王壑聽方逸生說，這次巡視江南的欽差是戶部尚書簡繁，原打算他一到，自己就避開，免得被他認(rèn)出來。誰知，這位半夜三更忽然降臨興宇，想躲避也來不及了。
簡繁見了他也是一怔，“王壑？”
王壑無法，只得上前見禮。
張謹(jǐn)言也上前見禮。
簡繁忙道：“張世子也在。”
跟著就還禮。
寧致遠(yuǎn)等人都大吃一驚——張世子、王壑？這兩個(gè)人他早有耳聞，居然來了江南！
齊縣令則眉開眼笑，因?yàn)橥踣謩偛艅袼�，他都采納了，經(jīng)歷這么一遭，他感覺自己與王家、與玄武王府、與忠義公府關(guān)系有微妙的變化，就像少年男女暗生情愫。
潘織造卻看著王壑，像得知真相一般恍然：怪不得李菡瑤那樣大膽，原來背后有王家和玄武王撐腰！
王壑一見眾人神情，便知不好，這個(gè)黑鍋背得冤，雖然他此次來江南，的確是沖著潘織造來的，可這不還沒動(dòng)手呢嗎，是李菡瑤張網(wǎng)將潘家網(wǎng)住了。
他明知解釋也徒勞，也沒人信，還是抓救命稻草般向簡繁——其實(shí)是對(duì)眾人解釋道：“大人，小子也是前日剛到，因?yàn)閹椭劫t弟求親闖關(guān)，才來的�！�
簡繁點(diǎn)頭道：“原來是這樣�！�
心里卻是半點(diǎn)也不信的。
王壑一看便知他心理，別提多郁悶了，好在簡繁沒繼續(xù)在他身上尋根究底，很快轉(zhuǎn)向暴動(dòng)工人和潘織造，出示御賜令牌，亮明欽差身份，霎時(shí)間眾人跪了一地。
潘織造徹底絕望了，今天之前，他并不怕欽差來；可是眼下，簡繁等同來勾魂的黑無常。
剛才他還死命鎮(zhèn)壓工人呢，可是齊縣令見了私造的皇后袆衣，再不肯給他面子，雖不敢將他拿下，卻借口不能激起民變，阻止他鎮(zhèn)壓工人，并詢問相關(guān)人、收集證據(jù)。
現(xiàn)在欽差來了，這一切都移交給欽差大人定奪，工人們更是紛紛呼號(hào)“冤枉”“青天大老爺作主”。
簡繁喝道：“爾等為何殺人？”
工人們推出幾個(gè)膽大且能言善辯的上前，將事情經(jīng)過詳細(xì)告知簡繁：原是興宇東家長期克扣他們的工錢，百般壓榨他們，他們討要工錢無果，才沖突起來。
每說完一節(jié)，便有人將搜來的賬簿或者他們自身留存的憑據(jù)呈上，或者有人證；至于殺人，原是興宇的管事下令對(duì)他們往死里打，他們不得已反抗，那人在混亂中被自己人誤傷而死，不是他們蓄意殺的。
字字血淚，聽者無不潸然淚下。
簡繁已經(jīng)信了大半。再說，這也無需問，只看這些男女織工們瘦得皮包骨的凄慘形象，再對(duì)比興宇那些錦衣華服、兇神惡煞般的管事，真相呼之欲出。
他沉著臉問：“潘大人有何話說？”
潘織造想要辯解，卻無話可說。
高三胖垂死掙扎，喊道：“大人，這都是李家在背后弄的鬼。我們給貴妃娘娘禮服繡的是九行九對(duì)翟紋，不是十二對(duì)啊大人！請(qǐng)大人明察！”說完拼命磕頭。
潘織造急得瞪他——
成事不足敗事有余！
這時(shí)候說這話有用嗎？
