷。”
倘若次媳沒死，衛(wèi)煥還能期盼著衛(wèi)盛儀念及叔侄之情，把瑞羽堂傳給他后不至于對衛(wèi)長風(fēng)趕盡殺絕。但老妻已經(jīng)把次媳‘逼’死了——即使衛(wèi)盛儀做得到，他之后，閥主之位難道還會傳給衛(wèi)長風(fēng)嗎？不管是衛(wèi)長云還是衛(wèi)長歲，都是次媳的親生骨‘肉’，殺母之仇……即使不是衛(wèi)長風(fēng)殺的，可也和衛(wèi)長風(fēng)脫不了關(guān)系，豈能不報(bào)？
即使這一房子孫指天發(fā)毒誓，衛(wèi)煥也不會相信的。如今想保全子孫不至于自相殘殺，已經(jīng)只能扶持衛(wèi)長風(fēng)了。
畢竟衛(wèi)長風(fēng)沒吃二房的虧，往后當(dāng)了家，只要衛(wèi)盛儀那一房不惹事，為了名聲，再加上祖父的叮囑，二房還能有條活路。
“長風(fēng)年少呵！”衛(wèi)煥淡淡的嘆息了一聲。
“但圣上已經(jīng)等不及了。”衛(wèi)新詠淡笑著道，“端木氏病逝，閥主不愿意子孫他日自相殘殺，只能選擇族侄長風(fēng)。端木氏乃是錦繡端木之‘女’，娘家‘門’第并不弱于衛(wèi)氏，在她之前，宋家才休棄了其堂侄‘女’。跟著就是端木氏病逝……關(guān)鍵在于，宋羽望乃是族侄長風(fēng)的嫡親舅父。”
……親舅舅總歸是向著親外甥的，雖然凡事總有例外。可宋夫人跟宋羽望兄妹兩個(gè)無怨無仇，即使沒聽說過這兄妹兩個(gè)在家里時(shí)多么的和睦友愛，可只看宋羽望唯一的‘女’兒從江南去帝都時(shí)，在鳳州姑姑家一賴幾個(gè)月，就知道兩邊關(guān)系錯(cuò)不了。
然后是，宋羽望的次子、衛(wèi)長風(fēng)的嫡親表哥宋在疆先休了妻子端木無‘色’；幾個(gè)月后，今年正月才開始，同樣出身端木氏的衛(wèi)長風(fēng)的二嬸母，突患腸癰，而且“恰好”海內(nèi)最可信賴的兩位醫(yī)者都不在，活活痛死！
深思之人自然就會想到，先前宋在疆之妻端木無‘色’即使有違‘婦’德，宋家不想要這個(gè)媳‘婦’了，按著心照不宣的做法，怎么也得給端木家留一份體面：將端木無‘色’的不賢之處告知其娘家，讓娘家來人勸說端木無‘色’“深明大義”，一直勸說到她知趣的或意外或“染病”離世。
當(dāng)時(shí)端木家也派人過去說和，‘私’下里肯定提過這樣的辦法。但宋家最終還是堅(jiān)持休妻——按照宋羽望的‘性’格和他的身份，不應(yīng)該是貿(mào)然為了一個(gè)媳‘婦’就和錦繡端木結(jié)仇的人。
既然他不是這樣的人卻這么做了，肯定是事出有因。之前端木無‘色’被休回去時(shí)帝都各家就對宋羽望此舉非常疑‘惑’，不乏宋家的知‘交’好友登‘門’或?yàn)槎四炯艺f情、或勸說宋羽望不必為一時(shí)之氣貿(mào)然得罪與己家相齊的人家……但這些人無一例外都沒能改變宋羽望的心意。
一直到衛(wèi)長風(fēng)這二嬸母病逝，許多人才恍然大悟：合著，先前宋羽望堅(jiān)持讓次子休妻，是為了替衛(wèi)家趟路？或者說，替嫡親外甥試探端木家。
端木無‘色’被休，在帝都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，許多同族‘女’子如端木燕語，都因?yàn)槎四緹o‘色’在夫家受了不少氣。可錦繡端木竟把這口氣忍下去了……
于是緊接著，又一位端木氏的‘女’子索‘性’染病身亡了——其直接的結(jié)果就是，衛(wèi)長風(fēng)間接與二叔一家結(jié)了死仇，尤其是與堂兄、堂姐結(jié)下了殺母之仇。
