烏孫新王朝聲勢高漲，赤谷城的經濟也達到了空前的繁榮，百姓對于新政權的擁護也是世人皆知，如今就連龜茲也明目張膽的與新王朝結親，婚事辦得隆重熱鬧，幾乎整個西域的王族都去道喜，儼然不把泥靡放在眼里。

    泥靡身受重傷，僥幸討回一條命，當下只能是保命要緊，哪里顧得上劉燁在赤谷城如何風光，百姓又是如何擁護元貴靡。起初，須其格一收到消息就來找泥靡抱怨，將劉燁等人統統罵個遍，但眼看著泥靡氣成內傷，有時候竟然口吐鮮血，以后她聽到風聲就再也不敢到處說了，唯恐泥靡禁受不住打擊傷得更重。

    可是，劉燁想要吞并烏孫草原的野心越來越明顯，原先新王朝的領地只限于赤谷城為中心的幾個小部落，但隨著新政權受到更多人的支持，周圍的部落都想擺脫泥靡的統治，轉而投奔劉燁，甚至連駐守草原的將士們也都軍心渙散，頻頻與萬年的手下接觸，看起來像是起了謀逆之心。

    “母后，看你愁眉不展，是不是那邊又有了新動靜？”泥靡一看須其格愁眉苦臉的樣子，就知道形勢不利于自己。

    須其格點頭又搖頭：“哪有啊，沒什么的，靡兒，你現在好好養傷，啥都不要想，等你養好了傷，就去把那賤人抓回來，狠狠地治她的罪。”

    “放心，我感覺身子好了許多，相信再過不久，就能帶兵打過去了。”泥靡康復的信念相當強烈，他的身體確實也好了些。

    “是嗎？真的快要好了？”須其格看他面色紅潤，心里開始動搖起來，這些日子有太多委屈要傾訴，她一個人就快承受不住了。

    “當真，母后，我怎會拿自己的身體開玩笑。”泥靡坐了起來，握著拳頭捶打著床榻，咬牙道，“那幫賊人在赤谷城風光快活，根本不把我這個大王當回事，豈有此理，我會讓他們知道誰才是真正的草原之王，誰才是正統的烏孫昆莫。”

    “可不是么，靡兒，劉燁那個賤人太過分了，她以為她有多了不起，從前先王讓她做王后，還不是因著他們之間的那點私情。不過是個漢女，居然妄想著統治烏孫，大王你看得起她，保留她王后的位置，她可倒好，勾搭外面的奸夫用劍刺傷了你，好一個心腸歹毒的惡婦啊！”須其格拍打著雙手，念叨起來就沒完沒了。

    “這還不算什么，那賤人有命逃出去，還不知道消停，竟然膽大包天立元貴靡為王，還成立啥子新王朝。哎呦，老天，誰不知道她想奪權都想瘋了，元貴靡那么小的孩子，他懂個屁啊，還不是得由那賤人說了算。她，她，她這是明擺著跟咱們過不去……”

    須其格瞅了眼泥靡，看他不動聲色，連忙又道：“靡兒啊，你知不知道，那賤人把弟史嫁給龜茲王子啦，龜茲那個軟蛋大王這回竟也耍起了威風，親自去赤谷城求親哪！賤人當然求之不得，忙不迭地就答應了，她養了弟史這么多年，不就是為了關鍵時刻能幫上自己一把么！潑出去這盆水，換來龜茲的援助，我看她做夢都會笑醒。”

    泥靡垂下眼簾，緩緩說道：“然后呢？”

    “然后？然后弟史和絳賓就成親了啊，那賤人一向精于算計，她怎會放過這么好的機會，當然是盡快促成這門親事了。日后絳賓若是做了龜茲國王，那龜茲也就順理成章成為她的狗腿子了。”

    須其格越說越氣：“還有哪還有，咱們草原周圍的那些部落，都眼紅赤谷城的百姓日子過得好，私下里偷偷跟他們來往，還有兩個部落首領干脆就宣布投靠新政權了……”

