之畫隨即晉升為司設女官，封六品安人。后一年他出宮開衙建府，便帶了她去。
其年，之畫二十三歲。
亦只是將她安置在府中，名義上是他的女人，他卻連姬妾的名分都沒有給過她，之畫亦從不討要。
縱觀全府，女子眾多，個個都想憑一夕之功博個名分，然而與他有過肌膚之親的卻只有之畫，所以雖是未定名分，闔府上下亦是對她尊敬有加。之畫自入府以來，亦學著幫他打點府內事物，這么多年下來，已鍛煉得成熟精干，人也出落得愈發嫻雅。
他對之畫……他不知是什么感覺，也從未想過是何種感覺。在他眼中，她自是與他人不同，然而要讓他生出幾分喜歡，卻是不能。
他敬重她，因為她是在他那段艱苦歲月中一直陪他走過的人，是沒有對他暗行算計一心為他之人，所以他一旦開衙建府便接她出宮，即便她不說，他亦會如此，而她是他唯一帶出宮的人。
而之畫對他……她從無其他女人一般百般獻媚意圖承歡，他若給了，她便接受，他若不給，亦別無所求。不過她若是有了心思，便會如現在一般細施粉黛，然后身上便會帶著桂花的香氣，還會穿上薄如蟬翼的亮色曳地衣裙來到他身邊，等他裁奪。
唇角微勾，轉了身……
果真，視線中搖進一條娟紗金絲繡花曳地長裙，粉盈盈的百蝶穿花長羅衣，衣襟半敞，若隱若現的玫紅暗花抹胸，一抹酥胸在那嬌艷襯托下如雪生輝，不能不說是極為惹眼的。
她確實是愈發動人了呢。
他依舊笑著，垂了眸，拿了小耙子為桌上那盆兩尺高的金桔松土。
這金桔是他的愛物，松土施肥澆水等事從不假手他人。
“八殿下走了快一個月了，待他回來，這金桔怕是已結了許多小果子了……”
“是啊。玄錚最喜歡這盆金桔，多次向我討要，可他那脾氣，八成沒幾日就弄死了，不若放在我這，逗得饞嘴的他多來幾次……”
在府中，能讓他多說幾句話的人除了福祿壽喜，便是之畫了。福祿壽喜能逗他開心，而之畫……與她不必設防，更重要的是她很善解人意，而且好像永遠不會為任何事或喜或悲，就仿佛一泓靜水般，站在跟前，便能清楚的看到自己的影子。
不能不說，之畫是府中最了解他的人。所以，面對她便像面對自己，盡可坦然。
他剛放下小耙子，之畫便拿了浸過水的汗巾。
他方欲接過，她卻避開，反拾了他的手輕輕擦拭。
今日倒很與眾不同呢。
他眉心微蹙，睇了她一眼。
之畫卻是神色如常。
唇角一勾：“今日怎么有空到書房來了？芮巧沒給你找麻煩？”
芮巧是府中新進的婢女，廚藝高超，卻經常毛手毛腳，弄壞了不少東西，之畫為此沒少頭痛。
“之畫只是見今日陰雨，想看看王爺的舊傷有沒有發作？”
待他坐在椅上，她便輕捏他的肩，輕敲他的后背的力道恰到好處。
之畫與府中其他女子不同，他便免了她“奴婢”的自稱，而又沒有給她任何名分，于是她便只稱呼自己的名字。
他的傷大多是早年與襄王“切磋”功夫所致，因醫治不及時，藥膏又無甚效用，經常發膿潰爛，后來即便是好了，也留了深深淺淺的疤，每逢陰雨天便痛癢難當，需人拿捏按摩方能略略緩解痛楚。
他笑：“你忘了，那傷自用了冰雪優曇后便再也沒有發作過……”
那游移在背上的手一停……
“之畫倒真的忘了。已是一年多了，王爺是不是也……忘了什么？”
他笑容一滯。
他知道她想說什么，從她“恰到好處”的游移在頸背上的手，從她輕輕灑在他耳邊的氣息他便知道了。
的確，他與她已經一年沒有親近過了。
他并非色中惡鬼，除了“成人禮”，他與她亦是很少親近，卻從未像這般隔了一年之久。
這期間，她也如今天這般屢有暗示，卻從未如此直白。而他雖然每次面對她的心意，雖然亦明她的苦楚，亦是故作無知。而今日，卻是避無可避了。
他望向窗外。
夕陽的斜暉鋪灑了那一方蔚藍，仿若金紗籠煙，又攜來淡紫玫紅的云霞，將這一方天空點綴得分為迷人。
不禁就想到那個人……她在做什么？是不是也如他一般眺望這空中美景？還是如他思念她一般在思念某個人？即便如此，亦是絲毫不覺得懊惱，只是后悔就那么輕易的讓她離了知語亭，否則或許可以與她一同登上望仙山，共賞紅日西沉，流嵐漫天……
