圖奇棠不愧是個見過世面的人，在這邪氣彌漫的山峰，兩把長劍指著胸口，再進(jìn)一寸就能取他性命，而他照樣面不改色。
“你們急什么，我話還沒說完呢！”圖奇棠嘲諷地笑了笑，站在原地也不后退，看向渾身戒備的藥葫蘆，幽幽道來，“息陵教起源于斯塔拉山，老葫蘆，這我沒說錯吧！”
藥葫蘆冷哼了聲，寒光閃爍的小眼睛眨也不眨地盯著他：“那又如何？”
“息陵教并不是江湖中人所說的邪教，數(shù)百年間，息陵教眾懲奸除惡為民請愿，馬匪橫行西域的時候，也是他們不顧生死參與剿匪。老葫蘆，這我也沒說錯吧！”
藥葫蘆不耐煩地開了口：“你究竟想說什么？不錯，息陵教起初是做過不少好事，但息陵教的墮落也是有目共睹的，自從上任教主走火入魔暴斃，息陵教就變成了一團(tuán)散沙，那些所謂的教眾爭相修煉魔功，燒殺擄掠無所不為！這么邪惡的息陵教，你還為它鳴不平，是不是你也信奉他們那一套，為練魔功泯滅天良！”
圖奇棠笑得勉強(qiáng)：“我只是希望你們不要一竿子打翻一船人，教眾之中有善惡之分，不是所有人都像這個怪物一樣危害百姓。我這么說不是維護(hù)怪物，相反我會竭盡所能剿滅它，但請你們收回對息陵教的成見，不要總是邪教邪教的稱呼他們。”
師中收回劍，反唇相譏：“那你有沒有聽過，‘千里之堤毀于蟻穴’，這些邪惡的教徒也許只是少數(shù)，但造成的影響卻是不可估計的。若不是息陵教教導(dǎo)不善，怎會出現(xiàn)這種百姓慘死的悲劇。”
常惠晃了晃手里的劍，恐嚇道：“廢話少說，老實招來，你是不是息陵邪教的人？”
圖奇棠冷漠地掃向他們，淡道：“斯塔拉山在安息境內(nèi)，當(dāng)年息陵教圍剿馬匪有功，父王曾經(jīng)嘉獎他們。不僅是安息王室肯定他們的功績，安息百姓也是一致稱贊，你們要是不相信的話，他日到了安息，隨便打聽一下就知道了。”
藥葫蘆收回視線，揚起火把照亮周遭，循著濃重的血腥味發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有座山洞，忙道：“走，我們進(jìn)洞看看。”
常惠收起劍，瞥向圖奇棠，揶揄道：“先辦正事，不跟你啰嗦，但你要知道，偏袒邪教是不對的，不能因為他們沒有傷害你們安息的百姓就叫好人，如果你是龜茲人，你恨他們還來不及哪！”
藥葫蘆貓腰鉆進(jìn)山洞，息陵教是否邪教這個話題暫時告一段落，師中、劉燁、常惠和圖奇棠跟著步入山洞，此時他們的共同目標(biāo)是消滅“三目蛭”這種怪物，避免更多無辜的人送命。
山洞隱蔽，在樹木的掩蓋下常年不見陽光，洞口約有五尺高三尺寬，僅能容一人通過，這么狹小的洞口，如果沒有聞到那股強(qiáng)烈的血腥，一般情況下很難發(fā)現(xiàn)。好在眾人身形普遍偏瘦，除了常惠有些費勁之外，其他人都比較輕松就通過了。
常惠縮著肩膀擠進(jìn)山洞，盡管他很小心，雙肩還是沾滿了腥臭的黏液。他惡心地皺著眉，捏著鼻子往前走，每走一步腳底都像踩在泥沼里，軟綿綿的踩不到底，好不容易前行幾步，又踩到鼻涕一樣黏，滑的東西，稍不留神，險些一頭栽進(jìn)泥沼里。