    話音未落，泥靡一拳揮下，震碎了床頭半尺厚的茶幾，水壺茶杯摔個粉碎，茶水也潑得滿地都是。

    須其格張大了嘴巴，看見泥靡那拳頭裂開了一道口子，鮮紅的血汩汩往外流，嚇得連聲音都發不出來了，好半天才結結巴巴地說：“靡兒，靡兒，你，你別動氣……為，為那賤人，不值得，不值……”

    “你說有兩個部落已經投靠了新王朝？”泥靡惱怒地瞪著須其格，“為什么不告訴我，為什么不早些告訴我？”

    “我……你……”須其格慌亂地擺手搖頭，“我怕你生氣，怕你的傷勢加重，娘是擔心你啊，靡兒，娘是為了你著想……”

    “住口，你明知道任由他們胡作非為，下場有多嚴重，這種事居然隱瞞不報，你是不是想看著我死？看著我的王位被別人搶走？”泥靡氣極敗壞地沖須其格叫道。

    “不是啊，不是啊靡兒，你聽我說……”須其格嚇得眼淚都流下來了，“娘心疼你都來不及了，怎么可能看著你死。娘知道你這王位得來不易，娘也希望你能世世代代傳下去，誰要是敢來搶你的王位，我第一個就沖出去殺了他……”

    須其格嗚咽道：“娘，娘只是沒法子啊，你的傷一天不好，娘就跟著擔驚受怕，那些將士他們只聽你的話，誰會搭理我一個女人……”

    泥靡深吸口氣，語氣放緩下來：“你說，將士們不聽指示？難道連他們也起了謀反之心？”

    須其格猶豫了許久，不得不點頭道：“我聽說，軍營中的將士，和萬年的手下有來往……”

    “萬年不是死在莎車國了嗎？”泥靡難以置信道。

    “是啊，我也這么以為，不過聽說他還沒死，有人親眼見過他的。他回到那賤人身邊，幫她一起密謀奪權，真是個該死的家伙。”須其格終于忍不住大哭起來，借以掩飾自己的無能，“靡兒啊，咱們這可怎么辦哪，那賤人存心要置咱們于死地，她不會善罷甘休的……”

    泥靡緊蹙眉頭，思量片刻，道：“即刻發兵征討叛賊，決不能再縱容下去。”

    須其格愣了下，難以置信地反問道：“那，那誰帶兵呢？靡兒你看誰靠得住？”

    泥靡掀起被褥下了床，忍著胸腔傳來的痛楚，緩慢地穿上外衣，帶上佩劍：“我親自帶兵，明日一早出發。”

    須其格看著泥靡一步步走遠，心里急躁得不得了，卻又不敢上前阻止，懊惱自己一時嘴快，卻又打心底里慶幸，還好泥靡的傷已經好得差不多了，要不然還得縱容劉燁猖狂下去。這一回，泥靡見識到了她的毒辣，以后絕不會再護著她了。

    泥靡決定帶兵征討新王朝，消息在第一時間傳到萬年這里，他早就收買了幾位曾經的下屬，稍有風吹草動，就能及時作出防范。

    “母后，泥靡他等不下去了，明日就會帶兵打過來。”萬年連忙將情報稟報給劉燁。

    “好，老子等他很久了！”常惠大叫一聲好，拍案而起，“還就怕他不敢來呢，明天是吧，哼，明天就是他的死期，上次那一劍沒刺中他的心臟，現在咱們都知道刺哪邊他才能死，肯定不會再失手了。”

    “常將軍莫沖動，泥靡的聲勢大不如前，就算雙方交起手來，他也未必是我們的對手。”師中對于即將到來的爭戰還是比較樂觀的，“新王朝的成立是順應民意，他泥靡卻是盡失民意，我們犯不著為他拼命，只要拖延住戰況，時間一久，泥靡必敗。”

    “對，對，師大人說的沒錯。”清靈為師中幫腔，笑瞇瞇地對常惠說，“現在是他著急咱們不急，再說，小嫽姐姐應該就快回來了，如果此行順利，帶來了大漢支持王后的好消息，量他泥靡也不敢不聽。”

