[第4章 第4卷]
第448節(jié)
“燕州因為位置緊要，又駐扎著二十萬精銳之師，且距離帝都快馬不過三五日路程，是以圣上向來不放心我等士族為將帥。”衛(wèi)煥抖動了一下花白的眉毛，嘿然道，“這些年來，此州之將，素出寒門！這一任的燕州軍統(tǒng)帥陸顥之出身卑微，父親是一介白衣，母親更是出身商家！他所娶之妻亦出身庶族，卻靠著本身才干與氣運，從區(qū)區(qū)什長平步青云，有了如今的地位！可見他的手段！”
衛(wèi)鄭鴻變色道：“難道被衛(wèi)清霄……的，與此人有關？”
“正是于此人有救命兼栽培之恩之人的晚輩！”衛(wèi)煥嘆了口氣，道，“這陸顥之父親早故，母親多病，又有好幾個弟妹。原本他作為長子，合該挑起一家大小生計，偏他少年多舛，十余歲時染過一場大病，險險就去了。命在旦夕時，其弟妹因饑餓于道旁哭泣，被鄉(xiāng)中一書生秦護之妻鄭氏路過見著，就停步詢問。知曉經(jīng)過后，那鄭氏立刻領了兩個孩子回了自己家中，取飯食招待，又與其夫秦護合計，當了自己釵環(huán)，請大夫救下陸顥之。非但如此，陸顥之病愈之后，帶弟妹往那書生家中拜謝，秦護又勸說他抽空隨自己學文識字，好進城謀取個清閑行當，也更能照拂弟妹、侍奉母親。”
“后來陸顥之依這秦護之言而行，也是被秦護推薦進燕州軍中為文書，后才是靠著自己的才干嶄露頭角……因此陸顥之合家皆視秦護夫婦猶如再生父母！陸顥之為了報答他們兩個，攜弟妹一起拜了他們?yōu)榱x父義母。只是秦護兩個膝下親生子嗣卻單薄，僅得一子，這一子也才生了一女。嗣孫還是從陸家這邊過繼的——這名為秦憐兒的女孩子今年也才九歲，由于秦護年老染疾，前往帝都求醫(yī)，陸顥之軍職在身不可離開，就修書一封，令其弟代為陪同。秦護甚是寵愛親孫女，特意把秦憐兒帶上。”
衛(wèi)煥緩聲說著事情經(jīng)過，“結果秦護求得季從遠妙手，病勢漸復，心疼孫女日日守在跟前，還未見過帝都繁華。因自己病體未愈，不宜外出，就打發(fā)了下仆帶秦憐兒出門游玩一二。不想被衛(wèi)清霄遇見……”
衛(wèi)鄭鴻沉聲道：“衛(wèi)清霄難道不知此女與陸顥之的淵源？”
“知道又如何？衛(wèi)崎曾為燕州大行臺，節(jié)制陸顥之！”衛(wèi)煥冷笑著道，“雖然他已經(jīng)卸任了，然而衛(wèi)清霄那蠢貨，卻哪里會把庶民出身、曾是自己父親舊部的陸顥之放在眼里？”
他搖了搖頭，滿臉陰郁的道，“衛(wèi)崎知曉這次大禍臨頭，不敢隱瞞，一得知消息，就將事情始末告訴了為父。為父縱然恨不得將他與衛(wèi)清霄都立刻斬成肉糜方能解恨，但他說的也沒錯，一筆寫不出兩個衛(wèi)字，知本堂總歸也是鳳州衛(wèi)！衛(wèi)清霄此舉引起的后果，我瑞羽堂若是放任不管，必定被其拖累！”
衛(wèi)鄭鴻皺眉道：“父親的意思，是為其遮掩？”
“必須遮掩！”衛(wèi)煥沉聲道，“你身子大好，對咱們家來說是件喜事，圣上那邊卻是聽說咱們有什么喜事則怒，聽說咱們有什么惱事則喜的。之前長娟的事情已經(jīng)讓圣上沒臉了一回，固然外頭沒人知道，然而九五之尊哪里那么好得罪？圣上如今怕是卯足了勁兒要尋著咱們的不是——衛(wèi)清霄這個畜生，卻是平白送了個把柄與圣上！咱們想不被拖累，只能幫他……不過為父也與衛(wèi)崎說了，事情過后，衛(wèi)清霄這樣蠢物是決計留不得了！”
