已是夕陽西下，李菡瑤一行出了縣衙，向離縣衙最近的河埠頭走去，準備從水路乘船回家。
落無塵也跟他們一起。
一時到河埠頭，李卓航回頭掃了李菡瑤等人一眼，道：“我想靜靜。有什么事，等回家再說。”
觀棋忙道：“女兒知道了。”
落無塵和李菡瑤也躬身相送。
李卓航便進艙去了。
李菡瑤幾個對視一眼，心有靈犀一般向后艙走去，觀棋打頭。進艙后，大家坐下，紋繡忙上茶果。
上茶畢，紋繡便退出去了，在艙外守著。
觀棋便起身，借著獻茶給落無塵賠罪：“之前是婢子莽撞，不知落公子用意，罵了公子。對不住！”
落無塵忙起身接茶，道：“姑娘沒錯，若我真那樣做，姑娘原該罵我。何必賠罪。”
李菡瑤看著二人，問：“他怎么逼你們的？”
他，即潘子玉。
觀棋和落無塵對視，神情猶豫。
李菡瑤不解道：“事情都過了，有什么不好跟我說的？我總要知道是怎么回事。倘或以后有人問我呢？”
落無塵對觀棋道：“姑娘說吧。”
觀棋便從頭說起來，卻隱去了落無塵質問潘子玉“如何讓在下相信，你不會出爾反爾”、潘子玉回說他要送李菡瑤進宮這一節，其他一字不漏。
落無塵看著觀棋，意味莫名。
李菡瑤聽罷，道：“虧得是你，不相信無塵哥哥，又哭又罵的；若是我，還裝不像呢。”
觀棋詫異問：“為什么？”
李菡瑤道：“因為我才不信無塵哥哥會出賣李家。”
觀棋忙道：“那是落少爺想出了辦法，若是沒想出來，難道他真能眼看著姑娘……”
李菡瑤不等她說完，就搶著道：“無塵哥哥也絕不會眼看著我被人欺負。”
觀棋問：“那他要怎么辦？”
李菡瑤斬截道：“無塵哥哥一定會想出辦法！”
觀棋：“……”
落無塵聽了李菡瑤的話，心里柔柔的，眼中澀澀的，忽然李菡瑤看過來，目光炯炯。
他也看著她，目光溫柔。
“多謝無塵哥哥。”
“妹妹不必客氣。”
……
兩人對視，李菡瑤忽覺不自在——她八歲時認識落無塵，那時他們都少不更事，落無塵就像哥哥一般，對她呵護備至、體貼縱容，一向用這種溫柔的目光看她，她也習慣了，從未覺得有什么；被王壑觸動心扉后，再面對這溫柔的目光，她才驚覺落無塵的變化：還是一樣的風光霽月，然渾身卻散發成年男人的氣息，目光更是飽含深情，雖不至于讓她臉紅心跳，卻也令她不敢正視。
李菡瑤慌亂地轉開目光，看向窗外。夕陽沉落了，沿河兩岸的人家屋頂上，飄起裊裊炊煙。
怎么辦呢？
無塵哥哥這么喜歡她。
然她卻無法回應他。
她心里有股子歉然。
以前她總認為，她不嫁落無塵，落無塵自會娶別的姑娘，他們依然是至交好友，眼下卻發現沒那么容易。
他的溫柔，貫穿了過往的歲月！
落無塵見李菡瑤忽然不自在，不敢看自己，不由微怔：不識情滋味的李妹妹為何會這樣？
難道……
他不敢想下去。
李菡瑤若是情竇初開的話，肯定不是因為他，否則以李菡瑤的性子，是不會掩飾對他的愛意。
那么，是因為誰？
落無塵想起了觀棋那天罵自己的話“你知道她為什么不愛你嗎？”、“你根本不懂她”、“你配不上她”，心中一疼，暗想：“我怎會不懂她？除了我，再沒人比我更懂她。”
他了解她的為人心性，更懂她的志向和抱負。
正因為如此，潘梅林祖孫設計她入宮若不能幸免，就必須告訴她，如何選擇，由她自己決定；觀棋想要瞞著她，等事到臨頭代替她進宮，不可取。
落無塵斟酌著正要說，忽見李菡瑤眼中露出哀傷，心下明白，她定是想起了江如藍，若非江家出了這么大事，今天這場勝利，晚上他們肯定要慶功。
這場勝利，甚是慘淡！
船身一頓，停下了。
落無塵一瞧，已經到了李家別苑后門河埠頭，只得咽下話頭，等到李家后再說。
李家管事仆婦迎著李卓航父女，問明案子破了，奸人已經伏法，一個個劫后余生般激動。
落無塵看見父親，忙上前跪下，道：“父親受驚了。兒子不敢忘了父親教誨，幸未辱命。”
落霞忙扶起他，連聲道“好好！”
李卓航招呼他們去書房說話。
李菡瑤和觀棋正要跟進去，江玉真派了鄭媽媽來，對李卓航道：“太太吩咐，姑娘若回來了，就去觀月樓，看看表姑娘。表姑娘一直哭呢。”
李卓航對觀棋道：“你去吧。”
觀棋忙道：“是。”又向落霞父子告罪一聲，便和李菡瑤匆匆進去了。
落無塵張張嘴，又閉上了。
江玉真擔心江如藍，直接將她安排在觀月樓，這樣等李菡瑤回來，方便安慰表姐。
江玉真在觀月樓陪著侄女，說是安慰，卻是陪著江如藍一塊哭，姑侄兩個哭了一場又一場；江玉真又擔心李家命運，不時派人去衙門打聽案子進展。正焦灼時，聽琴來報，說姑娘回來了，然后觀棋和李菡瑤便上樓了。
江玉真激動叫：“瑤兒！”
觀棋也喊“母親。”
李菡瑤為讓母親放心，快嘴回道：“太太，案子破了！潘家完了，陳飛也死了，江家的仇報了！”
江玉真睜大紅腫的眼睛，激動問：“真的？！”
觀棋握著她雙手搖了搖，肯定道：“都是真的！”
江玉真立即回身，坐到床沿上，推江如藍道：“如藍，你都聽見了嗎？案子破了，江家的仇報了！”
江如藍坐了起來，呆呆地怔了半晌，忽然一頭撲進江玉真懷里，大哭道：“可是我爹我娘活不過來了……”
江玉真：“……”
她又一次淚如雨下。
李菡瑤見此情形，示意王媽媽帶大家出去。
王媽媽一揮手，眾仆婦丫鬟俏沒聲地都出去了。
李菡瑤也不裝了，對江玉真道：“請母親節哀。爹爹回來了，前面還有許多事等著母親處理。母親先去安排。表姐這我來安慰她。觀棋，你陪母親去。”
觀棋道：“是，姑娘。”
于是，觀棋扶著江玉真出去了。
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