王壑雖一直關(guān)注李菡瑤（其實(shí)是觀棋），眼下卻也沒(méi)空兒女情長(zhǎng)，他盯著簡(jiǎn)繁呢。
潘梅林和陳飛能縱橫江南官場(chǎng)、做下這樁驚天大案，僅憑他們兩個(gè)如何能做到？
在江南，有多少同黨？
簡(jiǎn)繁要如何處置這些人？
王壑看著簡(jiǎn)繁，心道：“你既然選擇了，若不能利落處置，白得罪人不說(shuō)，還錯(cuò)過(guò)了立威的機(jī)會(huì)。”
他認(rèn)為，簡(jiǎn)繁不會(huì)這么蠢的。
這正是立威、震懾的好時(shí)機(jī)！
果然，接下來(lái)簡(jiǎn)繁開(kāi)始追究地方官員勾結(jié)、失察之罪：三江口縣令周華被罷官，臨湖州府城所在地的縣令、知府被革職查辦，臨湖州按察使被革職查辦……
一時(shí)間，眾官員紛紛請(qǐng)罪。
簡(jiǎn)繁拍著桌子，凜然訓(xùn)斥：“江家?guī)装倏谌吮粶纾瑑词钟袔装偃耍@得多大的動(dòng)靜！地方官若無(wú)勾結(jié)，如何能任憑這些人來(lái)去自如、如入無(wú)人之境？”
臨湖州按察使跪下求饒。
簡(jiǎn)繁道：“你身為臨湖州按察使，掌管臨湖州刑法之事，事前不能覺(jué)察，事后未能追查，難辭其咎！”
臨湖州知府、縣令喊冤。
簡(jiǎn)繁詰問(wèn)：“冤？江家被滅后，只剩下孤兒寡母。這時(shí)毛強(qiáng)上門(mén)，逼江大太太抵押船廠。案子尚未查明，如此蹊蹺之事，你們竟然居中做見(jiàn)證，公然助紂為虐，助陳飛霸占江家產(chǎn)業(yè)。難道這也是本官冤枉你們？”
那兩人渾身篩糠，說(shuō)不出話。
其他未被當(dāng)場(chǎng)革職查辦的官員也不敢僥幸，心里算計(jì)著，等一退堂，便去找門(mén)路，尋出路。
簡(jiǎn)繁沒(méi)有趕盡殺絕，不就是給他們奉承、討好他的機(jī)會(huì)么。官場(chǎng)上遇見(jiàn)這類事情，沒(méi)有人會(huì)趕盡殺絕，一般是打壓一批、震懾一批，再拉攏一批，方是生存之道。簡(jiǎn)繁打壓了潘家的爪牙，震懾了趨炎附勢(shì)之輩，現(xiàn)在是拉攏、收服人心的時(shí)候了，大家都心知肚明。
他們都是人精，知道該找誰(shuí)。
寧致遠(yuǎn)，其父是簡(jiǎn)繁的好友，算一個(gè)；方家，忠義公府，找方硯出面是條路；王壑，王相和梁大人的兒子，最佳人選；張謹(jǐn)言，玄武王世子，必須找！
至此，王壑才稍稍放心，也有閑心看李菡瑤了。準(zhǔn)確地說(shuō)，是留意觀棋、假李菡瑤。
觀棋沒(méi)看他，他很理解——案子雖然告破，兇手伏法，可是江家人再也活不過(guò)來(lái)了，這樣的失利，對(duì)李菡瑤來(lái)說(shuō)，是恥辱，也是無(wú)法彌補(bǔ)的傷痛。
這時(shí)候，她心情必定不好。
他十分擔(dān)心她，怕她想不開(kāi)。
他看著她，期盼她回頭。
回頭看見(jiàn)他關(guān)切的眼神。
他希望自己給她慰藉。
可是，觀棋一直未看他一眼。
最后，簡(jiǎn)繁宣李卓航父女上前，對(duì)他們道：江家只剩下一個(gè)孤女，一應(yīng)善后事宜還需李家從旁協(xié)助，案子了結(jié)還需時(shí)日，讓他們隨時(shí)聽(tīng)候衙門(mén)通傳。
李卓航父女忙答應(yīng)。
接著，簡(jiǎn)繁便宣布退堂。
李菡瑤隨李卓航謝恩后，下堂。走出來(lái)，便看見(jiàn)方逸生、劉嘉平等人站在外面，正等著他們。