為了保住這個(gè)唯一的嫡孫，衛(wèi)煥只能選擇衛(wèi)長風(fēng)接掌瑞羽堂！
宋老夫人的一系列手段昭然若揭！
從圣上的角度來看，這些事情說明了：第一，瑞羽堂內(nèi)斗之‘激’烈，甚至超過了燃藜堂；第二，宋老夫人鐵了心要扶持自己的骨血上位，甚至已經(jīng)籠絡(luò)了既是族侄又是衛(wèi)長風(fēng)嫡親舅父的宋羽望做幫手。
最重要的是第三——這一切都說明，衛(wèi)煥年事已高，已經(jīng)壓不住族內(nèi)爭斗，才導(dǎo)致了次媳病逝，子孫之間結(jié)下大仇，不得不立嫡孫的局面！
這些衛(wèi)新詠能夠看穿，衛(wèi)煥當(dāng)然更是心知肚明，捋須淡笑道：“圣上一直認(rèn)為國中不寧、邊境不靖，皆因我等閥閱世家竊位素餐所致。久有掃‘蕩’名‘門’、根除望族之心！然而我等各家俱有根基，圣上雖然心懷野望，卻也知道只可徐徐圖之，不敢貿(mào)然而為。如今我瑞羽堂積弱至此，圣上自然認(rèn)為是個(gè)極好的機(jī)會。”
“還有紀(jì)王太后正月甍逝于帝都，紀(jì)王自請守陵三年以盡孝心。”衛(wèi)新詠哂道，“結(jié)果守陵才十日不到，就因?yàn)檫^于自苦昏倒在安陵，被隨從星夜送進(jìn)帝都就醫(yī)，一直到如今都在紀(jì)王府中‘靜養(yǎng)’。縱然如此，紀(jì)王仍舊每日數(shù)哭其母，哀毀之甚，簡直是令聞?wù)邆摹⒙犝呗錅I！現(xiàn)下紀(jì)王的孝名怕是快要傳揚(yáng)得海內(nèi)咸知了！”
衛(wèi)煥淡笑著道：“這個(gè)你不要擔(dān)心，沈宣不糊涂，紀(jì)王既然自己病了，沈宣自會讓他一直病下去的。”
衛(wèi)新詠哂道：“圣上已經(jīng)年老，太子昏庸無道，閥主以為沈宣真的會讓紀(jì)王一直病，還是病得恰到好處呢？”
“賢侄不了解沈宣。”衛(wèi)煥微微一笑，和藹的道，“也不必思慮著從老夫這兒套話——你只要知道，老夫這么說，就一定有把握，沈宣決計(jì)不會因?yàn)榧o(jì)王后乃是其嫡‘女’而投向紀(jì)王！”
衛(wèi)新詠目的被點(diǎn)破，也不尷尬，泰然自若的繼續(xù)道：“閥主既然這么說，新詠姑且從之！只是縱然沈宣不想被紀(jì)王拖下水，圣上卻未必肯答應(yīng)罷？否則，圣上何必在去年年底時(shí)候特意召回紀(jì)王？”
衛(wèi)煥淡笑著道：“那就是沈家的事情了，咱們都姓衛(wèi)，如今且來說衛(wèi)家的事情……賢侄認(rèn)為長風(fēng)福澤不如長嬴，卻不知道賢侄可有補(bǔ)救之法？”
“圣上賜此婚不過是試探咱們衛(wèi)氏是否當(dāng)真如此積弱，本宗嫡出子弟的婚姻，竟可由皇室任意指定。照著小道消息，還是妙婕妤與鄧貴妃伴駕之際，撒嬌撒癡之間定下來的。”衛(wèi)新詠哂道，“從來婚姻大事，父母做主，外人縱然親如外家親長，也莫可言語。君上雖然尊貴，然而未得兩家之請，不經(jīng)雙方之議，只聽妃嬪進(jìn)言，貿(mào)然賜婚……簡直視族侄與蘇氏‘女’猶如奴仆一般任意婚配，這樣的羞辱，我衛(wèi)氏豈可忍受？”
衛(wèi)煥緩聲道：“賢侄可知道，不忍受的后果？”
“瑞羽堂本宗旁支的衛(wèi)煜現(xiàn)為司徒，其長‘女’為潤王后，雖然子孫不聞杰出才干之人，然而衛(wèi)煜年歲尚且不及閥主。”衛(wèi)新詠道，“何況當(dāng)初閥主推薦其就司徒之位，想來其子孫不杰出，也是閥主看中他的緣故。閥主因此看中，圣上豈非也會看中？”
“更有敬平公一府。”衛(wèi)新詠繼續(xù)道，“敬平公世子生前即為名士，又死于‘戎人’之手，其子都有賢孝之名，圣上要加恩、甚至是奪情，都是情理之中。此外，盛儀族兄就在帝都，如今已是從二品的尚書右仆‘射’，距離一品的尊榮，只要帝心嘉許，也不遙遠(yuǎn)。”