語未畢，衛(wèi)煥狠狠一拍幾案，目中沒有熾熱的怒意，卻寒芒畢露！
族里有這么個惹事生非的不肖子弟，換了誰做閥主都覺得先除之而后快！
“……為何這上面說是民變？”衛(wèi)鄭鴻沉吟了片刻，忽然問。
陸顥之是燕州軍統(tǒng)帥，他若為了外甥女的遭遇發(fā)作，那應該是兵變才對啊！
衛(wèi)煥嘆了口氣：“秦護知曉孫女被辱才含羞自盡，憤然尋上知本堂理論，結果反被家丁污蔑盜竊，打成重傷丟出門外。季從遠也不敢收治，打發(fā)他們回燕州。民變是秦護之子與族侄帶頭鬧起來的，陸顥之聞說此事之后左右為難，索性就掛冠而去，至今都不知道此人躲在了何處？問題是他非但突如其來的一走，叫二十萬燕州軍沒了統(tǒng)帥，群龍無首之間亂成一團。也不知此人是有意還是無意，竟將統(tǒng)帥的金印、調動兵馬的虎符也弄得不知去向！帝都接到消息，匆匆派了欽差去燕州主持大局，因無金印，亦無整副虎符，根本就是舉步維堅！民變無人鎮(zhèn)壓，可不就是愈演愈烈？”
頓了頓，又說，“不僅僅如此，今年征收賦稅的日子也快到了，內(nèi)中有人造謠，道是衛(wèi)清霄凌辱秦憐兒其實別有緣故，為的就是尋理由給燕州加稅。這是因為燕州賦稅輕于國中大部分州縣，導致朝廷有所不滿，這才故意拿了秦憐兒敲打燕州！”
衛(wèi)鄭鴻臉色變幻片刻，道：“孩兒明白了。那孩兒幾時動身去燕州？”
“不是你去。”衛(wèi)煥聞言卻搖了搖頭，輕聲道，“你身子雖然大好了，但多年臥榻，季去病建議痊愈之后還是調養(yǎng)些日子再操心，如何這會就要出遠門、還是如此勞心勞力的事情？是新詠去。”
“六弟么？”衛(wèi)新詠現(xiàn)在算是衛(wèi)鄭鴻的六堂弟了，但衛(wèi)鄭鴻卻還沒有見過他。這是因為衛(wèi)新詠被過繼到瑞羽堂時，衛(wèi)鄭鴻病體未愈，兩人又是同輩，所以衛(wèi)新詠并未到樂頤院去拜見他。
后來衛(wèi)鄭鴻開始康復時，衛(wèi)新詠卻早就到了帝都了。
對于這個出身知本堂的堂弟，衛(wèi)鄭鴻向來只有耳聞——才貌雙全城府頗深。
不過這次燕州民變非同小可，二十萬大軍群龍無首，可不是鬧著玩的。
更不要說燕州所毗鄰的三地都跟北戎接壤不說，西面的瀚海，雖設一州，其實大抵是戈壁，貧瘠且平坦，戎人兵馬來往呼嘯如風，難以阻擊。也沒什么可以守的險地……
唯一讓戎人不能隨意從此地進攻燕州的就是戈壁茫茫，寸草不生，輜重給養(yǎng)都是個問題。從前燕州守著供與三州的糧草，又有二十萬大軍坐鎮(zhèn)。戎人來少了，不過是給燕州軍送功勞。戎人來多了，通過戈壁的輜重很難跟得上，何況也不可能瞞得過燕州軍。
但現(xiàn)在燕州統(tǒng)帥念及恩情，甩手一走了之，還把金印跟虎符帶走了，欽差到了也無法迅速平定局面……民變洶洶無人鎮(zhèn)壓或安撫，整個燕州都亂成了一鍋粥……
戎人又不是傻子，既知消息，怕是這會就已經(jīng)在厲兵秣馬的預備趁火打劫了。
一個不好，如今粉飾給圣上看的太平盛世怕是要被直接打成齏粉！
最可怕的是這次的事情不能說全怪衛(wèi)清霄，然也是他引起來的。他一個人自然承擔不得如此大事的后果，可誰叫他是正經(jīng)衛(wèi)家子弟？上回因為衛(wèi)長娟一事，衛(wèi)新詠親自進宮單獨面圣，頗為逼迫過圣上一回。