只會(huì)引得簡繁往深處追查，一查便會(huì)查出他們給李家下的套，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)他圖謀李家家產(chǎn)的一系列手段。有了這個(gè)污點(diǎn)，說他為貴妃娘娘織造的禮服是九行九對(duì)翟紋，是被李家陷害的，簡繁怎會(huì)相信？
果然，一女工出面證實(shí)：繡工是按畫好的意匠圖繡的，每日都有人監(jiān)工，如何作假？
又將那意匠圖奉上。
簡繁威嚴(yán)吩咐：“去李家！”
又向潘織造道：“潘大人，本官須將你收押，聽候?qū)弳枴Ｄ憧尚姆�？�?br />
潘織造想說“不服”，可是不敢——簡繁若非下決心要辦他，便不會(huì)收押他；既然下決心辦他，他再掙扎也是徒勞，反惹得簡繁對(duì)他印象惡劣。他再顧不得自己了，開始思索貴妃和潘家退路，力爭保全貴妃。
他躬身道：“下官遵命。”
簡繁點(diǎn)點(diǎn)頭，命人將潘織造、高三胖，以及興宇一干管事都押入縣衙大牢。為公平起見，那幾個(gè)工人頭領(lǐng)也一并收押。又命隨從收妥那些證據(jù)，讓眾工人回家待命。再和齊縣令去祥盛棉紡廠等四處，平息那里的工人暴動(dòng)。
這一圈忙下來，已到下半夜。
他依然未歇息，趕往李家。
齊縣令不住奉承他，夸他兢兢業(yè)業(yè)、克己奉公，不愧是朝廷的頂梁柱、皇上的股肱之臣。
簡繁雖知他是奉承，也聽得順耳，再看身邊：方家父子、王壑、張謹(jǐn)言、寧致遠(yuǎn)都緊緊跟隨，自覺威重令行，感覺火凰瀅看他的目光比先前不一樣了。
劉嘉平等人原本在暗中觀察事態(tài)進(jìn)展，后來見欽差來了，忙都紛紛上前參拜，此時(shí)也同往李家。
一時(shí)到了杏花巷。
李家別苑大門敞開，李卓航夫妻率李菡瑤以及大小管事在門口迎接，已等候多時(shí)了。
欽差一到，眾人跪迎。
看見這陣仗，簡繁意外——這李家父女有些手段，難怪潘織造會(huì)折在他們手里。
他端著威嚴(yán)打量李卓航父女，并不叫起，見李卓航氣質(zhì)儒雅，雖恭謹(jǐn)而不失從容，是個(gè)儒商；李菡瑤年僅十四五歲，相貌秀美，正值豆蔻年華，面對(duì)欽差威壓也鎮(zhèn)定自如，連她身邊的丫鬟都鎮(zhèn)定自如，更加留心。
李卓航和李菡瑤都垂頭待命，其他人也不敢說話，一時(shí)間，現(xiàn)場安靜下來，圓月西沉，淡淡的月光照著這群人，偶爾一兩聲蛙鳴打破夜的寂靜。
良久，簡繁才冷聲責(zé)問：“李菡瑤，你無視官府威嚴(yán)，竟下令工人對(duì)官差往死里打。誰給你的膽子？”
李菡瑤回道：“垂死掙扎而已�！�
簡繁等人聽了均無語。
簡繁問：“此話怎講？”
李菡瑤抬眼直視他，回道：“大人，兔子急了還咬人呢。潘大人要霸占李家的家產(chǎn)，要我父女性命，還不許小女子臨死前掙扎撲騰幾下？”
齊縣令急忙道：“本官可沒想要你性命……”
李菡瑤道：“齊大人沒有，不等于潘大人沒有。潘大人昨晚來，就是要我取父女性命！”
簡繁沉聲問：“你有何證據(jù)？否則就是污蔑！你父女敢對(duì)抗官府，齊大人并未處置錯(cuò)。若照你所言，本官現(xiàn)在要拘押你，你難道也要跟本官拼命？”
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