這否認也在衛長嬴的意料之中，先不說這種事情承認了多么沒臉，若這義兄義妹兩個早就想到這一點，也不會跑到西涼來了，早就設計把賴琴娘賺回‘蒙’山幫問個明白了。顯然無論木‘春’眠還是賴大勇，都認定了賴琴娘是被莫彬蔚擒了或已然謀害。

    當下衛長嬴就淡淡的道：“莫彬蔚不會毫無緣故的從南‘蒙’山千里跋涉趕到北‘蒙’山，你們也說了，先前被他打敗的那些盜匪，皆被他收編了去。又說他背后似有閥閱，顯然是在悄悄的整肅‘蒙’山。按說你們‘蒙’山幫號稱‘蒙’山第一大幫，本該是他首當其沖要鏟除要立威的幫派，卻不想他數次大敗你們，卻還一而再、再而三的放過你們……這其中豈會沒有緣故？”

    賴大勇吭吭哧哧半晌，硬著頭皮道：“許是莫彬蔚背后的閥閱……意圖招安在下呢？”

    “這可能也不是沒有。”衛長嬴道，“只是若是如此，就該早日將令妹送回‘蒙’山幫，好安你們的心啊！畢竟令妹乃是‘蒙’山幫的二當家，又與賴幫主你兄妹情深。除非令妹已經出了變故，否則他們為何不把令妹‘交’還給你？難道他們會不知道，一日不將令妹‘交’換與你，一日你亦不可能靜下心來與莫彬蔚詳談？”

    這話問得賴大勇無言以對。

    木‘春’眠沉‘吟’了會，倒是有些信了——她自家人知自家事，無論‘蒙’山幫還是曹家堡，前者是把腦袋提在腰間過日子，后者是成日里為生計奔‘波’勞碌，哪里來什么風‘花’雪月的心思？賴琴娘出事，不管是賴大勇還是她，都照著是遇險去猜測了。

    但衛長嬴卻不然，出身尊貴衣食無憂的千金小姐在賴琴娘這個年紀最忙的就是嫁人了，從情竇初開到出閣為‘婦’這中間的辰光，是‘女’子們最怡然自得的辰光，在這段年歲里的那種千回百轉的心思，衛長嬴自己就是過來人。何況衛長嬴還對莫彬蔚有所了解，所以一聽兩人說了經過，馬上就想到了賴琴娘是不是動了‘春’心才造成莫家軍對‘蒙’山幫時的種種古怪之處。

    想通此節，木‘春’眠眉宇之間泛起了深深的憂慮：“少夫人，您說，琴娘她，真的……沒事兒？”

    ……雖然說木‘春’眠也覺得，莫彬蔚既然至今還沒對賴大勇這邊下毒手，更不可能謀害賴琴娘。可凡事架不住意外，賴琴娘那么沖動的沖進莫家軍去給兄長報仇，沒準就被從南‘蒙’山一路打到北‘蒙’山的百戰將士給不小心砍了呢？

    相比賴琴娘愛上莫彬蔚，甚至于為了情人連哥哥身邊都不回了，這姑娘早已香消‘玉’隕，顯然更讓木‘春’眠無法接受——橫豎他們別說名‘門’望族了，連清白良家都算不上。到底把手足看得比名譽更重要，木‘春’眠這么一問，賴大勇也頓時變了臉‘色’。

    衛長嬴在屏風后呵的一笑，道：“你們想知道這賴姑娘是否完好，其實也容易得緊。”

    頓了一頓，衛長嬴不待他們詢問就道，“橫豎賴幫主如今就在西涼，不如這樣，委屈幫主一下，就說幫主在我明沛堂做客之時，不慎打壞了什么緊要東西，所以被我明沛堂扣了下來。著人把這消息傳回桃‘花’縣去，若令妹尚在，豈能不來尋找與救助？”

    ……出了明沛堂，賴大勇回頭看了眼嵯峨連綿的屋宇，懶洋洋的對木‘春’眠道：“這位少夫人倒是干脆，一句話就把咱們留下來了。”

    “這是肯定的。”木‘春’眠微微蹙著眉，淡淡的道，“她既然點出了琴娘很有可能是戀上了那莫彬蔚所以才不回來的，若是放了你回桃‘花’縣，萬一你依了琴娘投奔莫彬蔚，那沈家豈不是竹籃打水一場空？”

    賴大勇臉‘色’嚴肅起來，四周看了看沒有靠近的人，才沉聲道：“你信她的話？”

    “不是我信她的話，是咱們先前都沒有想到。”木‘春’眠抬手‘揉’了‘揉’眉心，低聲道，“咱們這兩個兄姐，平常忙忙碌碌的都是生計，再不就是跟堡里、幫里的人斗心眼、跟官府敷衍周旋……對琴娘，向來都是管吃管住，記起來的時候給她買些稀罕東西就算了。所以琴娘固然習得一身武藝，其實卻天真得緊！還真可能……”