“王爺是要娶王妃了嗎？”
耳邊傳來輕聲詢問。
縱然是再怎樣不夠精明的女人，在某一方面往往都是格外敏感。
“是啊。”他唇角微勾，看著那漸漸變作青紫的云霞于窗外移動。
她眼底一黯，卻是笑了：“之畫終于等到這一天了……”
深深俯下身去：“之畫恭喜王爺……”
她果真是最了解自己的人。
他扶她起身，但見那眸中一片誠摯，也有著一抹凄涼，嘆了口氣：“之畫，若是你厭倦了府中的繁雜，我可以……”
“王爺說什么呢？”她的語氣是難以言喻的快樂：“之畫喜歡留在府中，之畫還要看王爺大婚，還要伺候王爺和王妃。王爺等了這么多年，終于……”
她忍不住落淚，淚中有喜悅，也有哀傷。
若說他如果娶親府中何人會最開心，那便非之畫莫屬了。她是那般關心他，像摯友，像親人……
“王妃是個什么樣的人？一定很美吧？”
他笑得溫柔：“是，很美。”
之畫抹了淚，歡天喜地：“之畫一想就是，否則怎么配得上王爺？”
“若論是否配得上，倒是我配不上她了……”
是啊，她那般純真，那般透明，那般的信任他，而他卻……
“怎么會？王爺是天下最好的人了！”
之畫，怕也只有你才認為我是好人吧？若是她……若是她知道……
已下了的決定忽然在想到定是要欺騙她令她心傷的時候，不禁有些動搖，然而若不如此，又怎能換她陪在身邊？縱然她會痛恨，會難過，他定會補償她，哪怕傾盡一生，只要她……
“王爺什么時候娶王妃過門？”
神思回轉，笑道：“快了。”
之畫喜得不行，滿屋子亂轉，竟踩到曳地的長裙險些絆倒，方覺察今日自己穿了這樣一身衣裳，竟還想……頓時面紅耳赤，急忙告辭。行走匆忙，臨出門又被絆了一跤。
宇文玄逸笑意微微的看著她離去，又轉向窗外。
一抹淡青的云隨意鑲在深色的天空，已有幾點星微露光芒，淺淺靜靜。
心底無限平靜，只隨了那入室清風兜了一圈，又穿窗而出，直往天欒城而去……
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煙絲裊裊中，春意漸濃，薰風徐徐里，瓊花悄綻。
似是因了那場驟雨，宮里的瓊花在短短的三日內便捧出滿樹的冰雪晶瑩。
或是因了春困，妃嬪們自皇上南巡之后多是慵慵懶懶，就連勾心斗角都無精打采，即便是倍受寵愛的璇嬪，因此番并未伴駕巡幸，亦少了平日的嬌縱，而且還胖了不少，有點類似浮腫，再加上倦施粉黛，立于瑩白如雪的瓊花之下，略顯枯槁憔悴。不過精神卻是極好的，正翹著蘭花指指揮小宮女折了她看中的花枝要拿回去插瓶。
其余的妃嬪自也不甘落后。于是天欒城內但凡有瓊花開放之所皆聚攏著成群的宮人，在立于一旁的主子的指使下折下一枝枝的瓊花。
瓊花雖美，而人心卻是難以滿足的。總是覺得手中所擎的不甚滿意，別人手里的倒是順眼，又恐他人折去了更好的花枝……
于是果真是“有花堪折直須折”。如雪似玉的瓊花紛紛被折下，花枝微顫，花瓣零落，還有丟棄在地上的團團簇簇，正被無數只繡鞋踐踏，充斥耳邊的盡是眾人的爭搶與枝葉斷裂之際的噼啪脆響。
低處的花枝率先被處理殆盡，小太監便前呼后擁的抬來了梯子。
也不知是誰那么極具匠心，攀了花枝拼命搖晃。
花瓣頓時零落如雨，卻引得眾人歡笑不絕。有擅舞的妃嬪便于花雨紛飛中翩躚起舞，引來一片叫好并嫉妒之聲。
不能不說，此景極美極動人，卻是極殘酷。
這花等待了一年方得幾日綻放，可剛剛吐露芬芳便慘遭摧殘。若是花亦有心有感，看著自己努力的心血卻淪為他人腳下的塵泥會是何種滋味。
瓊花如此的境遇，竟是因了自身的美不勝收，人們如此的歡樂，竟亦是因了它的美不勝收。
如此，擁有美麗是好還是壞？如此，追求美麗是愛還是害？
看著那雪白漸漸枯萎破碎輾轉成泥，蘇錦翎不禁心下黯然，卻也只能黯然而已，因為那是群恃寵而驕的女子，她尚未勇敢到為了花而犧牲自己的程度，她尚未智慧到可以制止這種荒唐又可全身而退的程度。
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