因這次公審是方逸生和劉嘉平聯(lián)絡(luò)眾商家爭(zhēng)取來(lái)的，又多方為李家奔走，李卓航便上前向他們道謝；還有王壑和張世子在暗中援手，也要道謝。
觀棋也跟著李卓航答謝。
她終于跟王壑對(duì)上了。
王壑神情淡然。
觀棋客氣有禮。
兩人見(jiàn)禮后，王壑無(wú)法淡然了——他沒(méi)能從觀棋的眼中看到期待的東西，覺(jué)得觀棋看他的眼神與看其他少年沒(méi)有兩樣，平淡且毫無(wú)波瀾。
怎會(huì)這樣呢？
他認(rèn)為不該這樣。
他不奢望她能像當(dāng)日在錦繡堂，看他的眼神春意盎然，但也不該這么平靜無(wú)波；他以為他們之間是心有靈犀的，應(yīng)該是目光相接，彼此心顫。
然而，他是心顫了。
她卻這般若無(wú)其事！
正不自在，就見(jiàn)觀棋轉(zhuǎn)向張謹(jǐn)言，微微屈膝，謝他從陳飛手中救了自己。雖未說(shuō)什么，微紅的臉頰出賣(mài)了她的尷尬。她掩飾地垂眸，連看也不敢看世子了。
張謹(jǐn)言也想起兩人在河堤下翻滾的情形，還有自己不小心那一撐、撐在她胸口，柔軟的感觸還很清晰，并未因時(shí)間過(guò)去而模糊，不由也局促起來(lái)。
王壑看得心中狐疑萬(wàn)分——這兩人是怎么回事？
他有了不好的預(yù)感。
李菡瑤見(jiàn)他盯著觀棋，而觀棋不大敷衍他，生怕被他看出破綻，忙微笑跟他招呼，“王少爺。”
王少爺被假李菡瑤和張世子之間的微妙吸引了，隨意掃了她一眼，胡亂回應(yīng)道：“觀棋姑娘。”
李菡瑤見(jiàn)他不大理會(huì)自己，也不好怎樣，加上她還有一身的事要回家安排，也顧不得兒女情長(zhǎng)了，便悄悄碰了碰觀棋，觀棋忙向郭晗玉等女告辭。
李卓航也向眾人告辭。
王壑目光不由自主地追隨假李菡瑤，百般揣測(cè)她的心思，忽然一片陰影擋住目光——
定睛一看，是湖州巡撫。
湖州巡撫堆起一臉笑，滿臉欣賞地打量王壑，道：“久聞王相之子年少有為，今日得見(jiàn)，果然不凡。”
王壑忙拱手道：“大人謬贊——”目光不著痕跡地越過(guò)他肩膀，看向他身后，只看見(jiàn)一群后背。
他目光一閃，回到巡撫的臉上。
湖州巡撫保養(yǎng)的很好，三縷美髯，肌膚也算光滑，可是對(duì)王壑毫無(wú)吸引力，他腦海里印著李菡瑤嬌俏的笑容、忽閃的杏眼，想著如何約她會(huì)上一面。她今天的反應(yīng)讓他很不安，急切地想見(jiàn)她并弄清楚：到底是因?yàn)榻冶粶玳T(mén)鬧得她沒(méi)心情呢，還是別的原因？若是案子鬧得，那她面對(duì)謹(jǐn)言為何那般羞澀尷尬？王壑心如亂麻。
情敵是落無(wú)塵，他不怕。
情敵若是張謹(jǐn)言……
王壑暗自掂量，自己跟張謹(jǐn)言，誰(shuí)更討女孩子喜歡一些。按說(shuō)他聰慧機(jī)敏，更討女孩子喜歡才是；可也不一定，謹(jǐn)言憨厚寡言，更容易得女孩子信任。
王壑心不在焉地和巡撫寒暄，就見(jiàn)湖州按察使、布政使、景泰知府、霞照縣令都過(guò)來(lái)了；再然后，臨湖州的地方官也來(lái)了，團(tuán)團(tuán)將他和張謹(jǐn)言圍住。
王壑不得不打起精神應(yīng)付，禮數(shù)盡了，便果斷撤退，道：“各位大人公務(wù)在身，小子們不便打擾，告辭。”說(shuō)罷一拉張謹(jǐn)言、方逸生，轉(zhuǎn)身就走。
眾官倒沒(méi)糾纏，任他們?nèi)チ恕?br />
就算有求人家，也不該在這縣衙的大堂外攔住人家不放，眾目睽睽的，太扎眼了，還是等回去后，先派人遞帖子，或者約在酒樓，或者上門(mén)拜訪，才妥當(dāng)。
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