    “但琴娘是咱們的妹子，那莫彬蔚卻是意圖吞并我‘蒙’山幫的人！她是我一手帶大的，怎么可能向著外人？”賴大勇皺眉道，“何況不管是你我，還是義父待她都很好。咱們家到底不能跟那些富貴人家比，無論是在曹家堡還是在‘蒙’山幫里，哪邊不是公主娘娘似的捧著她？”

    木‘春’眠看了他一眼，道：“大哥，你們男兒家不懂得‘女’兒家的心思。琴娘不是怨咱們沒有給她大富大貴。她這個年歲，更喜歡體貼小意。偏我比她年長了好幾歲，又管著曹家堡。她也沒有旁的能在一道的姐妹‘交’心陪伴，心下難免寂寞……”

    賴大勇嘿然道：“再寂寞難道還能把親哥哥賣了不成？我卻不信這少夫人的話！我倒懷疑她這是尋個理由把我困在西涼，好騰出手來，趁這功夫打發人去西涼收編了‘蒙’山幫！”

    這話木‘春’眠只是搖了搖頭，沒說什么。

    可回到季園之后，賴大勇忿忿然在季固跟前一講，立刻就挨了老大一個耳刮子——季固如今已經能夠依靠手杖如常行走了，老人家一身醫術端得是盡展百年季家風范，‘精’妙非常。雖然上了年紀，卻仍舊‘精’神矍鑠。

    尤其在季園這些日子，‘藥’材流水價的用，珍饈美味敞開了享用，整個人都透著滋潤與老當益壯。

    如今這一下手勁兒可不小，足足扇得賴大勇好半晌才反應過來，這廝卻也不惱，捂著臉，委屈的問：“義父，孩兒又哪里錯了？”

    “老子當年就知道你是個夯貨！”季固對義子一點也不客氣，打過之后還不輕饒，指著他就是一頓大罵，“那時候想著你夯貨再蠢，老子好生調教調教，經年累月下來也該有些長進了吧？卻不想這么多年了，你還是一樣蠢！沒得氣死老子！”

    賴大勇身為‘蒙’山幫幫主，不論是在民間還是在盜匪之中都有兇殘之名。可對季固這個義父卻是當真溫馴得緊，當著木‘春’眠的面被這樣又打又罵，卻還是不住賠笑：“義父您別生氣，孩兒人笨，做錯說錯的地方您盡管打罵，千萬莫要動了氣，傷了您的身子，孩兒可是擔待不起！”

    木‘春’眠對父親如此對待義兄卻有點看不慣，許是因為親生‘女’兒的關系，她不像賴大勇對季固這樣討好，不冷不熱的道：“父親您有話說話就是，大哥又不是聽不進您話的人，您這樣發作又是何必？大哥這不是一回來就過來尋您討主意了么？還能怎么樣呢？”

    “賠錢貨就是賠錢貨！”季固一聽馬上連她也罵上了，“胳膊凈會往外拐！”

    木‘春’眠還沒回話，‘門’外忽然有個童聲脆亮的喊道：“咱們母‘女’是賠錢貨，你也就是個老不死！瘸子說什么瘌痢！”又嚷道，“胳膊往外拐又怎么樣？老不死這兒有咱們容身的地兒嗎？不往外拐，難道還拐著你？”

    是曹丫在外頭偷聽——季固大怒，‘操’起手邊的物件就朝‘門’砸去：“沒規矩的東西！一天到晚聽壁腳！”

    “說的好像你自個兒道德高尚得緊一樣！”曹丫在外頭大聲吐唾沫，“你教賴家舅舅……”

    屋內木‘春’眠目光一沉，揚聲喝道：“丫頭！不許胡說八道！自己去‘花’園里玩，快點！”

    “……知道啦！”曹丫對外祖父季固一點也不肯讓，對母親倒是言聽計從。聞言，本來囂張的童聲頓時降了八個調，無‘精’打采的應了一聲，跟著就聽腳步聲遠去，想是聽了木‘春’眠的話，乖乖兒去‘花’園了。

    屋子里因為曹丫的打岔沉默了片刻，木‘春’眠就起頭道：“總而言之，那衛夫人要大哥留在西涼，卻打發人去桃‘花’縣送信……試試能不能詐出琴娘。只是如今大哥很懷疑這是衛夫人調虎離山，特特想著扣了大哥在西涼城，卻打發人去桃‘花’縣那邊……”

    季固打斷道：“去那邊趁機攻打‘蒙’山幫總舵？就算你們自己傻，也別把海內六閥出身的千金小姐、還是嫁給沈家鐵板釘釘的下任閥主為正妻的人看成了傻子！”