“燃藜堂的太尉劉思懷與威遠(yuǎn)侯劉思競，原本豈非也是堂兄弟？然而因?yàn)閯⑺紤讶胧酥笃讲角嘣疲缃窬褂心芰μ孀约哼@一支覬覦閥主之位了。這是現(xiàn)成的例子，族侄長風(fēng)有閥主與老夫人，盛儀族兄也可以有圣上。”
衛(wèi)新詠呷了口茶水，微笑著道：“不然，閥主怎會默認(rèn)了這‘門’賜婚？”
“不錯(cuò)，老夫確實(shí)客客氣氣的送走了天使。”衛(wèi)煥瞇起眼，道，“看來你也贊成老夫隱忍到底了？”
“隱忍可一時(shí)而不可一世。”衛(wèi)新詠哂道，“圣上既想鏟除我等閥閱世家，然又深為忌憚我等。圣心既然如此矛盾，豈會不多疑嗎？族侄乃是閥主唯一之嫡孫，亦是閥主如今必須扶持的下任閥主，婚配竟如此草率隨意……縱然瑞羽堂每況愈下，然而閥主仍在，豈肯讓嫡孫受這樣的羞辱？閥主卻偏偏忍耐了，恐怕圣上此刻又在狐疑，舉棋不定了。”
衛(wèi)煥和藹的道：“行將就木之人，也只能行此空城之計(jì)，聊勝于無。”
“閥主既在，瑞羽堂豈可為空？”衛(wèi)新詠哂笑，“有閥主在，瑞羽堂自當(dāng)穩(wěn)若磐石。這一點(diǎn)，圣上也許知道，也許不知道。不過新詠以為，如今海內(nèi)六閥怕是都在商議如何應(yīng)對此事了，畢竟六家之間縱有不和，圣上今日除衛(wèi)氏，明日，誰又知道會到誰家？”
……出了瑞羽堂，虎奴不解的問衛(wèi)新詠：“公子，圣上既然也吃不準(zhǔn)瑞羽堂的虛實(shí)，怎還要直接下旨？萬一被常山公駁回，卻叫天家顏面何存？”
“圣上既然已經(jīng)‘聽信’錢后的讒言廢棄了皇長子，又‘聽信’如今顧后與鄧貴妃的讒言廢棄了錢后與皇四子，如今再‘聽信’妃嬪的話，貿(mào)然給閥閱賜婚又有什么奇怪的？”衛(wèi)新詠淡然一笑，道，“反正圣上惰于朝政，流連后宮也不是一年兩年，聽信宮中‘婦’人的話語任意而行也不是一次兩次——說到底，圣上假借昏庸之名才敢行此事，也正是證明了圣上對我等閥閱的忌憚，惟恐直接試探，招了海內(nèi)六閥警惕啊！”
虎奴恍然大悟，道：“怪道公子聽聞紀(jì)王太后身故，只是照著尋常預(yù)備動身，聞?wù)f衛(wèi)長風(fēng)被賜了婚，卻立刻夜以繼日的處置了縣中之事，星夜馳騁來此！”
“若是慢了一步，豈不是錯(cuò)失了良機(jī)？”衛(wèi)新詠哂道，“就算是衛(wèi)煥，如今被瑞羽堂內(nèi)斗拖累，即使把衛(wèi)崎困在鳳州，卻也不能奈何了他……我可是期望著將整個(gè)知本堂都送下去祭奠父親與長姐的，怎么可能一輩子扃牖在朝云縣那等小地方？若非當(dāng)時(shí)情勢所迫……”
他搖了搖頭，看了眼車外漸漸稠密的人群，謹(jǐn)慎的住了口，低聲吩咐道，“先去預(yù)備好的地方更換行裝——陳如瓶幼子的宅子你認(rèn)得罷？”
虎奴點(diǎn)頭：“小的大致知道位置，想來不難找。”
“這樣就好，盡量不要去問路，免得招惹不必要的麻煩與印象。”衛(wèi)新詠喃喃道，“衛(wèi)煥差不多已經(jīng)答應(yīng)了我的要求，宋老夫人……這一位對其嫡親骨血可是護(hù)到了骨子里，希望她能給我些驚喜才好！”
虎奴笑著道：“公子算無遺策，定能說服宋老夫人，達(dá)成所愿！”
衛(wèi)新詠卻是自嘲一笑，道：“算無遺策？人又不是神，誰能算無遺策？我只是盡己所能罷了……”
他略略掀開車簾看向外頭，眼目看到的是繁華熙攘的街道，瞳孔深處卻是遠(yuǎn)山終年不化積雪的淡漠。
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