算起來(lái)宋羽望比宋夫人長(zhǎng)了四歲，然而因?yàn)槭嵌嘶莨涡钠轿ㄒ粵](méi)有夭折的男嗣，又是嫡子，端惠公對(duì)這個(gè)兒子的栽培可謂是不遺余力，甚至甘愿早早致仕為兒子鋪路。所以相比其余的高官，宋羽望算是年紀(jì)輕輕就官居一品，貴至司空。
他與宋夫人是嫡親兄妹，容貌頗有相似之處，白面微髯，俊眉長(zhǎng)目，望之文質(zhì)彬彬。舉止之間帶著閥閱子弟長(zhǎng)年養(yǎng)尊處優(yōu)浸潤(rùn)出來(lái)的優(yōu)雅從容，對(duì)嫡親外甥‘女’顯得很是親熱。
衛(wèi)長(zhǎng)嬴才拜下去行禮，已經(jīng)被他虛扶了一把，令她起身入座，這才和藹的道：“你嫁到帝都已有年余，因著政事繁忙，咱們舅甥卻還頭一次相見(jiàn)，實(shí)是遺憾。”
聞言衛(wèi)長(zhǎng)嬴就為自己怠慢了舅舅請(qǐng)罪，宋羽望含著笑道：“你先前是來(lái)過(guò)的，只是我忙碌，恰好錯(cuò)過(guò)，豈能怪你？”就問(wèn)起鳳州諸人的情形，尤其重點(diǎn)問(wèn)了衛(wèi)鄭鴻的身體以及衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)的學(xué)業(yè)。
聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)鄭鴻雖然沒(méi)有痊愈，但這些年來(lái)身體尚可，而衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)拜在衛(wèi)師古‘門(mén)’下，頗受師父及衛(wèi)煥的嘉許，宋羽望‘露’出欣慰之‘色’，道：“你父親風(fēng)儀才學(xué)令人心折，實(shí)在是可惜了……好在長(zhǎng)風(fēng)天資不錯(cuò)，又拜得名師，現(xiàn)下我也聽(tīng)聞過(guò)他一些才名，看過(guò)他寫(xiě)的一些詩(shī)賦，確實(shí)頗有靈氣。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴忙代弟弟謙遜道：“這都是因?yàn)橘|(zhì)皎族叔教導(dǎo)有方，祖父又一直督促著他的緣故，實(shí)不敢當(dāng)舅父稱(chēng)贊。”
宋羽望就贊她知禮，也隨口與她談了談詩(shī)史典籍——衛(wèi)長(zhǎng)嬴才學(xué)遠(yuǎn)不及弟弟，不由暗捏了把汗，好在宋羽望也只是信口而說(shuō)，又有宋在水幫著圓場(chǎng)，好歹應(yīng)付了過(guò)去。
后來(lái)宋羽望也看出來(lái)這外甥‘女’似乎于文事不是非常擅長(zhǎng)，不過(guò)是尋常大家閨秀的水準(zhǔn)，也就不提了，重新說(shuō)起家常話來(lái)。如此寒暄了一個(gè)多時(shí)辰，宋在水就提醒父親：“蘇夫人要長(zhǎng)嬴早些回去，現(xiàn)在就該叫人備飯了。”
宋羽望就傳下命去，又問(wèn)起衛(wèi)長(zhǎng)嬴在夫家過(guò)得如何，提到沈舒光：“甥孫甚為可愛(ài)，也很健壯，我觀太傅極鐘愛(ài)之。”
宋在水就笑著道：“長(zhǎng)嬴現(xiàn)下在沈家是母以子貴，不然今兒個(gè)還未必出得來(lái)呢！”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴因?yàn)轭^一次見(jiàn)舅舅還不太熟悉，不好意思當(dāng)他的面嗔表姐。宋羽望聽(tīng)了這話就微微皺了下眉，叮囑道：“你本也是閥閱嫡‘女’，‘門(mén)’庭不弱于沈家。只要謹(jǐn)守‘?huà)D’德，若沈家有無(wú)禮處，你父母遠(yuǎn)在鳳州不便告訴，可隨時(shí)來(lái)我處說(shuō)明，我必為你去向沈家上下問(wèn)個(gè)公道。”
“多謝舅舅。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴聞言心頭一暖，忙恭敬的謝了，又道，“甥‘女’在后堂，不常見(jiàn)公公，但婆婆先前待甥‘女’也都依著規(guī)矩，如今因?yàn)楣鈨旱木壒矢裢鈱捜菪！?br />
宋羽望點(diǎn)頭撫髯道：“我與你母親是嫡親兄妹，視你與長(zhǎng)風(fēng)也如在水一般，你有什么事情不必客氣。我不在府中，可以告訴在水轉(zhuǎn)達(dá)。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴自是又要感‘激’一番。
