藥葫蘆和師中在斯塔拉山脈附近的客棧接連住了幾天，原本打算翌日就上山看個(gè)究竟的藥葫蘆，臨時(shí)改變了計(jì)劃。因?yàn)樗^察到息陵教總圣壇發(fā)出不同尋常的信號(hào)，儼然是有什么特殊情況發(fā)生。
藥葫蘆從未輕視過息陵教，畢竟單單一個(gè)明月圣女就是他難以估量的強(qiáng)勁對手，更不用說圣壇里那些深藏不露的高手。他和師中是來打探消息，不是來找人拼命的，犯不著拿性命開玩笑。
師中一直在等藥葫蘆的指示，他不是個(gè)會(huì)享清福的人，閑了幾天，閑得渾身的骨架都快散開了。但他對息陵教的了解并不深，貿(mào)然行動(dòng)只怕會(huì)招致招架不了的后果。雖說收到常惠的消息，得知?jiǎng)钜呀?jīng)平安回到烏孫，心里仍是不安，惟恐烏孫王室再生變故。
軍須靡這回病得不輕，連早朝都沒辦法參加，盡管王室想方設(shè)法封鎖病情，但對烏孫比較關(guān)注的人，都已知曉這個(gè)事實(shí)。按照烏孫王室的規(guī)矩，軍須靡的繼承人泥靡將是下一任昆莫，除了泥靡的生母須其格，軍須靡的女人都要?dú)w他所有，包括右夫人劉燁。
此等亂，倫之事對漢人來說難以想象，但在西域，尤其是各國王室，卻是習(xí)以為常的事情。師中無論如何都不能讓劉燁淪為遭人恥笑的犧牲品，為了避免這種情況發(fā)生，協(xié)助翁歸靡稱王是最快最有效的辦法。
左賢王，翁歸靡！如果可以的話，師中根本不想提起他，但目前看來，卻又沒有更好的法子阻止這場亂，倫！若是劉燁可以重新接受翁歸靡，那么，他又有什么立場反對呢？他盼望的就是她能得到幸福！但若她選擇委曲求全，他又該如何是好？
師中幾乎每天都在想這些問題，他多想當(dāng)面問問劉燁，在民族大義和個(gè)人感情之間，她當(dāng)真可以舍棄自我？翁歸靡原本是最合適的人選，但他辜負(fù)了她，產(chǎn)生裂痕的感情當(dāng)真可以恢復(fù)如初？
所謂圓滿，歷來都是相對的，世間怎么會(huì)有十全十美的事呢！既能如愿收服烏孫，又能兼顧個(gè)人感情，與心上人長相廝守，上天顯然不會(huì)對某個(gè)人格外開恩！公主啊公主，究竟能為你做些什么才好！
“咚咚咚……”聽到敲門聲，師中連忙起身應(yīng)門，見是藥葫蘆，不由心頭一喜。
“老葫蘆，現(xiàn)在是時(shí)候了吧，我們快去上山……”師中等不及要做點(diǎn)事情，不管收獲多少，總比干等著好。
“哎，你別著急，別急嘛！”藥葫蘆將他推回屋里，隨手關(guān)上房門，走到窗臺(tái)，指指對面的斯塔拉山，“喏，你看，今兒個(gè)的煙是往哪個(gè)方向飄的啊？”
師中不明白他到底想說什么，無奈地湊過去看了眼，說道：“這也要看風(fēng)向的啊，刮東風(fēng)，煙自然就要往西邊飄。”
聽出他不耐煩的語氣，藥葫蘆呵呵地笑起來，拍拍他的肩膀，坐下來說：“成大事者，一定要存得住氣，這還沒歇幾天哪，看你急得都快坐不住了。”
師中毫不掩飾他心里的焦急：“是的，我是很著急。老葫蘆，你應(yīng)該也知道，烏孫那邊的情形不容樂觀，軍須靡隨時(shí)都有可能咽氣，要是長老們宣布泥靡繼位，到時(shí)候就來不及了。”