    “大漢支持又如何？”萬年攤開雙手提出異議，“支持我母后繼續做泥靡的王后嗎？就算泥靡愿意不追究，免去母后和弟弟謀反的罪名，我也絕不接受！我們好不容易成立新王朝，爭取到了自由，怎能親手放棄？大漢不可能賜死泥靡，畢竟他出身正統，這樣做只怕會激起王族的怨恨！”

    劉燁微笑著安撫道：“萬年，你也不要激動，我們只是不希望造成無辜的傷亡，若是可以避免傷亡，阻止泥靡發動這場戰爭，那豈不是更好。“

    “是，我明白母后宅心仁厚，見不得將士傷亡百姓受苦，但泥靡那人喪盡天良，他就是個不折不扣的瘋子，為了他的面子和王位，他什么事都做得出來。母后要是寧愿舍棄新王朝，只求息事寧人，我不會同意的，打死我都不同意！”萬年執拗地表態，轉而看向圖奇棠，“你也說句話啊，你能眼睜睜看著我母后再被那小子欺負？”

    圖奇棠和劉燁相視一眼，說道：“你母后不是這個意思，不希望造成傷亡，不意味著放棄。新王朝既然有存在的必要，我們就不能棄暗投明。況且，一山不能容二虎，泥靡容不下元貴靡也是必然的，我相信你母后不會讓元貴靡身處險境。”

    劉燁點點頭：“不錯，我明知道泥靡容不下元貴靡，又怎會重蹈覆轍。常將軍，萬年，我不會放棄新王朝的，也不會向泥靡示弱。我的主張是采取拖延戰術，盡量避免傷亡，如果能等到小嫽姐姐回來最好，等不到的話，也只能放手一搏了。”

    聞言，常惠和萬年都松了口氣：“原來是這樣。”

    “你們以為又是怎樣？”清靈好笑地說，“如今咱們要民心有民心，要支援有支援，就算比兵力，也不見得會輸給泥靡。泥靡手下的兵將都不是傻子，誰愿意打毫無意義的仗呢，都是烏孫人，自己人打自己人有什么意思。況且咱們也是為民請命，真心實意為老百姓著想，相比泥靡那個狂王暴君，誰才是值得擁護的君王，想必大伙兒心里都清楚。”

    “這樣最好，打不起來也就沒有傷亡。對方又不是匈奴人，喊打喊殺的實在沒必要。”常惠重又坐下來，給自己倒杯茶，“說到拖延戰術，我倒是跟匈奴人學到不少，該怎么打，我想我已經有對策了。”

    萬年依然愁眉不展：“將士們打不起來，也許有可能，但是泥靡那家伙鐵定不會放過咱們的。萬一他用什么陰損的招數算計的話，到時候又該如何是好？”

    “兵來將擋，水來土掩。”師中一幅成竹在胸的模樣，“他用陰招，我們就見招拆招。”

    “行，我看行，帶兵打仗有我和萬年，師大人給咱們做軍事，泥靡那小子必敗無疑。”常惠指著屋子里的人，分配好各自的任務，“清靈和教主就留下來保護王后和大王，不用擔心前線的事，為了咱們的新王朝，大家伙兒都加把勁兒。”

    “是了，你們在前線迎戰，我們在后方支援，誰來了也不怕。”清靈挽住了劉燁的手臂，笑吟吟地望著圖奇棠，“有教主在，我可以放一百二十個心，王后就用不著我多照顧了，我還是去照看孩子們吧！”

    圖奇棠溫柔地看著劉燁，他們的眼神充滿了信任，師中看在眼里心下釋然，他們才是并肩走到最后的愛侶，他也不必過多牽掛了。

    常惠和萬年出發的時候，赤谷城中的百姓都來送行，拿出家中的糧食衣物送給隨行的將士們。即使將士們百般推辭，百姓還是想盡辦法把這些東西塞進他們的行李。平凡的老百姓沒有能耐上前線去打仗，只能用這種方式表示支持，給將士們打氣助威。