過(guò)了會(huì)兒就有下人來(lái)告訴，說(shuō)是晚飯備好了。
因?yàn)樗斡鹜敉馍ⅰ瘍阂黄鹩猛盹垼羰暇筒贿^(guò)來(lái)了——見(jiàn)宋在疆、宋在田也不在，衛(wèi)長(zhǎng)嬴有點(diǎn)奇怪，就問(wèn)了一句。
宋在水道：“大哥和二哥這些日子差使忙得緊，都要到掌燈才歸來(lái)。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴見(jiàn)宋羽望和宋在水都沒(méi)把他們的晚歸當(dāng)回事，也就不放在心上了。如此用過(guò)了晚飯，天‘色’尚明，宋羽望送了幾步，讓宋在水送衛(wèi)長(zhǎng)嬴到后‘門(mén)’口。
路上衛(wèi)長(zhǎng)嬴就嗔她：“你當(dāng)著舅舅的面說(shuō)母以子貴，舅舅還以為我在夫家怎么被欺負(fù)、全靠光兒才有日子過(guò)呢！”
宋在水一指她，道：“我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你更沒(méi)良心的人！我這不是好意嗎？剛才是誰(shuí)坐在我跟前發(fā)愁回去要怎么跟婆婆開(kāi)口的？我立馬給你找了個(gè)靠山，萬(wàn)一你婆婆為難你，叫父親去給你出面，不好嗎？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴啼笑皆非道：“婆婆說(shuō)我兩句嘴，我難道還能立刻搬出舅舅去找場(chǎng)子？誰(shuí)家媳‘?huà)D’這樣?jì)蓪櫟摹！?br />
“你真是笨。”宋在水拿手輕輕推了她胳膊一下，嗔道，“你這會(huì)回去，先‘交’代了安吉公主的事情，然后再略提一下你那小叔子與霍清泠的婚事。你婆婆要是不答應(yīng)，你也別強(qiáng)說(shuō)，尋個(gè)父親會(huì)在家里的機(jī)會(huì)，我給你送個(gè)信，你過(guò)來(lái)，跟父親說(shuō)，讓父親替霍家去提親——你婆婆總歸要給父親面子的吧？這樣不就成了嗎？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴嘆道：“我如今要愁的可不只是婆婆答應(yīng)不答應(yīng)呢！還有小姑子小叔子那兒！”
“這可是你自己的事情了。”宋在水幸災(zāi)樂(lè)禍的道，“誰(shuí)叫你之前辦事糊涂呢？”話是這么說(shuō)，臨上車(chē)的時(shí)候，宋在水到底還是給她出了個(gè)主意，“你今兒個(gè)怎么對(duì)付顧夫人的，回去照樣對(duì)付你小姑子、小叔子吧！把事情攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，問(wèn)他們要你怎么賠罪怎么補(bǔ)償——他們總歸要給你這做嫂子的一點(diǎn)顏面的。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴并不領(lǐng)情，一面上車(chē)一面啐道：“這算什么主意？我本來(lái)就打算這么做的……你有沒(méi)有更好的？”
“得了便宜還賣(mài)乖！我就知道你沒(méi)良心。”宋在水道，“有好主意也不給你了。”就給她放下車(chē)簾，道，“走吧走吧，別回去晚了叫你嫂子們說(shuō)嘴。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴掀起車(chē)簾叮囑道：“回頭給大表嫂說(shuō)一聲，我走了。”
“知道知道。”宋在水道，“你當(dāng)我是像你那么粗心的人嗎？不管你提醒不提醒這一聲，會(huì)不去大嫂那兒說(shuō)一聲？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴回到太傅府，蘇夫人恰好在用飯，衛(wèi)長(zhǎng)嬴就洗了手上去伺候。
蘇夫人就問(wèn)她：“你在宋家用過(guò)了不曾？若是還沒(méi)用過(guò)，到下頭叫他們也給你擺一席一起用罷。這兒叫她們來(lái)伺候就成。”
“多謝母親體恤，媳‘?huà)D’在舅舅那兒用過(guò)了的。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴笑著道。
蘇夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，也就由她服‘侍’了。