藥葫蘆在前面領(lǐng)路，他取下腰間纏繞十幾圈的布帶遞給師中，師中隨即心領(lǐng)神會，傳給劉燁，又由劉燁傳給圖奇棠，圖奇棠又傳給常惠。他們幾人都在手上繞著這條布帶，就算有人不慎踩中陷阱，其他人也能在第一時間解救對方。
習(xí)慣了山洞里的惡臭，常惠也懶得捂鼻子，肩膀上的黏液滲透布料緊貼著皮膚，有些癢有些刺痛，但這點不適對他來說不算什么，繼續(xù)跟上他們的腳步。
就這樣走出一百多步，他們走到個岔路口，前方有三條岔路，沿哪條路能找到怪物不得而知。因為每條岔路的血腥味都很重，也許怪物藏在其中一條路的盡頭，也許每條路的盡頭都有怪物。
藥葫蘆停下來，猶豫著來回打量三條岔路，心想他們要是分開走的話，恐怕危險性也更高，但要是一起走下去，萬一退路被怪物封住，不就是進(jìn)退無路了么！之前藥葫蘆以為山上只有一個怪物，但現(xiàn)在卻不敢肯定了，天知道這洞里有幾個怪物，貿(mào)然闖進(jìn)去中計了怎么辦？
“三目蛭”這種怪物是人變的，兇狠殘暴嗜血無情，它們喪失了人的本性，卻依然精明狡猾。藥葫蘆等人找到山洞，走了這么久，怪物不可能沒察覺，可能它也知道自己跟藥葫蘆交過手，所以躲在暗處，尋找時機(jī)下手。
看出藥葫蘆的猶豫，劉燁提議道：“既然三條岔路都有可能是怪物的藏身之地，那么我們就在這兒守著吧！怪物承受不住陽氣，威力最強(qiáng)的時候就是子時，等到明天太陽出來的時候，也就是它功力最弱的時候，我們抓到它不就更有勝算了么！”
眾人思量片刻，想她這個提議的可行性，師中道：“公主說得對，與其分散實力冒險，不如來個守株待兔。怪物要是不甘心束手待擒，想沖出來尋條活路，我們守在這兒，就能集中力量對付它了。”
常惠拍下腦門，恍然大悟道：“剛才公主說我還沒想明白，師大人這么說我就懂了。反正這是怪物出入的必經(jīng)之地，不管它藏在哪兒，都得從這出來。我們隨便挑條道進(jìn)去，還有可能中計，守在這兒勝算更大一些。怪物怕陽光咱們不怕，跟它耗下去就是了，看誰能耗得過誰！”
“怪物自然也懂得這個道理，耗下去對它不利，說不定會借著功力最強(qiáng)的時候跟我們拼一把。”圖奇棠警惕地察看面前三條幽長的小道。
“拼就拼唄，誰怕它啊，走，咱們到洞口那兒等，坐等太陽升起……”常惠打著如意算盤，笑呵呵地說。
藥葫蘆搖搖頭：“怪物相當(dāng)狡猾，它不像我們想的那么簡單，我懷疑它還有其他出路，走遠(yuǎn)了就怕它逃了。現(xiàn)在能感覺到它的邪氣，它一定就在附近。好，就照公主說的，咱們在這兒等。這怪物有本事就別出來，明早抓它個現(xiàn)行。”
眾人達(dá)成一致，以不變應(yīng)萬變，候在原地跟怪物較量。山洞里氧氣不足，火把的光芒越來越微弱，眾人靜靜地等待，等待怪物存不住氣主動現(xiàn)身，等待太陽升起的那一刻。
劉燁的腳踩在泥地里，泥漿漸漸透過鞋子黏著皮膚，起初是覺得瘙癢，后來又癢又麻，就像是有成千上萬條蟲子，密密麻麻地順著腳往上爬，邊爬邊啃噬著皮肉，爬過的地方奇癢無比，時不時地還有鉆心的痛。
