李菡瑤七八歲上便跟著爹爹在外經(jīng)商，跑遍了江南各府，便是某地沒(méi)有李家的商鋪，她也會(huì)去看看，了解那里的人文地理、風(fēng)俗土產(chǎn)、豪紳官吏。可以說(shuō)，她熟悉江南各地比她在景泰府的李家園子、月莊的老宅更甚，這兩處雖是她的家，一年到頭她住的日子卻很有限。
江南以外的地方，她卻不曾去過(guò)。
過(guò)了荊州上次她失蹤的地方，目之所及，皆是未曾見(jiàn)過(guò)的山水耳之所聞，皆是聽(tīng)不懂的俚語(yǔ)方言，更不要說(shuō)遙遠(yuǎn)的京城，她只在書(shū)本和傳說(shuō)中了解。
京城，李家沒(méi)有商鋪。
京郊，李家也沒(méi)有田產(chǎn)。
朝堂，李家也沒(méi)有熟人。
哦，簡(jiǎn)繁也可算熟人。
一無(wú)所有，還想要圖謀天下，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，然十五歲的李菡瑤絲毫不氣餒。
這幾天來(lái)，她一路走一路思索，去了京城從何處入手呢？想的出神，連王壑也忘了。
不，不是忘了王壑。
她此去京城是為了相助王壑一臂之力，一路上琢磨的計(jì)劃都圍著王家打轉(zhuǎn)，怎會(huì)忘！
她是忘了找王壑這件事了。
她本來(lái)想追尋王壑的，然這一路走來(lái)，連王壑的影子也未見(jiàn)，只得暫時(shí)丟開(kāi)與他會(huì)合的想法，先去京城，相機(jī)行事。
她裹緊了毛斗篷，邊催著馬兒快行，邊打量道旁蕭索的山野景致，又仰望晴朗的天空，想：“冬日出行，天氣如此好，是個(gè)吉兆。誰(shuí)天生就是皇者？太祖皇帝不是打鐵出身的么。我李菡瑤有錢(qián)有人，總比鐵匠要強(qiáng)些。嘉興帝倒是得天眷顧，先帝將這萬(wàn)里江山、國(guó)泰民安的大靖交給他，眼看著就要葬送在他手里。可見(jiàn)世事無(wú)常。”
后面胡齊亞叫“少爺！”
李菡瑤回頭看他，他卻無(wú)話可說(shuō)，只咧著嘴笑，一副精力旺盛、意氣風(fēng)發(fā)的風(fēng)云之志。
李菡瑤也笑了！
“快走，別讓管家等。”
她策馬奔跑起來(lái)。
胡清風(fēng)帶著風(fēng)兒雨兒兩丫鬟先一步去打點(diǎn)安排住宿，留下胡齊亞和雷兒電兒保護(hù)李菡瑤。
風(fēng)雨雷電幾個(gè)是胡清風(fēng)訓(xùn)練出來(lái)的，似他們這樣的少年男女有幾百，都?xì)w胡齊亞統(tǒng)領(lǐng)。
那年青華府民亂后，胡清風(fēng)帶著一批人投靠了李家。李卓航令他在青華山內(nèi)買(mǎi)了莊子，明面上耕田漁獵，暗中挑選資質(zhì)好的孩童，教他們讀書(shū)習(xí)武等各種技能和手段，為李家將來(lái)所用，胡齊亞就是他們的頭兒。
又置辦了好幾處家當(dāng)，都獨(dú)立在太平工坊之外，作為李家急難時(shí)的退路。比如胡齊亞那一攤子，明是胡家的家業(yè)，其實(shí)是李家的本錢(qián)，李家占大頭。
日落時(shí)，到一處城鎮(zhèn)。
胡清風(fēng)正等在城門(mén)口。
“少爺，你們可來(lái)了。”
“都安排好了？”
“安排好了。少爺是先吃飯呢，還是先梳洗？”
“先洗漱。這一路上，灰塵忒大，爺都快成灰人了。”
胡清風(fēng)忙引他們到城里最大的客棧，已定了最好的上房，是個(gè)單獨(dú)的院子，吩咐風(fēng)兒雨兒，“伺候少爺梳洗。”
風(fēng)兒雨兒忙道：“是。”
熱水早預(yù)備好，立即舀來(lái)，灌了滿(mǎn)滿(mǎn)一大桶，伺候李菡瑤寬衣、沐浴。洗罷，胡清風(fēng)已經(jīng)帶著雷兒電兒將飯菜提回來(lái)了，從城里最好的酒家叫的，擺了一桌子。
李菡瑤目光掃過(guò)，十分滿(mǎn)意。
早知道牛販子精明能干，所以才帶他進(jìn)京，卻沒(méi)想到在生活小事上也這么細(xì)心周到，倒真像她的管家似的。因?qū)屣L(fēng)笑道：“管家也坐，一起吃。”