“那有什么，該誰繼位誰繼位唄，只不過是個(gè)孩子，有啥好擔(dān)心的。”藥葫蘆翻個(gè)白眼，不以為然地打著呵欠。
“可是，事關(guān)公主的聲譽(yù)，怎能不擔(dān)心呢？”師中總算明白什么叫做話不投機(jī)半句多了，他真不想再跟藥葫蘆討論下去，要么上山去息陵教總圣壇，要么回到烏孫回到劉燁身邊。眼下情況這么緊急，待在這兒算什么事啊。
“怎么？看起來，你倒是希望公主跟那個(gè)左賢王在一起嘍！哈，原來你還挺大度的嘛！”藥葫蘆毫不避諱地嘲諷師中。
師中無語，雙手?jǐn)傞_，搖了搖頭：“那你要我怎么辦？眼睜睜看著公主改嫁十歲大的泥靡？成天被泥靡母子羞辱？若你是我，你能容忍這一切發(fā)生嗎？”
“我不是你，我體會(huì)不到你的心情。”藥葫蘆老老實(shí)實(shí)作答，懶洋洋地趴在桌上，單手撐著下巴，“若我是你，我才不管那么多狗屁規(guī)矩，也不管她是什么身份，喜歡就是喜歡，直接帶她走，讓她成為我的女人。哼，大漢也好，烏孫也罷，他們愛打仗就打，我才不在乎。反正我們都是棋子而已，死活沒人在意，自私一點(diǎn)又有什么不好！”
師中怔住了，仔細(xì)琢磨他這番話，居然有種想要認(rèn)同的沖動(dòng)。自私一點(diǎn)又有什么不好？人活在世未必會(huì)有來生，短短幾十年，何不讓自己快樂一些！
察覺到自己的動(dòng)搖，師中搖頭苦笑：“無拘無束固然很好，但做人要講責(zé)任的，不然，歡樂一時(shí)，愧疚終生。即使我愿意做千古罪人，也不能連累公主留下污名。況且，我了解公主，她不會(huì)背棄大漢。”
藥葫蘆盯著他看了半晌，忍不住嘆道：“所以我說你們都是死腦筋啊，一個(gè)兩個(gè)都是這樣，一條道兒摸黑走到底，也不管有沒有陷阱。好，好，好，你們都是有責(zé)任感的英雄好漢，身負(fù)民族大義，寧愿犧牲自己也不肯低頭妥協(xié)。當(dāng)我啥也沒說，啥也沒說……”
師中長舒口氣，好險(xiǎn)，剛才有那么一瞬間，他真打算帶著劉燁離開俗世紛爭。可是，他有什么立場這樣做呢？他不過是劉燁身邊的侍衛(wèi)！
“老葫蘆，你讓我看圣壇的煙往哪個(gè)方向飄，不會(huì)只是隨口說說吧！”言歸正傳，師中適時(shí)調(diào)整心態(tài)。
藥葫蘆故作高深地瞇起眼睛，捋著花白的胡須，緩緩道來：“據(jù)我所知，息陵教總圣壇煙霧的變化是一種訊號(hào)，不是隨風(fēng)飄，而是人為的。比方說，平時(shí)沒事發(fā)生，那就是直上青天，要是有了變化，那就意味著圣壇的人往外傳達(dá)信息。”
“哦？那今天這煙飄的方向，透露出什么信息？”師中虛心求教。
“嗨，我要是知道，還來找你磨嘰嗎？”藥葫蘆吹了吹唇邊兩撇胡須，斜眼睨向師中。
師中再次無語，藥葫蘆自說自話：“不如這樣吧，天就快黑了，一個(gè)時(shí)辰之后，咱倆上山走一趟。能探出點(diǎn)消息最好，實(shí)在探不出來就回去，你看怎樣？”
“好，就照你說的辦。”師中并不知道他要探什么消息，也不知道息陵教總圣壇有沒有他們需要的消息，更不知道他為什么堅(jiān)持要來。總之，過了今晚，他就要回去。