如今圣上抓了這么一個機會那肯定不會放過衛(wèi)家……
所以即使衛(wèi)煥一萬個想把衛(wèi)清霄宰了，如今卻不能不先幫他從此事中洗刷責任。
只有衛(wèi)清霄從燕州民變里脫了身，才能保證這把火不燒到整個衛(wèi)家！
這些道理衛(wèi)鄭鴻都明白，所以他有些不放心：“新詠雖然極聰慧，然過于年輕了罷？茲事體大，還是孩兒親自走一趟的好。”
“他前兩日就已經(jīng)動身了。”衛(wèi)煥搖頭道，“從帝都到燕州，比咱們接了消息，再讓你去燕州要快許多。此事圣上已經(jīng)得知，恐怕如今就在召了盛儀責問……所幸衛(wèi)清霄雖然罪該萬死，其兄衛(wèi)清塵反應還算快，得知燕州民變以及秦憐兒一事后，立刻命其上表自辯，稱燕州暴民抗稅之心已久，這次乃是假借秦護入京求醫(yī)，打發(fā)秦憐兒勾引衛(wèi)清霄，以為起事理由。想來有這番說法，盛儀還能撐上幾日。”
鳳州距離燕州確實比帝都去燕州遠多了，而且他們得到的這個消息也是從帝都而來……衛(wèi)鄭鴻也知道自己身體雖然好了，但也不能像常人一樣勞累——算算年紀他也過了可以恣意操勞的年歲。即使他現(xiàn)在就出門去燕州，肯定也是乘車，并且緩行，到那里時怕是什么都塵埃落定了。
想到此處，衛(wèi)鄭鴻心下一嘆，道：“但望新詠不負父親所望。”
轉而又皺眉，道，“父親，新詠對知本堂……”
“他確實恨不得將衛(wèi)清霄除之而后快。”衛(wèi)煥淡然道，“不過只除區(qū)區(qū)一個衛(wèi)清霄，卻非是他的心愿了。衛(wèi)清霄父子害得衛(wèi)積這一房人丁凋敝，衛(wèi)新詠自然也要依樣加了利息還報。假如他這次對衛(wèi)清霄落井下石，即使衛(wèi)清霄不會好過，但最終結果卻是我鳳州衛(wèi)氏被迫為他抗下這逼.奸良家幼女、導致燕州民變的罪名。到那時候我衛(wèi)氏受到打壓，他也逃不了，并且為父已經(jīng)告訴過他，這次的事情，他若能使我瑞羽堂不受其害，衛(wèi)清霄便交與他處置！若他不盡心，或者甚至是故意從中作梗，那為父就會將他與他的嫡兄都交與衛(wèi)崎！”
衛(wèi)煥淡淡笑道，“他既然忍了這么多年，也不在乎多幾年，我兒大可以放心！”
話是這么說，衛(wèi)煥心里真正想的卻是：這次秦憐兒一事縱然是意外，但卻分明已被有心人利用起來，據(jù)說那燕州早已是謠言漫天飛，否則何以出身燃藜堂的欽差劉敬都鎮(zhèn)不住場面？
東胡劉家軍的輜重可都是要從燕州運送的！燕州一出事，這就意味著與戎人拼殺不斷的劉家軍只能動用劉家的私庫維持士卒不嘩變或逃跑，畢竟劉家軍直面戎人侵襲，根本不能減。拿自家的積蓄養(yǎng)著大魏北境的安寧——劉家哪里會愿意？劉敬雖然是威遠侯劉思競的人，但這次連太尉劉思懷也放下跟兄弟之間的罅隙，一起合力支持劉敬盡快穩(wěn)住燕州情形了！
這樣都鎮(zhèn)壓不了混亂的燕州，衛(wèi)煥如何放心讓好容易康復的嫡長子去冒險？
“衛(wèi)新詠著實年輕了點兒，把此事交與他著實太過冒險了。但放衛(wèi)崎親自過去卻也不成，一來辰光上來不及，二來他若借機起復，卻是瑞羽堂的麻煩！”衛(wèi)煥借著低頭品茶掩住眼底一絲憂慮……
“只能冀望上天庇佑了！否則……”
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