李菡瑤見她猶豫，心里好過了些。眼下事多，她也沒空為兒女私情糾結，辦正事要緊。因對鄢蕓道：“先不說這個了。走，去外面瞧瞧。”
兩人收拾一番，出門了。
霞照市井間都沸騰了。
忠義公方家、織女郭家，譽滿江南，盛極一時，江南誰人不知？一朝傾覆，說什么的都有。
“都抄了，那忠義牌坊呢？也推倒？”
“忠義牌坊怎么能推倒呢？那是老忠義公救了皇上爺爺才立的，推倒了像什么話？”
“救了皇上爺爺也不能造反哪！”
“沒造反，那是誣陷。”
“聽說害了王相和梁大人。”
“什么，這是真的？”
“這還能有假，都抄家了！”
“郭家怎么也抄了呢？”
“聽說是窩藏方家少爺。”
“不是，聽說是窩藏贓物。欽差在方家沒抄出來多少東西，那能放過嗎？方家多有錢！銀子堆山塞海！于是就審問方家下人。說都運到郭家去了。”
“怪不得！”
“胡說，方老爺又不笨，運到郭家能瞞得住？我估計是藏到外面去了。像那一年白虎王，不是在深山里挖了個藏寶洞么？那財寶數不清哪！”
……
李菡瑤翩翩少年，帶著個俏丫鬟，先上酒樓，后去茶樓，滿耳聽的都是這些話。她暗罵嘉興帝“窮瘋了！靠抄家充實國庫，大靖不亡，都對不起這作死的勁。”
她轉臉，沉重地對鄢蕓道：“我瞧這情形，方家和郭家怕不得好下場，若被充官發賣，你務必安排人買下來。我爹爹不便出面。首先就是郭姑娘，無論如何也要救，不能叫旁人買走了，流落那不堪之地！”
鄢蕓點頭道：“婢子明白。”
李菡瑤又道：“我走后，溫士杰那里都交給你應付。”
鄢蕓目光驟亮，輕聲道：“公子放心，婢子定為公子守住江南。”自家變以來，一直沉浸在哀傷、憤怒中的她，首次露出堅定、振奮和雀躍的神情。
鄢計只有兩個女兒，見李卓航把李菡瑤培養得像男兒一樣獨擋一面，也費了一番心思教導鄢苓鄢蕓。
他常為女兒講解官場錯綜復雜的關系，并讓她們幫自己整理和處置公務，以此來歷練她們，期望她們將來出嫁后，進可輔佐夫君，退可應對內宅的斗爭。
其中，鄢蕓對這些政務更感興趣鄢苓性子溫柔，雖也學得滿腹詩書，卻安于內宅。
梁心銘正是發現鄢蕓這方面的天賦和能力，志向高遠，才格外喜歡她。鄢蕓也崇拜梁心銘，初次見面便大膽請教，后來又書信求教。梁心銘從不嫌煩，再忙也會撥冗指點她。去年，鄢家姐妹隨父上京，鄢計述職完畢離京，梁心銘留下鄢家姐妹，住了幾個月。這期間，鄢蕓早晚聆聽梁心銘教導，雖未定師生名分，卻是真正的弟子。
梁心銘主教鄢蕓為官之道。
鄢計見梁心銘一副要培養鄢蕓入仕的架勢，十分困惑即便梁心銘在朝為官，依大靖律法，女子還是不能科舉，鄢蕓不可能成為第二個梁心銘。
鄢計不解，又隱隱期待。
因此緣故，鄢蕓不僅對江南官場錯綜復雜的關系了如指掌，對京城各世家、朝堂六部官員家世背景和處事能力手段都十分了解，更熟悉衙門公務流程。
鄢蕓和李菡瑤十分投契。
以李家如今的家業，動輒便會受到官府制約，光靠經商手段是不成的，而李菡瑤的政治謀略仿佛與生俱來，以商賈身份周旋在江南官場，游刃有余。
兩女聯手，如雙劍合璧。
李菡瑤把江南的布局交給鄢蕓執行，不僅相信她的能力，更為了轉移她心神，免得她沉溺在悲慟中，一蹶不振。報仇什么的不是最重要的，最重要的是奮斗未來，活出輝煌的人生，方可告慰鄢伯父在天之靈。
次日，李卓航拍賣太平工坊。
他請簡繁出面主持。
簡繁恨不得將李家給抄了，橫豎王亨和梁心銘已死，即便慕容星揭發他，誰能辦得了他？
然嘉興帝懷疑王亨和梁心銘沒死。他也覺得那對夫妻沒那么容易死，說不定正躲在某個地方關注大靖的動靜呢。他便不敢輕舉妄動了。他急于了結江南諸事，回京城查看究竟，便拉上溫士杰一道，主持李家拍賣。
今日之后，李家便退出紡織業。
太平工坊的工人都持有股份，李卓航所占的股份便少了，因此拍賣底價被壓得很低。
即便這樣，眾人依然覺得簡繁在維護李家。大家不知他被慕容星拿住了把柄，想不通李菡瑤已死，以違抗圣旨的罪名將李家抄了不好嗎，何必拍賣？
不論如何，這是撿便宜的時候，除了方家和郭家出事外，有頭臉的紡織商一個不拉都參加了。