胡清風(fēng)正有話要問(wèn)她，也沒(méi)客氣，坐下陪她。
胡齊亞等五人坐了另外一桌。
胡清風(fēng)陪著她吃了一陣，才狀似無(wú)意地笑問(wèn)：“少爺，咱們到了京城，做什么買(mǎi)賣(mài)？”
李菡瑤一怔，“還沒(méi)想好？”
胡清風(fēng)：“……”
他問(wèn)的可不是真做買(mǎi)賣(mài)，他問(wèn)的是到京城后，他們?cè)撊绾涡惺拢艺l(shuí)、做什么等等。
李菡瑤卻說(shuō)沒(méi)想好。
胡清風(fēng)被噎住了。
他們是來(lái)圖謀大事的呀，怎么能一點(diǎn)計(jì)劃都沒(méi)有呢？若非李菡瑤以前表現(xiàn)出色，胡清風(fēng)都想要散伙了。
胡齊亞在另一桌上接過(guò)話茬，笑道：“爹不用急，等到了京城，到處逛逛，再這么一打聽(tīng)，就知道做什么買(mǎi)賣(mài)了。眼下連京城邊兒還沒(méi)沾上，叫少爺怎么說(shuō)呢？”
胡清風(fēng)瞪了兒子一眼就你能！又轉(zhuǎn)向李菡瑤笑道：“唉。我是老了，比不得你們，初生牛犢不怕虎，想到哪做到哪。算了，我不管了，聽(tīng)少爺?shù)木褪恰！?br />
李菡瑤微笑道：“管家正年富力強(qiáng)呢，怎能言老？放心，爺心里已經(jīng)有些眉目了，到京城再告訴管家。”一面夾了一塊魚(yú)肉送到胡清風(fēng)碗里。
胡清風(fēng)大喜，“多謝少爺。”
樂(lè)呵呵地低頭吃魚(yú)。
吃完，抬頭看著李菡瑤，遺憾地想，要是他也有個(gè)這么出色的女兒就好了再看看胡齊亞，若能得李菡瑤青眼選做夫婿，那也不錯(cuò)啊……
牛販子陷入無(wú)限遐想中。
忽然他腦子里靈光一閃，也顧不得吃飯了，湊近李菡瑤壓低聲音道：“姑娘是否想悄悄進(jìn)京，想法子跟皇上見(jiàn)面？說(shuō)上次被泥石流沖走，是有人陷害，姑娘逃生后不敢露面，才只身進(jìn)京？就跟梁大人當(dāng)年一樣。”
梁心銘當(dāng)年在徽州宣府太極洞，差點(diǎn)喪身在太極陣下，死里逃生后，隱匿行跡，悄悄進(jìn)京，在當(dāng)時(shí)的忠義侯方無(wú)適的相助下，與先帝在慈安寺會(huì)面，得先帝授予龍紋令，隱在暗處調(diào)查宰相左端陽(yáng)謀害誠(chéng)王的案子。
李菡瑤：“……”
牛販子的腦筋果然清奇。
胡清風(fēng)見(jiàn)她這副表情，以為猜對(duì)了，微笑道：“這確是最快捷的法子。等見(jiàn)了皇上……”
“等見(jiàn)了皇上，”李菡瑤搶先道，“你家姑娘我，就像肉包子打狗，有去無(wú)回了。”
胡清風(fēng)笑容一僵
這法子不行嗎？
他有些懊喪。
……
李菡瑤吃罷，去城里逛了一圈，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗人情順便消食，晚上又吃了頓宵夜，才睡下。
次日清晨，一行人繼續(xù)上路。
如此過(guò)了十幾天，終到京城。
距離京城還有三四里時(shí)，李菡瑤遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)巍峨的城樓、綿延看不到盡頭的城墻，笑容淺淺。再走近些，到東門(mén)附近，那恢弘的氣勢(shì)便撲面而來(lái)。
十幾歲的少女，再高的志向，面對(duì)這座古老恢弘的城池也不禁肅然，不敢輕易褻瀆和輕視。
天下政令，皆從此出！
這對(duì)她而言，是個(gè)陌生的地方。
李菡瑤發(fā)現(xiàn)，城門(mén)口有好些禁軍守衛(wèi)，進(jìn)出盤(pán)查極嚴(yán)，尤其是馬車(chē)裝運(yùn)的大宗貨物，必要叫停，翻個(gè)底朝天略大些的背包和行囊也要打開(kāi)檢查。
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