    泥靡此次借著鏟除叛賊的名義攻打赤谷城，別說是百姓們心里不服，就連他的屬下部將也是頗有微詞。不過，軍令如山，他們既然身為烏孫的將士，就不得不服從君命，硬著頭皮上了前線。

    常惠與匈奴對戰多年，熟悉他們擅長的迂回打法，輕而易舉就將泥靡的將士耍得團團轉。而萬年有不少昔日的部下，加上他早就買通的眼線趁機煽動，有好幾支隊伍投降新王朝。

    泥靡雖然自稱帶兵，卻連馬也騎不了，只能坐在馬車里指揮。對方打法靈活多變，而他的屬下又軍心不穩，這場仗打起來異常吃力，他并沒有討到半點好處。但泥靡決定的事，從來就不會輕易改變，他帶著對劉燁無窮盡的恨，咬牙苦撐，就算拼到最后也要拼到底。

    前線時不時傳來好消息，赤谷城中的百姓為之雀躍歡呼，清靈最開心的就是收到師中的信，聽他說戰場上的事，再講給劉燁聽，給她增加信心。

    “王后，又有好消息，目前為止，泥靡手下自愿投降的將士有好幾千了……”清靈抱著師中寫給她的卷軸，小跑著來見劉燁，“王后，你看哪……王后……”

    清靈停頓下來，看清楚眼前的景象，大驚失色，丟下卷軸沖過去：“王后，你怎么了，這是……”

    劉燁面色慘白，額頭上布滿豆大的汗珠，她趴在書岸上渾身都在發抖，雙手顫巍巍地拿著羅帕擦拭嘴角的污物。

    “王后，你這是哪兒不舒服嗎？”清靈連忙拉過她的手，給她把脈，“你別著急，我給你瞧瞧……”

    “靈兒，我也不知道自己這是怎么了，最近總是覺得身子虛弱使不上勁兒，一天到晚冒冷汗，剛吃下去東西就要吐，睡覺的時候也不安穩，經常做夢，很早就醒來了。要么就是睡得特別沉，從中午就發困。唉，可能是天氣冷了，受涼了吧！”劉燁看向清靈，勉強的笑了笑，“不礙事的，我這幾天沒休息好而已，調理一下就沒事了，你可不要告訴圖奇棠，免得他為我擔心……”

    清靈的神情有些凝重，問道：“這種情形有多久了？你舒服怎么不早告訴我呢？之前我看你的反應也沒有這么強烈啊！”

    劉燁想了想，道：“嗯，應該有段日子了，之前元兒登基，弟史出嫁，又要提防泥靡打過來。大家已經夠忙的了，怎么好意思讓你們為我操心。現在這場仗終于打起來，前線的戰況又對我們有利，我反倒放心了，所以這些癥狀都跑出來了。”

    清靈來回為她把脈，兩道眉毛皺成了一團，好半晌才放開她的手，低下頭去。

    “靈兒，怎么了？”劉燁看她似有難言之隱，追問道，“我的身體很糟糕嗎？”

    清靈咬著唇，抬眼看向她，眼里閃爍著淚光，劉燁從容地笑道：“沒關系的，靈兒，就算我得了不治之癥，也沒什么，只要我能捱到戰爭勝利，就能死而瞑目了……”

    “不要，王后，你不要這么說……”清靈眨了下眼睛，淚水嘩啦啦地流淌，“都怪我，是我該死，是我害了你……”

    “靈兒，你說什么呢，我患了病，跟你有什么干系。”劉燁輕嘆了聲，有些傷感道，“說句心里話，我舍不得離開你們，烏孫的局勢尚未平定下來，元兒還小，圖奇棠他回來沒多久，我想多陪陪他……”

    “王后，你不會死的，你，你只是……”清靈自責道，“我說了，都怪我害了你，如果當初不是我自作主張，擔心你的身子承受不住藥力，偷偷給你換了補藥，也不會連累你遭這份罪。”

    劉燁怔怔地看著她，忽然想到了某個她不愿意想的問題，清靈點了點頭：“你懷孕了，已經三個多月了……”

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