劉燁額頭上布滿汗珠，她實在是忍受不住，輕輕地扯了下師中的衣袖，悄聲道：“我的腳好癢，癢得就快受不了了。”
師中愣了下，道：“我也有這種感覺，但還能忍受，興許是腳泡在泥漿里不舒服吧！來，你到我背上來！”
“可是，你……”劉燁不想讓他太辛苦，師中不由分說拉過她的雙臂，把她背在身上。
閉目養(yǎng)神的圖奇棠聽到動靜，睜開雙眼看見他們這么親密，心里說不出什么滋味，酸酸地說道：“都說你們漢人禮數(shù)最多，現(xiàn)在看來不過如此，區(qū)區(qū)侍從也能褻瀆鳳體。”
劉燁連忙解釋：“你誤會了，我的腳不舒服，師大人出于體諒所以才……”
“那我也可以背你啊，我好歹是個王子，跟你身份相當(dāng)，出于體諒與你肌膚相觸不算逾矩，他只不過是個侍從，有什么資格跟你親近。”劉燁這么一說，圖奇棠倒來勁了。
“王子殿下，你多慮了，我是公主的侍從，照顧公主是我的本分，何來逾矩之說。王子身份尊貴，這種體力活怎好勞煩你。”師中不卑不亢地應(yīng)對。
常惠撓著肩膀的癢處，厭煩地嘲諷道：“你眼紅師大人，你也來給公主做侍從啊！當(dāng)著公主的面，有些話原本不該說，但你這人實在過分，咱們都是男人，別以為我看不出你的那點心思，不就是想借機(jī)沾點便宜么！公主何等身份，豈能容你玷污，管你是安息的王子還是什么，就你這滿肚子花花腸子的家伙，還好意思說自己有純陽血，也不怕人笑話，切！”
圖奇棠還要說些什么，藥葫蘆揮了揮手，表情嚴(yán)肅地問道：“公主，你的腳怎么不舒服？”
劉燁苦著臉，不好意思地說：“很癢，癢得難受，不過，我能忍受，師大人，放我下來吧！”
劉燁不好意思，因為是她要求上山來的，現(xiàn)在剛遇到一點困難，就嚷嚷著忍受不了，思來想去都不能半途而廢。
藥葫蘆又看了看渾身不自在的常惠，問：“常將軍的胳膊怎么了？”
“我……”常惠指著自己，不肯承認(rèn)自己也很難受，故作鎮(zhèn)定地說，“沒啥，就是有點癢，撓撓就好了。”
“你的胳膊碰到哪兒了？怎么會癢呢？”藥葫蘆緊接著追問。
“就是，就是剛才進(jìn)洞的時候碰到洞口了……”常惠難堪地說，“唉，我個頭太大，硬擠過來的。”
藥葫蘆又問師中和圖奇棠：“你們身上有哪兒癢嗎？”
師中點頭：“我跟公主一樣，腳癢。”
圖奇棠不明所以地說：“我也是，腳泡在泥漿里，有點癢也正常啊！”
“不正常！”藥葫蘆當(dāng)即否定道，“在這山洞里，稍微有點異樣就不正常！你們的腳泡在泥漿里會癢，常將軍的胳膊碰到洞口也癢，而我沒有任何感覺。這正常嗎？”
圖奇棠不解道：“那你說是什么原因？”
藥葫蘆正色道：“原因只有一個，你們中毒了。”
“中毒？那你怎么還好好的？”
“小子，我老頭子跟毒打了一輩子交道，對普通人致命的毒藥都不能奈我何，這點毒我當(dāng)然沒感覺。算了，我們還是先出去吧，萬一這毒能致命，晚了就來不及啦！常將軍，原路返回！”
藥葫蘆一發(fā)話，常惠調(diào)頭就往外走，剛一抬腳，整個人突然失去重心，半個身子陷進(jìn)泥里。
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