夜幕降臨，藥葫蘆和師中悄無聲息地離開客棧，在夜色的掩護(hù)下，順利地溜上山。斯塔拉山是息陵教的圣壇重地，沿途把守的教徒眾多，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)發(fā)出警報(bào)。如果有偷襲者被包圍，上不去下不來，最終只有等死的份兒。
就算輕功了得沒被發(fā)現(xiàn)，上到山頂，總圣壇周圍還有數(shù)不清的陷阱，譬如令人聞風(fēng)喪膽的刀山火海，誤闖進(jìn)去十有八九是出不來的。歸根究底，要想潛入圣壇，接近圣女等人，勝算微乎其微。
好在藥葫蘆和師中都不是泛泛之輩，普通人眼中不可能的任務(wù)，他們小心一些，也不是全無可能。最起碼，他們不用半個(gè)時(shí)辰就來到山頂，并且成功避開不計(jì)其數(shù)的眼線。
好的開始是成功的一半，順利抵達(dá)山頂，藥葫蘆心情大好，得意得都想吼幾嗓子。礙于初來乍到，藥葫蘆繼續(xù)保持低調(diào)，與師中待在樹上觀察許久，才決定下一步目標(biāo)。
息陵教總圣壇是回字形構(gòu)造，此時(shí)他們位于外圍城墻，看不清內(nèi)宮的情形。總圣壇占據(jù)整個(gè)山頂，氣勢堪比王宮，守衛(wèi)森嚴(yán)，幾乎每道門都有人看守，想從他們眼皮子底下溜進(jìn)內(nèi)宮，很明顯是不可行的。
藥葫蘆和師中施展輕功飛檐走壁，繞到拐角處找到下手機(jī)會(huì)，打昏了兩名教徒，換上他們的衣服，堂而皇之地走進(jìn)內(nèi)宮。
原以為他們可以一路順利，卻沒想到內(nèi)宮教徒更多，而且他們不認(rèn)腰牌只認(rèn)臉。要知道息陵教的教徒朝夕相對，混進(jìn)來一個(gè)陌生人立馬會(huì)被揭穿。
藥葫蘆沒機(jī)會(huì)易容，他和師中還沒來得及掏出腰牌，就被一名教徒看穿，大聲嚷嚷：“來人哪，有刺客……”
“他奶奶的……”藥葫蘆罵了聲，一掌劈向?qū)Ψ胶箢i，拽著師中就往角落里跑。他們避開從四面八方趕來的教徒，慌不擇路，見門就推，接連推了十幾扇門都推不動(dòng)，好不容易碰到個(gè)推得動(dòng)的，兩人連忙鉆了進(jìn)去。
靜待教徒跑遠(yuǎn)，藥葫蘆和師中相視一眼，松了口氣，環(huán)視這間房，空空蕩蕩，不像是有人住。可是內(nèi)宮禁地，留間空房未免說不過去吧，怎么看怎么可疑。
藥葫蘆沿著墻角走，邊走邊輕叩身邊的墻壁，師中明白他在找機(jī)關(guān)，便從反方向開始找起來。兩人面對面走到一起，沒有什么發(fā)現(xiàn)，藥葫蘆不死心，踮起腳尖從上到下又找一遍。
終于，他看到窗臺(tái)懸下來的那根繩子，麻花形狀，小指粗細(xì)，長約兩尺。他想了想，伸手拉了下繩子，忽然聽見“咔嚓”一聲響，對面墻壁中央出現(xiàn)三道裂痕，形成一扇門的形狀。
那扇門向里面打開，藥葫蘆和師中沒有多想，走進(jìn)去一看，是條昏暗的甬道，借著甬道盡頭微弱的光線，他們找到那間密室。
密室里有張床，床上躺著一個(gè)人，輪廓看起來似曾相識(shí)，師中不由自主走向他，那人聽到動(dòng)靜，抬起頭來，竟是一雙灰色的眸子。
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