等用完了，下人端上茶水來(lái)，衛(wèi)長(zhǎng)嬴接了，奉與蘇夫人漱口，又遞帕子讓她擦拭了嘴角。蘇夫人這才問(wèn)起她在宋家的情形，衛(wèi)長(zhǎng)嬴因?yàn)樗藕蚱牌庞蔑垥r(shí)想了幾個(gè)說(shuō)辭都覺(jué)得未必‘混’得過(guò)去，索‘性’就依著在顧夫人跟前那樣對(duì)付了，道：“說(shuō)起來(lái)媳‘?huà)D’還要跟母親請(qǐng)罪……”
蘇夫人卻也不意外，打發(fā)了下人，了然道：“霍照‘玉’要尚主了嗎？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴訕訕的點(diǎn)頭，心里想著婆婆接下來(lái)會(huì)怎么樣呢？
就聽(tīng)蘇夫人吩咐：“你仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)。”
聽(tīng)完經(jīng)過(guò)，蘇夫人臉‘色’變幻了片刻，忽然問(wèn)道：“那么依你看，霍清泠是否夠資格做我沈氏的媳‘?huà)D’？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴琢磨不透婆婆如今的心情，就謹(jǐn)慎的道：“媳‘?huà)D’之前只在宴上見(jiàn)過(guò)兩回，也不曾深入‘交’談過(guò)，并不清楚這位小姐的真正‘性’情為人。所以媳‘?huà)D’也不敢說(shuō)。”
蘇夫人看了她一眼，道：“那就等我著人打探清楚了再說(shuō)罷。”
她這話的意思就是若霍清泠能中她的意，就答應(yīng)下來(lái)了。
衛(wèi)長(zhǎng)嬴謝天謝地的帶著沈舒光回了金桐院。
另一邊，衛(wèi)府里，閔氏也是謝天謝地的關(guān)了房‘門(mén)’暗喜：“小蹄子果然上當(dāng)了！只求上天庇佑那劉若耶再給她出幾個(gè)大動(dòng)干戈的主意，好早點(diǎn)兒把她折騰得再無(wú)出頭之日才好！免得我與二弟妹成日里擔(dān)驚受怕哪一日公公與夫君、二叔都翻了臉，重新寵起那小蹄子，叫我們妯娌再俯在她之下、受盡屈辱！”
閔氏想到做到，當(dāng)下就打發(fā)了下人，跪倒在榻前虔誠(chéng)的祈禱上天起來(lái)……
被她祈禱的那一方院子里，衛(wèi)長(zhǎng)娟驚訝的看著喬裝打扮、扮作一名使‘女’的劉若耶，半晌才道：“你怎么……怎么這會(huì)兒來(lái)了？”
“我不看看你實(shí)在不能放心，可你家‘門(mén)’子一直都不讓我進(jìn)來(lái)。”劉若耶咬著‘唇’——這會(huì)已經(jīng)天‘色’將晚了，就能看到她眼中有晶瑩之‘色’閃爍著，小聲道，“我知道先前我不該給你出主意，縱然你追問(wèn)我也該守住嘴不說(shuō)的……我真的沒(méi)有想到會(huì)那樣，我以為……以為最多也就是挨頓罰，你把我說(shuō)出來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)就不要罰了。如今你不想見(jiàn)我，我也知道，我就是想著你家‘門(mén)’子提到你時(shí)……似乎……似乎有些不敬？我很擔(dān)心……我……”
她似乎難過(guò)得很，聲音越說(shuō)越低，頭也低了下去，漸漸說(shuō)不出話來(lái)。
衛(wèi)長(zhǎng)娟沉默良久，才淡淡的道：“天都黑了，你一個(gè)大家小姐，這樣喬裝潛入，傳了出去，對(duì)你名聲不好。”
“本來(lái)就是我害了你，如今誰(shuí)又管得了這些？”劉若耶聽(tīng)見(jiàn)她終于說(shuō)話，猛然抬起頭來(lái)，認(rèn)真的道。
許是抬頭抬得急，兩顆豆大的淚珠兒順著她皎潔的面龐滴下——想到這些日子以來(lái)的備受冷落與怠慢，衛(wèi)長(zhǎng)娟眼睛也是一酸，聲音里就帶進(jìn)了哽咽：“也不能全怪你，其實(shí)是我自己不好。每次你都勸我，我應(yīng)該聽(tīng)你的，可我……我……如今……母親……”
“我看你這兒冷清得很，一路上走過(guò)來(lái)都沒(méi)有什么人。”劉若耶低聲道，“雖然如今是在孝期，但我看你這里也太冷清了點(diǎn)兒……可是兩位嫂子悲痛過(guò)度，如今家事沒(méi)人打理嗎？”
這話頓時(shí)問(wèn)到了衛(wèi)長(zhǎng)娟的痛處！
她一瞬間淚流滿面，喃喃的道：“她們?nèi)羰菚?huì)為母親去世悲痛過(guò)度，這些日子又何必這樣作踐我？！”
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