拍賣結果出乎所有人意料，被名不見經傳的郝凡拍得工坊，還是簡繁親自點頭的。
李家提出一項拍賣條件：想接手太平工坊，必須保留工人手上的股份，維護工人利益。
簡繁堅定支持這一條。
許多買家便被阻攔了。
誰肯花銀子買這燙手山芋？
劉嘉平兄妹倒想接手，卻被劉老爺堅決阻止歐陽老爺想接手，卻因和湖州布政使段存睿聯姻一事，被人告到簡繁面前，簡繁便將他剔除了嚴家更不用說，他自己家的工人還在鬧事呢，也想持股，他都沒依。
這時候，郝凡挺身而出，承諾接手太平工坊后，絕不會損害工人利益，一切都照原樣經營。
于是，他成功拍下工坊。
溫士杰吃驚地看著郝凡。
郝凡并未逼他徇私，只請他阻攔了幾個二流紡織商參加拍賣，現在看來，那幾人是競爭對手。
溫士杰看出，簡繁之前在潘家和李家對決的時候，就偏向支持李家、支持工人持股，想以李家為例，對紡織行業進行清洗整頓，以消除日益嚴重的、因工人失去土地而導致的隱患，若此事成，他當居首功。
簡繁不敢鬧出大動靜，怕觸及權貴利益，遭到反噬，只好循序漸進，采用滲透法慢慢改變。
李家、胡齊亞都被他所用。
誰知，李菡瑤卻出事了。
郝凡趁虛而入，接手李家。
……
溫士杰原本是被郝凡脅迫，不得已才與他合作，眼下卻有些欣賞郝凡、重視起他來。
拍賣結束，李卓航當場簽下拍賣文書。
郝凡也簽了接收，又道：“還要煩請李老爺去工坊，與晚輩當面點驗清楚，以免事后扯不清。”
李卓航道：“這個自然。”
郝凡又對簡繁躬身道：“草民蒙欽差大人青眼，拍下工坊，絕不敢苛待工人。就怕大人走后……”他意味深長地拉長了聲音，拖著不敢說的模樣。
簡繁轉向溫士杰，“溫大人。”
溫士杰忙起身，“下官在。請欽差大人放心，下官絕不允許治下有人欺壓商賈、魚肉工人。”
簡繁對他的知趣很滿意。
郝凡忙再謝兩位大人。
幾人說話時，落無塵一直注視郝凡，忐忑想：“是李妹妹嗎？怎么覺得不像呢？”
郝凡察覺，轉臉看過去。
落無塵心里一驚，怕人發現異樣，急忙收回視線等垂眸后，又覺這也不妥，于是又抬眼。
郝凡一挑眉，緊閉的唇角揚起弧線，露出一個莞爾的笑容，道：“落公子是否舍不得？”
落無塵一怔，不明其意。
簡繁等人目光倏地轉過來。
郝凡再道：“聽聞落公子對李姑娘情深意切，如今見李家拍賣工坊，想必很舍不得吧？不如這樣，在下請落少爺做個賬房，橫豎令尊在李家就是干這個的。”
落無塵：“……”
他可以確定，這絕不是李菡瑤！
李菡瑤不會對他說這樣的話。
簡繁瞅了落無塵一眼，又轉開目光，冷淡之意十分明顯。他也聽說了落無塵在李家滯留的事。李菡瑤哪怕死了，也是皇上看中的人，落無塵對皇上看中的女人作出如此情態，不是癡情，是大逆不道！這輩子別想入仕做官了。
溫士杰忽然對落無塵沒興趣了。將女兒嫁給一個沒前途的才子，還不如嫁給郝凡呢。郝凡順利拿下李家工坊不說，還獲得簡繁好感，前途無量啊。段存睿不就跟歐陽家結親了嗎，溫家為什么不能許個商賈女婿？
溫士杰也就想想而已。
溫家規矩大，是不會將女兒許給商賈的，除非是忠義公府或者郭家這樣官商一體的人家。
落無塵又動搖了郝凡雖嘲諷了他，卻也解了他的困局，看溫士杰那模樣，應該是放棄他這個女婿了，郝凡這是無意中成全了他，還是有意的呢？
若是有意，那郝凡……
落無塵看向李卓航。
李卓航將剩下的事交給管事，黯然離去，這很符合他喪女又賣祖業的心情和表現。
落無塵又看向郝凡。
郝凡也玩味地看著他。
落無塵……轉身走了。
這郝凡，是鄢蕓所扮。
郝凡以前不大在人前露面，認識他的人不多，溫士杰對他印象也模糊，鄢蕓扮起來就容易了。
李菡瑤已經在進京途中了。
她沒有被江南的亂象所迷惑，這一切的根源都在京城，要想結束，必須從源頭掐斷。
同行的還有胡清風和胡齊亞父子，以及兩個丫鬟。胡齊亞幾天前便湊了一船貨出海，在寧波港又喬裝改扮，悄悄溜下船，扮作李菡瑤的隨從進京。
還有十來天就過年了，歲月如梭啊……
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