    見賴大勇要說話，季固卻不給他機會，瞠目喝道，“你說！你投奔沈藏鋒，沈藏鋒不但肯替整個‘蒙’山幫銷案，還愿意處置好曹家堡的流民……這都是為了什么？”

    賴大勇最怕被義父考核，如今被這么聲‘色’俱厲的一問，頓時面‘色’如土，慌張道：“為了……為了我‘蒙’山幫家大業大？”

    “我呸！”季固不屑的一口唾沫吐到他腳邊，冷笑著道，“沒見識的小兒就是沒見識！去過一趟灌州城就敢以為見過場面了！老子早就告訴過你們，跟帝都比起來，灌州這種下州的州城也就是大魏隨處可見的鄉下旮旯！你們以為老子手把手幫你們建立起來的‘蒙’山幫、一步步籌謀到手的曹家堡，能入得了海內六閥的眼？漫說六閥，就是老子的父親、你們的祖父在時，也未必能看得上！”

    賴大勇吃驚道：“不……不至于吧？義父，咱們號稱‘蒙’山第一幫，這些年來，孩兒又聽了義父的主意，‘交’好灌州官府，四方擄掠，‘私’下又安排心腹在灌州各處行商銷贓。如今幫里至少也攢了……”

    “所以說你們沒見識！”季固嘿然道，“海內六閥，你以為是什么‘門’第？咱們這十幾年辛辛苦苦攢的一點家當，慢說沈藏鋒了，就是你們方才見的那位衛夫人，都未必瞧得上眼！你以為老子在夸大其辭？這衛夫人出身瑞羽堂，是瑞羽堂如今老夫人的掌上明珠，陪嫁之豐厚，是你們這些人想都想不到的！”

    “若這沈藏鋒是旁支子弟或者閥閱中不受重視的子嗣，興許還會瞧得上‘蒙’山幫。”至于曹家堡，季固是懶得提了，“但沈藏鋒乃是沈家下任閥主，整個沈家都是他的，這種人是什么眼界？你就是搬了金山銀山放他面前，他都未必正眼瞧一眼，沒準還會斥為俗氣——你們不信？丫頭……丫頭如今跑‘花’園里去了，不然可以叫了她來問問，老子才到這季園那日，這衛夫人陪著那位端木家的八小姐一起來探望，這兩位貴人一身釵環，把‘蒙’山幫賣了都未必買得到！這種人家的子弟，除了衣裳是照著新時興的樣式裁剪的，周身哪一樣不是前朝傳下來的古物、常人別說買了，連看都未必能看上一眼！”

    賴大勇愣了片刻，道：“照義父的意思，沈藏鋒夫‘婦’兩個既然都瞧不上孩兒，那……那為何還要？”

    “他們瞧不上‘蒙’山幫那點兒家底，卻未必瞧不上你！”季固冷笑著道，“也不是說瞧上你，實際上，他們真正瞧上的該是老子跟琴娘才對！”

    賴大勇還一頭霧水，倒是木‘春’眠略一思索，明白了。此刻就故意出言提醒義兄：“父親是說，沈三公子與衛夫人，誤以為‘蒙’山幫乃是大哥經營出來的，他們是瞧中了大哥的才干？”

    “這是自然！”季固哼道，“只看這次這衛氏要把勇兒留下來，就曉得他們根本沒把‘蒙’山幫放在心上！即使那莫彬蔚打散了‘蒙’山幫也無所謂。不過這也不奇怪，這天下悍卒，都出自西涼、東胡。沈家桑梓西涼，這些年來跟秋狄之間烽火不斷，卻也從來沒缺過兵員。不提士卒總是本鄉用著更安心，就‘蒙’山幫那些烏合之眾，沈藏鋒這種帶傷上陣、指揮部曲陣斬過秋狄大單于的人如何看得上眼？只是沈藏鋒不缺兵員，卻未必不缺能干的下屬。之前他不是為了迭翠關一個姓上官的，幾次三番的親自趕去人家‘門’上禮賢下士？他以為你一個大戶護衛出身的逃犯，竟在潛入‘蒙’山之后立刻發展出了‘蒙’山幫，而且十幾年來一路勢如破竹的發展成‘蒙’山第一大幫……”

    季固瞧了眼義子，見賴大勇眼睛瞪得猶如銅鈴，還是一副不敢相信的樣子，皺眉道，“須知道沈家如今顯赫得很，自然也招眼得很。灌州又不是沈家地界，即使是你主動投奔沈藏鋒，他要收下你，也是需要擔下干系的。就‘蒙’山幫那點兒家底打動不了他替你們合幫銷案，所以他的目的肯定不是在‘蒙’山幫的財，肯定是在于人！而‘蒙’山幫的人，除了你這蠢貨靠著老子跟琴娘，得了點兒名聲外，還有誰能被沈藏鋒看中？”

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